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皇帝笑了笑：“这个我可不会。”
小娃娃愣了下：“不会……为什么？”
皇帝肃然道：“朱公子会的都是杀人的东西。”很可怕吧，哼哼。
小娃娃歪着脑袋，毫不在意：“真的么，唔，也是，焰火只是好看，没有杀人带劲。”
皇帝嘴角一抽，你……好像我不是这个意思。
小娃娃又说：“现在城里有很多从南洋来的人呢。虽然穿着上看不出差别来，但明显还是有不同。”
皇帝点点头。
“有些还说着叽里呱啦的话，都不知道他们在讲什么。”小脸一皱。
皇帝点着棋盘：“宁儿，下棋要专心。”
小娃娃眼睛眨眨，叹气道：“我是在专心啊。”
皇帝眉头一扬。
小娃娃落下一子，嘴上不闲着：“那天在庙会上，我就看到几个好奇怪的黑袍人。”
“哦？”皇帝漫应道。
“脾气好坏，说话好大声。”小孩子不屑地撇撇嘴。
皇帝抬了抬眼：“哦？”
“个子都不高，所以我努力看也没看清楚他们的长相。不，有个人倒还高些，不过，那个好像就是中原人，对，大概是向导翻译吧。”
皇帝拈着白子，手稍稍一顿：“哦？”
“他手里抱着一个用布条裹起来的长条，露出一小截，看上去像兵器，很奇怪的形状，唔。他好像还在劝解两个矮个子不要吵起来。”小娃娃边说边落子。
皇帝若有所思，神情有些游离，随手下了一下。
小娃娃捂着嘴笑了起来：“谢谢师父。”伸手去提子，眼里满是狡黠。
“你……”皇帝一愣，才反应过来被小娃娃钻了空子，放错了。
小娃娃心满意足地将子都提走，抬眼冲皇帝一笑：“我说过，我是在专心啊。”算了很久实地还是不够，只好盘外用招了，呵呵。
皇帝哭笑不得，揉揉额头：“宁儿很聪明。这盘我输了。”
小娃娃好得意，眼睛很亮：“输了打手心。”
皇帝眼角一抽，不解道：“宁儿……我打过你手心？”你这是从哪儿学的？
小娃娃理所当然地说：“师父怎么可以输？所以不一样哦。”
皇帝很无语。
陆小凤一脸忧愁：“叶孤城和西门吹雪约定论剑。”
皇帝端坐案前翻着书，头都没抬：“哦。”
陆小凤紧皱眉：“我是认真的，他们俩真的又要论剑了，约在临水悬崖附近，两日后。”
皇帝依旧淡声道：“哦。”
陆小凤道：“你不担心？”
皇帝懒洋洋地说：“我担心？为何？朱公子如今比较担心的是和易滨域的生意，从没打过交道，不知道信誉如何……”
陆小凤脸上抽了一下，语气里多了几分焦急：“凌云，我说的千真万确。叶孤城和西门真的又要决战了！”
皇帝抬起头，望着他，神情漠然：“哦？不知道这次谁会倒霉……不管怎样，只要倒霉的不是朱公子，朱公子没意见。”
陆小凤咬着牙：“凌云，你，你还有工夫说笑。你不想想办法么？”
皇帝很无辜地说：“想办法？我能想什么办法？朱公子在这里人生地不熟，有什么办法可想？”
陆小凤急得都快跳脚了：“他们是真要决战。西门都跟我说了，他就是为此而来，所以这不是一般的论剑，不是以前的那种和和气气的切磋，他们是要赌命一搏，决一死战。你真不着急啊！”
皇帝面无表情：“我记得以前问过你领悟剑道是不是一定要死人？你可是默认的。结果紫禁之巅没人死，大约也没人悟道吧。两大剑客深为憾事，所以再次决战在所难免，只是时间远近罢了。你很意外么？”
陆小凤被噎了一下。今早听到消息，他惊讶得蹦了起来，立即去问西门。西门说这是有约在先，然后就没有别的话了，只是默默擦剑，一遍又一遍。他去问叶孤城。叶孤城很平静地说论剑悟道乃人生一大快事。他不由血泪。你们俩好好的怎么又扛上了。
“他们两个不知在想什么……海越会还没结束哪。”陆小凤嘀咕了下。
皇帝想了下：“两天后？海越会的正式日程只有三天，另外都是各个商会的活动。无妨。就算各岛主还没回去，不也正好给他们一个机会看看两大剑客决战的盛景不是？不知道这次要不要凭缎带入场，缎带卖不卖，唔，可以竞价嘛……”
陆小凤像是不认识他似的看着他：“凌云，两个人都是下手无情，不留余地的剑法，如果说……有人会重伤……有人会死……你还能这么说笑么？”难道我脸上的汗还不够多，还不是说正事的神色，你怎么还在说风凉话？
皇帝语气平淡，神情也是淡漠的：“哦？那我又能怎样？”
陆小凤脸色又一变，咬着后槽牙道：“你不能去……劝劝叶孤城？”
皇帝愣了一下，继而笑了，笑得眉眼都弯了起来，陆小凤见了却浑身不由一抖。
“陆大侠，是在说笑么？”皇帝合上书本，瞥了他一眼：“我去……劝叶城主？朱公子初来乍到，与叶城主只是数面之缘，会有这个本事？陆大侠是叶城主的朋友，要想劝的话不是最合适么？”
陆小凤看着他，正色道：“凌云，凌云也不能劝叶孤城么？”
皇帝淡淡地笑着：“谁都没有办法。叶城主决定的事，哪怕皇帝也没有办法。”不是么。
陆小凤神色一凛，一时不知道该说什么好。
半晌，他小心翼翼地说：“两人决战，你觉得谁会……”
皇帝毫不犹豫地说：“西门吹雪，西门吹雪会胜。”
陆小凤的心别的一跳：“你是说……”
皇帝笑得很悠然：“要打赌么？陆小凤？我压这个。”他说着从怀里掏出那张银票，一扬放书案上，“赌不赌？”
陆小凤眼角一抽，正要说话，屋子外有人说话：“陆大侠，您的茶。”小厮端茶上来，陆小凤笑着称谢。不过小厮收起茶盘，躬身退去时却有意无意地瞪了皇帝一眼。
皇帝瞧见，毫不在意地轻笑了声。
“你是说叶孤城的剑……慢了？”陆小凤几分诧异。
皇帝摇摇头：“胜败和剑的快慢无关，在于心。”上次他也不是因为剑慢输的好吧。
陆小凤默默无语。
论剑的消息传开，白云城上下都是一震。城主又要决战了？还是和西门吹雪？这，是怎么回事？百姓对叶孤城的敬佩和爱戴是在骨子里的。大家纷纷为城主担心，但同时都认为城主绝不可能输。这样的氛围下，在叶城主府上暂居的朱公子就格外醒目起来。自从小厮嘴里传出朱公子公然向陆大侠叫板赌西门吹雪胜后，府中上下人等对朱公子是怎么看怎么不顺眼。虽然迫于城主的规矩重，他们还是保持了应有的恭敬态度，但心里不由都狠狠地咒骂了他一顿。
当然这些朱公子是感受不到的。他大半时间是待在府内，不过，只是待着而已。他很少吩咐府中下人做事，三餐也从没在府上用过。他在屋子里下棋，看书都不喜欢有人打搅。所以即便家仆们的冷眼他也不太有机会看到。
“堂兄……真要和西门庄主决战么？”叶孤鸿禀报完正事，犹豫道。
叶孤城颔首道：“正是。”
叶孤鸿咬了咬嘴唇，欲言又止。
叶孤城好笑道：“怎么，我会输？”
叶孤鸿绞起英挺的眉，迟疑道：“不，但我听说，朱公子和陆小凤打赌，赌西门庄主胜。”他没敢抬头，直直地盯着地上的青砖。
叶孤城淡淡道：＂哦？朱公子好兴致。＂
小娃娃有点不安：“决战是什么？会不会……会不会……”他抖抖地不敢说下去。
皇帝泰然自若道：“宁儿，不用担心。你爹会赢。”
“是吗？”小娃娃眼睛一转，又道：“那输会怎样？”
皇帝平静道：“江湖对决，生死由天。”
小娃娃突然觉得发冷，生死？有人会死么。
皇帝笑着摸摸他的头：“宁儿不用担心。你爹的功夫很好。”
＂可是……叶城主……＂小娃娃迟疑道。师父说爹会赢就是说叶城主会……叶城主看过去比爹还冷，爹引为知己，现在他们突然要拼个你死我活，为什么？
皇帝笑了笑：＂宁儿。师父吓唬你的。只是切磋剑法而已。以往在万梅山庄，这次只是换了个地方，不用担心。＂
小娃娃似信不信：＂是吗？＂
皇帝正色道：＂对。你家里的人到底没有白云城那么多。人一多，消息口口相传，总是会变得远离本意。放心。无事。＂
小娃娃脸上疑虑未消，管家爷爷看上去可没那么轻松，对着爹一脸凝重；师父很笃定的神色，是他说的……这样么？
同样不安还有太子。
＂爹，师父要和西门庄主决战了。＂少年的脸色苍白。
皇帝叹了口气：＂对。＂他手上的活也没停，正努力批字中。姚震倒是好，一堆积在路上的折子一道送过来。这一趟……不过早晚都是他的活啊……皇帝认命干活中。
＂爹，他们是真要一决胜负么？＂少年眼里是浓浓的忧色。
皇帝笔一顿，无奈道：＂我不知。＂为什么他们俩决战，接二连三有人来问我啊。朱公子和两位大神都无交情，怎么会知道！
＂爹，陆大侠说你打赌西门庄主会胜。＂少年又说。
皇帝随口应道：＂对。＂
少年盯着皇帝的脸看：＂为什么？＂
皇帝漫不经心道：＂只是猜测而已，陆大侠问起我随便一说，怎么？＂
少年的眼神变得不饶人：＂两大剑客的生死之战，爹却很悠闲，看客似的拿来下注。＂
皇帝依旧在和折子奋战，头都没抬：＂啊？这……我也不想凑这个热闹，只是陆大侠一来就对我叨叨半天，我被烦得不行，只好应付一下。＂
少年越发不满：＂爹不关心他们的胜负？＂
皇帝用笔杆轻点了下头：＂啊？陆小凤最后没下注就跑了，所以，真没什么可关心的……＂
少年小脸涨得通红，再也按捺不住，气呼呼地叫起来：＂爹！师父的事您真的不管了吗？＂
皇帝终于抬头，望着太子神色平静：＂管？怎么管？＂
太子急急地说：＂您可以……和师父说说，让师父取消决战。＂
皇帝似笑非笑：＂他能听朱公子的话？＂
太子皱起小眉：＂不是朱公子，是……＂
＂圻儿，你要真不愿意他们决战，你和你师父磨磨说不定还有些可能。＂皇帝微笑道：＂叶城主很宠你，不是么？不过，你师父是追求极致，向往剑道巅峰的人，西门庄主亦然，他们俩以决战巅峰，体悟剑道为人生第一大快事，就算你这次阻止了他们，也只是改变了时间，改变不了事情。他们最终会有一战。＂
太子惙惙道：＂可要是……要是师父他……他……＂
皇帝了然的神情，语气里带了几分苦恼：＂对啊，要是师父不在了，学剑自然会很麻烦……嗯，西门庄主的剑法也是上佳，他也指点过你吧。要不，你不妨考虑拜他为师？＂
太子的脸色大变，脖子都涨得通红，眼里满是诧异，像是不认识他爹似的吼起来：＂爹！爹，爹怎么可以这么说！我不是因为要学剑法才关心这件事！他是我师父！我……我很担心，因为他是我师父……爹！爹一点都不在意么？爹怎么会这样……无情！＂
太子吼完便冲了出去，在院门前一闪而过，似乎是用袖子在擦脸，隐隐的哭腔。
皇帝愣了下，轻笑着揉揉额角，太子爷这是伤心了？
无情？皇帝笑意越发浓了些，对，我可以做到的，也不是很难嘛。这可是一日里第二次被人这么说了哪……
……
＂凌云，你真的不在意么？再怎么说，叶孤城也是朝廷南洋海务的最大帮手，他要有事……＂陆小凤紧皱着双眉，咬牙道。
平淡而漠然的声音：＂不错。不过，朝廷是与白云城主有约，就算叶孤城有事，白云城还会有白云城主，白云城一诺千金，朝廷没什么可担心的……＂
陆小凤的脸色顿时极差，努力掐着手指才止住没吼出声来：“凌云！你在说什么？你真这么想？叶孤城对你而言就只是……就只是……”
“叶孤城是很好的白云城主，很难得。”声音依旧平淡：“他若有事，朝廷会深感遗憾。不过，几年来朝廷在海务拓展上已积累了不少经验，换个城主一时不便，但，不会有大碍，所以，无事。”
陆小凤的脸上阴霾满布：“凌云，叶孤城对你而言就只是个棋子而已？”
“嗯，对也不对……朝廷在意的是白云城，飞仙岛的位置太重要了……白云城才是朝廷必须握在手里的棋子。白云城主不同的人做会有差别，但……没有那么重要。”冷静之极的声音，不紧不慢地吐字，让人陡生寒意。