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顾程以为她坐车坐的腻烦了，便扬声问了一句：“到哪儿了？”
车外旺儿应道：“回爷的话儿，前头就到了，这会儿都瞧见咱们庄子的梅花了，有几枝从院墙伸出来，映着雪光真真好看呢。”
徐苒便要去掀车窗的暖帘，被顾程一把搂了回来：“急什么？外头冷呢，看扑了冷风，回头闹病，到了庄子上，还不由着你瞧。”
说话儿车停了下来，顾程把徐苒身上的斗篷紧裹了裹，头上的兜帽戴上，左右端详端详，见裹扎实了，才推开车门先跳了下去，再转身把徐苒从车上抱下来，并未放下，怕地上雪滑摔了她，就这么抱着走了进去。
能不用自己走更好，徐苒心安理得搂着顾程的脖子，缩在他怀里，完全当他是劳力使唤，一下车瞧见四周遍野的雪，徐苒心情就好了不少，更别提鼻端隐隐而来淡淡的梅香。
上回来时才是六月初，梅果儿已落，更不见梅花，如今倒是满眼红梅初绽，映着枝头残雪，颇有几分寒褪春来的错觉。
顾程柔声道：“坐了一路车，先去屋里好生歇歇，等吃了晌午饭，爷陪你在梅林里散散。”说着忽又笑道：“多瞧瞧这些俊俏的梅花，赶明儿若生个丫头不定多好看呢。”
徐苒一愣，微仰头瞧着他，顾程低头蹭了蹭她的鼻子尖道：“郎中跟爷道，你肚子里是一子一女，正巧凑成个好字，有了大姐儿这个福星，临近而立之年，爷终是儿女双全了，你可知爷心里怎样欢喜。
作者有话要说：还有一更
77
徐苒还真不大信；这也没个B超什么的；难道那郎中生了一双透视眼不成；隔着肚皮就能瞧出男女来，却道：“我以为你喜欢儿子。”
顾程笑了：“爷如今劳心费力挣下这份家业，若百年之后无有子嗣继承，可不都要便宜了外人去，儿子自然要的；有了儿子；若再得个跟大姐儿一样聪明伶俐的丫头，爷心里也一样欢喜呢。”抱着她走了进去。
顾程早使人来知会庄上管事；一应物事收拾的妥妥当当，没住上回的屋子，这里却是庄上的抱梅轩；烧了火炕，屋角放上暖暖的炭火盆，一进来便扑脸儿的热。
院中也植了两株梅树，窗上糊的明纸，虽比不得玻璃通透，隐约也能透出梅树的枝桠来，蜿蜒伸张虬劲有力，这便是梅骨了，想来这梅花都比人强，凌寒独开，满身傲骨，人却不得不随波逐流。
顾程陪着大姐儿在庄子上住了一日，第二日雪后初晴，一早起来梳洗停当，便让李婆子拿了斗篷过来，给她披在身上道：“今儿外头雪后初晴，咱们出去走走。”
徐苒其实不想动的，月份越大，身子越笨，又一想反正进出都是顾程抱着她，也累不到哪儿去，出去走走也好，便没吱声。
顾程也不知她成日别扭什么，在他瞧来，如今这日子是越过越有盼头的，却也变着法儿的想让她欢喜。
马车一路往陈家村去了，待马车停下，徐苒还不知到了她舅家，还自顾着缩在车里不想动呢，忽听他舅舅的声音传来，却又惊有喜。
陈大郎也没想到，大冬底下外甥女能来，入了冬，他便没得空去信都县瞧她了，因酒窖搭好，正忙着造酒，也是依着大姐儿那个法儿，按月定出五十坛酒去，倒比以往来的人更多了，定不到那些平常的，便买了些新造的好酒回去，翻了几倍的价钱，自然赚的利也高，饶是他雇了村里的闲劳力，没日没夜的干，也供不上来下定的人。
这两日赶上下雪，人才来的少了些，他腾出手来，昨个粗略拢了拢账，除去本钱，这几月里竟赚了一百多两银子，如今也不用他巴巴的送去了，那些要酒的都巴不得上门来拉，倒又省了一份功夫。
陈大郎正计量着等过了年一开春再扩出两个酒窖，把家里的房子也翻盖翻盖，惦记着等忙过了这阵儿，赶在年根底下，先去真定府给大姐儿买几样补身子的好东西，给大姐儿送去，不想大姐儿倒先来了，真是意外之喜。
接着信儿，三步并作两步的赶了出来，嘴里还有些不信的道：“真是大姐儿来了吗？”顾程扶着大姐儿下车，徐苒一瞧见她舅，一下扑在她舅怀里，眼泪唰就落了下来。
顾程在一边瞧着暗暗叹息，真真是她嫡亲的舅舅，这才多少日子不见，就值当这样了，他却怎知，徐苒最是个知道谁对她真心实意好的，自打认了陈大郎这个舅舅，便真当唯一的亲人看了，想自己怀着偌大的肚子，在顾府过着步步算计防备的日子，这一瞅见亲人能不委屈吗。
她舅是个比她还感性的，一见外甥女哭，还当受了怎样的大委屈，那眼泪也跟着啪嗒啪嗒往下掉，嘴里一叠声问：“这可是怎了？受了什么委屈不成，跟舅好好说说。”
旺儿在一边瞧着都不禁瞪直了眼儿，还真没见大姐儿如此过，这哭的真叫一个惨，不知底细的，没准真以为她受了多大的委屈呢，殊不知，在府里这位简直就是个活祖宗，这陈大郎也是，有了外甥女就谁也瞧不进眼了，没看见爷这巴巴在旁边立着呢吗。
旺儿轻轻咳嗽了一声，大姐儿倒是先回过神来，从她舅怀里出来，摸了摸眼泪，摇摇头，抽抽搭搭的道：“哪有什么委屈，就是心里头惦记舅了。”
陈大郎的婆娘忙在后头道：“外头怪冷呢，外甥女又怀着身子，什么话儿屋里说吧！”让进了正屋里炕上坐了，大姐儿的舅母忙去点了盆炭火拿进来，刚要放到顾程脚下，顾程指了指了大姐儿道：“放她身边，这丫头最是个怕冷的。”说着从李婆子手里要了手炉递在大姐儿手里，徐苒还不领情，赛回给他，顾程不禁轻笑一声，只得自己先替她拿着。
舅母又忙出去烹水煮茶端了上来，偷着打量顾程，暗道这顾老爷可真是好脾性，从进来大姐儿就没怎理会他，也未见个恼，却不知，这顾程心情正好呢，往常在家，大姐儿这个刁性儿，哪有如此小女儿的样儿，瞧着大姐儿跟她舅那种亲热劲儿，越发新鲜呢，瞧着瞧着，顾程又不禁有些酸，想着有朝一日这丫头也对自己如此亲近就好了，想来也不远了，等孩子生下，自己可不就成了比她舅舅还亲近的人吗。
陈大郎就着窗外透进的光，底细端详了大姐儿半晌儿，只见比上回见胖了些，瞧着玉润珠圆的，气色也好，只肚子有些过大，想起她这日子就来了，不禁埋怨道：“大雪天路滑，你怀着身子怎跑了出来，若惦记舅舅，使人送个信儿来，舅舅赶过去瞧你岂不好。”
徐苒略瞥了眼顾程，顾程道：“原是见她在府里烦闷，便想着出来透透气，正巧庄子上的梅花开了，就带着她来住些日子，前儿便到了，只这两日落雪，不便行走，今儿雪停了才过来。”
陈大郎这才正眼瞧着顾程，暗道早听说顾老爷谋成了官儿，一得了这信儿，他婆娘欢喜的眼睛都睁不开了，跟他道：“外甥女倒是个有大福气的，等肚子里的孩子生下来，以后还有甚愁事。”
陈大郎却瞪了她一眼道：“你懂什么？你瞧见哪个官儿不是三妻四妾左拥右抱的，回头娶个官家小姐进门，还不定怎么给大姐儿委屈呢，咱大姐儿那个脾性，便是有了孩子，能忍下这口气不，倒是更难了十分去。”
他婆娘被他喝斥一顿才不吭声了，大郎如今也是愁，这没孩子万事好说，这孩子生下了怎样也是难，虽自始至终没把顾程这儿当个长久结果，今儿却头一回发现，这顾老爷对大姐儿倒真算十分上心了。
也不是没见过那老爷对丫头什么样儿，便是通房的丫头，也没见带着出来走亲戚的，若他能正儿八经娶了大姐儿……
想到此，大郎不禁暗斥自己胡思乱想，便是以往他还是个白衣的时候，都是痴心妄想，刚何况如今他堂堂一个官老爷，哪里是自己这样人家攀附的上的，还需早作打算才是。
正想着，忽的棉帘儿一打，旺儿进来道：“陈员外跟这村的里长现在院外候着呢，说是难得爷来这儿荒僻的地儿，府中摆了宴席请爷赏光呢。”
在大郎的认知里，村里的里长就是顶大的官儿了，那陈员外也是他们村最富的人家，陈家他也曾去过两趟，虽远远比不得顾府，却也是一进一进院子，宽房大屋奴仆成群得，那陈员外更是眼高于顶，平日见了他们这些村民，也绝少说话儿，只这半年倒是对自己青眼有加，赶上节气，常使下人送些时鲜果品来，大郎也未让空手回去，每次都答谢一坛好酒，也算有个往来，只这陈员外亲自登门还是头一回，更别提还有个里长。
大郎一听见话儿，慌忙立起来就要迎出去，却被大姐儿一把拽住道：“舅去做甚？人家也不是冲着舅来的，您老哪有如此体面，老实坐着，咱们舅甥说说话儿是正经。”
顾程却不禁低笑了一声，瞥着她道：“知道你嫌爷碍事了，爷走便是，留着你跟舅爷说体己话儿。”
顾程知道，既来了这陈家村，难免要应酬些，站起来嘱咐了一旁李婆子几句，披了斗篷，撩帘儿出去了。
到了院外果见两人候在哪里，穿着倒颇体面，那陈员外大名儿陈光宗，也算这一带数得着富贵人家，却跟顾程没法儿比，不说程大户自来便名声在外，只顾程接了祖产之后，也没就守着坐吃山空，开了个当铺却是远近最赚银子的营生，如今还钻营了五品副千户，虽说是个闲职，好歹是当官的，衙门里有号，就连府衙大人也跟他颇有来往，真真算的上个八面玲珑的人物。
平时便是想攀一攀人家这高枝儿，也寻不得机会，哪想到，这陈大郎老实巴交的，却有个本事的外甥女儿，虽是丫头，硬是在顾府里拔了头筹，这事儿如今谁不知道，便是陈大郎有一门造酒的好手艺，这些来寻他买酒的，不定还是瞧着顾府的面儿呢，便也有意拉拢陈大郎。
只以往并无来往，如今却不好太上赶着，只逢着节上送些时鲜与他，不想陈大郎是个心直的，每每答谢他一坛子好酒，倒是还占了他的便宜，便也不好再寻他来引见。
正愁没个机会，今儿下人忽来报说陈家来了客，听见说是顾老爷伴着陈家的外甥女回来走亲戚了。
陈员外一听顿时喜上两腮，忙叫置办下齐整席面，寻了里长来请顾程过府吃酒，心里倒也存了个想头……
78
陈光宗年过半百，虽家有恒产奈何乏子无后；虽有几房妻妾却只得了三个女儿；依着大小；唤做大娘；二娘；三娘。大娘二娘前两年逢人说媒爽利的嫁了，家里丢下最小的陈三娘待字闺中。
这三娘与她两个姐姐不同，自小伶俐；又生了一副标致模样儿，陈光宗最是喜爱，便请了个先生教她习字，习了字自然眼界高了；一晃年到二八；多少媒婆上门说婆家，这陈三娘只是不点头。
她娘急的没法儿，便私下里问她：“可要个什么样儿的才合心意？”那陈三娘这才吐口，却有三不嫁，白衣者不嫁，目不识丁者不嫁，粗鄙丑陋者不嫁。
她娘一听可做了难，女儿这三不嫁说的简单，细细想来，岂不只有嫁个官爷才成，还要相貌清俊的才成，真有这样的官爷，人家又怎瞧的上他们陈家的门第，真真不知终日里想些什么，哪有如此好的姻缘让她摊上。
为此不知劝了她多少遍，这陈三娘只是不应，她娘不禁埋怨起丈夫道：“都是你作怪，一个女孩儿家做些针指活计便成了，读什么书，如今她眼界这样高，哪里寻如意的郎君去，岂不要耽搁了婚姻大事。”
陈光宗哪想到女儿如此执拗，却也无法儿，一年两年耽搁来去，至如今都二十一了，远近的媒婆吃了多少回蹩，再无人上门说媒，私下都道：“陈三娘疯魔了，做梦都想着攀高枝儿呢，也不瞧瞧自己，只识几个字，便心比天高了，瞧着吧！不定命比纸还薄呢。”
这些话拐着弯传到陈光宗夫妻耳朵里，陈光宗暗暗生气，却也无法儿可想，三娘被他夫妻自小宠惯成了个说一不二的脾性，再说深些，便要使性儿，使唤起性子来，不管不顾，房里的物事不拘什么好歹都摔在地上，成日也是不消停的闹，不说她自己挑拣，只说他们当爹娘的不为她着想，却耽搁了她的婚姻大事云云。
陈光宗这个当爹的都有些怵自己的女儿，想着寻个能辖制住她的婆家，把她嫁出去才好，今儿可巧，顾程来了陈家村。
顾程虽前头娶过妻，却早早的没了，有个儿子也半道夭折，府里没个正头娘子掌理家事，两房侍妾算不得什么，只一个徐大姐儿，便是再受宠，也不过一个通房丫头，纵有了身孕，赶明儿生下的孩子，也都归在大