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他一边吃一边顺着墙根慢慢往前走，拐个弯，远远看见一驾马车驶来。他停下脚步想等马车驶过。不料马车却在他前面不远处停下来。只听吱呀一响，书生定睛一看，原来前面有个角门，从里面走出几个家仆，恭敬地将马车的帘子掀起，一个人影一晃而过。接着，四个边上的家丁从马车里小心地抬出一人，看服饰是个女子；门里面又出来几个人将另一个人也抬了进去。那个人影身手好快，书生暗叹。他低头看了下墙界，还是合芳斋的地方，不由自语道：＂卖糕饼的武功也这么好啊……＂赶车的车夫听到此语，脸色一变，正要做点什么却被旁边的家仆按住了：＂老赵，少生事。＂书生浑然不觉，嚼着糕点慢慢地走过马车边，向另一条巷子走去。京城如今真是卧虎藏龙呐……
＂陆小凤去了太监窝？＂接着砰的一声，世子一拳砸在了桌案上，连茶盏都跳了跳。
黑衣人躬身道：＂是，王总管说他会处置此事。＂
＂这个王安，成事不足败事有余，居然让陆小凤查到太监窝里去了。＂世子恼怒万分，一拂袖将茶盏直接挥落在地。
静默。
半晌，世子阴沉着脸说：＂让他多叫点人手，严人英那里不能再有差池。＂
黑衣人点头离去。
一旁的叶孤城未作声。
……王安让手下收拾好张英风的尸体，不想这个手下不长脑子又胆小怕事，居然在皇城找了匹马，将张英风的尸体放在上面，让马驮着尸体跑到大街上，这样就算毁尸灭迹？难怪陆小凤……
世子想着看了叶孤城一眼，后者还是默不作声。＂陆小凤去了太监窝，师尊，您以为他会查到些什么吗？＂世子忍不住问。
叶孤城淡淡道：＂陆小凤很聪明，但是留给他的时间已经不多了，世子只需把水搅浑即可。＂
世子的脸上仍然阴云密布：＂可是王安先前联络的两个海南派剑客回来说，严人英给他们看了三个蜡像说是他师兄临死前留下的，其中两个人赫然就是王安和他的手下，还有一个被压坏了，面目不清，所幸……＂说着意味深长地看了叶孤城一眼。
叶孤城不为所动：＂若陆小凤得知此事，一定会追查到底。＂
……也是，王安的人已经让他失望一次，对他还是不要有太高期待……世子沉吟片刻，道：＂师尊说的是，厚燏会再安排一下……＂
＂陆小凤现在何处？＂
＂陆小凤原本在李燕北的十三姨处，现不知所踪，但据十三姨说是西门吹雪带走了他和欧阳情。＂另一个黑衣人面色惶惶。
＂你们跟丢了陆小凤？＂世子额上青筋顿现，厉声怒喝：＂都是群废物！＂
叶孤城还是淡淡的：＂世子不必着急，陆小凤一定也在找人，如要找他，盯住他要找的人还快些。＂
世子勉强笑了下：＂师尊所言极是，厚燏立即加派人手。父王正在各处联络，顾不上这些。事关重大，还请师尊多多指点。＂
叶孤城平淡道：＂世子言重了。＂
作者有话要说： 有关蜡像的碎碎念
看原著觉得蜡像这节是最难补上的。
张英风去找西门吹雪是为了寻仇，自然。
不过这个寻仇也奇怪了点，按照他的武功他总不该认为自己打得过西门吹雪。虽然决战延迟一月有人认为是西门吹雪怯战，但那也是相对叶孤城而言。
好吧，就算张认为有胜算冲到太监窝去找西门，看到了人，他有可能和那人唠嗑么，他有可能袖手而立么，他一手总是要握剑吧，那一只手怎么捏蜡像哪？他发现这个人不是西门，觉得自己快死了捏蜡像留证据，一捏就是三个，这电光雷石之间……而且城主出手应该不存在一剑下去人还留一口气的可能。这个……
如果张认为没有胜算本来想是鱼死网破，同归于尽之类，应是一见面就动手，那么就更没有那么多时间给他了。
如果是张潜入太监窝，去找西门，偷偷地查看，看到了城主正在密谋中，那他如果认错人结局是一样的，如果认出人不是他跳出去干嘛？他找的不是西门？
如果是他撤退途中被城主发现灭口，那也太有预见性了，就知道自己快死了所以留下凭证？
总之这节的冲突之处是城主出手很快定是下手无情，而张不可能袖着手文绉绉地去找西门吹雪……
如果说不是城主做的，那也很颠覆。我觉得这件事城主可以有，那一剑干脆利落很不错（我是坏人，呵呵）。但其他人的死应该不是城主做的，或是城主授意或是幕后，反正我不相信城主会用带子勒死人……虽然最后城主都大方承认了，不过我以为他的意思是领导责任吧，咳咳。
还有一个明证，请看城主在皇帝面前说的：＂我本不杀手无寸铁之人……＂欧阳情遇袭，龟孙大爷遇害手上可都是啥都没……想想也是，城主怎么可能轻易出手嘛。
扯远了，当然古龙大人都是对的，俺还没有理解好，所以就略过了，咳咳。
其实对蜡像这节，只要拿出四个字即可，那就是……＂神乎其技＂，艾，俺纠结个啥呀。遁……
☆、箭在弦上 下
一只手从高高的奏章堆里抽出一本，另一只手掩着哈欠，皇帝有些倦倦的：＂子玉，你的奏章朕看了，不错，就是要抽个时间和你每条都再推敲下……＂糕点好吃，就是吃多了好困。
沈将军微微笑着：＂是，陛下。＂
＂子玉，重启海务，拓展贸易，从小里说可缓解朝廷长久以来入不敷出的窘境，从大里说关乎往后数十年的国运。此事若办得好，朝廷和百姓都能从中获益。若办不好……＂皇帝迟疑了下，心中大叫，这可是我的私房钱！＂所以朕要特别谨慎些……＂子玉你笑什么笑！
＂是，陛下。陛下以为何时为妥？＂
＂今日是不成的。＂工部侍郎要来奏禀各大河道沿岸隄防的修葺计划，得费心思跟他盘盘预算。
＂明日也不成。＂明日太傅和户部尚书要来奏禀年节事项，是否要大赦，哪些地方年成不好可允其减轻徭役及赋税。各府县的税负是否按例而行……都是些让人头大的事。
＂要不十六如何？早朝后你就来御书房，一天也未必够。但大致方案先出来，各部就可以循序跟进了，之前有预备过的事情还能方便些。＂
＂是，陛下。＂
＂国库空虚，但江湖人真富裕。＂皇帝突然感叹。
沈将军浓眉一挑。
“这两日我出宫逛了逛，发现有关两大剑客决战的赌注已远远突破了百万两白银。我知道江湖中钱银暗流涌动，黑市买卖数目巨大，但一个赌局的赌资便如此惊人，而主导赌局的双方还只是京城地面的两大地头蛇，可想而知真正的江湖大佬不知得有多富裕呐，朕大开眼界。”
沈将军面色一沉：“陛下该不会是想……”
皇帝轻轻一笑：“朕什么都没想，只是空发感叹罢了。”接着又敛色道：“子玉勿急，朕不会对江湖中人下手的，至少现在不会。江湖势力不是一朝一夕间庞大起来的，要削减它又岂能一蹴而就？并且江湖人大多群集而起，要下手也颇费思量，朕既没有工夫，也没有精力。朕很忙，手头上一堆堆忙不过来的事。江湖事江湖毕也就罢了。父亲说过凡事应量力而行……”
“不过，”皇帝话题一转，“今日朕得知两大剑客的决战地点居然是紫禁之巅……”
“什么？”
“就是太和殿的屋脊，亏他们想得出来。”皇帝突然表情气愤：＂早知道这样，赌局应该由我来做庄才对，至少决战之地在我家里，这是旁人能比的么，我也可以刮些钱补贴家用……＂子玉你这是什么表情，我现在真的很缺钱。
沈将军叹了口气：“陛下不应戏言。”
“子玉，你真无趣……”
＂但是，陛下真的允许两大剑客决战在紫禁之巅上？＂
＂子玉，守卫禁城何时变成朕的事了？朕要侍卫统领何用？＂皇帝看着奏章，漫不经心地答道。
沈将军不禁皱眉：＂大内四大高手皆是江湖出身，他们很可能默许……＂
＂皇帝常住深宫如何会知道这个消息，所以朕不能去问魏子云，＂皇帝轻笑道，＂当然问也无妨，但朕看坊间如此热闹，真不想做焚琴煮鹤大煞风景的罪人呐。＂
沈将军很不赞同地看着皇帝：＂陛下，此事并非儿戏。＂
＂是，坊间的大手笔豪赌更非儿戏。我还想听说书人怎么来表这一段呢。＂
＂陛下也想……＂
皇帝一怔：＂看决战么，那倒没有。天外飞仙我看到过……子玉，那日是很巧……＂你又瞪我。＂……那西门吹雪的剑法大概也差不多。两人尽力一战多半一死一伤，诶，我其实搞不懂江湖人，无怨无仇干嘛要弄个你死我活的。如果是领悟剑道剑意那种高深的东西又干嘛弄得路人皆知。他们跑昆仑山上比不是更好些？现在这么多人等着看热闹……＂
＂所以他们选在禁城决战就是为了避开众人。＂沈将军皱了皱眉，＂陛下，所以臣以为不妥，若江湖人为观战硬闯禁城……＂
＂朕的皇宫禁苑难道是纸糊的不成？＂皇帝不以为然，＂不请而入之人尽可以试试朕的箭阵。＂
＂陛下……＂
＂魏子云他们还是有考量的。听说他们拿上次波斯进贡的变色绸缎做了六条缎带让陆小凤去发。没有缎带的人一律格杀勿论。就是说只有六个人可以观战……＂皇帝不动声色地说。江湖上的消息，传得比风还快，他出春华楼还只听到紫禁之巅，待要回宫之时已是陆小凤发缎带。想到又有些忿忿：＂魏子云倒是会想法子，京城数百江湖名侠中只有六个可以进入紫禁城，缎带奇货可居，重金求购者众，早知道应该让魏子云将缎带放到江湖上公开竞价，价高者得，哼。＂
＂陛下……＂
＂说笑而已，子玉，你真无趣……＂
议完事，叶孤城回到房中。决战迫在眉睫，他却感到一种前所未有的疲惫。他本应感到兴奋的……但决战之地变更，决战之人亦不是他，这一切，他面露自嘲之色，就像个笑话。
叶孤城，路是你自己选的。从踏上这条路起你就已无路可退，此时更无法收手。想着他不由握紧了剑，凝视剑身，尽力一搏，成败在此一举。
＂陆小凤带西门吹雪去过破庙……＂
＂陆小凤和西门吹雪救下严人英……＂
……
一大清早，替身传来线报。叶孤城微合眼眸，凝神思索。那陆小凤一定会去泥人张那里修复泥人，昨日他已提醒过世子，无妨。陆小凤今日既要查案又要派发缎带应该忙得很，最重要的是时间已经不多，他虽然瞧出些端倪，但还没有抓住最要紧的线索，因为，叶孤城的脸上一缕含义不明的淡笑，他从不曾怀疑过你，叶孤城。
＂杀人的剑手也可以有朋友。＂那天破庙里，他看到陆小凤的眼里满是关切，并且对他所说的一切深信不疑。你的演技很好，叶孤城。当时他就在心中暗叹。陆小凤的确是个很爱交朋友的人，而太重情义是他的致命伤。他后来还带着西门吹雪去找过自己……叶孤城眼神一冷，西门吹雪医好了欧阳情，医术精湛……陆小凤和西门吹雪莫不是要替自己疗伤？
叶孤城站起身，觉得内心五味杂陈。月圆之夜在即，陆小凤，你要的真相就会有结果，可惜，你的时间不够了哪……
晌午过后
＂师尊，王安从宫中偷出一匹波斯进贡的变色绸缎，已经做出了和陆小凤手上一模一样的缎带，时辰一到，父王安排中的江湖人就能顺利进入紫禁城。＂世子面有得色。虽然出了些差池，但大事没耽误，今日，就是今日，父王和自己的计划就要实现了，陆小凤再聪明但也想不到事情最后是这样的结局。
叶孤城微微颔首，然后转向替身：＂等下你去紫铭居，我有事嘱你。＂
替身躬身退下。
连廊里，叶孤城走得很慢，萧瑟的秋风掠过，他的衣袂翻飞，飘然似仙。既然决意撒谎，一个弥天大谎，那就得面面俱到，不可因小节而露出破绽……
＂见到西门吹雪你当如何应答？＂
黄昏
替身已去装扮易容。
夕阳很美。叶孤城望向窗外，眼神悠远。替身会以受伤之姿应战，不知能拖多长时间……西门吹雪应该不会向一个受伤的人出手……皇城的禁卫虽多但一时间调配不及，漏出空档就是大患……皇帝……想着他的嘴角微微上扬……不知会在干什么呢？
明月在天
＂师尊，＂身着黄袍，下幅是左右开分的八宝立水裙的年轻人走了过来。
叶孤城眼眸一闪，握剑起身。
＂陛下请——＂尖尖的嗓音，王安哈着腰站在世子身旁。