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荀淑芳也不在意,掏出帕子压了压嘴角,招呼身后的周嬷嬷。
“还不过来见过齐四夫人。”荀淑芳道。
周嬷嬷忙上前来行礼,“奴才见过夫人。”
如此近距离看过去,荀卿染终于确定方才她没看错,这正是那个周嬷嬷。
也许看出荀卿染的疑惑,荀淑芳主动解释。
“妹妹没看错,这就是周嬷嬷。”荀淑芳道,“我身子不好,大爷又有差事,不能总陪着我。姐妹们不在一处,我就想起了她,小时候就在咱们身边伺候的,不同别人。她也正赋闲在家里,又愿意来伺候我。”
只是为了找个帮人陪着说话?荀卿染却是不信的。
这时就听得楼外湖面上震天的鼓响,却是龙舟赛要开始了,那边王夫人打发了人来请荀淑芳,荀卿染便顺水推舟,起身送客。荀淑芳只是笑了笑,竟没有再纠缠,起身告辞走了。
荀卿染少不得松了一口气,不知道为什么,荀淑芳在身边,她觉得周身不自在。
荀卿染坐回到窗边,桔梗也带着瑄儿走了回来。康郡王妃抢先抱了瑄儿在怀里。这里湖面上十来条龙舟已经一字摆开,就听一声铜锣响,龙舟如同离弦的箭一般向前冲去,四周顿时响起喝彩叫好加油的声音,一时间人声鼎沸。
康郡王妃拿了只单筒的望远镜,调好了,递给瑄儿。瑄儿马上被这新鲜玩意吸引住了。
康郡王妃却吩咐人去取了银子来,叫了个小童上来,将银子交给那小童。
“押八号。”康郡王妃嘱咐那小童。
荀卿染笑着转过头,莫非这赛龙舟,还开了盘口赌输赢。
康郡王妃见荀卿染望过来,也是一笑。
“染妹妹也押几两玩玩?”
荀卿染本没有这个想法,毕竟她对这些参赛的龙舟一无所知,但是不得不说康郡王妃的热情影响了她,就当小赌怡情,凑个热闹吧。
“姐姐押了哪一条,我便借些姐姐的运气吧。”荀卿染笑道,也叫桔梗取了五十两银子来,一起交给那小童。
“一样押八号。”康郡王妃笑着打发了不童下去。
“妹妹,你看。”康郡王妃指着正从湖面上越来越近的一只龙舟道。
荀卿染看过去,那正是八号龙舟。那条龙舟上,打着赤膊,露出雪白肚皮,擂鼓助威的人引人注目,可不就是康郡王。
荀卿染恍然大悟,怪不得康郡王妃要押这条船。这夫妻俩,还真会玩。
方才康郡王是和齐攸在一起的,现在康郡王在龙舟上,那么齐攸那?荀卿染想到这里,忙又向龙舟上看去,康郡王在击鼓,那么齐攸难道是在划船?
荀卿染的目光朝着一个个赤膊男子扫去。
“爹爹、爹爹。”瑄儿却叫了起来,原来她在望远镜里看到了齐攸。
哪里哪里,荀卿染将那龙舟上的人都扫了一遍,也没看见齐攸。
瑄儿的小胖手指着正慢悠悠地经过楼下的一艘画舫。荀卿染忙顺着女儿的手指看过去,正是方才那艘画舫,不过里面的人却少了一半,齐攸正坐在画舫中,似乎是听到了瑄儿的喊声,抬头往楼上看过来。
瑄儿更加欢喜,招呼和小世子坐在一起的福生也过来看。
荀卿染瞧了瞧龙舟上露出雪白肚皮,挥舞着膀子的康郡王,再看看自家一身箭袖青色长袍,纤尘不染、玉树临风坐在画舫中的齐攸,不由得眯着眼笑了起来。其实她也很难想象齐攸赤膊划船的样子。
“那艘龙舟上,都是他们班中的侍卫,让小齐也去,他却不肯。”康郡王妃笑道。
这么说话的功夫,湖上的龙舟赛却是接近尾声,最终果真是康郡王那只龙舟第一个冲到终点。
“哎哟,咱们赢了。”康郡王妃喜的站了起来。
“是啊。”荀卿染跟着高兴,毕竟她也押了银子在康郡王的龙舟上。
齐攸因为有容氏交待,要赶回家去参加家宴,因此过去向康郡王道喜后,就上得月楼来接荀卿染回家。
齐攸正扶着荀卿染上马车,一辆华丽的马车从旁边驶过去,靠着荀卿染的马车停下来。
荀淑芳从马车里探出头来。
“三妹妹。”荀淑芳招呼荀卿染,又将目光转向齐攸,笑着道,“三妹夫。”
齐攸微微一怔,目光冷冷的在荀淑芳面上扫过。荀卿染收回踏在脚凳上的一只脚,让自家的马车往旁边挪了挪。
“大姐姐请先走。”荀卿染客气地道,不想攀谈的态度十分明朗。
荀淑芳在两人面上盯了一眼,意味不明地笑了两声,缩回马车里走了。
……“三妹夫果然是冷面贵公子,听说心也是冷的,难得和三妹妹这样和睦。”马车内,荀淑芳自言自语道。
“你瞧三妹妹怎么样?”荀淑芳转头问同在车内的绉嬷嬷。
“她如何比的大奶奶!”周嬷嬷奉承道。
荀淑芳冷笑了两声,“她如何让比不过我?丈夫年纪轻轻就身居高位,锦衣玉食,顺心遂意。”
周嬷嬷低下头不敢回话。
“不过,如果他们没有了地位,没有了钱财,没有了家族庇护,被人像丧家犬一样赶出来,那个时候,不知道三妹妹还会不会这样笑,我那三妹夫,还冷不冷的下脸。”荀淑芳轻轻地笑道。
“大奶奶英明。”周嬷嬷眼中亮光一闪,“奴才看得明白,这世上,就没有大奶奶办不成的事。”
“你是指太太和四妹妹吧!”荀淑芳对着周嬷嬷笑道。
“奴才,奴才。”周嬷嬷语塞。
“别怕,在我身边你不用遮掩。你是恨太太的吧,恨她为了自保,将你当做弃子?还有三妹妹,若没有她推波助澜,你也不会过这几年凄惨日子。”荀淑芳拍了拍周嬷嬷的肩膀,“放心吧,你跟我,很快就能让你看到这些人的下场。”
“等他们都落到我手里,我该怎么招待他们那?”荀淑芳又苦恼道。
……
宜年居上房,容氏坐在榻上,听着荀卿染、容云暖、颜明月几个绘声绘色地讲述龙舟赛的见闻。
“康郡王亲自击鼓?”容氏笑道,“以前老王爷却是严肃的性子,偏他这个儿子却是最爱玩的。”
“染姐姐还跟着康郡王妃押了银子在上面,小赢了一笔。”容云暖道。
“哦?”容氏颇有兴趣地转脸看荀卿染。
“你这坏丫头。”荀卿染故意发作容云暖,“我好不容易赢了几两银子,偏你看不过说出来,老太太岂会放过我,我只拿你试问。”
容氏哈哈笑了起来,“说不得了,既然被我知道,自不能让你吃独食。赶明个几桌戏酒是免不了的。”
“老太太喜欢,我自然乐得孝敬。”荀卿染也笑道。
“你们年轻的女孩,就要这样开开心心热热闹闹的才好。”容氏见几个女孩高兴,也分外开怀。
看着时辰差不多了,就有婆子抬了软兜抬着容氏,荀卿染等人步下围随,直到了花园内的观澜阁内,端午的家宴女眷们的席面就摆在阁子里。
大家先不入席,只在厅内坐了。小丫头流水似的送上新鲜果子点心,容氏坐在贵妃榻上,大太太、齐二夫人带着众人在下首相陪,因大奶奶才从娘家回来,还没和荀卿染见过,两人就走到窗前说话。
“我娘家有事,没赶回来给弟妹接风。”齐大奶奶歉然道。
“不妨事。”荀卿染笑道,少不得问了几句家常,知道已经没有大事,也就放心了。
“璋哥儿看着健壮了一些。”荀卿染看着坐在一起玩耍的几个孩子道,“这些年,大嫂可是辛苦了。”
大奶奶也转过脸,看着几个孩子。璋哥儿比前几年长高了许多,脸上也多了些血色,但在同龄的孩子中,还是明显瘦弱的。大奶奶看着璋哥儿,又看看一边活蹦乱跳,没个停歇的瑁哥儿,还有旁边抱着个绣球和瑄儿一起玩耍的福生,不觉脸上有些心酸的神色。
“是我这做娘的不好,没照顾好他,亏待了他。”大奶奶有些呆呆的道。
“大嫂别难过,太医不是说了,慢慢调理,璋哥儿总会好的。”荀卿染忙宽慰道。
大奶奶若有所思地点了点头,“但愿如此。”
“怎么不见迎丫头?”说了一会话,容氏突然发现齐二奶奶不在,就问众人。
“方才还见在那边分派丫头们做事那?”一个媳妇子答道,就带着人要出门寻齐二奶奶。
这是就听外面传来一串银铃般的笑声。
“这不就来了。”齐二夫人含笑道。
早有机灵的小丫头将门帘挑起,齐二奶奶从门外走进来,手里还拖着一个人。
“突然想起来,这样团圆的日子,该让她也来给老太太磕个头。”齐二奶奶走上前来,满脸堆笑,“这就是蔡氏。”
“还不来见过老太太。”齐二奶奶给蔡姨娘使了个眼色。
蔡氏,二爷齐修刚刚进门的妾室 ?荀卿染和大奶奶对视了一眼,都走过来,仔细打量蔡姨娘。
蔡姨娘大约十五六岁的年纪,身材稍显丰满,瓜子脸,水汪汪的一双大眼,站在齐二奶奶身边,与齐二奶奶身量相仿。比起齐二奶奶白皙的肌肤,蔡姨娘肤色略深,但是却如细瓷般细腻。
蔡姨娘跪在地上,给容氏磕了头。
“起来吧。”容氏招手让蔡姨娘起来,又将她叫到跟前仔细打量。
大太太和齐三奶奶在旁边笑眯眯地看着。
“嗯,是个十全的孩子。”容氏打量蔡姨娘,尤其在腰身处特别留意,似乎比较满意。
“老太太看看,我说的没错吧。”大太太走上前,指着蔡姨娘的细腰丰臀笑道,“是个好生养的。”
齐二奶奶满面含春,蔡姨娘却羞的低下了头。
容氏点点头,“这件事你办的不错。”
大太太可是少得容氏夸奖的,闻言不禁喜上眉梢,正待再说上两句,容氏却指着蔡姨娘身上的衣裳。
“你这衣裳,怎么我看着有些眼熟。”容氏问道。
蔡姨娘腼腆地笑了,看了看旁边的齐二奶奶。
“姐姐说今天家宴,特意找了衣裳给我穿。”
荀卿染这才注意到蔡姨娘今天的穿戴,亮橘色锦缎直身褙子,银红色石榴百子千孙宫裙,俱是金丝银线花纹繁复。
“老太太好眼力,好记性。”齐二奶奶笑着走到容氏的跟前,“这身衣服还是老太太六十大寿的时候专门做的。”
容氏的目光在蔡姨娘身上打量,又落在蔡姨娘的头上。
“这只凤也是姐姐给的。”蔡姨娘指着自己头上的一根挂珠凤钗道。
“很好,很好。”容氏看看齐二奶奶,又看看蔡姨娘笑着点头。
好一副妻妾一家欢的美景,可不知为什么,荀卿染有些不安。她转过身,正看见容云暖和颜明月在她身后,一个微蹙了眉头,一个则是垂了眼帘,若有所思。
蔡姨娘正跟着冬儿给阁子里的长辈请安,容氏却拉着齐二奶奶坐到榻上。
“原本我还担心你的名声,你这样我就放心了。这才是大家子主母的气派。”容氏笑着赞道。
“老太太取笑我。”齐二奶奶坐在容氏身边,眼角瞟了瞟蔡姨娘,“以前因为年纪轻,又担心二爷的身子被掏弄坏了。这些年,多亏老太太肯教导我,二爷肯担待我。”
齐二奶奶说的真情流露,这话也正说到了容氏的心坎上。
“好,好。”容氏拍着齐二奶奶的手,“这才是齐家的好媳妇,国公府未来的当家主母。”
国公府未来的当家主母!虽然知道这是理所当然的,但是现在从容氏嘴里听到如此肯定的话,齐二奶奶强按耐着心中的激动。
原本不过博个贤名,欲取先予,如今更是得到了容氏如此认可,这也算是一举数得,意外的收获吧! 众人又说笑了一会,管事媳妇进来回禀,说是宴席已经摆好了。
大太太和齐二夫人上前扶了容氏,众人跟着一起出来入席。
“今天都不用你们伺候,你们且去自在吃酒听戏。”容氏笑着道,就只带着容云暖、颜明月、齐婉烟、珍姐儿坐了一桌。大太太和齐二夫人坐了一桌,荀卿染、齐大奶奶、齐二奶奶和齐三奶奶几个妯娌坐了一桌。因为容氏今天格外高兴,另外赏了一桌酒席给府里的老少姨娘们,也都在阁子外临水的凉亭上另开了一桌。瑄儿、福生那几个小孩子,却是由奶妈服侍着,在里面的隔间坐了一桌。
齐府的家宴自然是山珍海味,不一而足。荀卿染不过每样都尝一两口,就撂了筷子,听外面请来的一班小戏清唱曲子。大奶奶似乎也没什么胃口,吃了两三道菜,就起身进屋去照看孩子。齐二奶奶这种场合都是相当活跃的,虽然她席位就设在荀卿染身边,