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着的是他自己背的书箱子，虽有些破烂，却整整齐齐的一层一层码放着不少书，刚才他手里还拿着一本苦读不辍呢，不禁暗暗摇摇头。
真是，都到了这种地步，还想着赶考的事呢，却也不难理解，学而优则仕，古代读书人的出路就在此，不过也有例外的，就如顾程，顾程的书房里也有不少书，却没见顾程正经读过几回，成日不是吃酒就是应酬，便是得空在家，不是把玩那些玩器，就是缠着自己调笑，便是抽风地看会儿书，研究的也是 图，那厮真把纨绔二字诠释地淋漓尽致，却也想着当官儿，只他那官儿不是跟这穷酸秀才一般一味寒窗苦读，却钻营着门路用银子买，真是一样人两样命。
说话儿，就瞧见她舅母回转来的身影，大姐儿的舅母是想给大姐儿赶着做双鞋穿，她脚上穿的那个缎子面儿的绣花鞋，在顾府里穿着无妨，在这里走来走去的却糟蹋了，且她还要住些日子，她又总想往外头逛，总穿自己的衣裳也不妥当，故此买了绣线后，又去前头卖布的摊子上，扯了足够她一身衣裳的粗布，拿在手里。
从集上出来，远远便瞧见那个病秧子的穷书生，跟大姐儿站在一处，忙着快走几步，到了近前，却听大姐儿说，要让这书生家去瞧瞧扇子，回头好画扇面。
她舅母忙偷扯着她到一旁道：“便是要画什么扇面儿，回头让她舅舅拿去城里，寻了那些好画匠画了岂不好，却劳动这病秧子书生做什么……”说了足有半车话，却哪里扭得过大姐儿，她舅母无法只得让张青莲跟着家去了。
到了家里，大姐儿舅母也不让张青莲进屋，只搬了张桌子出来，放在院内墙边的阴凉处，水缸里舀了碗清水给他解渴。
徐苒去自己屋里，翻出包袱找了半天，找出两把扇子来，一把是来时从顾程手里抢的，她倒是没瞧出多好，只是觉得那扇骨乌黑剔透，配着素白的扇面，挺好看，便问顾程要，顾程却道：“这是近日铺子里刚收上来的，却是件难得的物件，你 子燥，到你手里不定哪会儿便扯坏了，岂不白白糟蹋了好东西，你若喜欢扇子，那边书箧里尽有，拿着玩便是了。”
徐苒听了，瘪瘪嘴道：“什么破扇子，不舍得给就算了。”扭过身去不搭理顾程，白等顾程把扇子给了她，才作罢。
这会儿瞧见这把扇子，倒想起了前事，不禁暗乐，另一把是她平日里使唤的团扇，原先顾府里几把都是工笔花鸟的她不喜欢，就弄了把素的，琢磨哪天想起什么再画上去，今儿倒正好。
徐苒拿了这两把扇子出去，她递到张青莲手里，张青莲就不禁倒抽了一口凉气，虽如今落难，家境也算殷实，在家时常跟朋友出去应酬吃酒，也曾见过几样好物件，这扇子，他一眼便瞧出是乌木扇骨，不说价值千金，百两银子也是值的，怎会在她一个村姑手里。
张青莲端详半晌，抬头略迟疑地问道：“姑娘这扇子是从何处得来？”
徐苒道：“让你画扇面儿，你问这些做什么？”
张青莲忙道：“非是小的啰唣，只姑娘这把扇子不大同寻常，乃是乌木扇骨，不说价值千金，如今百两银子也难买来。”
徐苒愣了一下，不怎么信地说：“你说这扇子值一百两银子？”张青莲点点头道：“若得个名家扇面，此扇千金难求。”
徐苒暗道，怪不得顾程那厮不舍得，原来真是个好东西，见张青莲满脸疑惑地瞧着自己，那意思，仿似自己这扇子多来路不明似的。
徐苒一瞪眼道：“不是偷的，不是抢的，你管这么多作甚？”
张青莲道：“非是在下推脱，只这样好的扇骨，给在下画有些……”他话没说完，便被徐冉打断：“让你画就画，哪儿这么多话。”
张青莲知道自己再说也无用，只得道：“不知姑娘想画怎样的扇面？”
徐苒心里转了几转，这扇子如此贵重，顾程那厮虽面上给了她，不定心里还惦着呢，纵然放在她手里，也成不了她的，不如索 给回他去，却要给他画一个配他的扇面才好。
想了半晌儿，忽想起顾程最喜欢的可不就是美人，不如就投其所好，便道：“画美人。”
张青莲愕然，若说团扇上画美人的倒不少，这样好的扇骨，画上美人岂不俗了，却又不敢逆着大姐儿，把要用的颜色画具等物件儿写在纸上，递给徐苒。
徐苒接了，略扫了一遍，收将起来，等她舅舅回来，交于他去买，张青莲这才起身要走，想是没吃饭又起的猛了些，只觉眼前一黑，晃了几晃，险些栽倒，忙伸手扶住旁侧的院墙，待了会儿才立住，有些涩然地对徐苒笑了笑。
徐苒道：“你等着。”转身去灶房上，拿了早晨剩下的一张饼，寻了油纸裹了拿出来：“这个给你。”
张青莲急忙摆手：“不，不用，家里还有些吃食。”
徐苒翻了翻白眼，直接塞到他的书篓里，没好气地道：“有吃的还饿成这样，骨气当不得饭吃，活着才有指望，韩信还受过□之辱，嗟来之食呢，后来不也成就了一番大事业，皇帝不也当过乞丐。”
张青莲愣了愣，倒没想到，从这个村姑嘴里竟说出如此一番话来，真称得上是金玉良言，且这番话又怎是一个村姑能说得出的，开口问道：“姑娘读过书？”
徐苒嗤地一声乐了，心道自己恐怕比这穷酸秀才念的书多好多，却眨眨眼道：“没读过，戏文里看来的道理，比你死读书的强多了。”
张青莲忙一躬身：“如此，受教了。”“行了，别酸了，赶紧回家填饱肚子要紧，记得，明儿过了晌午再来。”
☆、43
那张青莲回了破庙，就着凉水吃了半块饼；只觉香甜无比；竟比自己过往吃过的那些珍馐美味还可口，忽想起大姐儿的笑容；更觉可爱；却把另半块饼收起来；想着当明儿惦饥之食；省得去了那姑娘家又出丑。
略收拾了草甸子；躺在上头；好容易吃饱，却怎样也睡不着了，一闭上眼就是那姑娘的笑容；这一宿竟是翻来覆，听得庙外鸡鸣也未睡踏实，索 翻身坐起来，只见窗外已透晨光，便寻了本书来在窗下瞧，却无论如何也瞧不进去，不一时便要抬头瞧瞧窗外，直恨不能立时便到了晌午才好。
好容易瞧着时候临近，拿出昨儿剩的那半块饼，就着水吃了，低头瞧了瞧自己这一身破衣啰嗦的，又在包袱里翻找了半天，翻出一件略整齐些的衣裳，换了，仔细洗了手脸，梳头戴了方巾，包了笔墨跟那方两半的砚台出了破庙往村东头陈大郎家行去。
再说那陈大郎，落晚家里，徐苒便把张青莲开的那张单子给了他道：“劳烦舅舅明儿一早去跑一趟，除去这些，另再买一套文房四宝来，不要太好的，只能使唤的便可。”说着，从腰上的荷包里拿了块足有一钱的银子递给她舅。
陈大郎哪里肯要，只说这点儿东西能使唤几个钱，他那里有呢，徐苒却强塞给他，陈大郎无法儿，只得收在袖袋中，想着明儿赶早就去买了回来。
吃了晚上饭，回了屋还道：“怎好好的却想起买这些东西来？”
他婆娘听了，小声着把今儿的事怎么来怎么去的说了一遍，又道：“当家的，我这么瞧着，别是大姐儿相中那穷秀才了吧！不然怎的叫了家来，还给了他吃食，若真画个扇面子，哪用的着他。”
陈大郎道：“可不胡说呢，大姐儿怎会瞧上那穷秀才。”他婆娘道：“这可说不准，虽说大姐儿如今跟着顾家老爷，便是心上着紧，这不妻不妾也不是个长事儿，大姐儿又是个心里有主意的，莫不是瞧着那穷秀才是个读书人，生了什么心思不成。”
陈大郎听了却叹道：“依着我的意思，那顾家老爷也非良配，虽是富贵人家，即便赶明儿真纳进去，也不过一个小妾，与富人为妾，倒不如正经嫁个老实本分的汉子过消停日子的好，大姐儿也是这个心思，待我这买卖做起来，手里有了银钱，还是赎她出来的好，这两夜里我总梦见我那苦命的姐姐，一个劲儿的嘱咐我要看顾着大姐儿，我琢磨着，不定是心里头惦记着大姐儿，给我托梦来了，只那穷秀才也不妥当，如今是落了难，过后真有金榜题名的那一天，哪里还会瞧上咱乡屯里丫头，大姐儿是个明白孩子，心眼又好，我估摸着，她是想接济接济那穷秀才，你也别逆着她，就当积德行善了，明儿他来了，管带他一顿饱饭，临走再给他些干粮也便是了。”他婆娘应了。
翌日，赶了个大早，陈大郎跑了一趟，因临着山上的观音堂，山脚下却开了个卖杂货的铺子，也卖些笔墨纸砚，虽不好却可使唤，买了回来仍下地去收拾那几亩庄稼，今年年景好，这几亩薄田眼瞅着有了个好收成，好歹等过了大秋，把粮食收上来，留下过冬的，剩下的用来造些好酒，年下里卖，或可卖上个好价钱，等有了钱赎出外甥女，给她许一家好婆家，也对得起九泉之下的姐姐了。
惦记着这些，哪里还会惜什么力气，愈发连晌午都不家去了，到了晌午，大姐儿舅母惦记自家男人，便裹了两张饼提一罐凉水去地里送饭，家里留下大姐儿一个看家，嘱咐她：“那穷秀才来了，莫让进屋，仍让他在院子里的墙根下画画写字便了，他若趁着家中无人想着轻薄与你，只管喊叫一声，左邻右舍必来人的。”
大姐儿听了，心里倒想乐，就凭张青莲那风吹吹就倒的小身板儿，还轻薄自己，自己反过来轻薄了他倒有可能，却也不好拂逆舅母的好意，点头应了，她舅母这才去了。
徐苒略收拾了下灶房，把留下的半块饼并一碗黍米粥撂在灶台上温着，出来掸了掸身上的灶灰，一抬头便瞧见篱笆墙外姗姗而来的穷酸秀才张青莲。眼睛在他身上扫了一圈，不禁暗笑，倒也知道换身衣裳。
张青莲到了篱笆门外，见院里只大姐儿一个，却不好就进去，立在外头道：“令舅母大人不在家吗？”
徐苒懒得跟他废话，直接过去打开篱笆门：“给我舅舅送饭去了，进来吧！大晌午头上怪热的，回头你再晕在我家门口，我可拽不动你。”
张青莲还以为她在笑自己昨儿站起来晃了几晃的事儿呢，未免有些红了脸，徐苒瞧着他脸上的红晕，觉得稀奇非常，主要顾程那厮的脸皮忒厚，指望那厮脸红一回，还不如盼着太阳从西边出来更靠谱些。
张青莲哪里经得住一个大姑娘如此直眉瞪眼的瞧，清瘦的脸上倒越发红起来，徐苒不禁扑哧笑了一声。
其实徐苒的行为在这个时代已经有些不妥，只她觉得逗弄这穷酸是个乐子，便没当回事，落在张青莲眼里，却觉她对自己或许有意，倒惹出后面许多事来，这是后话暂且不论，回过头接着说张青莲。
一张脸似块红布一般，忙着就进了院子，见墙边的桌子上，整齐的摆着一套文房四宝，以及几样颜色，便坐下来，刚要问徐苒要扇子，却见徐苒从灶房里端出一碗粥半块饼来放在桌子上，见他要说什么，脸一扳道：“不许推辞。”继而却又笑道：“饿着肚子写字手要颤的，论说你手颤也不干我什么事，那扇子却是我的物件，回头你手一颤，落笔没个准头，毁了我的扇子可怎生好，故此吃饱了再画。”
张青莲哪曾见过如此刁钻伶俐的女子，真真让你目不暇给，这会儿落在眼里，过后思想起来，不由便上心头，只得吃了粥饼，徐苒收拾下去，抹了桌子，张青莲这才研墨调颜色，执笔在扇子上画将起来。
徐苒先开头还瞧得津津有味，过后见他画了足两刻钟，连个眉眼都没瞧出来，不免腻烦上来，拽了那边一把竹子的凉椅，在旁侧的树荫下坐了，摇着扇子不一会儿便打起了盹。
张青莲画了一半，抬头见她眼都闭上了，脑袋一点一点的打瞌睡，不觉失笑，却不觉暗暗打量起徐大姐儿来。
只见她身上穿的还是昨儿那身粗布衫裙儿，只满头青丝，今儿却挽了起来，在两侧梳了两只圆圆的发髻，用头绳系住，却更显得一张小脸娇俏可喜，腰身前纤侬合度，坐在那里，手臂搭在椅背上，袖口略有些瘦，她这一抬手却露出十指芊芊若雨后春笋，那一截皓腕赛雪欺霜。
张青莲顿觉心猿意马有些收不住，忙低下头来收敛神思，未若半刻，却又忍不住抬起头，却不敢再正眼去瞧，只偷着轻抬眼皮，不想正瞧见大姐儿裙下微露的一双金莲，因穿着粉色满帮儿花的绣鞋，越发显得小巧，倒把张青莲瞧的呆住了，直愣愣盯着徐冉的脚瞧，却不妨徐苒醒了盹，站起身走了过来。
待张青莲察觉那双金莲尽在咫尺，一抬眼却见大姐儿 着腰立在眼前，瞪着他道：“你不画扇子，愣什么神儿？”
张青莲闹了个大红脸，急忙道：“就画，就�