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此时余桦向来冷硬的脸上依然没什么明显的神情，这位周太监却是趾高气扬，说不出的目下无尘。只见这周太监扫了眼四周，见这院子里站着不少下人，还有人拿着板子，不由得脸色一沉，说道：“呦，看来是我们来得不巧了，这板子都动上了，林大人这是出了什么事？”
林如海隐约猜到了这二人登门的原因，眼下只得硬着头皮回道：“总管严重了，不过是最近关于我这孽子的风言风语委实不像个样子，才……”
林如海虽然很想找个借口把这事遮过去，若是从前还能说是下人犯了错小施惩戒，可新皇自即位以来就严令官宦人家不得擅动私刑，因此林如海只能硬着头皮说了起来。
不过他这话没说完，就被周太监给打断了，只见他皮笑肉不笑的说道：“林大人好大的火气，不过就是些流言蜚语罢了，又不是什么大祸，竟严重到要动家法的程度了？”
周太监丝毫不掩饰自个儿偏帮璟轩的立场，林如海是个人精儿，哪能听不出来这周太监的弦外之音，那些让林家家门蒙羞的流言被这周太监一说，倒成了轻飘飘的一个小事了，可林如海对着周太监又不能反驳，只得赔笑道：“是我有些心急了。”
“既如此，那敢问林大人方便不方便给大公子放行，老爷子还寻大公子有要事商量呢。”周太监话里面倒还有几分客气。
听到周太监把上皇都搬了出来，林如海又哪里能说个不字，便这样，将林如海和贾雨村统统奚落了一通的璟轩毫发无伤，施施然的离开了林家，徒留林、贾二人憋到内伤，又无可奈何。
林如海心思烦乱也无法专注到公务上，拂袖回了内宅，正看到女儿黛玉在临帖，黛玉年纪不大，但却是极耐静的性子，于读书识字上很有天分，一手小楷如今已经有了几分火候，见到父亲来了，黛玉临好最后一个字，起来给父亲行礼，女儿的乖巧懂事，不由得大大抚平了林如海刚刚受创的“严父之心”。
目光触及女儿腰间的美玉，林如海不由得叹了口气，这是璟轩赠予黛玉的生辰礼物，这美玉价值连城不提，那美玉上的丝绦、外面的锦囊连带挂绳都是极尽精细之物，颜色还是黛色，刚刚好贴合了女儿的名字，足见送礼之人的用心。
璟轩这个孩子……哎！生平头一次，林如海真的有种，也许他真的做错了的感觉。
不提林如海的心情如何复杂，单说璟轩等人一离开盐政府，那周太监便收起了脸上皮笑肉不笑的神色，对着璟轩可是热络极了，笑道：“陛下一听说您被叫去了林家，立刻便派了我们来讨人，生怕您吃亏。”
身为上皇身边的首领太监四十余年，周太监可是亲身经历了上皇脾气的转变，自打这位林大公子出现后，上皇原本愈发喜怒无常的脾气终于来了个急转，这上皇的脾气变好了，他们这些做下人的也不必整日战战兢兢的，因为周太监对璟轩，可是打心眼里的热络，这可是他们一干下人的“护身符”呐！
而此时上皇在镖局的后宅里正等得焦急，见了璟轩，把他拉过来上看下看，见他全然无事，这才放下了心，从鼻子里哼了一声，嘟囔了林如海两句：“赶明儿得给你讨个‘如朕亲临’的牌子戴
在身上，看那林如海敢不敢以下犯上！”
璟轩啼笑皆非的看着上皇越发老小孩儿的举动，心里面对他的“护短”却是熨帖极了，笑道：“您是关心则乱，凭他的本事，还动不了我。”
上皇笑眯眯的点头：“是极，你可是个小滑头。”
闲话了几句，璟轩这才正色说道：“如今那桓译吃了这个亏，只怕要狗急跳墙了，薛家那边还要准备完全才是，这一次，准叫他偷鸡不着蚀把米才是！”
算算日子，魏臻也应该准备好了。
☆、第八十九章
璟轩大抵是这世上最了解魏臻的人了，不管前世今生，璟轩都对魏臻的能力极其放心，薛家的事有魏臻亲自出马，自然是万无一失的。因而璟轩毫不担心薛家那边会出了岔子，继续十分淡定的在维扬这边继续散播关于桓译的那些流言蜚语，今儿弄一个打油诗，明儿编个小曲儿，玩得不亦乐乎，直把维扬城弄了个流言满天飞，林如海自然气得不轻，奈何上皇这尊大佛护着璟轩，林如海再大的火气也只能自个儿往肚子里吞了。
不提璟轩那边如何无视林如海的不满，并且继续肆无忌惮的给桓译的流言添油加醋，单说薛蟠这边。自打他从璟轩那边得到了消息，这小子便与五娘带着镖局里面最彪悍的一群弟兄去保护他爹薛明义。他们一行人日夜兼程，在见到完好无损的薛明义一行人时才松了一口气。
见到风尘仆仆的儿子和准儿媳妇带着一大群兄弟过来，薛明义自然是有些丈二和尚摸不着头脑，不过薛明义一向精明，见着眼前的阵仗，自然能察觉到事情有些不对。细问之下，他才知道自己的性命竟然被恼羞成怒的忠安王世子给盯上了。
乍听见这个消息，薛明义不由得出了一身冷汗。执掌薛家家业二十余年，薛明义也没少走南闯北张罗薛家的生意，每次出行为了安全考虑他也是带足了人手。如今世道还算太平，虽然有些地方免不了山贼水匪盘踞，但薛明义既有人手又舍得出银钱买路，这么多年下来倒也算平平安安。
这次他是去杭州查看染坊事宜，并不是压货，身上也没甚么值钱的财物，也没有招摇的车队，自然没有想到要烦劳镖局的人。而杭州距离不远，这一路也没什么险山恶水，官道一向都很太平，因而薛明义只带了几个薛家的下人随行而已。若是桓译当真在路上设下埋伏等着他，恐怕他们这些人当真是插翅难飞。
想到这儿，薛明义忍不住后怕，心道好险好险，果然这咬人的狗不叫，这忠安王世子桓译平日里看起来是个和善的君子，谁想到竟是个面慈心苦的，一出手就想要他的性命！
“爹，性命最要紧，杭州的事还是先放一放，您也别回金陵了，谁晓得桓译那手能伸多长？咱们这就回维扬去，有璟轩在，准保让那桓译吃不完兜着走！”薛蟠见他爹有些发呆，还道是他带来的消息吓坏了他爹，忙拍着胸脯在这儿做保证，把璟轩扯进来给他爹压惊。
薛明义见状眼里不由得露出了几分欣慰，这傻儿子虽然还没什么城府，但总归没走了歪路，现如今还知道心疼他老子了，总算是有点儿大人的意思了。
薛明义此人一贯是能屈能伸的主儿，心系薛家的家业，当初对着少时的璟轩都能伏低做小，足见其心性一二。可真碰到关乎身家性命的关头，这薛老儿可也不是省油的灯，倒有些睚眦必报的意思。叫他就这么缩回去，薛明义总觉得心里面不是个滋味儿。
只见这薛明义拍了拍薛蟠的肩膀，温言说道：“眼下天色也不早了，前面就是栖霞镇，镇里面有个大店房，平日里我途径此处都是在那里投宿，与马掌柜也颇为相熟，你们这一路风尘仆仆的过来，想必兄弟们也都累了，今天晚上大家先好好休息休息，再作打算也不迟。”
薛蟠一听，也觉得的确是有些乏累，忙不迭的应了，倒是五娘听了这话不由得柳眉微微一挑，总觉得公爹这话里面仿佛不那么简单，薛明义见了懵懂的傻儿子和已然有些琢磨出味道的儿媳妇，脸上多了一丝笑意，薛家后继有人呐。
待一行人来到栖霞镇的时候，天色还没暗下来，那马掌柜一见是薛明义，不由得满脸笑容，两个人寒暄了一阵，薛明义又让薛蟠上前来给马掌柜见礼，那马掌柜还是头一次见到薛蟠，打量了他一番，不由得笑道：“薛公从前可是有失偏颇，我看贵公子仪表堂堂，将日前途是不可限量，您老又何必太过严苛呢？”
这马掌柜是薛明义的老熟人，往日里薛明义下榻此处之时没少和这马掌柜谈起自己的孽子，马掌柜见薛明义言辞神态不似自谦，心中还暗叹家家有本难念的经。今日一见这薛蟠，见他相貌不俗，举止并无不妥，虽说有些个憨劲儿，却并不似薛明义口中的“混世霸王”，心中暗笑这薛明义是望子成龙太过了些，这才有此一说。
“借马兄弟吉言。”薛明义笑呵呵的说道，儿子越发长进了，他心里面可是别提多欢喜了。
因是熟客，不需要薛明义仔细交代，马掌柜很快就把一切都安排妥当了，马匹也被小伙计带去马厩喂草，众人洗漱一番后，马掌柜还特为的准备了丰盛的菜色和酒水。
酒足饭饱过后，薛明义把薛蟠、五娘并他们带来的两个大镖师带到了自己的房间，一脸正色的把自己的想法一一道来。
“正如蟠儿所言，放下杭州之事折返维扬固然是个保命的好法子，可那桓译打定了主意取我的性命，想必已经做好了万全的准备，我这一折返，只怕就打草惊蛇了，尚不知林大公子那边有什么安排，我等这一折返，也不知道会否对大公子的计划有所妨碍。”薛明义捻着胡须说到这儿，脸上的神色可称不上好看，看了眼众人的脸色，又慢条斯理的继续说道：“更何况，那起子人把主意打到了我的头上，让我就这么灰溜溜的回去，我这心里总觉得不是个滋味。”
薛蟠还有些懵懂自家老爹的意思，五娘这人精儿却是心里面明镜似得，她带来的那两个大镖师也是金凤寨的头目，江湖上的人一听这话也无不通透的，只见那黑脸镖师赞同的点头道：“薛老板这话说的对极了，那不长眼睛的东西，惹到了咱们的头上，不给他们放点儿血，崩掉他们的大牙，也显得咱们忒没血性了些不是？”
旁边黄脸的镖师也赞同的点头，他们这些人都是草莽出身，什么王爷世子的，在他们这些江湖人的眼睛里面还不如金家这些当家的来的有分量，如今这薛明义是自家当家的公爹，那就是一家人，敢动他们的人，那就是明晃晃的打脸、在太岁头上动土，这两个杀神们来的路上就憋了一肚子火，被五娘强压着没发出来，眼下听了薛明义先挑起了头，自然是连连附和。
五娘想了想，这才说道：“阿爹既然不想折返回去，那便是要闯一闯桓译设下的天罗地网了。只是此事还需要从长计议，正所谓强龙不压地头蛇，那桓译托付的山寨总归是占着地利，且咱们在明他们在暗，万不可托大了。”五娘心里面也是赞同的，但她心思细腻又足够谨慎，此时并没有冲昏了头脑，反而颇为冷静。
薛明义赞许的点头，而此时薛蟠也回过味儿来，大眼睛里面也露出些光彩来，插言说道：“那依爹和娘子之见，咱们该怎么做才是？”
薛明义心里面已经有了成算，听见儿子问了，便也没兜圈子，直说道：“第一便是不能打草惊蛇，第二则要做万全的准备。今日休整完毕，你们派人悄悄回去维扬寻到大公子，且看看大公子那边有什么打算。”
众人一听纷纷在心里面暗道，果然姜还是老的辣，五娘忙点头说道：“阿爹此言不错，我们听闻了消息便急匆匆的赶了过来，生怕被那起子贼人抢先下手，因而并不知道大公子那边可有什么安排。眼下若是大公子那边有了成算，那自然是再好不过了。”
说罢，五娘便叫来身边两个脚程最快的兄弟，让他们稍作休息便连夜启程回去维扬寻璟轩说明事情的原委，并且叮嘱他们一定要万分小心，切不可露了行迹被桓译那面的人知道，以免打草惊蛇。
谁料这二位还没出发，反倒是魏臻先找到了他们落脚的这家客栈，免除了五娘等人的一番奔波，众人相见，自然是皆大欢喜，薛明义忙问起了维扬城里一切可好，魏臻也简明节要的把最近发生的事说了一说。
听闻桓译在维扬城里花样作死，五娘等人的脸上都露出了讥讽之色，薛明义更是直言不讳的说道：“想来受到桓译授意的这伙山贼与他勾结并非一二日，他们的手里未必就没有桓译的罪证，若是能在此突破，说不准还是个扳倒桓译的良机。”
魏臻闻言点了点头，面上神情严肃：“薛伯父放心，路上我已经派人打探清楚，与桓译勾结的是五鹤岗，这个山寨还曾经向周遭的村镇百姓贩卖过私盐，想来这山寨的手里恐怕还握有更多的证据。”
薛明义闻言一阵：“当真？”
“朱家坞就在五鹤岗山下不足百里，在市集上我听到百姓议论说好一段时日山上都没有派人下来卖盐。”魏臻示意打听到消息的暗卫上前回话。
这一次他出门，余桦可是分了手下一半的暗卫交与魏臻，这些人都是探听消息的好手，没多久就把这一路上大大小小山寨的情况摸了个七七八八，五鹤岗自然就浮出了水面，被这群暗卫把老底都翻出来了。
“算算时日，这五鹤岗收手的时间，