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罗伊的胸中燃起了无名的怒火。监狱。监狱。这就是那个几乎要了爱德的命的混蛋应得的惩罚？若是他有那权力的话，那种家伙还不如被烧死算了。
手术室的门缓缓打开。罗伊抬头，怒火猛地被恐惧浇灭。他在这里等了那么久，但当答案即将揭晓时，他却又不想知道它。他宁可就这么苟活在不安中也不愿听到爱德已经不在的消息。
医生的外表没有任何供人寻找慰藉的地方。脸上布满皱纹，大褂上沾满血迹。若是细看的话，罗伊也许会发现它们并不新鲜，但他已没有心情顾及细节了。
医生舔舔嘴唇，深吸一口气。“艾尔利克少校的情况已经稳定。对，他还活着。只是……我们还不清楚失血过多会带来什么后遗症。”他的神情严肃起来。“他很幸运。如果伤口有任何偏离–哪怕只是一点儿，就算是我们也会无可奈何的。”
罗伊僵住。他很想就地瘫下去松口气，但又不知道医生所指的“后遗症”是什么。
有时候，人会就这么昏迷不醒了。他们的心脏仍会跳动，肺部仍会处理氧气，但他们的双眼却不会再睁开，大脑也无法再工作。还有些人会失去某些感官，或是精神受挫，机体无法正常运作。罗伊想起那些因战争而失去记忆的士兵；他们甚至连亲人也想不起来。
天呐，难道这就是他所祈祷的结果？！爱德向来是一个独立的人。他所经历的一切让他学会凡事都依靠自己；当然，他完全有能力这么做。若是爱德的天才毁在他，罗伊•；马斯坦手里……罗伊不再往更糟的方面想。这种事是不可能发生的。他瞎担心个什么劲？
他看看阿尔。少年的脸上满是慰藉和笑容。他一定是在为哥哥的好运而欢呼吧。虽然他还没想过什么糟糕的后果，但对他来说，那些可能并不重要。对阿尔来说，爱德一直将都是爱德。
“他需要留院观察，但你们可以去看看他。”医生微笑地看着阿尔起身。罗伊移开视线，扼制着想要跟随去的欲望。他不该去那儿。他只是爱德的上司，除此之外什么也不是。
“马斯坦上校？”阿尔的声音带着些许期待。“你也去好吗？我希望你和我一起去。”他顿了顿，“我想…哥哥他也是这么希望的。”
若是别人的话，大概会认为那只是因为阿尔希望有大人的陪同吧（阿尔才15岁），但对罗伊而言，这句话还有着其它内涵。这已不是他第一次怀疑阿尔是否了解的稍微过了点儿了。在阿尔看来，自己不去病房的原因就真有那么明显吗？
几秒种后，罗伊也站起身，同时觉察阿姆斯特朗谨慎而负责地与他保持着一定距离。休斯和霍克艾在小声谈论着什么。
医生示意他们进病房。房间在灯光的照射下显得灰白。
爱德看上去像幽灵一样。若不是他的胸腔有节奏地起伏着，罗伊还真以为他就这么死了。
被单拉至腰下，身上缠着纱布。罗伊微松了一口气：至少纱布上没有透着血迹。在屋顶上时伤口处的血像是永远都停不住似的。至少医生成功地止了血。
阿尔在爱德右边坐下，握住哥哥冰凉的机械铠。罗伊迟疑了一下，但还是伸出手去碰触爱德的左手。左手没有他想象中的冰冷，微微散发着热量。他希望那只手能给他些回应，哪怕抽搐一下也行；但手上的肌肉一直处于放松状态。罗伊从未见过如此安稳的爱德华。就算沉浸于炼金术研究中，爱德仍然会不时地翻动书页。但现在……什么也没有。若不是身体的温度证明了他的存在……
“谢谢。”阿尔轻声说道。“我听一名护士说是你及时把他送过来的。”
罗伊皱了皱眉，还未适应这不应得的感激。“这本不该发生。如果警卫再多些…如果我没有为了逃避工作出那该死的办公室…受伤的不应是爱德。”他仰起头，望着灰白的天花板。
头痛。
阿尔凝视着罗伊，似乎想看到隐藏于那副外表下的真实。过了好一会儿，他开口道：“每个人都觉得我才是兄弟中好心和理智的那一个，但从没有人发现爱德才是真正勇敢的人。别人都认为他从不好好考虑事情的来龙去脉和可能发生的后果便轻率地做出决定，”阿尔顿了顿，握紧机械铠。“但事实上，哥哥根本不是那样的人。自从我们的母亲去世，自从失去我的身体，他便不再是那样的人了。他清楚地明白自己所做的每件事的后果，清楚自己的行动会带来怎样的影响……但他仍然会那么做。”
罗伊无话可说。他知道阿尔只是想让他好受些，想让他不再觉得爱德的冲动全是他的错，但阿尔的话似乎起了相反的效果。
生命是宝贵的，而且–尽管这算是对自己的讥讽–罗伊明白有些生命比其它的更有价值。他的苟活与一个年轻生命的消失算不上等价。如果那少年有什么不测的话，他的余生都将活在痛苦之中。
“这一切本不应该发生。”罗伊重复道，目光回到病床上毫无生气的躯体上。手握得更紧，直到他觉得它们快要痉挛。
时间一分一秒地过去。起先病房里还有些断断续续的谈话声，但后来完全被沉默取代。爱德仍然没有动静。阿尔最终还是枕着床垫睡着了。罗伊一直监护着兄弟俩。
门开了一条缝，门口隐约站着一个人影。罗伊不由得警觉起来。刺客！脑中飞快地闪过一个念头，手指本能地打在一起。不过没用。该死的！他想起手套刚刚被自己扔了。但是…就算没扔也无法产生火焰吧–爱德的血早就将炼成阵抹去了。
人影逐渐定形：霍克艾站在昏暗的灯光下。她仔细打量着罗伊，好像他是一只受伤的野兽，无能却仍具威胁。“一副新的手套，上校。”她伸出手，将白色的物件递给罗伊。她看了看熟睡着的阿尔，声线依旧平稳。“我可不允许你在这时候失去自卫能力。虽然阿姆斯特朗就在门外，我们也无法保证你的安全。”
罗伊默默地接过手套，带上左手的一只。傻瓜，找一副新手套应该是自己所想到的第一件事。他立刻坐直身子，再次戴上“上校”的面具。
利莎全身散发着不满的气息，但这些气息并非针对马斯坦。她的右手握成拳，似乎在极力克制自己不去拿枪。褐色的双眼警惕地扫视着病房，嘴角愤怒地向下撇着。
“怎么了，中尉？”罗伊了解霍克艾。她有时需要一个特定的剧本来行动–她喜欢有规律的、一丝不苟的办事，而今天所发生的一切都太不寻常了。霍克艾的工作向来严谨地划清着职业和私人的界限–这令人很容易忘记霍克艾还是一名温柔的女性。不过如今的中尉如罗伊一样，无法掩盖心中的情绪。罗伊觉得她在自责，因此才会一遍又一遍地检查任何可以的踪迹吧。
利莎似乎回到了现实。她眨了眨眼，看着爱德苍白的脸。“上校，我们搜查了狙击手并找到这个。”她像拿着什么肮脏的东西似的用拇指和食指捏着一张纸。纸张厚实，泛着乳黄色–这是军用的便笺。难道是军中起了内讧？还是说有人垂涎于他的军衔？当然，最好不要是牵扯到军方的事件。
罗伊翻开便笺，目光掠过词句，停留在最后的签名和印章上。一封简短的灭口指令。指令中没有一丝人性和感情，连最起码的内疚也找不到。这使他的脊背微微发凉。
“这似乎是一场临时性的谋划，”霍克艾接着说。“你最好一直呆在有人监视的地方，直到时机成熟。警卫已去进行逮捕了。”她的脸上闪过一丝复仇似的满足。
“巴顿上将。”罗伊自言自语道，努力回忆起那个五十多岁的胖子。确实是个无情的家伙。那家伙虽说对登上大总统之位毫无兴趣，但他仍视所有在他之下的人为威胁。“他一定会拒绝有涉及此事的。”
“不过仅凭这封信我们就足以搜查他的住所了。证据都会找出来的。我倒认为这一切都是精心设计好的，并非偶发。”利莎苦笑了一下。“那是名职业杀手。如果爱德当时不在，”她不安地挪动了下脚。“恐怕他是不会射偏的。”
他还能怎么回答呢？罗伊满脑子都是对爱德的感激和对自身大意的自责。他朝盖在被单下的年轻人皱了下眉。不知多少次熬夜学习炼金术积累下的黑眼圈在周围皮肤的对比下显得更深了。他的手指想上去将它们抹掉，但他克制住冲动。这不是他该做的，罗伊反复告诫自己。这不曾是他该做的，也永远不会是他该做的。
“中尉，请时刻与我保持联系。”他命令道。“巴顿仍然是个威胁。爱德可能会因坏了他的好事而成为新的目标。我可不希望一名国家炼金术师被人四处追杀。”
“了解。”霍克艾转身离去。罗伊听到她悄声与休斯和阿姆斯特朗说了些什么。
利莎可能要过好几个小时才回来。
罗伊十分清楚巴顿这个人。他清楚巴顿是怎样一个为了巩固自身地位而不择手段的人。这件事不会就这么不了了之的，罗伊暗自发誓。
暮色逐渐变成黑夜。一名护士进来叫醒了阿尔方斯，并建议他到床上休息。阿尔由于担忧和恐惧而精疲力竭，但很明显那不是他离开爱德的理由。“如果哥哥醒了怎么办？他需要我在这里。”
“我会去叫你。”罗伊向阿尔保证，尽管他自己也想就此休息。“你先去睡几小时，然后我们交换。这样总是会有人守着他的。”方法很简单，但对阿尔来说应该足够了吧。他可是说什么也不愿丢下哥哥的。
阿尔盯着他看了几秒；罗伊隐约觉得自己“上校”的面具正在脱落。估计这时他的脸上写满了焦虑吧。
最终阿尔同意了，跟着护士去了隔壁的房间。
罗伊再次仰起头，用手按摩着后颈，微叹了一声。时间对他来说已不具有任何意义。他可能在这儿坐了几小时，也可能是几分钟。总之，他将一直在这儿等下去。他呆坐着，任凭意识被混乱的思绪淹没。恐惧像恼人的苍蝇般一遍又一遍地在他耳旁低语。
罗伊已是一个成熟的男人，一个亲眼目睹过一次次恐怖并能够毫不迟疑地播种死亡的男人。但这……这其中夹杂了太多……私人的情感，让他无法如往常一样思考。
他总是激励着爱德去为目标奋斗，却又总是在一旁默默地为少年扫除一些障碍。但这次他是真的无能为力了。这次爱德必须独自去面对；而他，罗伊•；马斯坦，只有无能地等待。
“爱德，回来。”他默念。沙哑的声音在寂静的病房中回荡。“快回来。”
《＇钢炼同人＇Tears。And。Rain》Destruirˇ第三章ˇ——晋江文学城＇作品库＇
爱德脑中一片混沌。身子如在水中般无力。每次快要到达水面时便会被无形的力量压回水底。水中浮现出破碎的影像。是记忆，还是梦魇？它们向他逼近，但他却连躲避的力气都没有。身子如同失去右臂和左腿时虚弱和残废，拒绝回应大脑的控制。
痛楚像野兽般发狂地用尖牙撕咬啃食他的血肉和骨头。他想挣扎抵抗，但自身的弱点却像铁链般制约着他这个囚徒。下一阵疼痛稍微减轻了些。野兽似乎被什么驱赶。总算是能完整地呼一口气……
睡意逐渐退去，从黑暗中释放爱德的意识。他的思考像浮动的冰山般迟缓粗糙。他觉得自己正被推向岸边，只差一点儿便能抓住什么把自己快些拉上去。真实的痛感从淤肿和伤口处传来，意识飞快地恢复。
沉重的眼皮微微分开，但立刻因刺眼的（其实很昏暗）灯光而闭上。那束光线进一步刺激了后脑；爱德扭过头，试图躲避它。房间随着头的扭动旋转着，令他作呕。他用力吞咽了一下，但胃却更加危险地翻腾起来–嘴里弥漫着一股浓重的药味。
若是往常，在陌生环境里醒来的话，身体一定会立刻进入自卫状态吧。但现在他的反应神经却像是死了一样。他闻到空气中消毒水的味道，身子懒得动弹。被单的触感异常的粗糙和陌生，但至少是他与世界间的一道防线。
他歇了一会儿，再次打量起四周。这次房间没有晃动，老实地站在那里。很明显，自己在医院–灰白而单调的墙壁足以告诉他这么多。唯一有趣些的摆设似乎就是右边的窗子–至少能告诉他现在是黑夜。他能勉强分辨出树影和路灯。
空气中除了他缓慢的呼吸声什么也没有。记忆随着窗外的雨滴逐渐苏醒。屋顶上的男人–倾盆大雨–枪–火烧火燎的疼痛………
爱德想动动他发麻的左臂，但当他一牵动肌肉，麻痹感立刻被痛楚所取代，啃噬着肋骨。他咬着牙，绷紧身子，直到穿透神经的疼痛平息下来。这次他改用右手。机械铠很快摸到厚实的纱布；它们一圈圈缠绕着身子，像是为了防止它碎裂一样。被手碰到的地方又开始隐隐作痛。
“居然被白痴给击中。”爱德对自己发牢骚；他放下右臂，疲倦地朝天花板眨着眼。这可是他进军队以来第一次被子弹击中呐–这当然不包括机械铠–如果机械铠不算是身体的一部分的话。不过这也说得通�