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“你自己上？”Tom露出个坏笑，“如果你的手现在能够到自己的背，我就出去。怎么样？”
Severus瞬间无语，他现在胳膊哪怕往后背的方向稍稍挪动一下都很痛，更别说给自己抹药了。
“乖~听话~我会很小心的~”Tom笑得更嚣张，黑发男孩吃瘪的摸样不知为何让他心情特别舒畅，想了想，又补充了一句威胁的话语，“不然的话，我就还是去叫你妈妈过来~Eileen一定会非常非常心疼她的小王子，那么她的小王子舍不舍得亲爱的母亲伤心呢~”
“……”Severus咬牙切齿，Tom的笑容方式令他浑身都开始发麻。但男孩终究还是无可奈何地一步一步朝房间中央的那张柔软大床走去，对着洁白的床单瞪了半晌，然后扑倒在上面，“……那你快点。”
他心中大概现在已经满地都是火龙的尸体了。
“遵命~我的小王子~”Tom一点也不介意男孩听到这个称呼时把牙齿磨得咯吱直响，他自然而然地坐在床边，将瓶中液体倒在手掌上，轻轻抹上男孩的背脊，然后打圈按摩起来，“……乖乖地别动。”
麻瓜药水的辛辣气味弥散在空气中，身后的男人虽然态度嚣张，但是在帮他上药时动作却十分轻柔细致，渐渐那药水开始发挥作用，背上伤处只觉得暖烘烘地一片，再加上恰到好处的按揉，Severus一点也不想承认这真的还挺舒服的。
遥远的记忆之中，身上受伤的情况并不少见。上学之前是父亲的殴打，上学之后则是同僚的恶作剧。起初Slytherin学生对待他这个混血的态度并不比敌对的Gryffindor好上多少，毕竟这是个只崇尚力量与血统的学院。年纪尚小时还会向母亲哭诉，但稍长一些，便开始懂得自己将伤口遮掩起来，默默地忍耐。直到后来他向同僚们充分展示了自己的才能，并与Malfoy家的少爷结为知交后，境况才有所改变。
所以仔细想想，这么多年来，能够像现在这样仔细照顾他的伤势的，除了Eileen，居然就只有眼前这只黑魔王疑似生物了！这是多么惊悚的一件事情！
不知过了多久，久到Severus以为自己几乎睡着，意识朦胧间听到Tom轻声说：“小Sev？”
“什么？”男孩回头，因为引起了困意，黑眸弥漫着隐约的雾气，配上男孩干净秀气的面庞，简直是说不出地可爱。以至于两人对视的那一刻，Tom几乎有些发呆。
男人垂下眼眸，咳嗽了两声，然后将手里的玻璃瓶盖上盖子拧紧，“差不多了，今天就到这里吧。”
“今天？以后还有？”
“不然你以为呢？这类损伤需要每天坚持治疗才能有效，没有常识的小鬼。”Tom嘲笑道，伸手在Severus已经乱成鸟窝的脑袋上又使劲揉了揉，才过去拉开房门，“快点穿好衣服，你妈妈说不定马上就要过来看你了。”
门再度合上，Severus忍不住对着那人已经看不见的背影哼了一声。没有常识？身为巫师，哪里用得着这种愚蠢的麻瓜药水啊？
Severus不自觉地又一次陷入对这个奇怪生物的分析之中。
莫非这个家伙真的跟黑魔王没有关系？可是那张脸……还有那种一直隐约围绕于他身周的魔法波动……非常、非常微弱的魔法波动，可是却如同曾经的Dark Lord一样，带着最醇厚的黑暗气息。
似是黑魔王，却又并非黑魔王。
——看来大概真的是个魂器了。
——而且肯定是个出了状况的魂器。
可是，究竟是哪一个？这个时候，所有的魂器都应当安放在它们原本该在的地方。况且，如果说每个魂器都继承了原先黑魔王的一部分性格的话，那这一个究竟是什么性格？
“Sev——”这次出声呼唤他的是Eileen。
“来了妈妈——”来不及继续思考，Severus连忙跳下床。
楼下的厨房里已经飘满了忌廉浓汤的香味，Severus很惊讶地看到Tom正殷勤地帮助Eileen盛汤，并且没过一会儿就强硬地将女人赶到一边，自己包揽了全部工作。“你看小Sev下来了，”他说，“母亲们的首要任务，难道不应该是在珍贵的圣诞节清晨好好陪着自家的儿子吗？”
Eileen安静地露出一个微笑，原先眼中的防备和拘谨现在已经看不到了，不知是被她隐藏起来，还是真的就此消散。然后女人顺从地领着Severus去圣诞树下面看礼物。那棵圣诞树依然挺立在客厅里，翠绿欲滴，树下整齐地摞着几个色彩斑斓的小小盒子。
“给我的？”Severus怔了一下，以前他每年收到的都只有来自Eileen的魔药书籍，小心地用牛皮纸包裹好，悄悄地趁父亲不在时塞入手中。男孩开始后悔自己竟然一点也没有为圣诞节而准备些什么。
“是啊，全部都是给你的。Malthus夫妇都很喜欢你呢。”Eileen点点头，“那么，拆开看看。”
包装被小心地撕开，除了母亲一如平常赠送的那本《魔药合成原理》之外，还有的是一盒冒着热气的核桃松饼和一套儿童版的化学实验器具。
松饼很明显是Malthus夫人今早刚刚烤制的，可是这套化学实验器具……Severus盯着它发愣。
“不喜欢？”说话的人忽然从身后出声，几乎吓了黑发男孩一跳。Malthus先生叼着烟斗从门厅踱过来，“可能有些旧了，原本我和Marina并没有期待额外的客人到来……这是Philip小时候留下的，质量相当不错，很适合初学者……一共并没有用过几次，而且我昨天晚上很仔细地洗干净了。我听Tom说，小Sev对化学有兴趣，这是真的吗？”
Severus愣了一下，这才回忆起自己的确提过这么回事儿。而且这两种学科确实相近……看看那些坩埚！简直是让人倍感亲切！虽然款式和材质都跟用来熬制魔药的那些完全不同，但是身为一个已经超过三个月没有碰触坩埚的魔药大师，眼前这个已经足够令他激动了！
“……我不算很了解，但是……有点好奇。”——工具的不同，经常能导致魔药产生不同的效果，而麻瓜的工具，他可从来没试过。
“好奇？那太好了。”Malthus先生笑得开怀，“这东西放了这么多年，终于能够派上用场了。我那里还有不少化学方面的初级书籍，小Sev有兴趣的话可以拿去看，我也可以做些指导——你这个年纪也该开始学习一些东西了。化学可是一门非常神奇的学问。”
“化学？我记得你不是物理学家吗？”Tom插了进来，红眸的男人半依靠着厨房的门，摆了个极为悠闲帅气的姿势，这使得围裙穿在他身上都好像晚礼服般优雅，“不会误人子弟吧？”
“唔，我是个提琴手，不代表我不会踢足球。在微观层面上，物理和化学已经很难分出界限了。”Malthus先生笑着说，“……听说今天早上的煎蛋是你做的，我非常期待。”
“哦……”Tom皱了皱眉，心虚地别过脸。
“怎么了？”
“……但愿你能看出那原本是煎蛋。”
☆、雾中的孤儿院
Severus实在非常好奇，到底那个平安夜他们离开后，Tom究竟用什么手段对付了Tobias。母子俩在圣诞节之后回到家里，父亲明显收敛了不少，甚至最初的几天都尽量不在他们面前出现。就算打了照面，也只当做没看见。Severus不确定Eileen是否喜欢夫妻间的这种相处模式，但是在他看来，母亲不用再遭受暴力，已经是谢天谢地了。也许当年年幼的他还对父亲抱有幻想，但是当后来在自家地下室里看到父母双双冰冷的尸体之后，这种幻想已经完全烟消云散。比任何人都更深爱着自己丈夫的母亲，内心该是有多么绝望，才会选择这样一条道路呢。
之后的几个月里，邻里两家的关系明显增进了许多，Malthus先生甚至专门在自己书房里开辟了一小块空间来给Severus做化学实验。当然表面上摆出一副认真钻研的样子，暗地里偷偷使用一些能够在房屋附近找到的魔药材料练手则是前魔药大师更常干的事。同时这幢房子里的免费房客Tom则更加理所当然地在Severus眼前晃来晃去。
圣诞节过后的那些日子，这个男人正如他声明的那样，还真的坚持天天去帮受伤的男孩抹药，一直到遍布后背的青紫色消失了痕迹。
男人坐在床边，将手里玻璃瓶拧紧，塞进了Severus手里。
“做什么？”
“这药剩的不多了，但我想你以后也许仍然用得着。”Tom说，“毕竟你有一个那样的父亲。”
Severus沉默了几秒，然后回答：“不，我不需要。”
“……Eileen应该也能用得上。”
这是一个Severus无法拒绝的理由。现在如果不是十分紧急，Eileen很少会自己熬制疗伤魔药，而麻瓜的医药价格都很贵。于是在这段不幸婚姻的长期折磨下，Eileen的身上留下了许多伤痕。
Tom看出来Severus的犹豫，然后迅速地将药水塞进他的怀里，“收下吧，作为回礼，你得陪我出去玩。”
“出去玩？”Severus觉得自己简直跟不上Tom跳跃的思维了，而且这么大的人了居然还要出去玩？“为什么？”
“哦，难道你没听到Marina姨妈的命令吗？我要是再不出门就会被她扔进洗衣机里转一圈，然后再晾在阳台晒太阳了。”
“……”通过一段时间的观察，Severus早就发觉其实Malthus夫人才是这个家庭里真正的女王。
于是四个小时之后，就是一大一小两个身影并排走在伦敦的街道上。
“……你究竟要去哪里？”Severus跟在Tom身后，终于有些不耐烦。这段时间内，Tom已经带着他倒了五趟车，每次都是下了车在附近周围转一大圈，然后回到车站搭下一趟。
——或者是，你在找什么？
Tom的神情似乎也有些沮丧，他从口袋里掏出半张撕下来的报纸，扔给Severus。男孩将那张纸展开，看到是一篇有关于孤儿院拆迁的报道，一旁配了张建筑照片。那所十九世纪风格的房子看起来十分破旧，墙上爬满了青苔，生锈的铁栅栏东倒西歪。
“你要找这所孤儿院？”Severus心里一动，他似乎有点明白了，显然黑发男人此次外出，并不真的是为了玩。不过为什么要带上他？
Tom没有回答，算是默认了。“报道里没有提那所孤儿院的名字，不过整个伦敦统共并没有几家。”
“……是沃尔孤儿院（Wool's Orphan GE）。”Severus脱口而出，有关于童年时期Tom Riddle的状况，他听Dumbledore提过不止一次。
Tom诧异地挑了挑眉。
男孩连忙解释道：“我以前有路过那里。”他顿了一顿，又小心翼翼地问，“你找那个地方做什么？”
这个问题令Tom停顿了一下，“找东西，”他说，听声音似乎并不太真诚，“我想我有东西忘在了那里。你知道路吗？”
现今的孤儿院已经看不出原来的模样。
外围的破旧砖墙被推土机挖了一半，露出灰白色的内壁。并且这导致整间建筑一角的房屋有些坍塌，碎砖落得到处都是，窗户也摔落下来，满地的玻璃片在闪闪发光。正门前正是一片忙碌，一群穿着相似的灰扑扑的衣衫的孩子们，正在一个看似管理人员的指挥下，来来回回将孤儿院里剩下的财物搬上附近的几台卡车。很快这个地方就要被夷为平地了。
Tom似乎有些愣愣地看着那里，不说话也不动。Severus跟在他身后，识趣地一言不发，但是他很好奇Tom来这个地方做什么。当年的黑魔王迫不及待地逃离这里，应该不会有什么重要东西剩下来。
“啊，对不起，先生，请让一下，我们搬东西——”还没说完，说话的人就低低地惊叫了一声，“Tom？”
两人回头，看到那是个将近四十多岁的男人，穿着孤儿院保育员的制服，手里抱着一只大箱子。看到Tom转过身来正面对着他，箱子差点掉到地上。
红眸的男人只是看着，并没有回答。
“哦，不，年龄不对。可是真像。”那个保育员又仔细打量了一下Tom，皱了皱眉，然后小心翼翼地问道，“先生，不知您认识Tom Riddle吗？”
Tom犹豫了一下，摇了摇头。
对方的眼睛瞬间闪过一丝失望，“是啊，是啊，怎么会这么巧。那个家伙，现在大概活得很不错，那么聪明的人……”他很快又微笑了一下，“不知这位先生怎么称呼？有何贵干？如果是想要□□的话，很不巧，我们正在拆迁，您可以过些日子再来。新地址是……”
“我来参观。”Tom打断了保育员的话，并没有透露自己的名字，然后抽出那半张报纸展示给他看。“沃尔孤儿院，这所建筑有长达两百年的历史，能在战争之后还保留得这样完好真是十分珍贵。�