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绿意站起来，起身给董婆福了福身，两人笑说了几句话，等董婆出去时一个粗使的小丫头便附在她耳边把这半天种种说了，董婆回头看了眼那传出歌声的厢房，冷冷一哼，道：“你盯紧点儿，把她们的话都告诉我来，别叫她们发现了你！啊！”
回头就把事儿原原本本学给史墨听了，史墨敲敲桌子，他是故意把那两个扔到新买来还未修葺的一处老宅子去晾着的，这个把月功夫，瞧着那叫碧喜的是一心攀高枝邀富贵的浅薄人，倒是那绿意不显山不露水的。他早把两人的来路都打听明白了，说实话他虽不是什么好人但受了前世影响倒也怜惜这些身不由己的女孩子，没到他手里他管不着，可这在眼前的他并不想随便就把两个花样年华的女子给“安排谋划”了。不过人各有志，那碧喜既然这样想做姨奶奶，那他何不随了她的意？只是那绿意，还要再看看，要是个心正拎的清的，就放在外面庄子上再做打算。
贾环瞅着他那为了两个来路不明丫头操心的模样就来气，瞥了某人一眼继续低头看书。马上就要举行院试了，他和史墨为着这已经精心准备了一年，幸亏大半年前认了舅舅，如今他们也不去家学了，平常都由舅舅给请的先生在史墨新置的宅子里教导攻读。亏得阖府上下忙着建省亲别墅的事情，家学里代儒老太爷又年高惫懒，贾政不得知道，王夫人身处内宅鞭长莫及，宝玉这一年身子骨好好坏坏，竟一时没人顾得上他们。
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这一日，荣禧堂中，王夫人连手上的盖碗掉地了都没发现，直勾勾盯着周瑞家的，惊道：“你说什么？！”
周瑞家的苦着脸，这倒霉差事怎么就落到她身上了呢，琏二奶奶躲得倒快，但还只能在王夫人的逼视下硬着头皮回说：“回太太的话，外头报喜的已经被请进了老爷的书房，环三爷……环小子这回却是中了秀才了。”
没等王夫人说话呢，外头又打帘进来个满脸喜气的媳妇子，却是贾政手底下得用之人程日兴的媳妇，夫妻俩一贯在听从贾政吩咐的，她边嘴里笑道：“给太太报喜了！老爷吩咐要置办一桌好席面给三爷庆贺！”一面抬脸去瞧王夫人。
一抬眼看到冷着脸的王夫人还有地下跪着的周瑞家的，程日兴媳妇心里一咯噔，只听王夫人笑问：“这好好地，怎么就摆席庆贺了，环儿那里出了什么好事儿让老爷这样高兴？”
程日兴媳妇可不相信太太没得到环三爷中秀才的信儿，但面上仍旧赔笑道：“却是环三爷中了秀才呢，要我说呀，还是太太会调｜教人，原来环哥儿多不稳重一人，这放在太太跟前，才多久就中了秀才！”
这话却是拍到了马腿上，王夫人想着还在暖阁里养着的宝玉，心里就越发不自在，连面上的笑也维持不了，只道：“程日兴家的会说话儿，这哪是我的功劳，是老爷教训有方。行了，我这里还有事情，你先去罢，去回了老爷就说我有话要跟他商量。”
等程日兴媳妇讪讪的出了门儿，王夫人马上就冷了脸子，嘴唇哆嗦着气道：“环小子好哇，他哥哥还在床上躺着，身子骨一直不见好，他就在那里充良才哄老爷高兴呢！”又对周瑞家的吩咐，“都给我把嘴巴闭紧了，别叫宝玉知道，他正身子不好呢，要是堵了心可怎么了得？”
周瑞家的忙讷讷应了。
一时人都退出去，王夫人想起从前珠儿在时，中了秀才去国子监读书，他老子也没这么高兴过，连庆祝的宴席都没叫摆，说什么太张扬了恐国子监的师傅和同窗看着轻狂，现在倒好，她的珠儿去了，她却要为个贱坯子摆席庆贺！王夫人流着泪，喉咙里跟嘟着块石头似的，难受的紧。
一时，贾政兴冲冲的进来，王夫人早就净了面一副温和敦厚的模样，先说了几句“教子有方”之类的话哄的贾政越发高兴。又拧起眉头道：“老爷，这治席庆贺的事儿我瞧着不妥。”
贾政一双眼睛露出疑色来，面上有些不悦。
“老爷，环儿有这样的前程，我这作母亲的高兴极了，”王夫人整个一副为庶子考虑的样子，“可府里忙着建造贵妃娘娘来省亲的园子，忙乱的很，各个主子都恨不得多长双手多长只眼睛，咱们办了席面，可请谁呢，现在东府里的蓉哥儿和琏儿还都在外头呢，这弟弟的喜事儿当哥哥的都赶不回来，两下里都不好受不是？”
瞟了眼贾政又道：“环儿虽是大了，可性子还有些跳脱，若是这样大张旗鼓的，别人瞧着轻狂不要紧，倘若孩子被恭维的翘了尾巴，可怎么好？”
自贾珠去了后，他原本把这科举入仕的希望放在宝玉身上，只不过宝玉空有天资却不争气，老太太还护得紧，久而久之贾政也灰了心，不过小时顽劣的贾环倒是越来越入眼，不仅听话上进，还亲近仰慕他这个父亲，现在更是中了秀才，这让贾政如何不欣喜若狂。不过他耳根子一贯软，听了王夫人这话，深觉有理，便也应了。
但终归是扫兴，贾政又说了两句话，抬脚去往西角院子去看赵姨娘。
王夫人掐着帕子，她是决不允许贾环在这府里头尊重起来的，从窗子里瞅着贾政的背影，王夫人冷笑，做了几十年的夫妻，老爷的性子她还不知道么，最是好忘轻信的，只要人不在他跟前又没人提起，过一时他也就抛脑后去了，把贾环隔开去，使人蹿蹈赵姨娘闹几场，到时候重规矩的老爷看见，不由得他不气怒厌烦，再叫人传些环小子的“事情”给老爷，中了秀才又如何？她照样让他在府里被人瞧不上！就环儿那样的贱坯子，想爬到她的宝玉头上去，做他的春秋大梦！
王夫人眼珠子一转，抬脚就去了上房，先是实实在在的好一通夸赞贾环，然后又似无意提及宝玉，道：“唉，宝玉这身子骨也不抗事儿，论说弟弟的好事他这做哥哥的就该紧着就道贺，可刚刚他房里的袭人来回话，说是头轻脚重的不舒坦，要媳妇说，环儿既能有这出息，老爷何必还斥着宝玉读书呢？这一日两日的，熬着灯儿温书，我看着都心慌，生恐他跟珠儿似的，可教我怎么活……”
贾母脸一沉，当下呸了一口，道：“宝玉好着呢！你们才多大年纪见过知道什么？宝玉是大造化的人，福气在后头呢！”又忙命人叫宝玉房里伺候的来回话。
少时袭人就来了，贾母见她来了，说：“不管叫个谁来也罢了。你又丢下他来了，谁服侍他呢？”
袭人见说，连忙赔笑回道：“二爷头疼才吃了药睡安稳了，那几个丫头如今也好了，会服侍二爷了。老太太请放心。恐怕老太太有什么吩咐，打发她们来，一时听不明白，倒耽误了。”
贾母就忙问宝玉因何头疼。
袭人低了头，踌躇一下才道：“二爷是用功呢，原是好事，只是熬得晚了些。可巧，他昨儿才说因着身子没赶上去岁的童试，比不得三爷出息，要好好儿上进呢，今儿就听说了环三爷的喜事儿，只怕这回二爷就更精心了，可不是好事儿？老太太、太太就请放心罢。”
贾母一听，怒道：“我原打量你是个明白人，怎么如今竟这样糊涂！宝玉身子不好，要用功也是先养好了再用功，他如今是贵妃的亲弟弟，前程有的是呢，何必巴巴去和那些贫寒书生争那几个份额？莫说别的，就是那中了举的，不也就是补个芝麻绿豆的官儿，咱们这样的人家何曾看重过这个？”
袭人急忙跪在地上，应了。
贾母又对着王夫人，说道：“宝玉的天分比他珠大哥哥还好，原是去岁他老子打重了他，才误了试，我知道你心里委屈，不过宝玉也不看重这秀才童生的，咱们家有恩荫的份额呢，等宝玉大些，便送他去国子监读书，岂不更好？又有贵妃记挂着，宝玉这前程好着哪，你们少逼他！”
王夫人‘只得’应了，又提起要给贾环大大庆祝一番的话来，却被贾母驳回去。
等人走了，贾母皱眉想一想，叫来凤姐，吩咐府里上下都少说环儿中秀才的事，就当环儿体贴他哥哥身子不好云云。
贾环中了秀才，只得了贾母、贾政、王夫人和凤姐的几份礼，在荣府后院连朵水花都没激起来。
☆、高｜潮将起
29、
这日正逢二六之期；王夫人往内务府递了折子，请入宫给元妃娘娘请安探候。
这次贾母因着年老体衰，不堪折腾并未前来，只得王夫人并金钏儿和两个懂规矩的婆子，以王夫人这样五品宜人的身份，本来只能自己在太监的指引下步行去往贵妃寝殿；但元妃如今和吴贵妃在宫中正暗中较劲，又有周贵人被皇后娘娘赏了用青围小轿抬周夫人入宫；便不约而同的启请皇后恩典，皇后是个敦厚和善的；见她们孝心也就允了，这才有王夫人能把婆子留在宫外，带金钏儿觐见元妃的事情。
金钏儿是大姑娘封妃后王夫人房里头学规矩学的最好的一个；要不然也轮不到她跟着入宫了。这虽已是第二回进宫了，可仍旧被皇宫富贵逼人的气势唬的心惴惴的，但还是忍不住偷眼就打量，一腔内满是艳羡向往，暗暗妒忌当年随大姑娘进宫的抱琴。
王夫人见了元妃却是要跪下行大礼的，元妃连忙托住，随之降座，王夫人因看着贾元春的脸色道：“贵人这两月可好？”
元妃冰肌玉肤，姿态婉转，却是笑道：“好。府里老太太、老爷和宝玉如何呢？”
王夫人赔笑闲话数句，把这别愁叙了，方道：“环儿却是中了秀才了，娘娘可知道？”
元妃含笑颌首，笑道：“已是听说了，据闻名次靠前，说是大有希望补为禀生呢，环儿这是出息了，宝玉天资尤在他之上，太太和老爷还要悉心教导才好。若宝玉好了，入得皇上的眼，我在这里也有个臂膀。”
听说这话，王夫人心里就有些不自在，虽不敢表露出来，但嘴里还是忍不住分说两句：“环儿性子跳脱，这次侥幸中了秀才已是老爷福德庇护，若论之后，倒还期望不得。再说宝玉，若非有人蹿蹈着在老爷跟前说嘴使坏，也不至于被打狠了，到现在还好不利索，唉，如今我只得他这一个，却不愿逼他，若娘娘疼他，何不寻机为他说上几句？不是我说，宝玉那样的人才灵性，若是当今肯宣召见他一回，那……”
还未说完，就被元妃用眼神止住，“太太这话说岔了，也不该说！圣上日理万机，最是公正严明之人，本宫在宫里这些年瞧着，比之勋贵恩荫子弟，他更喜欢有才有德的仕子，宝玉既有这天份就该好好儿努力才是，万莫说其他取巧之言了！况且如今环儿都中了秀才，太太也该督导鞭策他才是，切勿再纵容溺爱了。”
元妃素有心机，又在宫中历练几年，看的愈发清透，才百般劝说王夫人管教宝玉上进，顺便拉拢提拔贾环。
但这话停在王夫人眼里却不是滋味儿：她自年轻时，容貌就不若姐妹密友等鲜艳，顶多可称清秀而已，这使她一直耿耿于怀，故而嫁与贾政后便使尽手段遣散了貌美亮丽的通房丫头，只留了个木木讷讷的周姨娘，那等妒态比起现在的凤姐儿也并无半分不及。却不料这犯了贾母的忌讳，不仅塞给贾政好几个娇俏丫头，还三番两次的敲打她，王夫人从此变成了有名的贤德慈和人，也越发在心里恨狠了那几个丫头，一直拖了数年，才不着痕迹的处置了好几个丫头，可偏偏那里头颜色最好的赵氏因为是贾母跟前侍候过的被她明里暗里的护着，这怎么能不叫王夫人视赵氏为眼中钉？
更别提赵氏在她辛苦怀着宝玉的时候竟然停药有孕了，险些气的王夫人一尸两命，后又接着生下贾环，从那时起赵姨娘就成了王夫人跨不过去的坎儿，梗在她命里越不过去，尤其是宝玉生来身体就娇弱，让王夫人把这些账一并算到了赵姨娘母子身上，简直怨毒了她们，可现在娘娘竟然劝她拉拢善待那个孽种？这叫王夫人心里怎能不跟火烧的一样。
元妃说的情真意切，把王夫人想借她的手毁掉贾环仕途的算盘给打得粉碎，王夫人心口堵得慌，拉着元妃的手，也语重心长起来，“娘娘，你要想寻个臂膀，我瞧着没你舅舅再合适的了，如今你舅舅深的圣上信任，有了他襄助，何必还巴望着还不知道前程在哪儿的环儿？”
不等元春说话，便又犹犹豫豫的道：“非是我不待见庶子，娘娘只看我待探丫头如何就知道我不是那样的人，而是环儿是火命，最克金命，你弟弟三灾八难的，我疑着，是不是……？”
王夫人还要说时，元妃的脸色已变了，飞快扫看了一眼殿中，低声急道：“太太慎言！”说着便有些气怒，口气便不大好了，只道，“什么命不命的，这话太太快休提了，太太只看看这是什么地方，也就不该浑说�