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步吟见男子神情坦荡，方才放下心来，走到那柯子微身边，找出洗髓录来，珍而重之地放入怀里。
他取书之时，男子不经意扫了一眼，忽地提高声音喊道：「小子，这书有害无益，你快把它扔了吧！」
「我便是来寻它的，怎能扔掉？」
步吟知男子是好意，他定以为自己是受了洗髓录是武功秘笈这种说法蒙骗，但自己本就知道这书是用来作什么的。
「前辈，在下妻……呃，友人筋断骨折，在下寻这本书，是想练成上面武功，为他易筋接骨。」
男子上下打量步吟：「你知道练这洗髓功要受怎样的痛苦吗？」
「无非便是经脉虚弱，用力稍大，骨头便像万针钻刺一般。」步吟微微笑道，「前辈可知怎样的疼痛才算是最痛吗？」
男子看着步吟。
「痛在身上，再痛也可以忍；痛在心上，方是无药可医。」步吟道，「若我无法医治我那友人，方是最痛。」
「那友人恐怕不是一般朋友吧？心上人？」男子笑道，「近年倒少见这般痴情的了，给你点好处也无妨。你有补天草吧？这样，你先练一三五七章，为你那友人续一次筋骨，然后再练二四六八，再续一次。虽说即使如此你日后也不能再动武，不过平时还是没问题的，即使用力大些也不至于承受钻刺的痛苦。」
步吟知眼前这男子实是奇人，一揖到地：「谢前辈指点，在下受教。」
「其实我看你身分非凡，想必能找到心甘情愿练这功夫的手下吧，又何必自己受苦？」男子问道，「让别人练了这功夫给你心上人医治不就好了？」
「他的伤因我起，当然要由我医治。」步吟摇头道，「况且依笑那性子，定然不会容许因自己的缘故害别人受苦，若我这么做，他定会生气——呀！我出来这么久都没有给他消息，糟了，我得快回去……」
他说完便转身，男子微微笑着，心道这小子虽带着些肃杀之气，但说及恋人，倒是彻骨温柔，听他话语，他恋人性子颇为正直，难怪这看起来十分自私的小子宁可自己受苦也不要恋人生气呢。
「笑是你心上人的名字？这名字的女子倒少见。」男子顺口一句，「祝你二人白头到老。」
「谢谢，不过他不是女子。」步吟已经走远，声音远远传来，「他叫楚君笑，前辈您可以记住他的名字，他会是天下最厉害的捕快。」
男子站在崖边，怔住了。
步吟到当地官府要了数匹快马，三日便赶回京城。他虽焦急，但晚上也不能纵马奔腾，于是抓紧晚上时间练那洗髓功。
这门功夫极好上手，步吟很快便入了门，也很快就尝到了苦头：每运起真气时，全身脉络转折连接处便传来针刺一般的痛，初次发作时他险些痛得晕过去，方知这功夫是当真厉害，然而只要想到君笑如常人般走动的样子，多大的痛都忍过去了。
想那补天草虽然生长在天崖，但皇上派了那人，定然手到拿来，再过月余君笑就能好了吧，到时……呃，到时他就是再怨，是不是也能让自己亲近了呢？
步吟暗啐自己真是禽兽，心下却是火热无比。
他纵马入了京城，刚刚进城门，就见自己手下池二和宋七迎了上来，他一皱眉，心道他们不待在靖王府，跑到城门口来做什么，却见他们脸上带着愁色，却又有几分轻松，步吟心下一凛，当即感觉不妙。
待两人走得近了，步吟连忙问道：「你们守在城门做什么？府上出了事吗？」
两人对视一眼，池二道：「禀王爷，我们是出来寻找王爷的，王爷离府半月，府上众人都担忧不已……」
「我这次太急躁，忘了交代一声。」步吟道，马上把话题转到自己关心的那人身上，「君笑呢？他在府里吗？」
二人又是对视一眼，步吟见他们吞吞吐吐，心下发慌：「笑在哪里，你们倒是说啊！」
「王爷，那个……这十几天间，楚公子一直到处去找您……」宋七勉强开了口，说话有几分犹豫，「嗯……三日前他出城寻您，然后……就没回来。我们沿路去找，都未找到楚公子留下的记号……」
步吟呆住了，随即开口，声音不稳：「笑朝哪个方向去了？」
「楚公子朝着户县方向去，有人看到他过了丰水，然后不知所踪。」池二回道，「刘三和齐四已分头去找……」
他一句话没说完，只见自家王爷已是策马扬鞭，掉头向西方而去，池二宋七俱是大惊：「王爷，您至少带上影子啊！」
然而哪里来得及，两人商量几句，池二去追步吟，而宋七回府召集诸人。间中也难免互相埋怨两句，怪对方没稳住王爷，应该先把他骗回府去，可自然两人心下皆知，想瞒过王爷，绝非那么容易的事。
丰水离京城不过半时辰的路程，步吟骑的是好马，自是很快到达，池二、宋七二人武功极高，偏偏练的都是外家功夫，轻功只是一般好手的水平，步吟都上船到了对岸，池二方才到岸这边，待他渡河后，哪里还有步吟的影子。
幸好步吟相貌着实太美，只要见过他的人没有能忘的，因此一路追下去，倒也都能找到人来问。
户县在京畿，沾了京城的光，却也繁华热闹。然而入了户县，池二只知步吟是向东南方去，再也打探不出具体行踪，他只好在东南城兜来兜去，希望能发现一点蛛丝马迹。
虽然他是步吟手下排名第二高手，但向来醉心武学，从不处理俗务，因此也缺乏应变之能。
靖王府上下事务，大多都是刘三齐四处理，面对这种情况，他实在不知所措，只能希望宋七快点带人过来，同时希望自家王爷千万不要出什么事才好啊，否则他们这帮护卫真是万死不能辞其咎。
半个时辰后，影子、刘三、齐四、宋七他们都赶到了，他们可比池二有经验得多，四城搜查，很快便找到了步吟。
「君笑体内有我放下的千里香，他肯定就在这里！」
步吟在东南城一家客栈上上下下寻找着，丝毫不顾属下的劝说。
「这附近香气格外明显，笑在这里停留过，而且……而且肯定在附近受过伤……我要找他出来，你们不要阻我！」
「王爷，您是说楚公子受过伤？」刘希墨上前问道，「但凭楚公子武功，很少有人能制得住他不是吗？恐怕……楚公子是遇到了敌人。」
「影门余孽？」步吟慌乱的心稍稍放缓了些，马上就想到此处，「对，我竟然忘了，上次行刺我的那人来得那么快，证明影门的人肯定在京城一带，难道是他们抓走了笑？」
他很了解君笑，除非是出了什么意外，否则君笑绝不会不留讯息自己消失，笑的武功少有人能及，若出意外，便是大敌，而最有嫌疑的，自然便是影门。
步吟想到此处，脸上表情变得有些骇人：「我们去户县县衙，若影门敢伤君笑，我定让他们死无全尸！」
到得县衙，县太爷吓得魂魄俱飞，心道靖王爷来这小县做什么，难道是要摘自己这顶乌纱不成？步吟也不管他哆哆嗦嗦，开口问了他些问题，又把县上所有衙役捕快招来交代事情，然后拿着兵符，手却抖起来。
刘希墨一直在步吟身边，此刻也明白了君笑所在：「东南城富贾虽不少，但听这县官言来，只宁府做生意缴税均规规矩矩，年节孝敬上下打点，偏偏从未生出过事。这样的商家倒也少见。」
「来路不明，必有问题。户县又不是什么好地方，离京城那么近，按理来说就是户县人都该去京城做买卖，偏他们从外面到这里来。」步吟冷哼道，「做生意？他们生意不大，占的地方倒不小！」
「王爷既然有了定论，为何不发兵围府？」刘希墨问道，「影门剩下的人虽然不多，却也绝不是好对付的。属下适才已经发令回京调兵，但仓促之间难以马上到达，万一曲宁远趁这时间跑了……」
「……他应该不会跑。」步吟道，声音发着颤，「笑在他手里，他怎么会跑？他还等着用笑来威胁我呢，他知道只要笑在他手里，我就什么都不敢做……」
「王爷？」
刘希墨见他险上肃杀之气竟全都不见，还涌上无尽脆弱，不禁有些发慌。他深知楚君笑对王爷的重要性，但也知道在这关键时刻，若步吟乱了方寸，事情只能向最不利的方向发展。
「王爷，您不要着慌，楚公子福大命大……」
「我怎么能不慌！」步吟低下头去，声音却拔高，「我，要是我当时没那么心急就好了，要是我交代一声就好了……笑，被抓的是笑啊，我怎能不慌！」
他握紧了手，只觉手心一片冰凉，冷汗不停沁出，口中念着，却连他自己都不知在念着什么。
「我刚才就好怕，我记得牛首山有盗匪出没，以前有人报过，我没有在意也没派兵去剿，我想万一笑是被那些人抓去，那岂不是我害了他。
「还有据说丰水有一支流处水流有毒，我也没管，要是笑掉进去怎么办，他现在单手单足都不能游水……我怕得要死，可是笑还是出事了……户县……以前不是有官员报过户县有人突然失踪吗，我当时满不在意，现下想来，那些人一定是发现影门的事情于是被灭口，我当时为什么不去查？」
他声音越发低了，带上了哽咽：
「如果我当时就去查，是不是笑现在就不会出事？对，以前还有户县的人拦过我轿子，好像就是家里有人失踪……我为什么要把他打回去？
「包围宁府？怎能包围宁府？刘三你又不是没见过攻打府衙的场面……一片混乱，火光处处……若伤到了笑，若伤到他……万一我伤了什么重要的人，曲宁远一气之下拿笑开刀怎么办？
「只要笑没事，天下人的性命我都不在乎，可君笑也只是天下人之一啊，万一、万一他有个万一……」
那他也绝不要活了。可他好想和笑一起相守，四十年、五十年、六十年……
来世太渺茫，他怕黄泉路上找不到笑，所以心内恐惧之极，一想到笑的性命握在他人手上，就觉得连呼吸都停止了一般。脑中什么都没有，再好的计策，只要有可能有万一，就完全不敢施展。
步吟从不知自己会这样无助、这样无能，可是此刻却当真什么都不敢做，他在那客栈左近清楚地闻到君笑身上香气，那香是他种下的，为的是怕君笑再像那日不告而别。
香气平素只是淡淡一股，只有步吟自己能闻到，而在客栈附近，那香气特别强烈，定是君笑流了血。而后香气骤弱，药味盖住了香气，让他找不到方向。
步吟虽不知三天前发生了什么，但推测也能推得出来，君笑定是受伤被擒，那药并不是君笑身上带的，而是曲宁远的——至少曲宁远为君笑止了血，他对君笑的感情应该让他不至于为难君笑。
步吟此刻心中甚至有个念头：就算让曲宁远得到君笑，也不能让他有个万一。步吟甚至希望曲宁远对君笑的感情深到可以为了他放弃谋反之心，若他能带着君笑远走高飞就好了，只要别伤他……
「王爷！飞箭传书！」
步吟完全没听到羽箭射来的声音，直到齐四大喊一声，他方才回过神来，定睛一看，墙上钉着一枝羽箭，箭的末端系着张纸，犹在微微颤着，然步吟的手却比箭尾颤得更厉害，拔起箭拿下信笺，缓缓展开。
刘希墨在一旁看着，甚至担心步吟颤得太过厉害，将信笺扯成两半，他见步吟脸色发白，心道不好，转眼却见箭上还系着一物，忙拿下来。
「那是我送笑的指环。」步吟的声音突地响起，静静地道，「他的指环内刻了一个吟字，我的则刻着君字。」
刘希墨敛目看去，指环内果然是个吟字，当即暗道这下完了。显然君笑是当真落入对方手里，却不知那信上写着什么。只听步吟道：「刘三，宁府旁那个李宅，你知道吧？」
刘希墨一愣：「属下知道。」
「你们去李宅东侧，等我命令。」步吟道，站起身来，「我自己去宁府，你们谁都不许妄动，明白吗？」
「扑通」一声，厅内跪下池二、宋七等一众人：「王爷，您莫要冒险啊！」
步吟都不理会他们，径自走出房间。
刘希墨看着这一地的人，眼神变黯：「你们不是跟在王爷身边的人，所以你们不明白。若楚公子死了，王爷又怎会独活？」
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连影子都无法跟上步吟，毕竟此时是白昼，他轻功再高也难潜形，不过他也没和其它人一起在外等着，而是到宁府旁偷偷潜入