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“日后，我该做些什么？”她音调低沉地问，对自己和他的远景不抱希望。
“什么也不必做。”对她的未来早就打算好的步关之，徐徐他说出他早就想好要她做的事，她在这府里最重要的一件事，就是什么都不必做，什么也不必管，只管住在这儿让他弟弟的病康复就好。
晴丝不语地望着他，步关之看着她似是埋了许多话的眼眸，又对她说出他的本意。
“我只是娶了你的八字而已，别把夫妻这二字想得太好，我根本就不想娶妻。”
“那我……”晴丝难堪地低视地面，“我在这里是什么？”什么都不要她做，也不想要她这个妻子，她在他眼中就这么没有价值？
“我名义上的妻子，熙然病痛的救星，下人们口中的大少奶奶。”步关之懒懒他说出她在这里的三个身分。
“我懂了。”既然他想要她如此，那她又有何不可为他做到？
有何不可夫落？
步关之交握着手掌，带笑地嘉许她认命的心态，“你了解就好，以后，你过你的日子，我过我的日子，我不会去打扰你，我很看好我们的婚事，因为我认为我们一定能够‘相敬如冰’。”
“你希望这样？”晴丝有气无力地眨着眼眸，闭上眼，她仿佛可预见到往后他们俩的日子，将会多冷清和疏远。
“不成吗？”步关之的双眉一拢，尖锐的声音刺进她的耳里。
“不。你要的话，当然可以。”
步关之忽然觉得印象中的她变了，不再是那个在风雪中宁可长跪不起的女子，现在他说什么她便应什么，毫不反抗，都依着他的心愿，像是他手心中的一块软泥。
“你就像块水揉成的泥。”他捧着她的面颊，“我爱将你捏成什么形状。什么模样，你都无所谓是不？
晴丝觉得放在两顿的手心，传来他心头冷冷清清的心音。
既然他对她无动于衷，那她能有意见吗？在他眼底，她不知她是人还是货，这要她要如何有意见？她连这人的血是冷还是温都不知道，她爹都把人卖给他任他处置了，她还要求什么。
争什么？
“你不必一副视死如归的模样，我说过我不会苛待你。”步关之放开手，对她柔顺过头的态度以为她误解了，他又不是要对她做什么坏事，他也没说会让她少了任何该得到的富裕生活。
“那就要看是哪一方面了。”晴丝在口里说着，他给了她一座美丽堂皇的宅子当牢宠，和一个地位高贵的身分当枷锁，就某方面来说，这不算是苛待她？
“什么？”没听仔细她说什么的步关之、侧着耳靠近她。
晴丝纹眉轻叹，“自言自语罢了，况且你也不会想了解我的心情。”
“我是不想了解，你只管尽好你的本分。”
“我的本分要尽多久？”晴丝只想知道她报恩的刑期有多久，她要到何时才能走出这座冷冷的紫冠府。
步关之轻弹她的脑际，“你忘了？从你进我家门的那一天起我便对你说过，你是我步家的人，不论你是人是鬼，今生你永远不能离开，这就是期限。”
晴丝猛然抬首。
“你要我还你一生？”他要把她困在身边一生，就这样冷清地待她一辈子？
“当初你在被我买下时，就该先问清楚这一点。”熟知买卖手腕的步关之，自在地笑道，｜Qī…shu…ωang｜没有把她眼底的伤心着进去。
晴丝这才知道自己是来到什么地方，和要嫁什么样的人了。
他的心是冷的，而她这颗存有温度的心要往哪里搁？她想着想着，泪水一颗颗坠下。
步关之不再伸手去拭她淌落面额的泪水，反而站直了身子面无表情地告诉她，“你这即将出阁的新嫁娘在这儿并无高堂，省点泪水，那对我～点用处也大，我既不会觉得受伤也不会为感到心疼，倒是你哭多了会伤身，熙然的性命还要靠你，替他多保重些。”
晴丝闭上限，更为他的无情不能成言，任泪水湿透了衣襟。
“三日之后你可别哭着与我成亲，你得记着，你还要为我做好女主人。”来到她房门口的步关之没看见的泪，简单的命令完她之后，便掩上门不回头的离去。
门被关上的声音狠狠地刺痛了她，她睁开眼看着自己被一颗颗泪沾湿的罗裙。
晴丝泪眼蒙俄地想起那夜在雪花中，那个将她抱在怀里为她取暖的步关之，他曾经说过他不悔，为了他说的那句不悔，她也无怨无侮地任他牵着走。难道，这就是人世间的宿命？
紫冠府里的人们，在大雪纷飞的冬日里，欢喜地张灯结彩为步家的少主张罗起喜事来了。
各大院里，除了步熙然养病的倚云院之外，其他三大院就属步关之的沁雪院最热闹。
沁雪院一扫往昔主人不在府内时的沉寂，院里头人声鼎沸，添置新婚居处用品的家仆，在步少堤的指挥下，将旧家具一件一具地搬出院外，再将刚探买回来的新家具搬进院内。步少堤的风露院里也是人来人往，许多要请款外出采买的家仆们，都赶在时限内，照着步千岁开出来的单子，向步少提请好款出府购置请宴需要用的东西，分身乏术的步少堤只好忙得两头跑。
步千岁也没闲着，自己的晚霜院挤了一大堆人，他一分派任务调度差造，还代他大哥誊写宴客的请帖，火速地派人去发帖，并派自家的商船和车马去载客迎宾，虽然步关之不在乎这门亲事有无宾客，但步千岁认为要办喜事就不能失了面子，硬是要所有与他们紫冠府有往来的宾客，务必在大婚之日到齐。
虽然装病的步熙然表面上什么都不必管，但他私底下不敢偷懒，偷偷摸摸地派了大批的家仆专程去京城里，为晴丝采卖当家主母该有的一切，并且找来许多服侍她的女婢，替他那个没把心故在晴丝身上的大哥尽一份为人夫的义务，并且熬夜帮没空去管总帐房帐务的步千岁算帐清点，省得婚宴过后步千岁会挨他大哥的骂。
晴丝的枕湘阁里在步熙然的行动下，成亲的前一天早上阁内便涌进了成群的女婢，一箱又一箱的丝绸布绢纷纷抬进她的合内开箱，女婢们拉着身子还没全好的晴丝量完身后，开始各司其职的裁布制衣，效率高得惊人，紫艳，鹅黄。浮金、荷白各色衣裳在晚间便～件件制成，而步熙然买来的珠翠装饰，不论是腰间的佩坏或香包，或金步摇、流苏、珠络、玛摇、翠玉让晴丝看得头昏眼花，最重要的大红嫁裳也在成群女婢的通力合作下连夜完成。
只是，所有的人都不知道紫冠府当家的步关之上哪儿去了，连着两日都不见踪影，直到大婚之日他才冉度现身于府内。
娶亲当日，贺客佳宾络绎不绝，由白日便开始庆祝，宜至夜半时分，人们还不肯散去，酒酣耳热地恭祝金陵城的第一富商娶亲，搞得步千岁把那些好不容易才请来后却又不想走的客人们，用夜深雪大的籍日，再命人将他们给一请回去。
才一日的光阴，整座紫冠府里的人忙得人仰马翻，在请回所有的，宾客之后，家仆们尽速打扫整理完府内后，人人便累得各自回房歇息。
不过，还有某些人不肯睡，其中一个就是刚娶了妻而又不回新房的步关之。
才送走所有宾客的步千岁，头痛欲裂地看着死赖在大厅里喝酒，而不去沁雪院会新娘的大哥，看他将陈年美酒当成水般，一杯又一杯地灌下喉，不但灌不醉，反而愈喝愈清醒。
步千岁抚着隐隐抽痛的额际，想了老半天也不知该怎么打发这个不回院的大哥，而他又不能去把步熙然给捉来想法干，于是他只好拼命向身旁的步少堤打暗号，暗示他帮忙快点起这个新郎倌回院。
“大哥，你不去陪嫂子吗？”收到暗示的步少堤，只好硬着头皮小心地问步关之。
“晚些我会回院。”步关之昂首饮尽杯里的酒，边说又边替自己倒了一杯。
“晚些？多晚？”
步关之扫了他一眼，“你急着赶我？”
呕……当然不是。“步少堤被他的冷眼一瞪，话都吞回肚子里去，不敢再赶火。
“什么不是？”步千岁推了不争气的小弟一把，回头不客气地把箭头直指向大哥，“你还要在这样多久？你想在洞房花烛夜冷落大嫂不成？”他们费尽苦心撮合这对新人，可不是想看他们一个狂饮，而另一个独守空闺。
“我难道不能在这儿唱自己的喜酒？”步关之爱理不理地继续喝他的酒，就是想把回院的时辰拖下去。
步千岁批高了眉刺耳的笑着，指着桌上的空酒坛，刻意地讽刺他，“这也能算是喜酒？嗯，很好听的笑话。”
步关之顿时停下饮酒的动作，举杯不饮，缓缓地扬首瞪心眼比谁都小的二弟。
“三哥，这不是喜酒是什么酒？”不知道人家在暗讽的步少堤，看着手里的酒杯不明所以的问着。
“小弟，让三哥来教教你。”步千岁一手搭上他的肩头，洋洋洒洒地继续讽刺，“这叫闷酒、浇愁酒，或者也可以说是惧情酒。”
“我回院了。”步关之猛地搁下酒杯，面无表情地走出大厅。
步千岁吊高了眉，颇不满地看着步关之踏在雪地里的脚印，一步比～步深，一步比一步重。
“大哥他怎么了？”步少堤拉拉三哥的衣袖，对向来稳重的大哥有点担心。
步千岁摆着手叹气，“他呀，只是个‘朝被蛇咬，十年怕草’的胆小鬼。”真是的，被一个女人背叛他就当全天下都没好女人了，要不是他们这些弟弟强迫他娶，这辈子恐怕就要打光棍了。
“明知道大哥这样，你们还硬要大哥娶亲？”步少堤打抱不平地瞪着他，总觉得很对不起大哥。
心情恶劣的步千岁掐着他的颈子冷笑。
“不然你想看他这样过一辈子？”他们这是为谁辛苦为谁忙呀？还不都是怕他大哥会孤单凄凉，即使是骗局一场，他们也要骗他大哥娶个姑娘。
“不想……”喘不过气的步少堤掰开他的手，转眼间又忧心了起来，“可是大哥娶得不情不愿的，以他的性子，这会不会害了大嫂？”
“不会的，我想他们俩应该挺配的。”步千岁觉得晴丝水水嫩嫩的，很适合他那个石头大哥，俗话说水能穿石，他们俩应该是对很适合的夫妻。
“会吗？我怎么都看不出来？”步少堤搔着发，开始在想这一对新人哪里配。
“目前还看不出来，也许过些日子，我得和熙然再讨论该如何进行了～步计划。”步子岁也在想是不是该再做些什么，好来打破那一对新人的僵局。
步少堤忍不住哀叫，“你们还有下一步？”
“当然有，不然我们的罪过可大了，我们会对不起爹娘和大嫂。”要是只让他大哥娶亲而没让他大哥得到幸福，他将来下去见爹娘时肯定会被念，他可不当罪人。
“你们还有什么计划？”步少堤愁眉苦脸地接受还要继续骗人的事实。
步千岁敲了敲他不会拐弯的脑袋，“现在还不能告诉你，因为你这个老实人只会坏事。”
“不告诉我还叫我加人当坏人。”步少堤满心不乎地抱怨。
步千岁将桌上的莱肴随意地打包好后，拉着遣在为自己哀悼的小弟走。
“走啦，我们去熙然那里再喝一场，熙然在倚云院里快饿死了。”他再不去，那个装病而不能出院来吃喝的哥哥，整日都没人有空去送饭，恐怕真的要饿出病来了。
沁雪院里的新房内，高烧的烛焰将房内映得十分明亮。
晴丝一人独坐在簇新的淋榻上，顶上沉重的凤冠她已戴了一日，但凤冠上的红中始终无人来为她取下，她伸手轻揉僵硬的颈项，身上艳丽的新在将她里得难以喘息，浑身燥热。
她不知自己已在这儿枯坐了多久，连着两日来的忙碌，她不但身子特别难受，连脑子也渐渐混饨不清。她垂首看着身上过于美丽的衣着，从没想过自己也能穿上这一身红嫁裳，她总觉得自己与这里太不相配，而能够搞开她红盖头的人，可能永远都不会出现。
晴丝愈乘愈晕眩，记不起今日是否喝过药，只知道她被众人簇拥着来来去去，整日下来她好像滴水未沾粒米米进，但也不觉得饿，只觉得身子轻飘飘的，像是摸了着边际。
步关之在她的身子自然上往前倾倒时，进人房内适时接住她。
他掀开她冠上的红中，费了一番功夫才帮把她沉重的凤冠除下。在他臂弯里的晴丝面颊潮红。星眸半闭，柔若无骨的身子挨着他，菱角似的嘴里不停地喘着气，步关之对于她的异样有些讶异，但他怎么看也不觉得她是酒醉的模样，于是又靠近她的面庞轻嗅，却也没闻到半点酒味。
晴丝扯着身上那套快让她窒息的衣裳，怎么脱也脱不下未，步关之在伸手抚向她的额际时，才知道她又发烧了。他无奈地耸肩，替她除下那一身繁重的衣裳，只穿着里头宽松的衫裙，让她躺在床上，才去汲了条绫中敷在她额问，看她的喘息渐渐平息。
看她这个模样，步关之有些自责，也许他该�