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“嗯，竟是这样。恩师，我们先回去吧。”贾瑞提议，林如海点头。半个时辰后，俩人回到林府。
俩人关在屋内商议一下午，终于确定最终的办法。由林如海出面着急扬州城大小官员商议，将年后收集供奉给朝廷的税银运至京城。思虑到各地方税银缴纳的途中极有可能被乱党抢掠，故决定月中十五日那天派兵依次前往扬州城周边各县收缴税银，一并护送入城，再经由扬州渡口上船运往京都。
距离十五还有五天时间，贾瑞将八千名士兵分成十队，每队八十人，另派熟悉地形的当地人领路。但凡队伍所到之处，敲锣警醒路人回避。
五日后，贾瑞命从各府衙集结而来的士兵打扮成骑兵模样，前往扬州城各处县城取税银，所有的银钱集聚到最近的淮阳县。银两封箱装车运往扬州城。途径密林，白沙等乱匪果然在哪里埋伏。螳螂捕蝉黄雀在后，先行埋伏在白沙外围的八千精兵突袭而上，内外夹击，一举歼灭乱党五千余人。白沙极其叛逆属下被乱箭射死，跟随贾瑞来的副将取白沙首级交差。
贾瑞不敢看那血粼粼的脑袋，倒是林如海胆子大些，掩着口鼻瞥一眼，立即挥手命人拿下去。
“怎么样？”贾瑞确认的向林如海询问。白沙跟李封那个老滑头混久了，精明得很，别耍什么‘替身’的花招。
见林如海点头，贾瑞松口气。吩咐人把人头用冰镇住带上京，免得水泱以为他谎报。贾瑞这下心中得意了，立了功，谁再敢说他靠皇上上位，他就跟谁急。
人逢喜事精神爽，贾瑞自觉有事不完的劲儿，考虑军队刚打一场硬仗，勉强忍住回京的冲动，令他们修整四五日。这几天，便有着林如海带他在扬州城各处闲逛。
此次抓捕乱党，林如海见识贾瑞的聪慧才知，料定他并非是池中物，他日定为王臣。官场上朋友不嫌多，何况这位有为的后背已经认下他做师傅，他自然要尽心尽力照看贾瑞。十多年的为官经验一股脑儿的全部传授给贾瑞。又听说贾瑞有意再次科考，林如海对他更加佩服之至。见贾瑞诚心拜他为师，他也得整些拿的出手的见面礼给他，自此大费心思的研究历年的科举试题，准备以全部答写出来给贾瑞借鉴。他曾当过探花，估摸在文章上会有些东西令贾瑞受益。
林如海的热心，让贾瑞感动不已。二人求个好时辰，在高僧的见证下，正是举行拜师礼，自此林如海名正言顺的成了贾瑞的师傅。
成为真正的师徒，俩人的关系比先前更要熟稔三分，几乎无话不谈。贾瑞倒也喜欢和林如海聊天，师傅才华横溢，博学静思，和他谈话比读书受益更多。然亲近了关系也有缺点，没外人的时候，林如海说起话来总是三句不离她的女儿黛玉。林如海最担心女儿在荣国府过得不好，时常在贾瑞面前提起黛玉，求他有空的时候好生帮他照顾。
贾瑞觉得林师傅想女儿想疯了，他如何去照顾得了黛玉？荣国府的后院他未曾踏进过半步，光说着宗族间已经亲疏有别，更何况男女之间。贾瑞猜测林如海思儿成疾，凡是到他女儿身上，他便没注意，想什么便说什么。特别是临行前一天，林如海几乎句句离不开黛玉。
贾瑞被林如海叨叨的实在没办法，脑子里突然冒出个两全的注意，建议道：“师傅，我有心无力啊，林妹妹住在荣国府后院，我一个男丁如何进得去？且想法设法见着妹妹，也脏污她的名声不是。恕我直言，师傅为何不和我一同进京复命，也可趁机会见女儿以解思念之苦。”贾瑞有此提议存着另外的小想法，如果林如海和他一起复命，也可在皇上面前夸赞他一番，好歹向那个自以为是的水泱证明，他不比他差——很多！
林如海觉得贾瑞说的在理，年后至初夏前后盐务杂事少，正是出门的好时机。当下夸赞贾瑞聪明，笑眯眯的吩咐管家收拾行囊，明日他欲和徒弟一同进京。管家收拾的倒也麻利，只用了两个时辰，把林如海的换洗衣物吃食、扬州城特色土产以及送给荣国府各房的礼物全部打点完毕装箱，运往船上。
阳春三月初五，贾瑞和林如海顺利抵京。
☆、51第 51 章
水泱褒奖二人后；不出意外的留下贾瑞。白沙老奸巨猾；贾瑞既然主动请缨，水泱本想要他吃些苦头；耗他三两月；再派文放前去围剿。他没想到贾瑞到扬州城不过半月，便把叛党余孽收拾得干干净净。士别三月，他真当对贾瑞刮目相看。
对于贾瑞出发前突然地转变；瞧着南宫宇觐见时躲闪的目光，水泱已然猜测出一二；却不戳破。他倒想看看身边人瞧不上贾瑞到什么程度。
殿内独留下二人；发出沉闷的气息。贾瑞低头不知言语什么；正紧张地快要失禁时，水泱托住他的面颊，吻上去。贾瑞紧闭着眼，感受水泱密密麻麻的甜吻，不能自己。脑子一片空白，心砰砰的快要跳出来，连呼吸都忘记了。
直至吻停息，贾瑞从甜甜的令人窒息的蜜糖里冒出头，开始大口大口的贪婪呼吸起来。
“我——你——”被吻的嫣红的嘴巴翘起，开始语无伦次。
水泱噙着冷笑，霸道的捏住贾瑞的下巴，恨不得用目光将眼前人撕碎。“听几个小人言，你就轻易离开朕，嗯？”
“我没有！”
贾瑞生气的打掉水泱的手，挺着胸膛，此刻的他觉得自己无比的高大威猛，是堂堂正正的男子汉。
手背的些许痛楚令水泱意外的笑起来，凤目中流露出喜悦之情，锁定贾瑞的眸子，不移开半刻，怕错过什么细微的变化。他在等他的解释，最好，是个合理的解释。虽然，他不太期待会有，但，还是期待着。这个男人，若连和他在一起的勇气都没有，他们便没有继续下去的意义。这次挑拨的是南宫宇，下次呢，下下次呢。他是帝王有很多国事要去处理，没办法将所有时间浪费在哄人上面。
“南宫宇确实和我说些奇怪的话，我觉得在理。”贾瑞嘟囔一句，见水泱的脸冷了半分，没有说话的意思，委屈的低头继续嘀咕。“他说得对，您是条巨龙，而我不过是个蝼蚁，很小只的那种。”
南宫宇这家伙嘴巴欠抽，太能惹事儿，看来要让南宫华好好教导他一番。水泱扬眉，冷哼一声，心里的气消了大半。再退一步，心想着只要贾瑞肯道歉，这次既往不咎。
“我只要努力变强，和您拉近距离，看他在议论什么！”贾瑞突然仰头眨着亮晶晶的眼睛看向水泱，信心十足，他坚信天道酬勤，总有一天他配站在眼前优秀的帝王身侧。
贾瑞兴奋地等着水泱回答他，却换来长久的沉默。心情由高兴转为忐忑，反思他的行为是有些鲁莽，认命的垂头，考虑是否要道歉的问题。
正当贾瑞打算开口致歉，贾瑞听见头上方传来疑问声：“你请缨去扬州，就为这个？”
贾瑞狠狠的点头，等了半晌未听闻回答，抬头看水泱，正对上他充满温柔的眸子，暖暖的看着他，脸上挂着颇为好看的笑容。
“你呀！”
水泱揽贾瑞入怀，轻吻他的额际的头发。
贾瑞感觉出水泱理解他，而且似乎很开心。乐呵的伸手抱住水泱的腰，脸颊贴着他的肩膀，感受着他思念已久的温热气息。
接下来的事儿，俩人水到渠成。
等贾瑞再次醒来时，水泱已穿戴好躺在他身侧看书。伸个懒腰，起身慢悠悠的穿衣服。
“文采飞扬，见解独到，谁写的？”
贾瑞已经下床吃早饭，闻言扭头，这才仔细看水泱手里拿的‘书’，正是林如海赠与他的文章范例。宝贝似得抢过来搂在怀里，不给水泱瞧。
“看来是十分重要的人送的。”水泱眯着微笑，酸酸的。
“你别误会，是我师傅。”贾瑞犹豫半天，为了破除水泱的误解，才把书交到他的手里。
水泱也不推拒，翻找原来那页继续读起来。贾瑞干站着无聊，扭身去吃刚上来的点心。吃光第一盘的时候，身后的水泱赞声好，第二盘的时候水泱连连赞好，第三盘还未吃完水泱拉起贾瑞很认真的问名字。
贾瑞吞下最后一块糕点，舔干净手指上粘着的碎渣，方说道：“昨儿刚见过的，扬州巡盐御史林海，字如海。”
“是他。”
水泱回想昨儿个跟在贾瑞身边的人，具体样貌想不起来，模糊记得是个已至中年，有几分清儒之气的，他本以为那人是贪恋功劳和贾瑞回京的。他的文章里抒发了壮志未酬的，文采华实确有几分孤傲。孤傲倒不算是什么问题，有才华的人哪有没傲气的，王宣的傲气是他的十倍，还不是依旧被他收入麾下。水泱最拿手的便是利用人才，让其全心全意效忠已用。
“朕看他不是个贪图功赏的人，此次同你进京有别的目的？”
“嗯，师母早逝，留下幼女无人抚养，师傅便把妹妹送进荣国府老太太身边。”贾瑞把手伸向第四盘糕点，是精致的梅花形，咬一口桂花香沁入，甜腻的叫人开心。贾瑞开心到流泪，连连赞叹好吃。虽然知晓水泱不喜甜食，仍忍不住拿一块送至他嘴边。
熟悉的桂花香刺激着他的底线，水泱一把拨开贾瑞手臂，用力过猛，贾瑞栽倒在地。帝王发怒，叶之南眼尖的看见桌上的桂花糕，吓得抖腿跪地，额头撞击地面的玉石板，发出梆梆的响声。
“皇上，饶命……”
叶之南突然来这出，震得贾瑞顾不得叫痛，由得水泱扶他起来。
“掌嘴二十！”
“谢皇上！”叶之南松口气，举起左右手欲狠狠地往自己脸上打。又见皇上摆手，立即明白，躬身退下。
贾瑞本欲劝阻，瞧水泱饶了他，觉得莫名其妙。不过还会为水泱的善良高兴，夸赞道：“皇上仁慈！”
水泱沉郁的拿起一块桂花糕，愣了许久方回。“嗯”
贾瑞搞不明白，却不敢再问，悄悄地呆着不说话。等了半晌儿，忽从背后传来温度。贾瑞靠着水泱，迟疑的盯着那盘桂花糕，似乎是它惹火了帝王。
“摔疼了么？”水泱搂着贾瑞歉意道。
“啊，没有。”贾瑞笑嘻嘻的仰头看水泱，读懂它眸子里浓浓的哀伤，虽然不明白为何，却知道缘由桂花糕而起。捧起那盘桂花糕，三两下塞满嘴，拿着空空的盘子对水泱笑，问题解决！
嘴边俩个大脸颊鼓出两个大包，瞪圆了眼看他，水泱不禁失声大笑，笑到最后捂着肚子笑不出来。
贾瑞嚼着甜腻满牙的桂花糕，艰难地噎进肚子里，发誓再也不吃桂花糕。糕点渣粘着嗓子，害他连连干咳。突然，眼前多出一碗茶水来，贾瑞毫不犹豫的端起一干而尽。
“委屈你了。”水泱笑着拍拍贾瑞的脑袋，以资奖励。“这东西，你做什么用？”水泱拿着刚才那本册子问。
“我想再考一次，中状元！”贾瑞得意的扬眉，乐颠颠的捧着书看起来。
“状元也不过是个四品翰林，朕封你二品官做如何？”水泱诱惑贾瑞道。见贾瑞埋头苦思，似乎不太高兴地模样，心料这小子贪心不足，大概是嫌官小，又再提一级。贾瑞还是摇头，水泱笑起来，佩服他胆子大。“一品都不做，难不成你想做三公，把南宫烈挤兑下去做朕的师傅？”
“我不敢，我想参加科举，靠自己实力来。”贾瑞不理会水泱，拿着书仔细研读。等水泱去清华殿上朝，他便夹着书本回家。他已与太公三月未见，自有很多话诉说。
第二日开始，贾瑞便沉浸在诗书之中，两耳不闻窗外事。日夜读书发奋，坚定地想要拿名次参加殿试。
贾瑞读书，可苦了水泱，和好如初的俩人本该甜甜蜜蜜的，却被该死的科举闹得不得相见。水泱无聊了，必然想起当初挑拨离间的南宫宇和杜学，令他二人哭出一桶水来，否则不准踏出屋门半步。别说两个铁骨铮铮的汉子，就算是整日抹眼泪儿的女儿家，也哭不出那么多泪水。显然，水泱这招相当于永久性的监禁他们。
后来文放来求，接着王宣，然后是杜君、杜子、南宫华，最后没办法出动太傅南宫烈，皆无功而返。终于，六人秘密集会商议拯救一事，将目光锁定贾瑞。几人轮番拜访贾瑞，硬是把茅草房踩成白玉堂。南宫烈是谁，皇帝的师傅，他老人家拜会的人物，朝上其它人敢不去。一来二往的不到半月，贾瑞家的门槛换了六个。整日疲于应对大小官员，贾瑞根本没有功夫学习。再这样下去，他搞不好会被误会结党营私是抄九族。
贾瑞趁月黑风高之夜，偷偷搬到客栈住下。怎料第二日青水跑来敲门告诉他有客来，贾瑞怒了，推门便骂青水不懂事。瞧