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“……喔，好的，好的。”Tom的话令保育员先是惊讶，又有些激动，他赞同地连连点头，然后急急忙忙地召来一个孩子把手里的东西交给他，又打手势让两个人跟过来，“参观！我不得不说，您很有眼光，先生，这栋建筑物的确历史悠久。现在很少还有谁能欣赏这个——金钱，权力，那当然都很有用，但是并不值得人人为其奔命，而去忽略那些原本珍贵得多的东西——来吧，我现在就带你们过去，时间紧迫，你们要是再晚两天就什么也看不到了。”
Severus不得不承认，虽然乍看上去破旧了点，不过在仔细审视之后，那些精巧的小细节，譬如天顶上剥落破碎的壁画，墙角优雅精美的木刻，桌子边缘细致的漆金等等，还是能看出这所建筑的确很有来头。Tom在参观过程中始终保持着和煦的微笑，积极地对保育员的讲解做出回应，不时地提上那么一两个问题，一副很有兴致的样子，不过天知道他听进去了没有。
一直到某一间房，保育员的脚步在门口顿了顿，“……这是那个Tom Riddle的房间，我之前说过的那个人。”
Severus心里一跳，然后连忙去打量这个黑魔王的房间，不过令人失望的是，几乎所有东西都已经搬空了，看上去空荡荡的什么也没有。
“哦，我记得，你刚才说我与那个人很像。”Tom漫不经心地说，根本连门都没进，只是朝里面淡淡扫了一眼。
“是很像，不过年龄不对。那个人，大概现在跟我一样的年纪，”保育员指了指自己，比划了一下自己满脸的胡茬，“……至少也有四十岁了。”
“……那你们认识的时候，你应该还很小。不可能在他还住孤儿院的时候，你就已经在这里工作了。”
“不，那个时候我就在这里。”保育员笑了笑，“因为那时我也是住在这里的孤儿之一。”
“哦！”这下两个人都有点惊讶地看着他。
“……很多孩子离开了，但是我没有地方可去，所以留了下来。而且这里也没有什么不好，日子总在进步——当年我还是个孩子的时候，孤儿的待遇可不比现在，能有一顿饱饭就谢天谢地了，当然还要防备时刻可能落到脑袋上的炸弹——” 保育员随口闲聊着，又沿着走廊往前走去。Tom跟着他，显然对这间空房子并没有任何兴趣。只有Severus落在后面，站在黑魔王曾经居住过的地方，小心翼翼地打量着。
墙壁已经被潮气和霉菌侵蚀得看不出颜色，窗户朝向正北，就算闭得再紧也拦不住从缝隙里灌进的冷风。看来的确不是个适宜居住的地方。忽然有什么从上面滴下来，“滴答”一声落在满是蛀洞的木地板上，Severus皱了皱眉，怎么天花板上漏水——？
男孩抬头往上看去，眼前的景象令他瞬间心跳停了半拍，只觉得一股凉意从脊柱冒上来：那是一条大蛇……
☆、饥饿的Nagini
白色的大蛇，足有小孩的大腿粗，扭曲地盘踞在天花板上——天知道它是怎么上去并且呆在上面的——很显然它也注意到了Severus，巨大的三角形的头摇摇晃晃地探下来。刚才滴下来的液体，很可能是它口中混合了毒液的涎水。
Severus认得这条蛇，他永远也不会忘记的，上辈子夺去自己性命的凶手。右手习惯性地往腰侧探去，却抓了个空。现在他还只不过是个七岁的小巫师而已，连魔杖都没有。而Nagini，黑暗君王的宠物，虽然并不是什么珍贵的魔法生物，但是对付三五个成年巫师绝对不在话下——前世死亡的记忆在脑海里盘旋不去，不，他不怕死，但是他还不想这么早就——这辈子不会就这么完了吧？！
“嘶嘶——哦，一个小巫师——不，不对。Tom说过，不可以随便吃孤儿院里的孩子——不过这个小巫师是从外面来的，所以应该没关系吧——嘶——Nagini很饿了……”
大蛇的自言自语好像一阵风暴一样卷过Severus几乎停滞的大脑。它在说话！它在说英语？而且听起来还是优雅的女声！它怎么会——哦，不，是我！是我听懂了蛇语！
Sevesu觉得自己的脑袋好像被什么猛锤了一下，震惊得完全没办法想任何事情，有一瞬间他觉得自己肯定是因为害怕而产生了幻觉。而Nagini面对这个看到它却似乎一点儿也不惊慌的小巫师，也有点困惑，它不知道他其实只是僵住了。
“嘶嘶——小子，吓傻啦？啧啧，虽然瘦了点儿，但是看起来很嫩——”大蛇的身体微微绷紧，做好了攻击的准备。
Severus微微后退一步，冷汗从背后滑落——蛇的攻击速度很快，他绝对反应不过来……蛇语！既然听得懂，为什么不能试试说出来呢？蛇类不能拒绝蛇语者的不是吗？
Severus努力回忆起刚才Nagini说话的语调，轻柔的，低沉的，带着嘶嘶的杂音——“嘶——你是Nagini，对吗？”
“小Sev？你还在这里做什么？我们都走到前面去了……哦，不！”大蛇还没来得及回答，黑发红眸的男人终于发现掉了队的同伴，折回了房间。而他所看到的，是从天花板上垂下的大蛇，微抬着脑袋，似乎正准备攻击那个手无寸铁的男孩儿。
“住手——！停下——”男人喊出来的也是带着嘶声的蛇语。
大蛇僵住了，马上将脑袋转向Tom，无机质的黄色眼睛瞬间瞪大了。“Tom！我就知道你肯定在这里！该死的，你居然敢玩失踪！而且一下子就走了四个月！都怪那几个胆敢袭击你的愚蠢巫师！Nagini找了你好久好久，走了好多地方！后来我想，你也许会来这里看一看，就来碰碰运气。果然——”说到后来，Severus似乎从它的语气里听出了哭腔，如果蛇也会哭的话。
“找到你真是太好了太好了——”大蛇“啪嗒”一声落下来，来不及在地上整理好姿势，似乎就想往Tom身上扑。
“等等，等等，冷静点。”Tom连忙后退了几步，这条蛇看上去足有上百公斤，要是真被它扑上，肯定站不起来。Tom保持了足够的距离，然后有点试探地问道，“——Nagini？”
“是的！是的！Tom，我是Nagini！老天哪，刚才你看我的眼神，我都以为你不认识我了——”大蛇几乎又想扑上来。站在一边的Severus一点也不想提醒它，它刚才究竟有多少次提到过自己的名字，以至于任何一个以前从未见过它的陌生人都能轻易说出来。
“好的，好的，Nagini。”Tom瞪着白色的大蛇，知道自己对它的确有印象。“首先，你旁边这位，Severus，你不可以吃他。”
“不，我不会的。他也会蛇语，Nagini永远不会伤害蛇语者的。”
“哦……是吗？”Tom忍不住去看黑发男孩，然后顺着男孩的视线，他又看向了站在自己身后，脸色惨白的保育员。很明显，这个人将刚才发生的一切都看清楚了。这将是一个麻烦，要怎么处理好呢——Tom默默盘算着。
“那个，是Nagini……是吗？”保育员颤声问。
“是的。”Tom皱了皱眉，这回他回答的是英语。该死的，怎么到哪里都有人认识这条蛇？它怎么这么有名？
“Tom Riddle的蛇……在它还很小的时候我就见过，患上了白化病，我们都以为它活不了多久，结果没想到竟然能长这么大。”保育员以一种追忆式的语气轻声说着，然后他的眼神在Tom身上定住。“你和他一样，拥有那种不可思议的力量，能够与蛇交谈——你，哦，好吧，你不愿透露名字就算了，那都与我没有关系——但是你一定与Riddle有关。”
Tom沉默着，保育员思索了一下，然后说：“这个地方很快就不复存在了，也许那些东西我可以交给你——Riddle留下的，他大概没打算将它们拿回去，毕竟已经过了这么多年——你就当是来这里参观然后顺手捎回去的纪念品吧。”
于是半个小时后，Tom手里抱着一只精致的小盒子，和Severus坐着出租车向蜘蛛尾巷开去。他们为什么忽然改搭出租车？那是因为后座上那个一百多公斤的巨大宠物箱以及里面的巨蛇。就算是Tom，也没有办法像个巨怪一样拎着它乘公交——宠物箱则是保育员免费赠送的，底下还带着轮子，据说以前用来装过一条大狼狗，不过后来那条狗死了——“哦，你们不能把蛇留在这儿！它会吓着孩子们的！”以及Nagini也嘶嘶哀求着说，“Tom，带我走——我很久没吃一顿饱饭了——而且他们要拆迁，Nagini没地方可去——”
Tom勉强点头之后，那条蛇终于如愿以偿地扑倒了他。
于是现在黑发红眸的男人一边按揉着隐隐作痛的肋骨，一边在默默地发愁，他要怎么跟Malthus夫妇解释这只奇怪的宠物以及怎么喂饱它——Nagini的傲人身材，一看就知道这家伙的食量绝对难以想象。
“你打算怎么办？——我说那条蛇。”
Severus在沉默了许久之后，终于说了第一句话。
Tom挑了挑眉，“哦，谢天谢地，你终于说话了小Sev，我还以为你从刚才开始就被吓得患上失语症了呢。”
Severus承认自己刚才见到Nagini的时候的确受到了那么点惊吓——毕竟这家伙的出场方式也太惊悚了，足有麻瓜恐怖片的态势——不过在听懂Tom与Nagini之间反复的对话之后，他忽然发现一个他一点也不愿意承认的事实，Nagini的智商绝对远远及不上它的外表——这根本就是一条只知道吃的蠢蛇！
刚才留在孤儿院里的最后那半个小时，完全耽误在Nagini无休止的的哭诉声中——“哦，Tom你走了以后那些家养小精灵完全在偷懒，那些小羊羔都烤焦了……”或者“这间孤儿院里就连耗子都又瘦又小，连塞牙缝都不够——”再或者“我很久都没有尝过八爪蜘蛛的味道了——Tom，带我去禁林嘛——”最后一句话还带着甜得发腻的撒娇口吻，没错，男孩清楚地看到，就连Tom也忍不住打了一个寒战。
Severus觉得自己上辈子死在这样一条蠢蛇的毒牙之下实在是太丢脸了！所以这一路上他的心情都不怎么好，“——哼。”
“而且我更高兴的是，你这算是第一次关心我？”
Severus露出诧异的神色，“我的天，伟大的Tom先生从我刚才说的哪个字里能听出一点儿关心的意思？——不过话说回来，你难道真要把Nagini带回去？Malthus夫人他们会同意你在他们的屋子里养蟒蛇？”
Tom重重地叹了口气，“我也不知道。但是如果放在外面散养的话肯定会带来麻烦——万一Nagini不小心吞了一个人什么的——”
“你会介意？”这家伙转性了么。
“……只要警察不来找我麻烦，我管它吞了谁呢。”
“……”Severus觉得自己真是问了一个蠢问题。
Tom再一次头痛地揉了揉眉心，在手头的麻烦都没有解决的情况下，又召来一个大麻烦，他还真的有点担心。
不过在两个人提心吊胆地将Nagini运回Malthus家，才发现他们真是太多虑了。女主人对大蛇的接受度出乎意料地高，“哦，这小家伙真酷！——那个孤儿院保育员真的就这么免费送给你了？你真走运，Tom！现在这样的蟒蛇绝对价比千金！而且还是白化的品种！”事实上，Malthus夫人对于Nagini的喜爱程度简直令Tom吓了一跳，他再次认识到这个麻瓜女人的品味有多么与众不同。
“您、您喜欢就好——”
Severus则在一旁流着冷汗，听见“小家伙”Nagini偷偷地问Tom：“Nagini不能吃了这个麻瓜吗？她的手一直在我后背的鳞片上摸来摸去！……不能吗？不能吗？真的不能吗？”
“不能。”Tom低声嘶嘶地说，“因为这个麻瓜现在是我的食物供给人。你吃了她，我就只能饿肚子。”
☆、河边的百合花
“小Sev——不要又一整天呆在坩埚前面，看看外面，阳光！多美好的阳光！在一个万物复苏的明媚春日，难道不应该四处走一走吗？”
“不去。”
“多晒晒太阳可以长身体。你总是呆在屋子里，万一长不高怎么办？”
“……”不，这一点不用你担心。我知道我以后身高还算过得去——甚至比你还要高上那么一点。
“小Sev ——”
“……”该死的，之前不是还听到Malthus夫人抱怨说Tom总是窝在沙发上不出门吗！为什么现在这个家伙一天到晚出去晒太阳，而且还非要拽上别人！喜欢太阳的蛇类还真是少见！
“小Sev——”
“别吵！如果你的眼睛还在发挥除了