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众人都将这奏折看过了，一件本来足可以灭门的大祸就此平息，自然全都松了一口气。不仅如此，皇上对此事的处置，更让众人感觉到皇上对齐府的恩宠，心中既有感恩，又有得意。然而在喜悦得意之外，还夹杂了愤怒。因为这上密折告黑状的人，并不是外人，而是齐家的姑爷，那挺身要出来作证的则是齐家的女儿。
“没事了就好，方才吓的人浑身发软，如今又是这样。迎丫头，”齐二夫人站起身来，将手伸给齐二奶奶，“你扶我去换一件衣服。”
齐二奶奶扶着齐二夫人从厅中出去，往齐二夫人的卧房去了。
“这姓冯的小子竟是这样的混帐小人，咱们将女儿嫁给他，陪送嫁妆，又助他的仕途。他如此恩将仇报，要害咱们一家子的性命！都是你的好亲戚，亏你那时不住口地夸他！”大老爷对大太太发火道。
大太太忙站起身，拿帕子抹着眼泪。当初明明大老爷也看中了这个姑爷，她一个如何做的了主。如今出了这样的事，难道是她愿意的。大太太心中委屈，却低了头不敢分辩。
齐修齐俭都忙站了起来，大太太毕竟是他们的嫡母。
“现在说这些也是无益，”二老爷劝解道，“圣上隆恩，不计较此事。还将折子交给咱们，咱们也该想想该如何应对。”
“二老爷说的是。”容氏点头。
大老爷如此训斥大太太，何尝不是自觉到自家在此事中的责任，如今听着容氏和齐二老爷都如此说，他自然也松了一口气。
“这内宅之事，外人如何知道，原来是婉蓉，因有家贼，才引来的外鬼。”容氏道，就吩咐人“去将冯大奶奶请来，有些事要问问她。”
齐二夫人这时换了一身衣服，和齐二奶奶从内室中出来，正好听见容氏的吩咐。
“五丫头这些天殷勤的不同寻常，只以为她做了媳妇，知道了艰难。谁知道竟包藏了这样的祸心。我听她说身子不好，每天只让人炖了补品给她调养，又听她说冯家狭窄，还打算和大太太商量后，帮衬他们些。这孩子，真是让人伤心。”齐二夫人面有泪痕，似乎方才就哭过了。
“……关系一大家子的性命，我一个妇道人家，方才心急，又让染丫头受了些委屈吧。”齐二夫人走到荀卿染身边，握着荀卿染的手，“染丫头，我对不住你。”
齐二夫人还是第一次在众人面前如此坦然认错。
“大家没事就好。”荀卿染笑道。
“太太这心就仿佛在滚油里煎一样。又心疼儿子、媳妇，又要想法子保住这一大家子。”齐二奶奶陪笑道。
“方才我打算好进宫去，就算磕头磕死在宫里，也要求娘娘，保住攸儿。”齐二夫人抹泪道，“如今虚惊一场，我这心，才放到肚子里。”
齐二夫人面色黄黄，脸上尤带泪痕，确实是一副心力交瘁的模样。回想刚才她确实是说过要为齐攸求情的话，而那些要处置齐攸，逐出齐家话，都是齐俭一个人说出来的。
一会功夫，就有丫头带了齐婉蓉进来。齐婉蓉这次进来，明显比方才还要不巡，眼神中露出惊恐的神色来。她眼神飞快地在齐二夫人脸上略过，便垂下了头。
容氏将那密折给齐婉蓉看了，问齐婉蓉这是怎么回事。
齐婉蓉一看那奏折，便哭倒在地上，好半天才能说出话来。
“我并不知情，大爷怎么会做出这样的事情来，平日里总念叨着受了府里的大恩，不知道要如何报答的。这里面必是有什么误会。”
“你说不知情，这些事，难道不是你说给他听的？”
齐婉蓉便瞧瞧齐攸和荀卿染，“四嫂是有嘱咐，不可在外面随便说。可，大爷他，并不是外人。”
“那这奏折上所述，你愿意出堂作证，又怎么说？”
“我并不知道，大爷从未说过。”齐婉蓉矢口否认，“大爷不是这样的人，府里有事，他又没有好处。这里面该是有些误会，府里如今的富贵，外面不知多少人看着眼热，或许是这些人在里面做的手脚。”
“这密折上就是他的笔迹，他写过几封信，我那还留着那。”二老爷叹道。
齐婉蓉半晌无言，最后只呐呐地说，要见冯登科，亲自问问他。
“让她回去一趟也好，夫妻间，总该问个明白。”齐二夫人点头道。
容氏却决定暂时将齐婉蓉留下，另外派人去冯家找冯登科。
“我去吧。”齐攸起身道。
“还得写谢恩折子，咱们一同到圣上眼前谢恩。你在平西镇的所为，若还有隐瞒，也该都向圣上禀明。”二老爷道。
便由齐修带了人去冯家找冯登科。大老爷、二老爷，齐攸则到前面，由着师爷写了谢恩的折子，三人不敢耽搁，便去宫里谢恩。直到掌灯时分，才又回到府中。
众人这一天经历了几番巨大的情绪波动，各院都早早地熄了灯。荀卿染和齐攸也说了一会话，就安歇了。
…………
“那时商量好的，大爷他不会真这么做的，这里面必是有什么误会。”
“误会？那密折就是他写的，你还说你不知道，你们是要害死这一家子才甘心啊！”
“不，不是的。婶娘，你对我们的好，我们都记得。我们凡事也都听婶娘的。婶娘，我，我不会说的……”
“你，你打算说什么？”
…………
晨光未露，齐府花园内突然有丫头惊叫起来。
“不好了，不好了，五姑奶奶跳湖寻了短见了。” 齐婉蓉自杀了？
发生了这样的大事，宁远居自然也被惊动了。荀卿染本来睡意正浓，听到了这个消息，忙和齐攸一起起身、穿衣服。
“我去就行了，你再睡一会。”齐攸看了看窗外的薄雾道。清晨露水多，这个时节已经很有些冷意了。
“这么大的事，我怎么睡的着，总要过去看看。”荀卿染坚持起身。
齐攸劝不住荀卿染，只好让人拿了厚些的大氅来，将荀卿染包裹的严严实实，两个人才从宁远居中出来。
走不远，便遇到了旺财家的。
“……人已经捞上来了，却是没的救了的。”旺财家的向两人禀报道，又说齐婉蓉的尸首已经停放到她生前那小院子里了，现在府里众人都聚在宜年居。
宜年居内灯火通明，容氏等人正在询问派去看守齐婉蓉的两个丫头。
两个丫头都受了惊吓，不过还是将实情原委清楚地交代了。原来昨天依旧安排齐婉蓉住进她原来那小院子里，齐婉蓉身边的丫头却被安排到另一处看管了起来。齐婉蓉的院子，自是也派了人看守。这两个丫头就是被派去贴身伺候或者说看守齐婉蓉的。
据这两个丫头说，齐婉蓉一直焦虑不安，昨天晚上很晚才上床入睡。这两个丫头就在齐婉蓉卧房内打了地铺。这样一个长夜，两人难免也要打个盹。每次醒来，都看见齐婉蓉好好地睡在床上。也是在快到天明的时候，两个丫头嘀咕起来，都觉得钱荣睡觉睡得沉，一点声音都没有。其中一个就起身，到床前查看。
结果这一查看，才发现，被子里塞着些衣服、枕头，做了个人形，齐婉蓉却不见了。两人马上叫起院子里的婆子们寻找，继而又惊动起了齐二奶奶和齐二夫人。结果在府里找了个遍，都不见人。还是天光渐亮的时候，一个媳妇子走到湖边，发现一只鞋子，有人认出是齐婉蓉的。想到了某种可能，众人便开始在湖中打捞，真的就捞上了齐婉蓉的尸首。
齐婉蓉的尸首被捞上来时，是早就死透了的。
事情似乎有些复杂了！荀卿染和齐攸对视了一眼。
“这孩子，只怕是想明白了，姑爷写那密折，对她也是没了顾惜的，因此觉得没有了生路，有愧对咱们，才一时想不开。可怜见的！”齐二夫人抹着眼泪，很有些悲天悯人地道。
“她这是心中有愧，自寻了短见。只是，好不好的不该死在咱们府里，真真是死了也不让人省心！”大太太道。府内连连出事，而出事的都是她那一房的人口，她的心情可想而知。
大家似乎都认为齐婉蓉这是自杀，当然这样认为也有充分的理由。就像齐二夫人所说，冯登科既然递了那样的密折上去，就是要置齐府众人于死地，哪里还有对齐婉蓉的顾惜。而那奏折上的内容，还有齐婉蓉昨天的表现，却又将齐婉蓉放置在齐府的对立面。齐婉蓉可以说是里外不是人，前后都没了退路的。这个时候，万念俱灰因而寻死，也很讲得过去。
“你们看过尸身，可有什么发现？”容氏坐在榻上，皱眉听着众人的议论，转头问齐修和齐二奶奶。
“尸身上并没有伤痕，除了自寻短见，实在看不出有别的可能。”齐二奶奶道。
齐修点头附和。
众人又议论了一阵。
“哎，五丫头何必如此想不开，就算冯家无情，她毕竟是齐家的女儿，还怕没有她的容身之处吗。昨个留下她来，不让她回去，也是怕她再去冯家受了委屈。这孩子，实在让人痛心。”容氏叹气道。
荀卿染不禁抬头看了眼容氏，心中惊讶容氏竟然这样轻易地就做了论断。她此刻心中疑惑重重，就想着要不要和容氏说说。
齐攸在荀卿染身边坐着，握住了荀卿染的手，轻轻摇头。
荀卿染略一思忖，便没有起身。
众人本都认为齐婉容是自杀，如今容氏这般说，就算是定论了。接下来要考虑的就是如何处置后续的问题。
齐婉容毕竟已经是冯家的媳妇，如今在这种情况下，死在齐家，为本来比较明朗的局势又增添了变数。
“昨个带人去冯家，那冯登科并不在家。他家里说不出他是去了哪里，我带着人找了半夜，他常去的地方都找过了，却还是不见人影。”齐修道，“看来，他是知道了消息，不是躲起来了就是逃了。”
冯登科不见了踪影，齐婉容自杀身死。
众人商量了一阵，便将事情交给齐修去处理。
“他们家见了我去，吓得什么似的。如今五妹妹虽是死在咱们家，可说起来却是他儿子害死的。”齐修道。
这话说得也有道理。齐修处理起这样的事情来，却还是得心应手的，因此也不推脱，就包揽了下来。
“这样的事情放在别人家不好说，咱们家却无妨的。”齐修私下道。
容氏叮嘱齐修不可张扬，齐修也是满口应承了，便带了人又去冯家。
……
“四爷，这件事，我觉得没有那么简单。”回到宁远居，荀卿染才开口对齐攸道。
“怎么说？”齐攸问。
“我对五姑奶奶的死因有怀疑。方才那两个丫头说了，她们就在五姑奶奶的卧房内打的地铺，一个晚上都没有离开。这两人素日都是睡得极为警醒的，就算两人都睡了过去，齐婉蓉要不惊动两人，布置好床铺，从屋内溜出来，只怕也不那么容易吧。而且，还有那院子里也有看守的媳妇婆子们，她是如何一个人都没惊动就出了院子，跑到园子里，跳了湖那。”荀卿染将自己的疑虑说了出来。
齐攸皱眉没有说话。
“不行，我得去看看。”荀卿染站起身。
“看什么？”
“去看看五姑奶奶的尸首。”荀卿染就要往外走。
她却连屋门都没有出，就被齐攸抱起来直接放到床上了。
“你看看你的身子，怎么就没有半点避忌！”齐攸指了指荀卿染凸起的腹部。
“一条人命啊！四爷，我不去看看，心里总是放不下来。”荀卿染挣扎。
齐攸看着荀卿染有些无奈。
“那么多人都看过了，二哥也亲自看过了，他世路上熟惯的，如果有什么，还看不出来吗？”齐攸道。他这次态度很坚决。
荀卿染看着齐攸。
齐攸叹了口气。
“你呀，平时的聪明劲哪去了？就算让你去了，你也什么都看不到。老太太的意思，你还不明白吗？那也不仅仅是老太太的意思。”
齐攸话说到这个地步，荀卿染只得叹了口气。
两人对视。
“这事就这样了？”
“总不能这个时候自家再乱起来。”齐攸道，“放心吧，老太太经历的比你多。如今这件事，只能如此。其余的，老太太心中有数的。”
是啊，如今这种情况，也只能做这样的权宜处置。
“那下手的人，只怕也算准了府里会如此做。”荀卿染道。
齐攸点头。
荀卿染在床上躺平，真相，本来应该是最为普通的东西，然而实际上很多时候，却变得最为�