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“朋友？”咀嚼着这次陌生的名词，瑟兰迪尔若有所思地轻挑眉宇，下一秒，他似乎像是为自己连日来心中某种东西的困惑找到答案般，舒展了额头，心中的烦闷也顿时挥去不少。是的，也许他说得对，这一切只是因为，他已经将他当成了……朋友……
“你替我安葬了我的父亲，理所当然应该得到我的永世之谊。”瑟兰迪尔优雅地负手走到军帐某处让他愉悦的亮出，然后微微侧身，看着床榻上沉稳如山的埃尔隆德，起了无波无澜的冽音扬声缓道：“我很荣幸，埃尔隆德。”
“两位尊贵的大人，你们的秘密谈话已经进行得差不多了吗？”不等埃尔隆德说些什么，手持法杖，走路生风的尖帽子法师甘道夫柱着拐杖步进军帐。在分别对瑟兰迪尔和埃尔隆德施礼之后，这位巫师带来了自己并不是那么乐观的消息：“索伦的追兵已经越过死亡之林了，是索葛拉姆。”
索葛拉姆，那个斩下精灵王欧洛费尔头颅的半兽人。瑟兰迪尔眼底骤然腾起的肃杀之气让埃尔隆德忽然忆起他在梦中看见的情景，说是梦境，那更像是一个预言。要知道，比起他对长剑的专精，预言对他来说只是一项糟糕的能力，然而方才太过真实的场景，让他不得不重新考虑关于瑟兰迪尔宿命的问题。
“这个半兽人的首级，应该挂在大绿林的入口！”冷峻而充满仇恨的冽音在军帐内不容置喙地响起，就在瑟兰迪尔准备转身迈出军帐部署自己的军队迎战时，却被埃尔隆德扬声制止：“精灵王欧洛费尔就是败于索葛拉姆的狡诈，太过草率的行动，只会让大绿林损失最后三分之一的兵力。”
“那你有更好的对策？”牵袍驻足，虽然对黑发精灵的制止略有不满，但瑟兰迪尔依旧耐着性子转过身，准备听一听别人的建议。
“我们付出了昂贵的带价突出重围，必须发挥它的价值，我们必须北撤，和安督奈伊领主伊兰迪尔会师，这样才能和索伦决一死战。”预落，埃尔隆德将视线投向一言不发的精灵王，他知道，要改变这个固执的国王是件极度困难的事，所以，此时此刻，他已经在开始盘算，如果瑟兰迪尔一意孤行，自己要如何部署，才能最大程度的免去针对他的危险。
“但愿你的看法是对的。”然而，当瑟兰迪尔最终说出这句话后，连灰袍巫师都显得有些措手不及，他甚至有些意味深长地看了一眼同样有些惊讶的埃尔隆德，然后在后者坦诚地迎向他的视线后，又若无其事地移开。毕竟，无论什么原因，能让这位完全不听人建议的国王，稍微赞同于联盟的策略，已经实属不易了，所以他没必要冒着打破这一默契的风险去刨根问底。
为振袍准备离去的瑟兰迪尔侧身让出一条路后，灰袍巫师不得不服叹服地向一脸从容不迫的儒雅精灵悄悄竖起拇指，并在精灵王彻底离开后转身对其说道：“能和这样一位国王成为朋友而不是敌人，将是整个盟军的万幸。”
☆、第十三章 复仇之王的报复
联盟军开始拔营北撤，作为先锋军的木精灵军团已经先于整个盟军到达安都因河东部城市伊西立安地区的米那斯伊希尔。那是一座原本繁荣而平静的城市，却因为北方魔多战火的肆虐，每个走在街道上的村民都行色匆匆，灰头土脸，每双眼睛都写满了惊慌失措的恐惧。他们或背着自己的所有的家当，或牵着唯一的骡子准备向更北方逃去。
当瑟兰迪尔的大军出现在这支离破碎的城市时，精灵们与生俱来的星辰之光轻易吸引了路人们的注意，那些早已失去了希望的刚铎人纷纷驻足退至街道两侧，为这支披星戴月的金色大军让出道路。当他们看见步兵之后，却在骑兵最前方的精灵王时，只是就这么望了一眼，便不由自主地为那不怒自威的王者之风，垂下眼睛，低下头颅，有的市民甚至开始蓦然哭泣，并掩面下跪。他们经历了太多的劫难，失去了太多的亲人，无数次死里逃生，又无数次濒临死亡，他们日复一日的绝望，刚铎的大军苦苦奋战，却救不了他们。魔多的战火马上就要燃烧到米那斯伊希尔，甚至连逃也不知道要逃向何方。但精灵的出现，却让他们看见了久违的希望之光……
威严地端坐于大鹿角之上，瑟兰迪尔的眼睛若有似无地一一掠过那些在他面前低下头颅的刚铎人，他们每一个人都穿得破破烂烂，每一个人的眼睛都是一片死寂。直到城堡的铁索门轰然落下，一队身穿黑色铠甲，手持战旗的刚多骑士纵马而来。被钉了皇家徽钉的玄铁马蹄在石头堆砌的街道上，踏出焦急的音律。
“幽暗密林的北方之王瑟兰迪尔陛下，我们终于见面了。”为首的骑士一身银黑色的精钢制铠甲，同样是黑色的披风掩映着他做工精致的头盔。当通过两侧精灵步兵的列阵，停在精灵王的面前后，骑士摘下头盔，以精灵礼向起致敬。
不发一言的瑟兰迪尔一如既往地没有回礼，而是略抬下颔，冽音漫不经心地缓然响起：“刚铎的王子，你的城民正在忍受饥饿的煎熬。”
“是的，他们和我们，所有人都在为食物发愁。”黑发的人类王子埃西铎并没有否认精灵王陈述式的句子，而是略有些沮丧地回答：“索伦在米那斯伊希尔的半兽人切断了南线给我们的补给，现在整座城市都陷入了饥荒中，我们不得不把所有仓库的食物都用于夺回南线的运粮据点。”
瑟兰迪尔无波无澜的银眸，就这么不动声色地看着眼前王子的沮丧，并没有继续将这个话题接下去，而是由萨塞尔上前，向刚铎王子埃西铎说道：“复仇之王的军队正向达米那斯伊希尔赶来，明天盟军的主力也将抵达这里，我们不会打扰你们城民的生活，我军将在街道两侧扎营，待盟军首领都抵达后，再去同伊兰迪尔王商议应对敌人的对策。”
不等埃西铎回答，木精灵的军队已经感受到国王精神力的命令，不约而同地调转方向，径自向城堡边上的一条街道走去，瑟兰迪尔也不发一语地驱使着大角鹿转头离开。只留下萨塞尔对王子以精灵之礼略一点头，便也跟随着国王离去。
从这一刻开始，埃西铎就明白，眼前这个俊美到惊心动魄，却冰冷到威不可犯的精灵王并不在乎别人对他的看法，他要的只是自己希望得到的结果。便是连埃西铎也不得不承认，瑟兰迪尔的美丽并不似凯勒博恩或凯勒布理鹏般的平易近人，甚至还带着一丝阴郁、刻薄和傲慢，但他的确是精灵中，有着最出众相貌的一个，让人很难因为那不近人情的冷酷而真正讨厌他。
次日，一袭高领银衣披着暗红色天鹅绒长袍，站在血色朝阳中，面朝南方的瑟兰迪尔轻易看到了那朝米那斯伊希尔赶来的精灵和矮人大军。埃尔隆德温文儒雅地端坐于战马之上，左手闲搭着腰间欧络因长剑的剑柄，黑色的长发一丝不苟地垂于身后，额间的银冠掩映着他氤氲隐隐星光的黑金色精灵战甲，在红云下越发的引人瞩目，既像是融入了最幽暗的夜晚，又像是执掌太阳的奥力神般耀眼而沉稳。瑟兰迪尔一直不明白，那个黑发精灵是如何将儒雅和威严融为一体的，温和中带着不可置喙的严苛，平静中藏着深不见底的睿智。
也许是感觉到瑟兰迪尔从遥远的方向投来的视线，埃尔隆德坦诚地看向那冷冽如冰的眼睛，并不着痕迹地略一颔首施礼。太过微小的动作让便是骑马走在一旁的凯勒博恩也没有注意到。
瑟兰迪尔在看见黑发精灵的动作后，转身一言不发地走下城镇的高地，就在他走回军帐后不久，就接到了盟军抵达驻地的消息。优雅地轻晃着手中的酒杯，红色的液体如丝绸一般滑入他的喉中，再抬头时，黑发精灵已经由萨塞尔引领着走进王帐。
埃尔隆德四下打量了一眼，这个几乎布置得像是个缩小版幽暗密林精灵大厅的军帐，与座位上依旧拒绝佩戴王冠的精灵王，竟是似笑非笑地起了雅音缓道：“瑟兰迪尔，你的讲究真是让人匪夷所思。”在感受到后者投来不解的视线后，埃尔隆德仗剑走到一处桌案旁，方才补充道：“对环境和用度的讲究，却从来不对你的王冠讲究。”如果他记得没错，瑟兰迪尔最常佩戴的王冠是一顶由白树的枝蔓缠绕编制的，但这北方精灵最高权力的象征上连一颗宝石也没有，甚至除了白树本身红色的星辰状树叶外，丝毫没有其他点缀。
“如果你是这样的认为的，我不介意你找凯勒博恩的工匠为我打造一顶。”优雅地打开宝石酒壶的瓶盖，将里面的红色葡萄酒注入水晶杯中，并转身递给埃尔隆德。后者优雅地接过后，还没来得急再说什么，刚离开不就的萨塞尔又忽然回到军帐，这次他一脸苍白，一双湛蓝色的眼睛因为焦急而变得更加幽深。
“王，密林的风语鸟传来消息，夫人的灵魂在迷雾山脉的格鲁伯去到了曼多思厅堂……”
埃尔隆德蓦然蹙眉，转身看向立于一旁的瑟兰迪尔。他看见听到这个消息的精灵王就这么端着手中的葡萄酒，在原地站了很久，久到他以为瑟兰迪尔就要这么一直一言不发地站下去时，那位精灵王方才扬起感觉比以往更加冷冽的声线波澜不惊地只溢出两字：“是谁？”
“索葛拉姆……”萨塞尔踟蹰地说出这个半兽人的名字，他先是杀死了瑟兰迪尔的父亲，又派出最得力的部下，截杀了他的妻子：“甚至……”在看到精灵王平静得仿佛只是谈论一场普通突击的银眸后，萨塞尔更加不确定是否要将后面的话说出来。
“甚至？”瑟兰迪尔的银眸又略暗了几分，他冷冽到冰点的精神力让埃尔隆德担忧地向萨塞尔略一摇头。
“萨塞尔，说出来。”不容棕发精灵的犹豫，瑟兰迪尔严厉的抬声命令，但是在他心中，似乎已经有了答案，而这个答案让他的心也不得不为之颤抖。纵然千年的时光让他忘记了曾经可能出现过，也可能只是错觉的爱情，甚至连见面也变得寥寥无几，但相连的命运和灵魂却让精灵王很难不去在意，不去为之伤痛。
“他们……玷污了她，在她的灵魂离开之前……”萨塞尔艰难地将这个并不复杂的长句用辛达语说出口，然后抬手按上左肩，俊首略垂：“陛下，这是我等的失职。”
纵然瑟兰迪尔已经有心理准备，但当萨塞尔真正说出口时，这位伟大而冷酷的精灵王也怔在原地，久久不能回神，银色的眼眸从震惊到怜悯，再到悲痛，最后化作极致的愤怒，随着一声玻璃破碎的声响，瑟兰迪尔竟徒手捏碎了手中的水晶杯，红色的葡萄酒瞬间洒了他一手，合着鲜血的伤口一起滴下，而浑然不觉疼痛的精灵王却只是几乎暴躁地自言自语：“我要杀了他，我必须杀了他！”
安静地看着瑟兰迪尔银眸中渐渐汇聚直至狂怒的风暴，埃尔隆德更加确信，这其中还有他无法控制和劝说的莽撞。聪明如瑟兰迪尔，他应该不难看出这是索葛拉姆的激将法，他要让精灵王的愤怒扰乱他的心智，要像杀死欧瑞费尔一样杀死瑟兰迪尔。而显然，这个半兽人的企图，从目前看来已经成功了一半，瑟兰迪尔愤怒了，他的悲痛让愤怒变得不再智力……
“瑟兰迪尔，你必须明白，这是索葛拉姆的一个计策，我们不能贸然行事。”虽然知道可能劝说只是枉然，但埃尔隆德仍然不愿放弃一丝希望。尽管，当他看见瑟兰迪尔为他的夫人如此伤痛时，自己的心已经像是碎裂到无法愈合一般。甚至连埃尔隆德自己也没想到，博爱如他这样的智者，竟然也会为了爱情的独占而耿耿于怀。只是眼下，比起让他灼痛的心绪，瑟兰迪尔接下来的行动才是他最关心的。
“住嘴，半精灵！”丝毫不讲情面地打断埃尔隆德的劝说，瑟兰迪尔蓦然探身，愤怒的俊颜压近埃尔隆德，咬牙切齿的辛达语一字一句地蹦出他完美的薄唇：“不要跟我讲这些大道理，我决不能容忍自己的妻子，我幽暗密林的王后在遭受这样的痛苦后悲哀地死去，还在这里跟你谈什么贸然行事！”语落，瑟兰迪尔退后一步，傲慢而冰冷的视线毫无感情可言地看向埃尔隆德，阴郁的冽音缓语两字：“出去。”
知道自己现在无论说什么，都无法改变瑟兰迪尔因愤怒而失去自我的想法，埃尔隆德沉默半晌后，便将手中的酒杯放回至方才的桌案上，然后略一颔首优雅地施礼后，不发一言地转身仗剑离开，他并没有看见身后颓然跌坐在王位上，愣愣地看着方才那杯红酒，抬手痛苦扶额的精灵王……
☆、第十四章 和解
在刚铎王伊兰迪尔的会议上，当所有将领都在劝说准备主动出击的瑟兰迪尔打消这个念头时，埃尔隆德一个字也没有讲