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目相对，情形似乎极为不妙，还好边上一个高些的人拦在他们中间，对他们嘀咕了几句，似乎在劝解什么，然后转过身来对他微笑：＂掌柜的，抱歉，得罪了。这剑卖吗？＂
他瞪大了眼睛，不可思议地朝他们看，卖剑？你们难道不是江湖人？不知道简莫楼的规矩？简莫楼曾放言江湖，以剑对剑，流雯剑若落下风，千金相赠。但比试也不是你这样的比法吧……
你若是要订剑……流雯剑得先问过主人的意思……你们现在劈断了剑，又要买，你们……
他觉得脑子里乱哄哄的。
那个人掏出一沓银票放在他手里：“掌柜的，你家主人要问起你就说‘南刹’被人订走了，可好？”
然后他随手从边上拿了一块布将两截断剑裹起，在怒目相对的两人中间不知又说了什么，转身冲掌柜意味深长道：＂掌柜的，我家主人脾气不好。见谅。＂
说着那个人又掏出一张银票放在他手里，眼里的光让人心里一寒：“多一事不如少一事，掌柜的以为呢？”
他吓得呐呐不能言，含糊地应了声。那人又笑了笑，带着一行人匆匆离去。
……
掌柜擦擦汗，结结巴巴地讲完，又补充道：“要不是少东家正好来这里，属下真不知该如何是好。此事太过古怪，而且那个人的兵刃，兵刃挥出的光……好像……”
少东家冷哼一声：“我知道。”他凝视着剑痕里的裂纹，咬了咬牙低语：“败类……”
掌柜不明所以。
“……给叶城主递个信，约个时候，不。” 少东家想了想，转身往门外而去：“我现在就去一趟。”
作者有话要说： 恳请捉虫……
☆、故地
太子在庙会的人潮里慢慢走着，长长的望不到头的铺子里人来人往，熙熙攘攘。他却有点心不在焉，对于两边小贩的吆喝声恍若未闻。
“圻儿。”
“师父？”听到叶孤城唤他，他回过神来。
“跟我来。”白衣人说罢就往一边的岔道上走去。
太子一愣，连忙跟了上去。
拐了几个弯，路上开始冷清后来又热闹起来。
“师父，这里是……”太子觉得路边的景色有些眼熟。
“再往前走就是水城门。”叶孤城淡淡道：“圻儿对庙会兴趣不大，那还是来这里看看吧。”
太子的脸稍稍泛红，迟疑道：“来这里？”
“南海各岛岛主将于后日齐聚白云城。他们的船队正陆续赶来，南海诸岛风貌不同，风俗也各异，你都可以看到。”叶孤城边说边往前走。
太子眼睛一亮：“是，多谢师父。”
水城门。
叶孤城望着海面上缓缓驶来的一队队船只，心中感慨。转眼间，五年过去。青埠水军在水城门清除船障、清理巨石的一幕仿佛就在眼前。之后水城门的翻修重建则是南地水军出了大力……
从那时起，白云城就成了朝廷在南海中最重要的一点，朝廷的支持自是不遗余力。威远军……还有神机营，皇帝一向很守信。他的信任也从未动摇过。
白云城的日子安宁了很多。南海诸岛也转而开始同白云城联络交好，丝毫不顾刚刚被敲去一大笔银子的心痛事实。
凉风习习，叶孤城回过神来，发现自己已经在城楼上呆立了片刻，不自觉地想起了好些很久以前的事，心中暗暗自嘲，居然开始回忆往事，难道是人近中年的缘故？
太子扒着城垛子看得起劲，一边看一边赞叹不已：“很多船，真热闹。我听爹说过白云城的商贸繁荣，真是百闻不如一见，各样新奇的玩意……是这些船队带来的么……”
叶孤城微笑着走到他身边，指着驶近的一队船只道：“这是赤焰岛的船队。赤焰岛在离青埠大约一天路程的东南面。以前是南海最繁盛的地方，只是多年前地动，从它那里过的船就少了……岛主是……”
每个船队在经过水城门泊入内湾时，叶孤城都一一指给太子看，详细述说他们的来历。太子听得津津有味。不知不觉日已西沉。
两人回到府里，太子先回了自己的院子。
“城主，简莫楼的少东家来访。”管家躬身道。
叶孤城顿住脚步。
“在花厅，已经等了好些时候了。” 管家又道。
叶孤城微微颔首，转身向花厅走去。
叶孤城送走客人，正碰上徐彪找来。
“城主，这里是今天登入的岛主名单。我已安排人手查验过。”徐彪躬身道。
叶孤城接过瞥了一眼，点点头。
“还有五位岛主尚未到达，都是离得较近的岛，应该明日会到。”徐彪又说。
叶孤城又点了下头：“小心为上。”
“是，城主。”徐彪应道，正要告退，另一边有声音传来：“朱公子，你回来了？你忙吗？”
一个含笑的声音：“又怎么了，小公子？”
小孩子的声音：“我等了你好久……下棋好不好？”
稍稍无奈的叹气：“好吧。让你三子。输了不准哭鼻子。”
小孩子陡然不满的叫声和扑打声：“谁哭鼻子了？我，我才没有。”
徐彪回头一愣：“朱公子？”
身上挂着个小娃娃的锦衣公子正要往内院里走，看到徐彪不由停下脚步，笑了笑。
叶孤城暼了眼徐彪，简单道：“朱公子正在府上作客。”
徐彪猛地抖了下，干笑道：“朱公子，方才多有得罪。”
锦衣公子又笑了下：“哪里，军爷言重了。”
叶孤城面无表情：“徐彪，神机营副使。”
皇帝拱手为礼：“徐副使，久仰大名，幸会。”
徐彪平白地有点出汗，连忙回礼。然后没等他再说什么，锦衣公子就被小娃娃使劲拽走了。
叶孤城看着他挑了下眉。
徐彪擦擦汗：“诶，刚才在落日滩看到了朱公子，属下不知……要不是少主，不是个大笑话么？”
……
落日滩是浅滩，地势开阔。日落时分，夕阳染红了天边的云彩，嫣红，瑰紫，金黄交织在一起，在这处开阔之地远望过去，分外壮丽。
此景徐彪已经看了多年，不觉得怎么样，不过异乡人多半会被此处美景吸引，在海滩上流连忘返。
这本来没什么。但正值盛会之际，各地的人们汇聚于此，难免鱼龙混杂。他不得不小心点。所以这几天一到傍晚时节他都会沿着海岸走上一圈。
今日刚到落日滩，就远远看见海礁上一个瘦削的身影静静立着，面向天尽头，一袭锦衣随风飞扬。旁边巡逻的卫兵小声嘀咕道：＂诶，刚才就看到那位公子了。但是时辰还早，小人就没去管他。过了快大半个时辰，他怎么还在那里……好像都没动一动窝……＂他不由皱眉。
只见另一队巡逻的卫兵正向公子所在的礁石走去。
徐彪也走了过去，海浪扑打在礁石上，哗哗作响，听不清他们的说话声。只能看到卫兵神情严肃地对这位公子说了些什么。公子似乎有些发愣，回身答话，脸上几分不解。
卫兵躬身说了什么，很客气但肃然依旧。公子笑了笑，揉揉额头，跃下礁石，跟着卫兵走了过来。
他们走到跟前，徐彪看清了来人的相貌，不由一愣，这，这位公子好眼熟，像谁呢……南王世子，对了，南王世子虽然不常来这里，见过他的人也不多，但他那眼高于顶的架势……让人不记住也难。这位公子的相貌和他有几分像……只是相貌而已，但是为什么会有奇异的熟悉感？徐彪很疑惑，直觉这种熟悉感和相貌，和世子毫无关系……脑袋里一下转不过来。
卫兵看到徐彪恭敬地行礼：“大人。”
“这是……”
“这位公子远道而来，不知落日滩这几日都提前一个时辰关闭阀域。错过了时辰，回去无妨，只是得去出入查验驿报备一回。”卫兵一板一眼地说。
徐彪知意点头，仔细打量了公子一回。真的很眼熟，但一定不是长相的缘故……徐彪觉得自己好像那里想岔了……
公子看到他，微微笑道：“是，军爷。朱某冒昧。这就去一趟查验驿。”说完便跟着卫兵往阀域走去。
徐彪心中咯噔一下，这位公子的语气里不认识自己，可是他看自己的目光却很明澈，绝不是对陌生人的目光……这是怎么回事？
他很纳闷，心中无端生出一团麻，不由皱皱眉头也跟了上去。
落日滩不仅水浅，暗礁也多，大船难以靠岸，不是常行的水道。一些渔户的小船有时会在这里停留，海滩上也有不少好东西。这里的城楼城墙造得不算高，出入需经过阀域，就是在城墙上开出的闸门一般的口子，合上就是城墙的一部分，也是多年前高人的精心之作。
公子的神情安然，入城后随卫兵往查验驿而去，对于跟在身后的徐副使既不惊讶也无疑惑，全然不在意。徐彪的疑团更大，几次想问，话到嘴边还是咽了下去，太冒失，而且问什么呢？徐副使很纠结。
公子好像什么都未曾察觉，不紧不慢地走着。
半道上，迎面过来个雪白的年轻人，看到此景，冷声道：“这是……何事？”
“少主。”徐彪一躬，连忙将看到的说了一回。
年轻人像是没有用心听，只是目不转睛地看着锦衣公子，眼眸里光华不明：“无事。不必。”
他对卫兵挥了下手，又对锦衣公子说：“朱公子，请自便。”
锦衣公子冲他一笑，转头对徐彪也一笑，拱拱手转身离去。
徐彪心中陡然一跳，这个笑法和神情太眼熟了……一定在哪里见过……是在哪里呢？
……
徐彪简单讲了下刚才的事，憨憨地笑了笑：“朱公子是城主的客人？看过去很眼熟……”看到叶孤城划向他的目光，他又解释道：“一看像有点像南王世子……神情当然差太多……但是……我总觉得眼熟……”
突然他想到了什么，一道闪电般的光划过脑际，汗立即下来了。
城主不动声色地朝他看，他只能硬着头皮道：“据传……皇帝在南巡？”
城主点点头。
“那么……”徐彪似有所悟：“属下明白，会加倍小心。”
退下后，徐彪敲敲脑袋，疑惑未消，如果说他……是皇帝本人，那自己怎么会觉得眼熟？他的神情和身姿……奇怪的熟悉感……一定是忽略了什么……直觉那个公子不光认得他，并且眼里颇有几分戏谑的意思，多心了么？
他去了落日滩？叶孤城的眼神有些悠远。
那里有很好的夕阳，瑰丽幻彩，是吧。
朱公子带着小娃娃走在回廊里，脸上轻笑。徐彪精神不错，恢复得挺好。午后继续看图，看着看着有点犯困就出去转转。没想到一走就走到了落日滩。硝烟散尽，当年盛景……沉船残骸均已被大海冲刷殆尽，不见踪影。海滩上一片和静，唯余滔滔海浪声。嗯，落日的确很美，不负此名。
夕阳无限好，只是近黄昏。
作者有话要说：
☆、刺客
晚些时候，叶孤鸿来到花厅。
＂堂兄。这是后日聚会各岛主及贵宾的排位座次，请堂兄过目。＂
叶孤城看了点点头：＂按例便是。＂
叶孤鸿迟疑了一下：＂朱公子……如何安排？＂
叶孤城怔了怔，道：＂……我去问。＂无锡大富商，天子特使，虽然都不对但……还是得问问他的意思。
叶孤鸿的神色里有几分犹豫：＂朱公子……好像……眼熟得很。＂相貌没变，但在白云城里见到却生出一种不同的熟悉感。
叶孤城似笑非笑：＂孤鸿见过他。＂紫禁城里难道忘了？
叶孤鸿摇头：＂孤鸿……不是指相貌……＂他抬眼望向堂兄。堂兄神色不变，亦不作声。堂兄一定知道缘故，却没有开口的意思，他想，会是什么缘故呢？
一处院落，厢房里，一大一小对弈中。
＂师父，我见到陆小凤了，在庙会上，他也来了呢。＂小娃娃拈子笑道。
＂哦？＂皇帝随口应道：＂陆大侠爱热闹。＂多平常的事。
＂陆小凤……＂
＂陆大侠。＂皇帝不动声色地纠正道。
小娃娃一愣，嘟囔道：＂爹就这么叫他。＂
皇帝看了他一眼，平心静气道：＂宁儿，他是你爹的朋友，是你的长辈。＂要礼貌啊。
小娃娃无所谓道：＂可我上次叫他陆叔叔他差点滑倒呢。好吧。＂
皇帝啼笑皆非。
＂陆大侠看上去精神不好。＂小娃娃继续说：＂他原来每次来山庄喝酒都精神好好，哪怕打赌输给了司空，少了点胡子他还是照样神采奕奕，大碗喝酒。但是，这次他好像很沮丧……＂
皇帝面色无波，慢慢落子。
＂爹说他失恋了。＂小孩子一本正经地说。
皇帝扑哧一笑，指尖的白子差点滑落。
＂真的�