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等荀卿染站定，小姑娘也关好了门过来见礼。小姑娘不满十岁，头上梳了双丫髻，十分爱笑，笑起来脸上两个酒窝，十分讨喜。她是照管这海棠园的韩管事的孙女，与桔梗是堂姐妹。
“又麻烦你了，小棠。是不是一早就等在这了？”荀卿染拉起小姑娘，微笑着问。
小棠摇了摇头，笑容有点羞涩。
桔梗上前拉了小棠的手。
“小棠，都谁在园子里？”
小棠用手往海棠园深处指了指，嘴里啊啊叫了两声，手比划着。桔梗点头，表示明白。
“只有四叔在里面修剪花木，咱们要来的事，小棠已经跟她爷爷说了，让姑娘尽管四处玩耍。”
荀卿染点头，看时辰还早，就一步步慢慢走去。这园中景致与东府不同，并无杂花杂树，而是遍种海棠。海棠又有红白两色，红色的如火，白色如雪。园内还有石桌石凳，小桥凉亭，都很小巧精致。
藏书阁就建在海棠林内，是一座两层的砖木楼房。二楼是藏书，一楼则是书房。荀卿染进了书房，刚坐下，宝珠就来禀报，说是二爷来了。
门帘挑起，一个少年迈着方步走了进来。一张带着稚气的俊脸板着，明明是清俊的眉眼，偏都耷拉着，显出一脸的呆气，毫无少年人该有的活力。
荀卿染扑哧笑出声来，指着少年嗔怪道：“阿晖，你瞧你，跟个小老头似地。这里没有外人，就别装了。”
听了这话，荀君晖顿时眉目舒展开来，脸上的呆气一扫而光，瞬间像换了个人。
“姐姐又取笑我……我被先生叫住背书，从学里出来的晚了，叫姐姐久等了吧。”荀君晖给荀卿染行礼。
荀卿染站起来，拉着荀君晖手，让他在书案边坐下。
“我也是才到这，看把你急的，快坐下歇歇。”
荀君晖依言坐下，又站起来，从袖袋里取出个包的十分周正的油纸包。
“姐姐爱吃古城斋的粉蒸首乌糕。前两天君皙家有人去郡城，我让他帮我捎了些来，拿给姐姐吃。”
荀君晖说着打开纸包。这粉蒸首乌糕，是颍川郡城的特产，其中又以古城斋的最为有名。因为选料精细，做法繁复，古城斋每天只蒸有数的几笼，因此名声更响。这首乌糕是用糯米粉、首乌粉和枣泥合在一起，上笼屉蒸熟。一般的首乌糕，蒸出来是红褐色的一块。古城斋的首乌糕却有三层分明的颜色，最上面一层是黑色，中间一层是红色，下面一层是白色。颜色漂亮、入口软滑，又因为加了桂花蜜，十分香甜。荀卿染很爱吃这个，但却不能时常吃到，虽然荀家是左近闻名的世家大户。
宝珠和小棠拎着烧好的水送进来，荀卿染先和荀君晖洗了手。这时桔梗已经泡好了茶，给两人端上来。
荀卿染打开带来的食盒，里面是切好的海绵蛋糕。这是她花钱跟厨房的人买了鸡蛋等原料，在她院子里的小茶房做的，特意带来给弟弟吃。
荀卿染让桔梗拿碟子将两样糕点各装了几块，送给小棠和家人吃。又挑了一块大的海绵蛋糕递给荀君晖，正好荀君晖也捡了块首乌糕递过来，姐弟俩相视一笑，各自心头一暖，就着茶水吃起了糕点。
荀卿染一边喝茶，一边打量弟弟。姐弟俩因为一母所出，眉眼间极为相似。荀君晖刚满十三岁，身高已经快和荀卿染平齐。因为环境的关系，在外人面前不得不做出一副老成呆板的样子，只有到了她跟前，才会露出真性情。
这个孩子，是她一手带大的啊，荀卿染有些心疼，又有些骄傲。
四年前，她莫名其妙到此，目睹凶案，在床上躺了十来天，慢慢接受了穿越的事实，但是心中却不甘愿。那天，她趁着人不备，自己跑出屋，顺着墙根一边乱走，一边很幼稚地拿了根树枝，抽打路过的花花草草泄愤。凑巧走到一个靠墙的小院，听见里面一个女人中气十足的骂声，就好奇地拐了进去。
一个抹了一脸白粉，身材十分富态的中年婆子，正一手拿着碗饭，一手推搡着一个小男孩，嘴里还不住地喝骂。
“唉呦，小少爷，你也让奶娘我省省心。也就是你命好，太太是大家子出身，心肠好，才这样抬举你。你看看你身上这穿的戴的，哪样不是太太出钱给你置办的。不就是饭里吃出粒砂子，就做出这个样来，还和老娘发脾气。你可真当自己是个主子了。”
小男孩只有六七岁的样子，一张小脸并不瘦，但却毫无光泽。小身板被婆子的大手推搡的踉踉跄跄。那女人骂的口水四溅，好多喷到小孩的脸上，小孩却不敢躲。
婆子把饭都倒在地上，另一只肥手在小孩的脊背上拍了几下。她手劲不小，荀卿染隔着一段距离，仍能听到小孩的背被打的通通作响。小孩子经受不住，被打的向前一扑，几乎倒在地上，又被婆子一手捞起来，“小少爷，小心点看着路，这一身好衣服可值钱，碰破了，是要我拿钱赔补的……老爷和太太都教导要爱惜粮食，小少爷扣了这一碗好白米饭在地上，要是上面知道了，是要打板子的。听奶娘的话，你好好把这饭吃了，奶娘就不告诉去。”
婆子说着，就强按那小孩在地上，逼他去吃地上的饭。小孩梗着脖子，不肯就范。
荀卿染藏身在一丛灌木后，见那米饭倒在沙地上，又被婆子用脚踩了踩，哪里还能吃。小孩子在婆子手底下挣动，一抬头，正好和荀卿染的眼睛对上。小孩嘴巴张了张，却没有开口求救，而是别开脸去。荀卿染的心却忽悠翻了个个。
第三章 惩凶
荀卿染看的很清楚，小孩的嘴角有没擦干的血迹，脸上有泪痕，可在看到她之后，却拼命忍住眼泪。那双含泪的眼里的表情，荀卿染形容不出，只觉得心痛不已。
这些天，荀卿染对荀府也有了些了解。在这个府里，被称为小少爷，却私下里会被这样对待的小男孩，必定是她的那个同母弟弟，荀君晖。
荀卿染不敢说自己是个百分百的正义人士，但成年人虐待小孩子，是她的一片逆鳞。这种事在她眼前发生，她不能当没看到，何况这个孩子还是她这身体的弟弟。
“住手！”荀卿染从灌木丛后站出来，叫那女人住手。
婆子一愣，手松了一下，等看清楚说话的是谁，也不给荀卿染行礼，反而大咧咧地叉腰，撇了撇嘴道：“我当是谁，原来是咱们三姑娘。看这样子，是活过来了。”
这婆子的态度和语气，根本就没把荀卿染当成主子看待，荀卿染并不意外。
“你既然是他奶娘，就该好好照顾他。这样糟践一个小孩子，你还有没点人性？你方才打他，故意把饭倒在沙地上，让他吃，我都看见了……”不得不说，荀卿染还不习惯拿主子奴才的身份说事。
那婆子冷笑了一声。
“三姑娘这是要告诉去？那就快去，看太太是信你，还是信我。你识相点走开，不然我连你一起教训了，保不准太太还夸我忠心，给我赏钱。”
婆子有恃无恐，很显然人家上面有人。
荀卿染有着二十几年的阅历，还有什么不明白的。因此她不再说话，低下头，装作要离开。荀君晖的眼睛在荀卿染出现的时候，亮了一下，现在又暗淡下去。
婆子见荀卿染垂头丧气，觉得占了上风，十分得意，就又转身去训斥荀君晖。
荀卿染早瞄见旁边地上放着个木盆，里面有捶打衣服的棒槌。一见这婆子不再注意她，就抄起棒槌，两手握紧，照着那婆子的膝盖，用尽全身力气，打了下去。
那婆子身材笨重，这下猝不及防，关节又是人的脆弱之处，一下子就被打趴在地。她没想到荀卿染会打她，而且一出手就这样狠。她先是一愣，却不害怕，回过神来就开口大骂姐弟两个，还张着手要爬起来，嘴里威胁要将荀卿染如何如何。
荀卿染一得手，哪里会给婆子喘息的机会。她知道自己人小力弱，也就不留手，挥舞棒槌，专捡人身上脆弱怕疼的地方狠打。那婆子呼天喊地，却没唤来人。这院子本就僻静，而且婆子要折磨荀君晖，不好让人瞧见，所以早把院子里的人打发的远远的。
荀卿染看婆子一时不能再反抗，就停下手，歇口气。
一边的荀君晖已经看的呆了，满脸的不敢置信。
“小鬼，记住，做人要有骨气，谁欺负了你，你就要打回去。要打，就要狠狠地打，打到她见到你就怕，再不敢招惹你为止。”荀卿染一边喘气，一边教导这个被虐儿童。
小君晖转身跑开，荀卿染以为他是怕了，有些皱眉，却见他从花坛边费力地抱了块大石来，就要往那婆子身上砸。荀卿染乍舌，这孩子怨气不小，看来是被虐待的狠了。她不想弄出人命，忙抢过石块，把棒槌交给小男孩。
“小鬼，我看好你，够狠。不过，可不要随便弄出人命来。诺，用这个。”
小男孩接过棒槌，那婆子正颤颤巍巍要爬起来，恶狠狠地瞪着小男孩。积威之下，小男孩有些瑟缩。荀卿染明白，他是还怕那婆子，便扶着他的手，朝婆子支撑身子的胳膊肘打了下去。婆子吃疼不过，惨呼出声，又趴在地上。小男孩打了一下，就不再用人帮，照着婆子的脸噼噼啪啪打了起来。
“看你还敢不敢打我，拿碳烫我，不给我饭吃，晚上不让我睡觉，给你洗臭脚丫子……”
小男孩只捡了婆子的脸打，一边打一边嘴里不停的数落婆子的虐待罪行。
这婆子哪里吃过这样的亏，一开始还强嘴，慢慢吃疼不过，嘴上就软下来。
“你要向他求饶，他若答应，我们才停手。”荀卿染要婆子向荀君晖告饶。
婆子本是欺软怕硬，外强中干的货，听了荀卿染的话，果真求告起来。
小君晖也累的气喘吁吁，却不肯停手。婆子蜷在地上，嘴里不住告饶，因为一口牙几乎全被打掉了，说话漏风，十分可笑。小君晖脸上阴郁的神情不见了，大眼睛直冒光。
院外有脚步声赶过来，荀卿染便让小男孩住了手，拉了他的从旁边角门出了院子。
荀卿染凭着这些天来获得的信息，让小男孩引路，两人跑到了书房。荀大老爷正在和三老爷喝茶聊天。荀卿染让荀君晖露出身上的伤痕，述说那奶娘如何虐待。
荀君晖身上伤痕新旧交替，竟然还有烫伤。荀三老爷震惊，荀大老爷震怒，方氏闻讯赶来。
方氏看了荀君晖的伤痕，掏出帕子抹了抹眼睛，哭道：“我的儿，真真心疼死我了。那些黑心的种子这么欺负你，你受苦，怎么不来告诉我。”一边叫丫头，“拿最好的药膏来，快给小少爷抹上。”又把荀君晖身边的人都叫过来呵斥，“丧了良心的奴才秧子，我就这么个小儿子，一心指望他好。我事忙，千嘱咐万嘱咐你们照顾他。吃穿用度都要最好的，随便你们支钱支物。你们背着老爷和我，就这样昧心欺主，通通打了板子撵出去。”
最后方氏跪下向荀大老爷请罪，“都是妾身无能，这一大家子，大大小小的事情，忙的什么似地，只知道把钱任由晖儿用，平时也常问他，缺少什么，身边人可有不妥，这孩子什么也不说。妾身被蒙蔽至此，请老爷责罚。”
这么说着，还怕人不信，让管事的拿了账本来。原来荀君晖的开销单独有一本帐，荀君晖身上穿戴的，确实都是最上一等的。他这帐上的开销，竟和方氏的持平。荀大老爷看完，就说小孩子家，太过奢靡，要俭省等语。
方氏这一番做作，消了荀大老爷心中疑虑，一边的三老爷皱眉沉思，默然不语。
奶妈自然是被撵出去了，下人们也都罚过了。这天傍晚，方氏备了酒菜，再次向荀大老爷请罪。席间特意只让她贴身的一个丫头服侍，等酒到半酣，荀大老爷的眼睛只围着那丫头高挺的胸脯打转。方氏便笑着说：“这丫头模样粗笨，却是妾身仔细调教的，还懂的伺候人。妾身事忙，总有照顾不到之处，老爷如果看着她还顺眼，就让她去伺候老爷……”
荀大老爷心花怒放，已经把日间的事忘在脑后。偏方氏心里过意不去，又提起来，先自责，然后，就谈起了人伦孝道。
“奶妈虽然不好，却奶了他一场。有什么事，只告诉我，我自会处置。这两个孩子却不声不响将奶妈打个半死，实在有违人伦，哪里是咱们书香门第的少爷小姐该做的事。如果不早点管教，以后稍有不满，就打打杀杀的，那才是家门不幸。”
荀大老爷觉得方氏贤惠，识大体，就任由她去管教，自己带着丫头回房了。
当晚，荀卿染姐弟被关进柴房思过。
因为方氏特意关照，姐弟俩被关在花园后墙角的柴房。那时已经是深秋，柴房内漆黑一片，外面北风呼啸，落叶树枝被风吹到窗户上，声音十�