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都没了，一双无神呆滞的大眼，瞧着自己，有些慎得慌，杜文秀指着他道：“这，这就是你说的孩儿？”
石氏坐在炕边上对儿子道：“大宝，这是你爹，亲爹，快叫一声来。”那孩子眼珠子略动了动，刚张嘴就是一连串的咳嗽，直到咳出了血来，石氏忙给他擦了，喂他喝了些水下去，才勉强压住，却仍喘息不止。
石氏道：“生下来没多少日子便落下这个病，请医问药不知折腾了多少年，也未见好转。”说着又恨恨的道：“都是那没用的老杀才，不舍得使唤银子，却耽搁了孩儿的病，如今既你这个亲爹来了，便有救了。”
杜文秀瞧着炕上的病孩子，不禁暗里琢磨，这妇人是个烟花水性儿，既跟自己这般，也难保跟旁人不干净，不定那个野汉子的种，这会儿寻不到主，却当自己成了冤大头，哪有这般便宜之事，只如今若说出来，恐这妇人要与自己辩驳，这里左邻右舍的，真闹起来恐落不得好去，传到千户大人耳里，还不知怎样，倒不如先哄她安了心，待回去再想法儿摆脱开她就是了。
想到此，从袖袋中取出几钱银子，交在她手里道：“匆忙中也未带多，这些你先拿去与他瞧病，待我回去使徒弟再送些来，这会儿却真要走的。”
五娘见他说的情真意切，以为他念着旧情呢，便应了，依依不舍的送他出了门，回转来，才想起老徐头还在柴房里头呢，横竖自己挪不动他，便也不再理会，径自收拾了，上炕睡了。
不想半夜却下起了大雨，这立秋的一场大雨倾盆而落，直下了半宿，想那柴棚里没遮没挡，便是个有个棚子也坏了一大半，雨水浇下来，积了有半尺深，石氏一早起来，开了门才想起老徐头，忙去柴棚里瞧，只见老徐头直挺挺躺在泥水里，两眼瞪着，一脸青紫，竟活活溺死了，那模样狰狞无比，好不怕人。
石氏急忙出来，刚想要喊人，忽想起，若被外人瞧见，告诉了顾府里的大姐儿可不坏了，别瞧大姐儿不认老徐头这个爹，毕竟是亲生骨肉，如今大姐儿正得意，那顾员外岂是好惹的，若追究起来，打自己一个谋害亲夫，哪还有个好。
想到此，忍着心中惧意，进去拖拽老徐头，吃奶的力气都使唤上来，才勉强把老徐头拖进屋去，洗净了头脸的泥水，把衣裳换了，又收拾了柴棚院子，这才去门上嚎哭的嚷嚷起来。
她一嚷嚷，旁边酒肆的妇人先听着，忙招呼了邻舍过来，进了屋，一见老徐头在炕上躺着，身子都僵了，脸色青白紫胀，便知死了一会儿了，不禁暗惊，这儿昨个还是个大活人，怎这一夜的功夫就没了。
再去瞧石氏，坐在炕沿边上指天骂地的哭喊：“你个没良心的汉子，昨个我不过数落了几句，也是为着大宝，不想你就撒手走了，可让我们孤儿寡母今后靠谁去，你个没良心的汉子，我的老天爷啊！你怎么不睁睁眼，今后可让我们娘俩怎样过活……”说着扑到老徐头尸身上大哭大闹。
邻居瞧着着实不像话，忙拉拽着劝起来，酒肆的妇人道：“既人都没了，你便哭死也没用，自当好好料理了丧事，如今天热，这死人可放不住。”
石氏听了抽搭几声道：“如今我哪有什么主意，却还要邻居们多帮些才是。”
那妇人道：“老徐大哥膝下也只一儿一女，你家大宝那个身子，炕都起不来，也指望不上，却要知会大姐儿一声才是，怎么也是她亲爹，她如今又体面，顾员外若出手帮着，你还愁什么？”
石氏一听险些吓死，心道躲还躲不及呢，还凑上去不成，刚要辩驳，那妇人已使伙计到顾府送信儿去了。
石氏一见木已成舟，暗道那丫头如今狠毒非常，便是她亲爹死了，也不定来不来呢，再说，便是她来了，自己咬死老徐头半夜死的，她还能如何。
再说回头说大姐儿，因昨儿顾程出去吃酒，家来的晚了，大晚上被他搅合的错了盹去，又听见窗外雨打芭蕉的声儿，越发勾起了心里的烦事儿，怎样也睡不踏实，至天明才略合了合眼，这一早起来就没精神，连饭都不想吃。
奈何顾程却盯着她吃了一碗粥，过会儿又逼她吃了保胎药下去才罢休，刚要出门想去铺子里悄悄，不想旺儿蹬蹬的跑了进来。
进来略瞥了大姐儿一眼才道：“刚城南酒肆的伙计来门上送信儿，说那老徐头昨儿晚上去了，让给姑娘报丧呢。”
顾程愣了一下，暗道，怎么死了，前些日子不还好好的，却撇头去瞧大姐儿，徐苒也是过了会儿才反应过来，旺儿嘴里的老徐头，就是她那个混账便宜爹。
说句心里话儿，老徐头死了活该，跟她徐苒什么干系，那种人活着都多余，这才是恶有恶报，却也深知，这时候的人崇尚死者为大，恐她还是脱不开要走一趟。
果听顾程道：“他虽可恶，毕竟是你亲生的爹，如今他去了，古人云死者为大，你好歹的也要去灵前祭拜祭拜，尽尽孝，就当替你肚子里孩儿积德了，你放心，事事不用你劳心费神，爷跟着你过去，帮着你料理丧事。
71
徐苒着实不想去，奈何顾程非要掺合掺合；也只得换了衣裳跟他去了。这还是徐苒头一回来徐大姐儿家；马车停下；见是临街两间房；里头一个小院看不底细，也算规整。
动身之前，顾程已让旺儿先带人来；收拾了院子；外头搭了灵棚；内设灵堂供人吊唁祭拜；顾程刚下马车，旺儿便忙迎过来，在顾程耳边怎么来怎么去的回了来龙去脉。
顾程目光略闪，心道，若真是被人害死，也定没旁人，那石氏瞧着便不安份，不定勾了奸夫做下此事，伸手扶着大姐儿下车，在她耳边小声道：“你爹死的蹊跷，旺儿刚瞧了一眼，面皮浮肿湿气重，瞧着倒像溺死的，你想如何，爷都与你做主。”
徐苒暗道一声活该，这才是多行不义必自毙，真真一个现世报，自己才没工夫管他这事儿，便没搭顾程的话头。
顾程知她心中怨恨老徐头，可这人死了还如此，可见这丫头是个记仇的性子，既她不想闹大便罢了。
徐苒已换上了孝服，顾程倒也要来孝带系在腰上，他这一孝带一上身，莫说街坊四邻，便是旺儿几个都惊到了。
大姐儿虽如今得宠，说起来也不过顾府买的丫头，连个侍妾都不是，便是侍妾的爹娘死了，也担不起他们家爷系孝带啊！若大娘在时，那边儿是正经亲家，倒是该的，可大姐儿算什么，爷这孝带一系，可不生生把大姐儿抬举的跟大娘一边高了，难不成真是母凭子贵，这大姐儿一怀身子，连带娘家都跟着风生水起，怪道让他们过来搭设灵棚，爷这孝一戴，不定那些相交故旧的朋友得了信儿便会过来吊唁。
徐苒倒不理会这些，进了院儿见收拾的倒也齐整，正中间堂屋里设了灵堂，顾程落后一步，让李婆子扶着她，一进屋便见石氏母子全身重孝跪在一侧，答谢来吊唁的宾客。
徐苒目光划过这母子二人，想起那日在井台小院里洞悉的□，暗道不定是这女人偷恋奸夫，故此把大姐儿这混账爹给弄死了。
那石氏先头还惦着大姐儿不来呢，哪知，没多少时候，从顾府快马来了几个青衣小帽的小厮，进得屋来不由分说便接手过去，不大会儿功夫，便打点收拾了个妥当，寻了帮事的婆子来按着人头缝了孝服孝帽一应物件，石氏一指甲都插不上，心里暗恨不已，计量着一会儿等大姐儿来了，自己先发制人的哭闹一场，也要她个不好看。
早打好了主意，这会儿一见大姐儿，那眼泪倒是来的快，哇一声嚎了一嗓子就哭将起来，哭的凄惨无比，膝行几步扑到棺材上又捶又打的道：“他爹你怎就走了，大姑娘可来的巧，早些如此，你也不至于就去了，如今再来弄这样的体面给谁看，金银裹不住里头的糟乱，她得了好名声儿，却让我们母子落得的什么下来，真真算的精明，便是有人撑腰，今儿这丧事上也要说清道明才好，不然，我便一头撞死与你做个同命夫妻，也好过活着任旁人欺负。”
顾程脸色一沉，倒不想这妇人如此大胆，这是要闹丧不成，徐苒暗哼一声，心道这妇人真是个刁的，她弄死了自己男人，这会儿倒还要推到自己身上，想是度着自己过往那个性子，来个恶人先告状，闹的人人都道自己不孝，好遮掩她谋害亲夫之事。
可惜却打错了主意，自己怕什么，她若真想闹，自己随着她，待会儿她不想闹了都不成，顾程还未发话，徐苒先跪下，稳稳当当的磕了头，又挨个谢过诸位来帮事的街坊邻里，这才站起来道：“列位高邻在上，奴一个小女子也不得什么章程，但能家里有个能理事的，也轮不得小女子主张，我爹既死，小女子本想人死为大，好生发送收敛也便是了，不想她却哭闹不休，口口声声言小女子之过，这样的污名，小女子背不得，背了不定日后让人怎样嚼说，故此，势必要分辨个清楚明白才好。”
说着，走了两步直问到石氏脸上：“你刚的话儿是道我如何如何，我心里还疑呢，我爹身子一向健朗，前儿些日子还好好的，怎这几日功夫便没了，你莫摆出一副贤良嘴脸，左右高邻一边儿瞧着呢，你这话说出羞不羞臊，你自己做下什么事，自己心里清楚。”
“我，我做下什么？你莫要依仗着势，便来欺负我们孤儿寡母。”徐苒扫了眼旁边两个妇人扶着勉强跪在哪儿的病秧子，暗道这刁妇还想拿这个野种说事儿，只若当众揭穿这事也犯不着，说到底儿干自己甚事，却要吓唬吓唬她，看她还闹不闹。
想到此，便道：“你这话差了，谁来欺负你娘俩儿，倒是素闻老徐家有个悍妇人掌家，平日对我那爹逢打既骂，这会儿人死了，任你怎样白说，也没个人证着了，你若打的这个主意却错了，莫忘举头三尺有神明，你若心不愧，就在这灵堂之上，当着列位高邻，起个毒誓来，道我爹的死跟你毫无干系，你敢不敢起誓？”
石氏本不信前头老徐头跟她说过，徐大姐儿变得如何如何厉害等话儿，思量着过往那么个性子儿，能有什么厉害之处，不定就是老王八无用，故此今儿才敢借机倒打一耙，哪想到这丫头竟真真不好相与，半点儿亏不吃，且不急不躁，拿话儿逼着自己当着众人起毒誓。
石氏心虚呢，哪里真敢起誓，却又不知如何应对大姐儿，心一横便撒起泼来，抬手扯乱发鬓，扑到棺木上捶打嚎哭不止。
邻居们谁不知这里的事儿，尤其酒肆的老板娘，昨个亲眼瞧见钻来个粉面小生，便刻意留了心，两个时辰才见那小生出来，转过天来老徐头就一命归阴了，瞧那死相，也不像个平常的，只毕竟人命关天，又不干己事，谁来出这个头，却不料她自己还要闹，这会儿却如何下台。
徐苒哪里能轻易饶她，便道：“你不起誓，可见我爹死的糊涂，却要弄个清楚明白才是。”说着，便转身瞧着顾程。
顾程眼里闪过一丝笑意，早知他的大姐儿聪明伶俐，平日却只用到跟自己斗嘴使性子上，今儿才瞧出，这丫头心里有大章程呢，这一番做派言辞，让人挑不出半点理儿去不说，生生就把耍泼使刁的石氏给辖制住了，也知她只是想吓唬石氏，不是真想闹大，便也配合的道：“旺儿拿着爷的贴儿，却衙门里请刘仵作前来。”
那石氏一听，就觉脑袋嗡一下，真来了仵作验看尸身，不就露了馅儿，便不是自己亲自动手也难逃罪责，忙摸了摸眼泪道：“大姑娘真要大闹不成，你爹刚死，如此折腾起来，岂不要惊动他跟着不安生，横竖奴心里清清白白无愧于心，便起个毒誓又怎的。”
说到这里，跪在地上道：“神明在上，小妇人在下，若有谋害亲夫之心，让奴……”说到这里，暗暗一咬牙：“让奴死无葬身之地。”
徐苒暗笑，恐这妇人要做好一阵子噩梦了，正在这时，外头来人道：“冯大爷尹二爷前来吊唁。”
顾程不禁皱了皱眉，略瞧了大姐儿一眼，心道怎尹二又来凑热闹，也不止冯来时跟尹二，他两个算打头的，因听见的信儿早，知道顾程往这儿来忙活老徐家的丧事，正是上好的时候，哪有不来的。
一进来瞥见顾程腰间的孝带，冯来时不禁暗惊，这老徐头死了死了倒有了造化，也知都是大姐儿的体面，可见顾程心里对这徐大姐儿如何看重了，哪里还是个丫头，分明隐隐有主母之势，难道这早晚不纳进府去，真想抬举她一个正头夫人不成，自己那个大姨子机关算尽，却折在这个丫头手里，真真冤枉。
想到这些，冯来时便留心打量了大姐儿几