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姜嬷嬷沉吟片刻，“四奶奶，人是极好的，处事公道，有手段，只是心肠太慈软了些，却还晓得大局，知道分寸的。”
“心肠慈软，谁生下来就是硬心肠那。”
“老太太说的对，四奶奶年纪还小，还没经过事那。老太太慢慢教导着，四奶奶是明白道理的。”
容氏闭上眼睛，喃喃自语，“老四能为她这样，倒让我吃了一惊。原还怕她拢不住老四的，现在却有些怕了……这人，是不是都难逃一个命字？攸儿……”
容氏的语音极低，姜嬷嬷只恍惚听得情痴、宿命、冷清。
“四爷是老太太身边长大的，他的脾气老太太最清楚。说冷清，是对别人，对家里人，四爷却极有担当。”
容氏似乎并未听见姜嬷嬷的话，半响才睁开眼，“月牙儿那丫头如何了？”
“说是早上起来哭了一会，后来就好了，只是还有些认生。奴才瞧着，性子也还柔顺，倒不是个没规矩的孩子。”
“那两个丫头虽然妥当，终究年纪小了些。还是要麻烦你。”容氏对姜嬷嬷道。
姜嬷嬷从脚踏上站起来，恭敬地答应了，“老太太还是心慈，疼这孩子，这是她的造化了。”
年尾，齐府内外早挂起了大红灯笼，到处披红挂彩，年味十足，就是下人们得的赏钱多了，脸上也喜气洋洋，说话走路都比平时利落。
前院一间小书房内，气氛却和外面的有些不同。
“你都打听准了？”齐修捻着酒壶，问站在面前的罗平。
“奴才打听的真真的。是二奶奶身边的冬儿姑娘，特意吩咐请的那张太医，根本就没去请蒋太医。这两天奴才到那张太医家附近走了走，都说张太医发了一笔财，还买了个十三岁的小妾进门。”
齐修啪的一声将酒杯摔在地上。
“果然是这样，那天我也被她骗过了，为她掉了眼泪。结果又被她给算计了。只可怜我那苦命的望月儿。怎么就这个时候撞了上来，疼杀我了！”
“二爷，轻声些，保不齐二奶奶的人在暗处看着二爷。”罗平贼兮兮地到门口向外张望了一番，才又掩了门回来。
“二爷是个情重的人，在奶奶跟前，就吃亏了。”罗平从地上拾起酒壶，放到桌子上。
“你再说说你柳奶奶葬在何处了？”齐修红着眼睛问道。
“是葬在家庙的墓地里。奴才怕人认出来，一开始没敢太靠前。后来他们葬了柳奶奶，奴才才偷偷上前，已经做了记号。可怜柳奶奶，被说是暴病，烧的只剩下灰了。”罗平说着，瞅着齐修的样子，也拿袖子抹了抹眼睛。
齐修心中大痛，不觉掉了几滴眼泪。
“二爷还是别挂了幌子，这大年下的，让人看见，传到二奶奶耳朵里，又要有场气生。”
“现在她是金宝贝了，谁都碰不得她了！”齐修气道，“早晚有一天，让她知道我的厉害。”
“二爷息怒。二爷这两日伤了心，不如偷空到杏花巷那边去逛逛，散散心。”罗平陪笑道。
“那有什么好玩？”齐修想起那边是玩腻了的，因而并不在意。
“二爷，奴才听说，那边新开了家酒楼，请了几个唱曲的，都是江南采买过来的，还没开张，听说很有几个可人儿。”罗平凑到齐修耳朵边，谄笑着道。
齐修便有些心动，“那就去看看？”
“二爷去了，保证不会后悔。”罗平挤眉弄眼，心里盘算，那月香楼新近调教了几个唱曲的，其中一个与柳氏有五六分相像，趁着齐修这股热乎劲，或许能窝盘住了齐修。那样，他这个牵线的也能从中，嘿嘿，罗平的手在袖子里兴奋地捻着，似乎已经有大把的银票落在手里。
第一百六十章 除岁
转眼就到了腊月二十九，齐府从大门、仪门、大厅、暖阁、直至内仪门、正堂，一路正门皆打开，铺上猩红的地毯，两边阶下挂起百来盏宫灯，犹如两条长龙。齐修、齐攸兄弟们打开祠堂，带着人重新打扫整理布置。荀卿染则带着内院的媳妇们，打扫正堂、重新摆设器物，准备明天在此拜影。
第二天一早，齐府内以容氏为首凡有诰命的，先进宫朝贺，行礼领宴完毕回来，轿子直抬到暖阁。
容氏在此稍作，接着便是齐家众子弟齐入祠堂拜祭，然后又到正堂，正堂内燥悬挂起前几代安国公的画像，女眷在内，子弟在外，在正堂拜影。荀卿染第一次参加齐府的拜祭，只跟在齐二夫人身后与齐大奶奶一起往里传送供奉的茶品。这一套祭拜礼仪，足行了约两个时辰。
祭拜完毕，众人又送容氏到宜年居，这次容氏做了上座，家中大小、从齐大老爷、大太太、齐二夫人以下，皆按次序给容氏磕头，这才算全了礼节。
齐二奶奶因养胎不能起身，只在床上冲着宜年居的方向磕头，又打发了跟前的冬儿过来。容氏说知道了，让齐二奶奶静养身子为要。
“三奶奶也说要来给老太太磕头。”大太太道。
“让她在她那院子里磕，不用过来了。”容氏淡淡道。
大太太只得依了，不好再说什么。
这晚就在宜年居的暖阁内设家宴，将暖阁内隔扇全部移开，只用屏风在中间隔了，容氏领着大太太、齐二夫人等女眷在屏风内，齐大老爷、二老爷领着子侄在屏风外，各自排开宴席。
宴席丰盛自不必说，宴席后众人便在暖阁陪着容氏守岁。容氏是最爱热闹的性子，众人先是陪着容氏玩了一阵子叶子牌，后来又都挪到暖阁炕上，荀卿染吩咐厨房预备了攒盒，每个攒盒里皆摆了各样时鲜果品糕点，又另备了杏仁茶、莲子羹、银耳汤等或甜、或咸的汤水，一样样送上来，大家围坐着说话取乐。
“今年老太太格外高兴，精神头比往年还足。老太太可是吃了什么灵丹妙药，不如也赏媳妇们一丸两丸的，也得老太太一半的精神头就知足了。”大太太难得说笑起来。
容氏笑呵呵地坐在炕上。
“大太太也会说笑，我这年纪一把了，看着你们都好，就比吃了什么灵丹妙药都强些。”
“我知道老太太因为什么高兴。”齐仪道。他因为年纪尚小，又因为容氏疼爱，只混在姊妹堆中，窝在容氏旁边。
“这倒要听你说说了。”容氏慈爱地摸了摸齐仪的头。
“这还不简单，咱们家今年添了人口。老太太自然高兴。”齐仪说着，冲荀卿染的方向努努嘴。
众人嬉笑起来。
荀卿染正带着珍姐儿和月牙儿小姐妹在旁边，叫厨房另作了细软的糕点，就着杏仁茶，打发两个孩子吃。小孩子饭量不大，但是饿的却快。本打算让这两个早点去歇着，只是她们也喜热闹，荀卿染就想着齐府小孩子本就不多，璋哥儿是不能熬夜的，瑁哥儿因为三奶奶不能出门，也只来坐了一会，就闹着回去了，只有珍姐儿和小月牙儿在这，也好让容氏高兴高兴。
“还有二嫂，虽不在这，可却要给老太太添个曾孙，老太太哪能不高兴。”齐仪继续道。
“也许不止一个那，等四奶奶也帮老太太添一个，那才是双喜临门。”大太太笑道。
齐二夫人拿帕子掩了掩嘴角，脸上带笑，看了眼荀卿染。容氏自是在炕上笑眯了眼，连连点头。
又坐了一会，月牙儿有些瞌睡，却恋着珍姐儿这个比她大的玩伴。
“我送小月牙儿去睡，也要回去睡了。”珍姐儿柔声哄着月牙儿。
月牙儿这才肯让菱角抱了，珍姐儿也跟了过去。荀卿染暗赞珍姐儿很有做姐姐的样子，不枉她特地安排两人亲近，就忙让珍姐儿奶妈陪着珍姐儿，又另派了两个妥当的丫头。
容氏也让身边的老嬷嬷过去照看：“好生伺候着，一会鞭炮响，别吓到了两个孩子。”
时近子时，外面早已不断有鞭炮声传了进来。齐仪就有些坐不住，荀卿染也和齐婉丽几个走到窗前往外看。
“老太太，我去放两挂鞭炮给老太太听响，讨个吉利。”齐仪央求道。
容氏怕他伤到，并不愿意，齐仪磨了半天，容氏才答应了，就让跟着的人好好照看。
“你们姐妹高兴，也出去看看。只别离的太近了，伤着了不是好玩的。”容氏又吩咐道。
齐仪就往外跑，跑到门口，又转回来。
“染姐姐，我去叫四哥进来，让他放爆竹给姐姐看。”
齐仪凑到荀卿染跟前说了这个话，又一溜烟跑出去了。
荀卿染领着齐婉丽、齐婉烟、颜明月从暖阁出来，阶下除了成串的爆竹、还停放了几架烟花。
齐攸披着宝蓝的狐皮大氅，正在阶下向上望来。齐仪却是忙着赶开小厮，只说这些烟花爆竹他都包了。
稍顷，远处传来钟声，正是子时，除旧迎新之际。
齐攸拿了线香，点燃一挂鞭炮，那边齐仪也如法炮制，鞭炮噼里啪啦地响起来。小丫头们叽叽喳喳纷纷躲避，齐婉丽几个也捂了耳朵笑成一团。
齐攸向荀卿染望过来，晃了晃手里的线香，荀卿染有些跃跃欲试。
“染姐姐，你不快过来，这些就都是我的，可不留给你。”齐仪笑道。
自打到了这，还没亲手放过鞭炮了，荀卿染再不犹豫，快步走下台阶。
“染姐姐。”齐仪迎过来，要把手里的线香给荀卿染。
“这边。”齐攸却一把将荀卿染拉了过去，直到烟花架旁边。
齐攸将烟花的引线又往外拉长了些，这才将线香递给荀卿染。
荀卿染接了火折子，心中暗想，方才那些鞭炮的质量绝不比她那个年代的逊色，不知这烟花又如何。她者略做犹豫，齐攸已经伸手握了她的手。
“不用怕。”齐攸轻声道。
荀卿染感觉到耳边的热气，不觉脸颊微热。
齐攸已经握着她的手，点燃了引线。
就听仿佛大雁的一声低鸣，一道亮光从烟花架上直飞入长空，在空中四散开来，化成无数个光点。
“天女散花。”
周围有人喊道。
旁边齐仪也扶了颜明月的手，去点另一架烟花。
颜明月明显在害怕，手颤巍巍地。齐仪不停地给颜明月鼓劲，“别怕，这个响声不大。”
颜明月闭了眼，任齐仪抓着她的手点燃烟花，这才睁开眼。
齐婉烟站在台阶上，任齐仪怎样哄劝，都不肯下来。齐婉丽却是个有胆量的，早去旁边取了线香，点燃了一挂鞭炮，倒将旁边的人都吓了一跳。
荀卿染也动了玩心，跑去抢着又点燃了一架烟花，还不过瘾，又要去点鞭炮玩，却被齐攸不着痕迹地拉回来。
“那个不好玩。”齐攸道。
不让玩鞭炮，那就不玩吧。荀卿染抬头，看各色烟花在夜空绽放。齐攸站在荀卿染身后，下颚轻轻抵了荀卿染的头。
荀卿染没有回头，只伸出手去，握了齐攸的手，周围是此起彼伏的鞭炮声，众人笑闹声，但是他们耳边，却是彼此的呼吸声、心跳声。
……正月，也是忙碌的。
祈年堂齐二夫人躺在炕上，口中发出轻微的鼾声，想是睡熟了。彩蝶跪在脚踏上，手里拿着美人拳，一点都不怠慢，依旧一下下很有节奏地给齐二夫人捶着腿。
齐二夫人翻了个身。
“太太，要不要喝杯参茶？”彩蝶轻声问。
齐二夫人并未睁眼，只嗯了一声。
彩蝶向守在门口的小丫头使了个眼色，那小丫头出去，一会端了参茶进来。
彩蝶这才起身，放下美人拳，接过茶试了试，觉得冷热正好，方才扶起齐二夫人。
齐二夫人这才正开眼，就着彩蝶的手，喝了半盏参茶。
“太太再多睡一会吧。”彩蝶又跪倒脚踏上。
齐二夫人又躺下，指了指自己的腰。
彩蝶的美人拳就落到齐二夫人腰上，不轻不重，恰到好处，齐二夫人舒服地眉目都舒展开来。
“太太这些日子是累极了，婢子看着都觉心疼，太太就是太操心了些。鼻子死心，太太当好好歇息，有事情，吩咐人去做就是，不用太太自己劳心。”
“你这是小孩子话，四奶奶虽管家，毕竟年轻，我不看着，如何放心。”齐二奶奶闭着眼睛道。
“婢子没什么见识，并没觉得怎样，只听下面的人都对四奶奶服服帖帖，连那些平时最刺头的，不听使唤的，如今也肯卖力气。人都说二奶奶管家时是极厉害的，却也难压服得住的。”
“四奶奶识文断字，下人们敬服些也是有的。”齐二夫人缓缓道。
“婢子是不懂这些。只觉得四奶奶是有福气的。这府里，谁不知道四爷对四奶奶极好，除夕那晚，还教四奶奶放烟火那。这府里下人看着四爷，谁敢不听四奶奶的那？”
“哦？”齐二奶奶哦了一声。
彩蝶轻轻叹了口气，又道：“说起来四奶奶也不容易，管着家里这么些事，总有忙不过来的时候，婢子那天听�