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这样想着,贾环四处寻找藤条,打算滑下崖底。
因雪下得太大,悬崖又太高,从崖上根本看不清崖下,同样的,崖下也不知道崖上是什么情况。听见轰隆隆的响声,崖底两人忙躲进一处半凹进去的山岩,惊魂未定的看着落在自己脚边半米处的巨大车厢。
两人都浑身湿透,瑟瑟发抖。一人穿着纯白锦衣,腹部被切开一道大口子,因天气寒冷血止的快,还能保持清醒,否则这等伤势早就见阎王去了。一人着黑色武服,手里紧紧握着一把大刀,腿骨似乎折断了,半跪在地上。
山涧里一条宽阔的大河流过,因天气酷寒已全部冻结成冰。就在两人藏身不远处的河面有一个巨大的冰窟窿,一辆雪橇半沉半浮,拉车的六只獒犬因无法挣脱缰绳已淹死多时,死状分外凄惨。
“好险躲得快,否则便被砸成肉泥了。”侍卫打扮的男子吐出一口气,而后拱手道,“王爷,待属下前去查看是否还有活人。”
“小心点。”锦衣男子虚弱开口。
侍卫应诺,提着大刀一步一挪的过去,用刀尖挑开四处散落的木板,没发现活人,倒发现一张熊皮、一张虎皮、一个压扁的暖手炉并许多鼓鼓囊囊的包裹。
侍卫大喜过望,忙将用得着的东西捡起来,快速回到岩下,递给主子,“王爷,这里有两张兽皮,您快裹上。还有一个暖手炉,温的!待我打开看看还有没有未熄灭的炭球,咱们可以生把火。这包裹摸着绵软,里面应该是干爽的换洗衣物。王爷您福大命大,此次定会遇难成祥,化险为夷。”
“但愿吧。也不知五皇弟现在如何。”锦衣男子皱眉沉吟。
“王爷,这些个事您就别想了,还是赶紧暖和暖和。”侍卫边说边替主子裹上虎皮,又将熊皮盖在外面。
“你也裹上。我们两谁也不能死!”锦衣男子用力握住属下手腕,坚定道。
侍卫红着眼眶点头,心道若能活着回去,定要找出王爷身边的奸细,将之挫骨扬灰。
原来两人是当朝三王爷塗修齐与他的侍卫统领萧泽,之所以流落此地也是遭人暗算。
中原近年来天气十分异常,夏天洪涝,秋天大旱,冬天酷寒。北方倒还好,因那里的人习惯了极端天气,房屋修得扎实,应对措施齐备,故日子也还过得。但南方就不一样了,特别是江南水乡金陵、并州、云州等地,因两月来连降大雪滴水成冰,这里的民众未曾遇过如此可怕的天气,也没有防范措施,处处可见被压垮的房屋和冻死的人畜,灾情非常严重。
皇帝收到奏报后特批了600万两赈灾银,不想途径蟒山一带时被当地山匪劫去,引得满朝震动。
蟒山乃匪患成灾之地,盗匪猖獗为祸一方,数十年下来已颇成气候。朝廷多次派兵围剿,却因蟒山地势险峻易守难攻,加之山体内部溶洞勾连四通八达,为盗匪提供了绝佳的藏匿之处,每次攻打都以惨败收场,还白白葬送了几员大将。
特别到得冬日,这些盗匪脚踏雪橇,身披纯白兔皮,将自己埋在雪地里奇袭过路行商,抢了东西后迅速拉走,隐匿在无数洞府之中。他们来如闪电去如疾风,哪怕神兵天降也奈何不得,故朝廷多以招安为主,强攻为辅。
然这次抢劫数量实在巨大,加之百万民众还等着灾银救命,皇帝终于下定决心将匪患铲除,特派了三皇子、五皇子秘密前来江南。
大雪封山难行,匪窝藏匿无踪,这场仗该怎么打?两位皇子协商多日,终于议定一条诱敌之计。西域有种鸟名唤犀云雀,以善于追踪而闻名。只需沿途洒落一些红豆,它们就能一边啄食一边寻踪万里。西域旅人为防迷失大漠,最爱豢养这种鸟类。
三皇子因好奇,出使西域曾带回两只,着人精心驯养,此时正好派上用场。他让官兵假扮成粮商刻意从蟒山经过,并在某粮袋底部开了个小口,沿途洒下一些红豆供犀云雀追踪,找到匪窝具体方位后连夜奇袭,一举歼灭。
哪曾想盗匪不但抢了粮食,还秘密潜伏至两位皇子驻营之地后方,来了个先下手为强,并叫破两位皇子身份,口口声声要反了大庆朝。更糟的是,营中部分将士连通外敌,倒戈相向。
三皇子措手不及之下连连败退,途中与五皇子失散,好容易摆脱追击却又掉入冰窟,当真是祸不单行。
两人扯掉沉重的盔甲和外袍,从冰窟中挣扎着出来,刚爬上岸准备喘口气,贾环的破车便从天而降,也不知是幸还是不幸。
兽皮非常厚实,裹上身后好歹挡去一些寒风,三王爷略歇一会儿,见萧泽想打开暖手炉,忙阻止道,“这里风大,就算有火星尚存,恐也燃不起来,待找到避风之处再打开。”
“可是王爷,咱们双双重伤,行走不便,若不赶紧升起火来,等山中野兽闻到血腥味……”说到这里赶紧打住,默默解开身旁的包裹,希望找到干爽的衣物。
三王爷神色黯然了一瞬,很快又恢复正常,淡笑道,“天无绝人之路。咱们刚上岸,这车就掉下来了,可见是老天爷给的一线生机。那边不是还有很多包裹吗?都去打开看看,兴许能找到让咱们活命的东西。”
萧泽本也想笑笑,解开包裹后脸色一变,不可思议道,“这是什么人啊?大冬天里出行,带的衣物竟然全是轻薄夏裳!瞅瞅这料子,风一吹就破了!”完了一瘸一拐走到车边,解开所有包裹,个个放的都是些不知所谓的东西,完全派不上用场不说,还占地方。
三王爷摇头苦笑,“此人跟咱们一样遭了暗算。这些包裹出行时恐被人掉包,真正实用的都落在家里,即便没摔落悬崖,也会冻死在这冰天雪地。”说完仰头看天,长叹一声。
萧泽心有所感,垂头掩饰自己绝望的表情。
“咦,这里有张应试名帖。此人竟不知院试已推迟到来年四月,想来消息被有心人瞒住了。”三王爷很能苦中作乐,拿起名帖细细研究。
只见上面写着姓名、年龄、祖籍、保人等信息,倒叫他看得一愣。奇了,这人兴许还能跟自己扯上点关系。
作者有话要说:
21
21、二一 。。。
在三王爷愣神的片刻,悬崖上方忽然落下几块碎石。萧泽忙搀扶主子避开,抬头望天。
只见一人攀着藤蔓徐徐下滑,因错估了悬崖高度,藤蔓短了八九米,吊在半空不上不下。
两人正为他担心,不想他干脆弃了藤蔓直直往下落,忽而脚尖一点,蹬上一块凸起的岩石,左跳右跳借力而下,竟比善于攀岩的猿猴还要轻巧,眨眼间就落到雪地。
两人这才看清来人是位十岁出头的少年,一双凤目微微上挑,瞳仁很大很黑却涣散无神,轻飘飘睇过来的时候总带着一股淡漠的味道,皮肤比雪还白,更衬得双唇绯红似火。这等容貌着实俊美,然而又不是时下崇尚的温雅之美,反透着浓浓的邪性和刺人的尖锐,直叫旁观者心惊肉跳。
在两人怔忡的片刻,贾环已踱步到破车边,看着被解开的包裹冷笑:果然都是些无用之物,赖大费心了!好在暗格外镶了一层铁皮,又有许多木头做缓冲,应该不会损毁。
这样想着,贾环踢开碎木撬开铁皮,从完好无损的暗格中拽出一个牛皮缝制的巨大包裹,立起来足有一人高,用缰绳牢牢绑在木板上,拖着便走,好似完全没发现不远处站着两个人。
萧泽有些傻眼,懊恼刚才怎不仔细搜搜,兴许这包裹就落到自己手里了,于是扯开嗓子喊道,“小兄弟请留步,可否带上我等一起行路?彼此也好有个照应。”口里说得委婉,却横刀跨步上前,眼中满是威胁之意。
贾环拍拍脑门,呢喃道,“哎,差点忘了,好在有你提醒。”而后朝三王爷走去,摊开白嫩嫩的掌心,微笑,“这东西可不能丢,否则补起来麻烦,还请兄台还给在下。”
三王爷将名帖递过去,不着痕迹的打量少年。
贾环将名帖塞进牛皮包裹,接着摊手道,“这熊皮虎皮和暖炉也都是我的。”
萧泽见他不搭理自己,本就十分着恼,又见他如此不通人情,身上穿着干爽厚实的棉袍,手里一个巨大的包裹定然装着许多保命之物,竟连两张皮子并一个暖炉也不肯给,当真冷酷自私到极点,握刀的手便是一紧。
三王爷眉心一皱,正要阻止,却没想少年忽然回头冲萧泽一笑,温言道,“劝你莫跟我动手,否则死得更早。”话落徒手掰掉崖壁上一块岩石,五指并拢捏成粉末。他虽然脾气狂躁,可只滥杀丧尸,不滥杀人类。如果这两人识趣,他就当没看见。
萧泽心下大骇,这才意识到少年的武功远远在自己之上,哪怕自己没受伤,恐也不是他一合之敌,故而放缓神色,软语哀求道,“这位小兄弟,正所谓救人一命胜造七级浮屠。你武功高强,物资齐备,带我们出山想必不是难事,还请你原谅在下方才的冒犯,救我们一救。只要我们能平安出去,定然重重答谢。”
贾环强行扒掉两人身上的兽皮,勾唇道,“若换成你是我,你救吗?方才还想杀人夺财,转眼就跟我谈起道义来了,当真可笑。”
见多了阴谋诡计尔虞我诈,萧泽的善心早就磨没了,遇见类似情形当然只保自己,哪管他人死活?当即被堵的哑口无言。
一直未曾出声的三王爷此时淡笑开口,“救,当然要救!好歹是一条活生生的人命,怎忍心亲眼看着他在自己面前逝去。”
萧泽目光怪异的看了自家主子一眼。
贾环哈哈笑了,冲三王爷竖起大拇指,“我欣赏你!把谎话说得如此风光霁月的,你是头一个!”说完拉着包裹,绕开两人往前行去。
“贾环,”三王爷捂着腹部伤口慢慢坐下,表情还是那般温和,“就算是你姐夫,你也不救?”
姐夫?谁啊?萧泽傻眼了。
贾环愣住,忆起贾家出嫁的姑娘目前只有一个,那就是贾元春。元春,贤德妃,省亲……照剧情推理,这人岂不是未来的皇帝?
“我姐夫身份贵重,怎会沦落至此?”他转头质问,这才正眼审视两人。
只见身着锦衣的男子大约二十出头,目如朗星,鬓若刀裁,鼻若悬胆,五官深刻俊美不似凡人,骨子里隐隐透出一股逼人的尊贵之气,即便浑身湿透腹部重伤也不显一丝狼狈,更不减半分优雅,嘴角天然上翘未语先笑,与传说中温文尔雅的晋郡王一般无二。
护在他左右的侍卫身材高大体格健硕,眼中偶有戾气闪动,显是见过血的。
贾环心下不由信了几分。
三王爷从怀中取出一块雕工绝世的玉佩,两条盘龙中间嵌着一个晋字,下坠皇族嫡系血脉才能用的明黄丝绦,正是能证明他身份的铁证。
贾环脸上的冷漠转瞬被亲热所取代,拱手笑言,“原来真是我姐夫晋郡王。都道有缘千里来相会,看来我俩缘分不浅。”
萧泽被他变脸的速度惊到,嘴角不自觉抽了抽,但心里着实松了口气。他没六亲不认就好!
三王爷笑容温雅,然而语气却越来越虚弱,“是啊,还请环弟拉为兄一把,日后必有重谢。”
贾环踱步上前,蹲在他身边认真询问,“那你会如何答谢于我?”
没料到他竟如此开门见山直奔主题,全无半点读书人的委婉与含蓄,三王爷怔忪片刻后试探道,“高官厚禄,荣华富贵,但凡你想,但凡本王力之所及。”
贾环笑了,摆手道,“甚么高官厚禄荣华富贵,都是些虚而不实的空话。咱还是直接点,给银子就行。”话落搓搓指尖,做了个数银票的动作。因赖大夺了李家庄的大权,赵姨娘银子有些不凑手,经常抱怨金陵城中的脂粉店快开不下去了,如今正好给她弄些流动资金。且日后他也要自立门户,银子当然多多益善。
三王爷……
萧泽站在上风口替主子挡掉大半风雪,闻言狠狠瞪向贾环,咬牙怒斥,“你小子想趁火打劫?当真无耻之极!”
三王爷回过神来,淡笑道,“你要多少?”
“两万五千两……”
三王爷和萧泽松了口气,心道本以为他会狮子大开口,却没想价格竟如此之低,倒有些不好意思了。