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康泰盯着快没过自己鞋面的细沙，瑟瑟发抖。
贾环…抽…出竹筒，插…入下一座粮仓，倾泻而出的依然是细沙而非谷粒。接连验了十几座，三王爷终于摆手，温声道，“环儿，够了。”看向已瘫软在地频频磕头的康泰，声音陡然变得冷沉，“来人，将陕西巡抚康泰押入大牢候审！陕西境内三十四名官员，无论职务大小，皆扣起来！”
萧泽拱手领命，将在场官员尽数擒拿。
孟谷亮辛苦敲了一早上，骨节都红了，却差点被糊弄过去，相反，三王爷只片刻功夫，就掌控全场，令他不得不服。定了定神，他拱手道，“王爷高明，微臣自愧不如！”
“孟大人太心急了，心急就容易陷入混沌。”三王爷淡笑摆手，指着一排排粮仓道，“真的假不了，假的真不了。陕西乃贫瘠之地，若每年能出产二三十万石粮食交予朝廷，百姓又何至于挨饿受冻，揭竿而起？无论康泰花费多少心机遮掩，拆了粮仓一验便知……”
说到这里，他揉揉少年额发笑语，“有环儿在，倒不必那么麻烦。”又看向孟谷亮，“这批假粮食就是最大的线索和罪证，绝跑不了，所以快一天慢一天无妨。眼下所有涉事官员已收押，其它四省不日便能得到消息，从此刻开始，咱们才应该着急，务必用最快的速度拷问出供词！”
孟谷亮连声附和，送走晋亲王一行，踱步到还在泻沙的竹筒前，低声询问，“像…插…入豆腐般将削尖的竹筒…插…入加厚的木板，你可能做到？”
自诩功夫了得的长随羞愧摆手，“属下无能。”
孟谷亮摇头叹息，“晋亲王能力卓绝，母家声名显赫，身边又藏龙卧虎，将来必是主子劲敌。”
“可他素来淡泊名利，未必会参与夺嫡之争。”长随迟疑道。
“自古以来，就没有不想做皇帝的皇子，待扳倒了太子，且看晋亲王如何应对。眼下你分派些人手盯紧他，好好查查他底细。诸位皇子中，属他最让人难以捉摸。”孟谷亮接住一捧细沙，轻声下令。
长随领命而去。
作者有话要说：又卡出一章，感觉每天码字像挤牙膏~~挤啊挤~~~
85、八五
瞿泽厚在西北的势力根深蒂固；且不但自己贪；更鼓励下属贪，与他关系亲厚的；还能杜撰灾情拟定数目；定期定额从国库里掏钱。西北五省官员皆被他拉拢收买，上至一省总督巡抚、下至衙差小吏；无不听他号令，竟不知上有君王国法。
说西北是国中之国；瞿泽厚是王中之王亦不夸大。
也因此；审讯的难度成倍增加。所有人咬死了牙关不肯松口，打的狠了就大声喊冤，甚至有人干脆一头碰死了事。
大半夜过去，竟一个字儿都没问出；孟谷亮按揉太阳穴，满脸疲惫的道，“王爷，今日怕是问不出什么了，咱们暂且回去休息，养足了精神明日再审如何？”
“三更半夜是人最疲惫困乏的时候，也是审讯的最佳时机。你要休息便走吧，本王亲自来审。”三王爷冲立在身后的萧泽挥手，“你去。”
萧泽腿肚子直打颤，用哀求的目光看向百无聊赖的环三爷。
贾环灌下一杯浓茶，捋起袖子笑道，“还是我来吧，我速度比较快。”
三王爷深深看他一眼，最终点头同意。十六岁，已经不小了，该放手让他去飞，而自己只需护在左右便好。
贾环抽…出匕首，在一排刑架前踱步，最终挑选了一名身材肥硕的官员，轻声慢语道，“不知你可曾听说过剥皮之刑？由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，像蝴蝶展翅一样慢慢撕开，露出其下掩盖的肌肉、血管、经脉。整块皮子剥落，人却还活得好好的，能说话、能进食、甚至还能跑动跳跃。听说这种刑罚最难施展在胖子身上，因为皮肤和肌肉之间还有一堆肥油，不好分开。我今日便挑战挑战难度。”话落鬼魅一笑，继续接口，“待会儿行刑完毕，不管你招或不招，我都放你回去。怎样，是不是很高兴？”
那官员仅凭想象就骇得肝胆俱裂，还未行刑，就有了招供的冲动。其他人亦面色发白，浑身打颤。
勉强留下的孟谷亮觉得后背一阵阵发凉，偷眼去看晋亲王，却见对方正睇着少年浅笑，表情说不出的温柔宠溺，好似对方吐出的不是令人惊恐至极的话，而是些喃喃爱语。
“把他翻转过来，手脚都绑牢了。”贾环冲萧泽招手。
萧泽忙遣人将那官员反绑在刑架上，又剥掉他全身衣物。
“吃了多少民脂民膏才能养出这么厚的板油？今天就帮你刮一刮。”贾环用刀背拍打他腰间的赘肉，待他僵冷打颤的片刻，忽而扬起刀锋快速在脊背划下一道血线。胖子本人没感觉到丝毫疼痛，被绑在左右刑架的官员却看得真切，齐齐倒抽口凉气。
少年左手拽住薄薄的皮肤，右手握刀分割油亮发黄的脂肪，鲜血在攒动的肌肉和跳跃的青筋间流转，散发出浓重的腥味。
所谓的剥肤之痛，痛不欲生，那肥胖官员凄厉的惨嚎起来，唯一能活动的头颅不停甩动，状若癫狂。囚室内所有人，除开悠闲饮茶的三王爷，皆紧闭双眼不敢观看。
“啊，忘了一件事。”少年忽然停手，转头冲萧泽微笑，“麻烦把他们的眼睛撑开，如此精彩的表演，少了观众可不行。”
萧泽咽了咽口水，使人将所有囚犯的眼皮用竹签撑起，又将他们的脑袋硬掰向行刑的方位。
“好了，我们继续。”少年割下一块板油，随手扔在地上。
“王爷饶命！我招，我全都招！”那人再也无法忍受，声嘶力竭的大喊。
“不能招啊！抚远大将军绝不会有事！不招还有一条活路，招了必死无疑，且还会累及九族！你可得想清楚啊！”一名囚犯忽然开口警告。
肥胖官员听了这话犹豫不决。孟谷亮扬了扬下颚，示意长随将他的嘴堵上。
“无需。有什么话，让他们说就是。”三王爷淡笑摆手。
贾环不理这些人招是不招，他已经被满室的血腥味迷住了，眼珠通红，精神亢奋，简直停不下来，拿起匕首继续剥皮，嘴角始终挂着一抹愉悦的微笑。
背部皮肤皆已剥离，红的肌肉、紫的血管、黄的脂肪，随着肥胖官员的抽搐不停颤动，看上去恐怖至极。
孟谷亮一手捂住口鼻，一手按压翻搅的胃部，朝身旁的晋亲王看去，却见他依然悠闲的喝茶，身后的侍卫也面不改色。转头回望，自己的长随已奔至角落大吐特吐，一股酸馊味夹杂在浓烈的血腥气中，十分难闻。
就这会儿功夫，相继又有七八人呕吐不止，令室内味道更加熏人。
晋亲王终于忍不住皱了皱眉。
贾环心有所感，回头笑道，“很快就好，你且忍耐片刻。”
晋亲王冲他微笑摆手，表示自己无碍。孟谷亮却被少年通红的眼珠骇得差点跳起来，不由自主的握紧椅子扶手。
须臾，那肥胖官员果然忍受不住，再次高喊饶命。贾环遗憾的罢手，让萧泽把人带下去，挑了方才出声警告那人继续。
本就经历了残酷的精神折磨，真轮到自己的时候，毁天灭地的恐惧感一下就把人压垮了。刚割开一道血线，那人就大喊要招，被带下去的时候竟露出劫后余生的狂喜表情。
贾环继续挑拣，目光看向谁，谁便高喊饶命，招供的动作特别爽利。贾环无法，只得走到水槽边冲洗沾满血迹的双手，遗憾的叹了口气。
孟谷亮揉了揉翻搅不休的胃囊，站起身强笑道，“王爷，下官这便带人去抄录口供，先行告辞了。”
“孟大人慢走。”三王爷笑得风光霁月，把一室血腥都冲淡不少。
与长随互相搀扶着走出刑房，孟谷亮表情凝重，“身处炼狱之境，却还安之若素，优哉游哉，三王爷此人深不可测。那贾环也不知他如何…调…教的，竟一丝生气也无，活脱脱一只幽冥血池泡大的恶鬼！我得给主子写封信，叫他早作防备。”
“大人，而今西北战乱，炮火连天，死个把人很是平常，不若……”长随低声开口。
孟谷亮立即打断他，“没摸清他们底细之前，最好不要轻举妄动。还是那句话，先扳倒了太子再说。”
长随点头应诺，扶着他前往监牢提审。
等人都走光了，萧泽立马撑住墙根大吐特吐。贾环已洗干净双手，慢悠悠踱步到三王爷身边，垂头，直到鼻尖抵着鼻尖才堪堪停住，望进他漆黑的双眼。
“怎么了？”三王爷强装镇定。只要再靠近半寸，他就能含住少年绯红的双唇，吸允他口中隐含药香的津液。他必须拿出十成十的自制力，才能扼住这道疯狂的…欲…念。
少年又靠近一点点，见青年瞳孔微缩，隐有退却之意，忽而轻笑起来，用指腹摩挲他眼角，道，“这里沾了一滴血，晦气，回屋后别忘了用柚子叶洗澡。”头也没回的摆了摆手，大步走远。他不会主动跨越朋友与朋友之间的界限，却总也忍不住想刺破这人平静的假面。
直到少年消失在拐角，三王爷才放开屏住的呼吸，情不自禁朝火烫的眼角摸去，表情怅然。
萧泽吐完了，又等候良久，见主子依然沉浸在惆怅的情绪中无法自拔，这才开口催促，“王爷，这里环境脏乱的很，您还是赶紧回房洗漱吧。”
“嗯？嗯。”青年先是怔愣，然后点头，站起身抚平衣摆，缓缓走出去。
三十多人全数招供，将供词结合起来查看，孟谷亮发现案情比他想象的还要严重百倍。
大庆律例有言，官员贪墨数额达到两千两以上者，革职查办；五千两以上者，斩首示众。然而陕西境内所有官员，能逃脱死罪的竟无一人，连身边的衙役长随，贪墨之数也在万两以上。倘若依律处决，西北五省将再无人可用，形成政治的荒漠地带。
其中康泰的供词更透露了一个了不得的消息，瞿泽厚设立了坐省长随制度，令各省官员派自己的长随定期入府纳贡。在长时间的接触中，他择定自己心腹下属秦观涛的长随秦业总管账务。七年中各省贪墨灾银数目皆记录在册，自己花用还是小头，大头全送入京城供太子和瞿皇后挥霍，七年下来竟高达两千万两之巨，乃国库总收入的十余倍。
只要找到账本，便是铁证如山，足以将瞿家和太子打入深渊。
孟谷亮立即将供词送与晋亲王阅览，两人不敢耽误，马不停蹄的赶往甘肃擒拿秦业。
五王爷的定远平寇大将军之位靠的不是祖辈荫庇，而是实打实拼出来的军功。他的军队甫一踏入西北便势如破竹，接连收复两省，直将叛军逼入地形最为险要复杂的昆仑山躲藏。
故而，三王爷一行并没遇上叛军作乱，十分顺利的抵达了兰州。
“哎，终究还是来晚一步啊！”孟谷亮对着已烧成灰烬的秦宅哀叹。
三王爷在焦黑的断瓦残垣中踱步，片刻后冲萧泽挥手，“义庄找不见尸体，废墟亦有被人翻查的痕迹，去问问附近居民，可曾看见行踪诡秘之人出现。”
萧泽领命而去，很快回转，禀告道，“王爷，听人说火是乱军放的，秦宅二十四口人皆被烧死，财物也被抢掠一空。次日朝廷派了军队，将所有尸体连同未被劫掠的物品全部带走，黑色军旗上用金线绣了一个‘青’字。”
“是老五。”五王爷名唤涂阙兮，字青远。
三王爷跨出废墟，欲登上马车前往军营，似想起什么又无奈回转，将蹲在断瓦中埋头翻捡物资的少年半拖半抱的弄上马车。
孟谷亮连忙跟上。
此时正值休战期间，军营的防卫却毫不松懈。三王爷拿出圣旨并腰牌，越过九重警戒才到得核心地带。
练武场上站着黑压压一片士兵，手握长矛大刀正在操练，面上杀气凌然，口里呼喝不止，一股磅礴的战意隐隐浮动，不愧为敌人口中的虎狼之师，大庆人眼中的精锐之师。
喷薄的杀意，汹涌的煞气，将贾环刺激的热血沸腾。他走到练武场前停住，无论如何也迈不动步，微眯双眼，深深嗅闻空气中肆意弥漫的血腥味。
“环儿，你可还好？”三王爷用指腹摩挲他绯红的眼角。
“我很好。”少年嗓音黯哑，“你们先进去吧，我在这里待一会儿。”
不去见老五倒好了。三王爷心弦略松，与孟谷亮朝主帅营帐走去。
五王爷正…赤…裸…着上半身，任由军医给他受伤的胳膊换药。军医剪断染血的布条，看见红肿化脓的伤口，皱了皱眉，拿起烧得滚烫的匕首，将腐肉小心翼翼剔除。
步入营帐的两人见�