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前斋宫如今对源氏早已不抱幻想，只是心中的怨恨却是难消，见他入府寻了些借口并不出来相迎。光华也不在意，与他而言，前斋宫仅仅只是一个陌生人而已，当年之事也只是斋供暗恋，与光华却未有交集。
六条妃子回京后见了旧友，倒是舒心，却有一日被朱雀帝召入宫中。朱雀帝刚即位时，曾远远的见过前斋宫一面，至今念念不忘，想要求娶。六条妃子仅此一女，母女情深，虽知朱雀帝身份高贵，但想到他后宫众多，再加上体弱多病，哪里舍得让自己的女儿嫁给他，只是碍于身份不好直面拒绝。
朱雀帝是个正人君子，自是不会强人所难，并未多言，只是一再表明自己的倾慕之情。
六条妃子回了府上，不愿将此事告知女儿，免得她烦心。自己却是日日担忧，不久便病了。御医来为她诊脉，因不知缘由，开了些药却毫无起色，最终便香消玉损了。
光华念着往日的旧情，时常到六条来探望前斋宫。前斋宫感念光华的善心，心中额怨恨终是消散了。
前斋宫失去母亲之后独居六条府上，门庭冷清，光华见此甚为同情。
今上后宫妃子不多，藤壶皇后觉得今上如今年幼，后宫多是年纪相当之人，对今上必是疏于照料，便打算为她娶一位年纪稍长得女御，这事自然是落到了光华头上。恰巧此时光华也为前斋宫的去处烦心，得知藤壶皇后的要求，便准备将前斋宫送入宫中。
前斋宫如今年纪大了，自然有自己的打算，光华并不准备强求，便亲自到六条府上询问她的意见。前斋宫自然是答应了，如今她孤苦无依，也没有打算赖上光华，进宫已是最好的选择。
此事说起来也不过是皇家的私事，只是今上毕竟要顾全他当初的承诺。虽然答应让前斋宫入宫，但却还是要知会太政大臣一声的。
于是前斋宫入宫之事到底还是多拖了些日子。虽然朱雀帝有些失望，但此事却是不可强求，在前斋宫入宫当日，朱雀帝送了厚礼前来祝贺。
☆、生死
因是光华引荐送入宫中，前斋宫入宫之后居于梅壶院，称梅壶女御。按例今上宫中只需两位女御，另一名额早已定下了真夏长女，兵部卿亲王虽不愿死心但也无可奈何。
冷泉帝年幼，与梅壶女御相处时并不大能放得开。梅壶女御进宫也是形势所迫，对冷泉帝也不是特别热络。光华得知此时后，总觉得这事与自己有关，如两人相处不好，便是自己的责任了。
光华日日忧心，自然是被真夏看出了端倪，便询问光华缘由。如今光华早已与真夏说开了，虽然知道真夏之女也将如果，到时候自己的所为肯定是为真夏不喜，但却也不愿找借口糊弄他。
真夏得知光华是在为新入宫的梅壶女御担忧，虽知并无私情，但心中也有些不喜。事实上真夏并不愿意长女入宫，但他的父亲却是一力促成此时，如今今上已经下旨，真夏也不好阻拦。
就像光华所想，他将梅壶女御送入宫中，于自己的女儿确实是威胁，只是真夏并不远就此事再多加追究。两人如今能坦诚相待也是经过几番周折的，真夏不希望因为这些外因而影响两人的关系。
与真夏一样，光华也是同样的想法，自然是不会指望真夏能给出回答。
说起来这也是冷泉帝的家事，两人在这里想这么多，冷泉帝也不一定会按照他们的想法行事，真真是多余了。
事实也确实如此，光华在家中为梅壶女御与今上的相处忧心，却不知道她这几日与今上相处得极好。梅壶女御善画，今上又爱画。虽然梅壶女御的画工并不如专业画师，但其母乃当代才女，对她的教导极为严格，一手丹青却是能称作大家。
对于自己的后宫中有这样的一位才女，冷泉帝极为自豪，因其母藤壶皇后也善此道，便准备举办一次赛画大会，光华与真夏也在邀请之列。
平安京之内谁人不知真夏与光华两人之才，都很是期待，奈何真夏觉得自己如今年纪已经有些大了，并不愿参加比赛，只鼓励身边与家族中的有为青年参加，光华得问，自然也推拒了邀请。两人便被今上选为评判，倒也怡然自得。
比赛之日定在了三月下旬，京中公卿们皆将府上藏品送入宫中由今上鉴赏。另诸公子、才女们也现场作画，好不热闹。
紫姬也被光华带来参加这次的比赛，由于少年漂泊，紫姬学识并不出彩，然画作讲究的便是一个心境，倒也别有一番趣味。虽不及梅壶，但也颇受好评。因这机遇，倒也结了一份良缘。
画赛结束后不久，便有许多公卿公子到二条求娶紫姬。紫姬自知如今年纪有些大了，只求有情人便准备出嫁，但光华哪里舍得！虽然光华与紫姬并不血缘关系，但紫姬在他的府上已经住了十多年，也算有些感情的。更何况他回京拒婚，心中有愧，便想着要为紫姬找个性情、身份、前程都极好的夫婿。
紫姬闻此，对光华越发的感激，便将此事全部交由光华处理，每日只在府上为自己的出嫁做准备。
真夏之子柏木如今也是二十岁左右的年纪，因其母四女公子这几年只顾着防着真夏与光华的私情，并未为他娶妻。真夏这边是因为觉得早婚并非好事，而且他希望妻子的人选由柏木自己选择，便一直没有为他订亲。
柏木早已从真夏那得知他的的意思，因着真夏的教导和约束，并未有过什么绯闻，也没有养着外室。在那日的画赛上，因为是今上的近臣，他并未参加比赛，却有机会见到了紫姬，一时惊为天人。
柏木得问京中许多公子都到二条府上求亲，就怕自己慢了，便忙准备了礼物到二条府上拜访。
因为真夏的关系，光华对柏木几个都很友好。听到家臣说柏木到访便亲自去迎。柏木一时受宠若惊，但也不忘此行的目的，便向源氏求娶紫姬。
虽然回京还不到一年，但光华对柏木的为人早有耳闻，更何况他非常之信任真夏，相信在他的教导下，柏木在婚后对他的妻子肯定不错。但这也仅仅自是他的想法而已，紫姬那边却是不知道的。
于是光华便让柏木先在正殿等候，他派人去别院将紫姬接到府上来，顺便也遣人去知会真夏一声。
因为二条府上在修缮，光华想着最好能借着这次机会再建几幢房舍，便早早的将紫姬送到了别院。此时他也是有了打算才让人去请紫姬，只待紫姬来了，见过柏木，如果没有太大问题便答应这桩婚事。
真夏听光华的家臣说了此事也不太在意。虽然柏木如今只有二十岁，但在这个时代已经能自己做决定了。既然是他亲自去求亲，想来应该是出自真心，便也不甚在意，只等柏木回来告诉自己结果便好。
于是这桩婚事便在两方“家长”都乐见其成的情况下定下了。兵部卿亲王事后得知虽然觉得源氏对自己不太尊重，但结了太政大臣这门姻亲与他而言也是喜事，便痛快的答应了。
再说那四女公子得知柏木要与紫姬成亲，这才发现子女如今都已长大，自己竟是不知！恍然间，她已与真夏成亲二十载，心心念念的都是真夏，居然忽略了孩子们，心中甚为愧疚。
自其父右大臣去世之后，四女公子就知道自己的依仗已失，虽不甘真夏与源氏的私情，但也无可奈何。毕竟以真夏当时的地位，即使弃她而去，四女公子也只能独自催泪。虽有这样的自知之明，四女公子也不愿死心，直到源氏回京才发现自己已无力回天，心下黯然，每日自怨自艾，更是一病不起。真夏念着旧情常到别院探视却不得见面，自知于她有愧，便也不再强求。
如今柏木与紫姬的婚事算是京中一大盛事了，毕竟紫姬身后的是光华与兵部卿亲王，柏木背后的是太政大臣和真夏，四人俱是如今朝上重臣，也算是强强联合了，诸公卿自然愿意借着这次的机会前来巴结几人。
婚礼结束后不久二条府上也修缮完毕，按着之前的意思，光华将花散里接到二条府上，僻出西殿和廊房给她，又将东殿打理好，派人前去迎接明石姬入京。
明石姬自那日在吉明神社见过光华与夕雾公子之后便觉得光华对她与女儿不甚在意，哪里愿意入京。明石僧人也觉得以他们如今的情况，即使明石姬入京之后也得不到光华的重视，便也赞成了明石姬的举动。
当然，比起明石姬来，明石僧人看得更远。明石姬之母的祖父中务亲王在京郊尚有一处府邸，他准备举家迁居，到时候源氏再来请，他们的底气也足些。
光华得问明石僧人的打算便让惟光先到拿出府邸探视，见那府邸已被修缮一新，装饰华美，庭院幽深，处处透着雅意，便也不再强求，只遣人送了好些精致礼品到那府邸，权作装点。
是年秋，明石姬由家臣护送至京郊，明石僧人及其母都不愿同往。明石姬虽舍不得父母，但为了幼女前程不得不独自入京。
光华亲自到京郊宅邸迎接，此时小女公子已经三岁，模样可人，可以看出成年之后必然又是一位美人。光华见到小女公子很是高兴，两个孩子的成长他都没有参与，只觉很是可惜！
因小公子年纪渐长，光华为了女儿的前程便打算正式将明石姬娶做正室，真夏也觉得光华此举比较妥当，便也着手为他准备。
明石姬早已对源氏失望，但心中爱意难消，况此事对女儿大有好处，便也同意了，只是仍旧不愿迁居二条。光华想着府上住着花散里，而且他不可能断了与真夏的来往，便也由着明石姬住在京郊。
小女公子的穿裙仪式颇为盛大，如今她已是正室之女，诸卿碍于光华也不敢对她们母女有所不敬，盛况空前。
正月，太政大臣病逝，光华也为真夏难过，不久又得知藤壶皇后患病，一直不好，今上常去探视，终无法挽回，于三月终是去了。
光华只觉得世事无常，藤壶女御只比他年长五岁，竟如此早逝。又想到真夏，真夏如今也已经三十有五了，虽太政大臣是个长寿之人，但是无绝对，如果真夏真有什么不测，自己又该如何！
光华只觉得自己一生注定孤独，母亲、外祖母相继去世，父亲也去世多年，如今视作姐姐的藤壶皇后也离世了，亲近之人只剩下真夏。
因着这份不安，光华尝到二条府上借宿，就怕真夏在自己不知道的时候也走了。
真夏虽然不知道光华心中的想法，但也看得出光华心中有事。每每只能在光华夜中因梦魇惊醒时叹息，却也不好问其缘由。
如此几日两人尽是身心俱疲。见光华如此状态，即使心有不忍，真夏也不得不追问到底。
光华也知道真夏是在为自己担心，只好据实以告，“如今在世我仅剩下你一人了，如果你也离我而去，我真不知道该如何是好了！”
虽然看出光华是在藤壶皇后去世后才开始每日惶惶不安，但真夏哪里知道竟是这样的原因！听了光华的话，真夏也明白他的担心并非无据，毕竟这个时代人的寿命普遍较短，谁也不知道自己能再活多少年！
但这话真夏自然不会告诉光华，仅仅只是拍着光华的背安抚着：“你这话实在是没有道理！即使没有我，你还有夕雾和小女公子不是！”
“他们与你哪里一样！”光华立刻反驳。
虽然欣喜于光华的重视，但真夏是绝对不会同意光华这样的想法的。“虽然不一样，但他们也需要你。桐壶帝去世时最为担心的便是你，就怕他走后你无人依仗！你作为两个孩子的父亲，早已不能说这样的话。没有了你，你叫他们两个怎么办！”
自知失言，光华呐呐不语。“……”
“我知道你心中所想，我也希望能与你长守，但如果真的有什么不测，即使为了两个孩子你也要撑住！”
光华最怕的就是这话，虽然知道真夏说的有理，但他实在无法想象没有真夏的生活该怎么办！“如果连你都走了，这世间我还有什么留念！”
听出光华话中的失落和怅然，真夏也知道自己的话说得重了，“也是舍不得你的。只要能多活一天，我便为你多撑一天。如果你先去了，我便为你照看那两个孩子，如果我先走了，也盼你为我照顾幼子，可好？”
虽然知道真夏是在为自己的人生定一个目标，但光华哪里肯答应，就怕真夏为孩子们做好计量之后便无遗憾，不再留念。“我不……”
真夏自然是不会让光华拒绝的，两人都太了解对方了！忙岔开话题道：“我们为何在深夜讨论这毫无根据的事？是在是多虑了！”
光华不愿就此罢休，准备继续说：“你……”
叹了口气，真夏将光华扯进怀中，双手环着他，在他耳边道：“我向你保证，我会尽量比