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林如海呷了一口茶，不紧不慢道：“活该！”
气的任老头吹胡子瞪眼的，林如海与他亲厚惯了，手指敲着桌子，往他伤口上撒盐：“你看看梅家，若真有风骨，何必给儿子定下薛家的亲事，我可听说那薛家二房的姑娘是带着厚厚的嫁妆进了门的，可梅家那哥儿呢，用着媳妇儿的嫁妆银子抖索起来了，梅家老太太更是左一个右一个给他往屋里添人……难道这大丈夫立世君子的德行就看屋里头姨娘丫头多少了？”林如海分外看不上梅家，不仅因他家行事，更是因为梅翰林当年竟劝谏他勿让内室压头上，说什么让低贱妇人越俎代庖压制夫纲是君子大忌……林如海与贾敏情谊甚笃，又是个才高八斗的探花郎，听了他那起子歪理险些气个好歹，当时只为了贾敏的名声才没发作，之后林如海虽把这事儿烂在肚子里，可着实是记恨这位陈词滥调的翰林大人。
任老头不知道这官司，听这话才道老友的确鄙夷梅家，因奇道：“梅家此事连我都不知，你却如何知晓？”
林如海冷笑道：“梅家嫌弃薛家是商贾人家，却还想着人家丰厚的嫁妆，两厢加起来，却是简陋办了喜事儿把薛氏搁进内宅罢了，此番行事实是叫人不齿——你道那薛家是哪家，正是诨名金陵四大家的皇商薛氏二房！”
任兰枝了然，林侄女险些在薛家母女手上吃了大亏，贾家贪没老友给贤侄女的物件被爆发出来时，他正和曲经纬在外院与林如海下棋，曲家的小侄女儿在内宅，就是那个小丫头和令两个姑娘伶牙俐齿的给贾家揭露出来的。老友家与那几家已是势同水火，他注意薛家动静很是应当。
“若非梅家实在清贫，估计梅翰林屋里也不会只有那几个人，你是不知，自打薛家的姑娘进了门儿，就连那梅翰林也新添了两个好颜色的丫头呢！”
听说这话，任兰枝一口茶喷了出来，惊道：“不能罢？”这老亲家是拿着儿媳妇嫁妆买通房丫头？还有老友，怎地连人家屋里的事情都知道呢？
林如海摇头哂笑，不置可否，斜着眼欣赏老伙计这狼狈的模样，心情大好。
任兰枝却上了心，老友绝不是个无的放矢的人，他既然连梅家屋里的事都清楚，对梅家打探的极清楚就说明这梅家定然是有什么不妥当，联系着这阵子朝堂上的事情，任老头生生惊出一身冷汗来，这梅家，不会与太上皇一派有什么瓜葛牵扯罢？
林如海见老友知机，便也按下这话头不提，只笑道：“我便把你的意思告诉元澈，元澈愿不愿意许甥女给金哥儿，这还得看金哥儿自己的，唔，金哥儿与墨小子交好，很是不错，叫他自己给墨小子透个气儿……”
不动声色的提点了老友，林如海又给老友指了条路，就如他所说，在湘云亲事上头，最终拍板做主的并不是元澈这舅舅，而是她小一岁的兄弟。
果然，在任学金郑重其事的向史小爷表白了任家和他自己的意思后，史小爷对任学金这个好姊夫人选的态度变了些。贾环纵着他，帮着这厮实实在在的打探了一番，知道任学金把身边两个通房大丫头都嫁了出去，史小爷才算真正松了口，把任学金纳进“姊夫候选人”当间儿去。
贾环笑他得了便宜还卖乖，明明如今都把人家探花郎打上未来姊夫的笺子了，还这般作态。史小爷满口歪理，说什么要考验任探花，受过难才能珍惜他姐姐，被欲求不满的环大爷堵了嘴，翻来覆去的折腾——这阵子史小墨和任学金十分亲近，着实让环小爷吃味了。
两家有了默契之后，任家便请了官媒来媒妁通言史家，两家自然都满意，紧接着就是择吉行纳采礼。
任家不仅按大庆朝的规矩，依据任兰芝从一品尚书的品级奉上“缎衣四袭，缎衾褥三具，金约领一具，金簪玉枝，金耳饰全副”的纳采礼，还依照古礼送来一对大雁。史墨最满意那对大雁的好寓意，忙让人惊喜把大雁养起来。
之后便是问名和纳吉，史墨用金笺做了湘云的庚帖，任家取回后自然在祖庙进行占卜——史小爷早就问来任探花的八字，着人简单的合了一合，说起来只要属相不是什么“白马怕青牛”、“鸡狗不到头”，一般占卜来的都是吉庆相合的。
纳吉过后便是择吉日纳征，说白了就是任家把聘礼送到史家去。
可偏偏就是这上头传出了闲话——任太太生恐小儿子成亲后分家日子不宽裕，把原本就厚重的聘礼又添了五成去，搁进去不少她的私房嫁妆，反正人家史家早就放了意思过来，甭管任家的聘礼再厚，也是要给姑娘带去夫家的。更何况，看人家那意思，聘礼厚了，人家姑娘的嫁妆也是跟着长的，总之不会叫任家吃了亏就是。他们两家有默契，可外人却不知，翰林院里先前就有说史墨巴结任学金，卖姐求荣的，话传的有鼻子有眼，等到任家的聘礼送上门，这话就更难听了，明里暗里说史家姊弟贪任家的钱财云云。
史墨历来不看重这个，觉得嘴长在人家身上，叫人酸一嘴算不得什么，可这会却气着了。本来么，湘云得了一桩好姻缘他心里头正高兴，转眼却被人说的这样不堪，生生把喜气儿给败坏没了。史墨气了两天，贾环看不过，眼珠儿一翻给出了个主意，这才是前头搬进青广街大宅的缘由。
史墨带着姐姐和家眷搬进了青广街，惊掉了一地眼珠子，那些等着看湘云嫁妆笑话的人再不敢说甚。倒是没人兴风作浪说这宅院是任家送的，谁都知道这青广街是什么地方儿，除了诸王府所在，就属这条街地点最好最金贵，任家就是脑子坏了也不会把这样的地方给史家，莫说只是娶小儿媳，就是娶宗妇也没敢送这样的宅子给小舅子的。
常人都是能想明白的事儿，可偏偏就有人钻了牛角尖儿，嘴上不说，心里头认定这宅院是任太太的陪嫁，她私底下给了任学金，任学金又把宅子借给小舅子家作门面儿——任家大奶奶闷闷不乐了好几日，她倒不会抱怨婆母偏心眼，嗯，她遵循的规矩就是不能质疑丈夫和翁姑，可人家却把这归咎到未进门的湘云身上去了，长嫂如母，任大奶奶觉着这个弟妹忒不懂规矩，势必进了门得好好教教！这样为娘家算剥婆家钱财，是为不顺父母；偏又让三弟把通房都嫁了，是为善妒……
搬进新宅后，曲灵槿头一次出面办了赏花宴，给各家的许多年轻媳妇和姑娘下了帖子，旁人这才想起来这位深居简出的史家奶奶是海津曲家正经的嫡女，出身名门，当初那场声势浩大的喜事也还在人脑子里没忘呢。说不得有人惊疑：这史家姊弟有什么背景儿，嫁娶都这样显赫？——这显然不是托了保龄侯府的福，要知道保龄侯嫡长子娶得也不过是个没落伯府家的姑娘罢了。
保龄侯史鼐倒是心心念念想插手进来，他是真没料到云丫头有这样的造化，继而又惊喜异常，任兰枝是兵部尚书，史家正是行伍出身，若是和他搭上了关系，那可就太好了！因这，史鼐指使着小柳氏上门去帮忙，说甚“小孩子家家不懂操持”的，叫史墨恭敬却不客气的请了回去——他姐姐的亲事，万万没有让个偏房侧室插手的道理！
史鼐和小柳氏气的没法子，却也无可奈何。小柳氏虽在史侯府称王称霸，人人道一声夫人，可实际上还真不是正房太太，戚氏还没死呢，有她苟延残喘的一日，小柳氏的身份就只能是妾，偏偏史鼐眼馋戚家残余的势力，戚氏一时半会还死不了。
随后，还不等史鼐蹦跶，就被一封简薄的信惊破了心神，疯子一样叫门房找送信的人来，无果之后躲在书房里彻底消停了，小柳氏撒了一回娇，却被史鼐惊惶害怕的神色吓着了……总之，湘云的亲事一波三折的，这才算定下来。
史湘云做梦也没想到自己会嫁给那个打马游街的翩翩探花郎，又是向往又是羞怕。那日在楼上，她因好不容易出了侯府樊笼心情舒畅，举止十分恣意，还淘气洒了探花郎一脑袋的花瓣儿……
湘云捂着脸，心里有些懊恼，那日那人还抬头看了一眼，不知道看到她了没有。
嗳哟，真是羞死了！翠缕进来，看见姑娘这样儿，抿嘴一笑，推推她的肩：“好姑娘，大爷让人来请你去看花呢，大爷弄来一盆子养在水里的铜钱草儿，端的喜人，您去看看罢。”
湘云抬手轻轻给了她一下，这死丫头！什么看花看草的，不知道弟弟哪儿来那么些道理，非说盲婚哑嫁的不好，特特儿今日把探花郎约来吃酒，让她‘相看相看’。
湘云咬着唇，红着脸再三想了，一跺脚往花园子里去——这些日子她是想明白了，便要放开了性情活，她本性就这样大说大笑不拘小节，若是还像以前那样作什么先思量算计，这一辈子又有什么意思！
湘云挺起胸，迈着大步就出去了，心道，她这般旷达洒脱方是本性，若是那人喜欢最好，不喜欢也罢，她如今有兄弟依靠，最多不过是赖在兄弟这里过一辈子罢了，反正墨哥儿不嫌弃她！
这一日天公不作美，任学金刚与史墨闲叙一两句，天便阴沉了下来。史墨兴致勃勃的邀他去花园子里松散松散，他知道史墨的意思，欣然允之，可心里头却有些失落，似乎是被阴沉的天气渲染了思绪。
任学金信步走着，回首间却被一个红色的身影点亮了天地，他想，他一辈子都记得那个刹那——雷声隆隆，乌云盖顶，黑沉沉的眼前突然出现了那样一个大步往前的女子，轰隆的雷声都不如她的气势磅礴，那份鲜明，一如初见……
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今日是黄道吉日，也是史墨和贾环随钦差回京的第三日，赈灾查访三月余，两个人都瘦了一大遭儿，只是却来不及缓一缓，无他，只今日是送妆奁到任家，陈于任家厅堂，显示湘云陪嫁之丰厚的日子。
几个月前两家就择定了吉日，正巧儿，这前后六个月最好的大黄道吉日的前一天也是个小黄道。大庆风俗，女方要在迎亲前一日送嫁妆往未来夫家，俗称晾嫁妆，能赶上前后两日皆是黄道吉日的好时候可不多，是以虽然仓促了些，两家也就定下了这日来。
可谁料宫中嫔妃行巫蛊之事牵扯到朝堂，虽然风浪不大，可贾家却是头一份儿大罪，查着查着似乎史家等几大家都被查出什么来，幸而圣上爱才，史墨又早分家出去了，便着令他和贾家分出来的小子一起随钦差出巡受灾府县，将功赎罪。任家以为赶不及婚期怕是要推延了呢，谁料正巧儿回来，虽说只提前了三日，可两府早就准备妥当了，倒也不慌手乱脚的。
因着任学畅娶妻的时候，梅氏的嫁妆是六十四抬，故而湘云的嫁妆不能越过大嫂去，便也是六十四抬，只是这六十四抬满满当当的，那装嫁妆的朱漆雕花直扛箱都比人家的宽大上许多，更不用说一水儿黄花梨的家俱了，那精致的千工拔步床就是任太太见了都满眼的喜爱赞叹…
送妆奁的下人是史墨特特在三个府里挑选的，都是精神的小伙儿，一样的衣裳，一样的步伐，比一般送嫁妆的队伍好看多，前中后的共六个容貌亲和的喜婆儿，一路走一路往里边撒油纸包好印着红喜字的喜糖儿，喜得围观的百姓一个劲朝队伍拱手，大声说吉利的话儿。
史墨骑着马喜气洋洋的在前头打头儿，听到那些吉利话自得的朝贾环挑挑眉，那意思，他的主意不错罢，让人把饴糖切开成小块儿，用油纸包了散给众人，果然吃了他的糖就甜了嘴，听听，吉利话儿都一串一串的！可比那撒铜钱的要高了去了。
“这才称得上十里红妆呐！”队伍走过去，有人咂巴着嘴赞叹。人群后头一个蓬头垢面的女人悄悄从人堆里退了出来，追着那送妆奁的队伍跑了两步，忽然蹲在地上捂脸大哭起来。
窥这女子形容，不是贾探春又是哪个？今日果然是黄道吉日，上头的官员终于发话让把她们这些无人来接的罪家女眷放出了大牢。过去三个多月，贾家的罪行早一笔一笔的查清楚了，不仅贾家栽了，拔出萝卜带出泥，剩下的四王六公都被拘禁在各自府里，等待三司一家一家的查。贾家该严惩的都严惩了，利子钱也水落石出，可原本关在牢里的女眷却并没有一并放出去，而是只有亲朋使钱来赎才放人……一直拖到今日，女牢里又进了许多人来，贾家剩下的这些女眷才被开恩放出来。
贾家人心早已散了，出了女牢便各自寻各