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凌云边擦边说：“幸好，剑没有上毒，哼，算你运气好。”
叶孤城淡淡地笑：“他不敢。”
凌云挑眉，哦？
叶孤城道：“他的情报很厉害。他知道你左手用剑，用软剑。”
凌云拿着软巾的手一顿，想了想：“玉罗刹的人？”
叶孤城点头：“大抵如此。但软剑不是那么好控制，你也说过，容易伤到自己。他的功力自然不敢冒这个险。”
凌云撇撇嘴：“你料到他会用软剑？”你就扯好了。
叶孤城摇摇头。不。当然没有。所以当那一剑袭来，他不由一恍神。左手，软剑，虽然功力相差很远，但是凌云也曾失掉功夫。那一剑，让他几乎忘了他已确定这个人不是凌云。他不是。但是他又多么希望他是。无论如何。
如果他不是，那么凌云……之前的希望都成了泡影。
确定那个人不是凌云后，他就决意以身一搏。他下的军令早已断了垯坦再行要挟的美梦。如今垯坦手上的牌只剩一张，他的命，而已。
不过，要他的命……也得有东西来换。
如果垯坦认为拿稳了这件事……得意的人话总是很多的。
刺中他后，那两个人的确很得意。胜券在握的预期下，他说出了凌云的下落。
他认为离人谷凌云没有死，没错。
但是“他逃出去，陷于流沙，殁。”
＂他真不该跑，如果待这里至少还有命在。＂
两人的语气不像在说谎，似乎他们也没必要说这个谎。如果他们手上真有凌云……肯定不会这时候还要藏起来。
凌云……真的死了？
他的心陡然揪起，钻心的痛。长久以来，这样痛楚一直折磨着他，令他一想起就夜不能寐。
剧痛如同钝刀一丝一丝地剜在心上……他觉得再也无法忍受这样的折磨，漫长而无休止的折磨。
他死了。
他真的死了。
他对自己说。剧痛之后心又一松，似乎心头已空无一物，包括自己的性命。
我也许不该有这样的侥幸，这样的期待。
我……真的不应该让你等那么久的。
那个人撒出银针，他知道，但一点都不想动。他居然也有这样的暗器，不知道和你的比起来如何，嗯，很快我就能见到你，告诉你了，是不是？
一阵掌风袭来，拍走了大部分银针，陆小凤很多事。
而剩下的那些……剑气穿过，那个人倒地。那道剑气挥出的紫光划过他的眼角，陡然间他觉得自己的心都快跳出了胸膛。还有那声大喝＂叶孤城，你白痴！你为什么不挡！＂
他突然很想流泪，是他，真是他，他居然以这样的方式回到我面前。
依旧是那个神采奕奕，生机勃勃的人，他的凌云，总是微笑的凌云……真是太好了。
叶孤城想着眉眼间不禁露出了和暖的笑意。凌云瞧见眼角不由抽了下。天哪，他很想问天，到底怎么了，叶孤城怎么会有这样的笑法。天有异象，绝对是。
作者有话要说： 城主殉情……未遂……
☆、试剑
凌云小心翼翼地替叶孤城敷上伤药裹好白布。叶孤城一眼不眨地看着他，近在咫尺，凌云觉得他的目光灼热地能点出火来。
怎么冰山突然成了火山？他心里嘀咕着。裹好后直起腰，看到叶孤城只是望着他，一点都没有自己动手的自觉。他叹了口气，拿起一边的衣服帮他套上。
叶孤城任由他摆布，眼睛没有离开过他身上，极亮的眸子里不是寒光而是要把人刺穿的耀光。
凌云努力止住眼皮的跳动，帮他系好腰带，无奈地看了他一眼，你真的很奇怪，起身往外走。
刚一动，手腕就被扣住了，他回身，眼里几分疑惑，你又怎么了？
白衣人不作声，只是紧紧握住他的手，随他走了出去。
你……凌云白了他一眼，决定不跟他计较。
他们走在回廊里，打斗声硝烟味越来越浓。
凌云笑了笑，自语道：＂宁儿，我没料到……小小年纪如此了得。隐霄阁的生意越来越大……我没看错人。＂
他笑得很欣慰，叶孤城侧过头看他。
凌云又揉揉额角，笑中多了几分宠溺：＂这个小家伙……＂
御书房。
凌云好不容易将这个小家伙也哄得收了雨势，转头对太傅说：＂太傅，我要出关。眼下边境的情况如何？＂
太傅还未答话，怀里的少年就蹦了起来：＂师父，我也要去！＂
凌云面部抽搐，你能不能安生一点？而皇帝迈一步上前，欲言又止。
凌云毫不客气地劈过去一个眼刀，载圻，你就别跟着胡闹了吧。
皇帝绞起眉头，紧抿嘴唇，可怜巴巴的模样。
凌云抬头望天，这都是什么样的小孩啊。
他决定先把眼前的事办了，略弯腰，看着少年的眼睛：＂关外很危险，宁儿不能去。＂
少年盯着他毫不示弱：＂为什么师父可以去，宁儿不能去？＂
凌云耐下性子，道：＂你还小，师父是去救人，那里是垯坦的地盘……＂又不是去郊游，你凑什么热闹。
少年不服气：＂宁儿不小了，宁儿已经十五岁了！＂
凌云嘴角一抽，凝神想了想：＂是吗？不应该是十四岁？＂
少年眼眸里光华四溢：＂就是十五岁！哼。师父，宁儿要去。＂不准小瞧我。
凌云很无奈：＂宁儿，师父急着赶路，没办法顾到你，听话。＂
少年的嘴角上扬，自信满满道：＂师父去救人，宁儿可以帮到你。宁儿很有用的。真的，师父。＂
凌云被他缠得不行，心里想到一处，笑道：＂那你的功夫也得足够自保。你的功夫达到了吗？＂
少年一愣，喃喃道：＂这……宁儿没试过，好吧。＂
他说着拔出宝剑，走了出去，对准汉白玉的廊下石就是一剑，冰冷的剑气一闪而过。
凌云不由扬眉，咦，这小子，看不出来嘛。
少年收剑回身，信心十足地朝他看。一片石头裂开崩了下来。
凌云笑了，抽出自己的剑：＂你用这个试。＂
皇帝脸上几分诧异，爹，你有用剑？我都不知道你会这个。
少年神色一凛，这是他第二次见到这把剑。师父的佩剑收在腰间，抽出来如秋水一泓，极薄极韧。无刃剑，握在手上好像没有份量，又似有千钧之重，剑影摇曳，不受他控制地左右乱颤。
他拧起小眉。
师父冲他微笑：＂宁儿，我说过的，你应该记得？＂
他点点头，深深吸了口气，走到石头边。
皇帝不禁皱眉。宁儿你这么用剑不对。软剑抖成这个样子不要说石头你连纸片都劈不开。
少年举起剑，看着乱晃的剑影出神。
凌云笑了笑，上前将手覆在他的手上，道：＂用心。＂宁儿的剑法已有不小的剑气。但改用软剑他就好像完全忘了剑法一般。其实诸多剑法剑招虽然不同，但要义却是相通的。
少年觉得一股真气从手心注入，剑身渐渐停止了颤动。他抬头看着师父。
凌云收手含笑道：＂就是这样。用心就可以。＂
他闭上眼睛，用心将真气凝聚到右手，眼一睁，剑光一闪劈向汉白玉石。＂叮＂的一声，他顿觉虎口发麻。但见剑抖个不停，他竭力稳住剑身，让它不至于弹回来伤到自己。虽稳住了剑，但他的面色一下子通红，满是沮丧。
凌云上前轻抚玉石，感叹道：＂宁儿的剑法练得不错，剑气亦有小成。师父没料到。＂
玉石裂开了一条缝。
少年复又升起了希望，眼巴巴地朝他看。
凌云叹了口气：＂要听师父的话。＂
少年眼睛骤亮，使劲点头。
凌云淡淡道：＂你要去就去吧。＂
＂好。师父。＂少年一下子蹦起来，喜出望外。
皇帝走过来仔细打量着剑身：＂爹……用这柄剑？＂
凌云一怔，道：＂不错。＂
皇帝接过少年手中的剑，手腕一翻，一道利落的剑光，廊下石一分为二。
凌云陡然头疼，在他要说话前截声：＂圻儿，别胡闹。＂
皇帝几分委屈，气鼓鼓地说：＂凭什么我要留在这里？＂
凌云头大，凭什么？你是皇帝啊，皇帝不待紫禁城还能待哪里？
皇帝定定地望着他，别扯了，爹，您那时候天天待在紫禁城？笑死我呢。
凌云狠狠瞪他，作出乾纲独断的模样，不行，别想了。
皇帝一脸懊丧。
垯坦的人马压向边境，特别在延绥一带，蠢蠢欲动。
沈柳垣暂时放下生意，受命出兵延绥，牵制垯坦正面。而靠近察亚加海的边关收到了加急密令，令他们迅速出兵绕过垯坦主力直扑察亚加海。
凌云走的是另一条路。茫茫戈壁原野，几个人扮成垯坦信使的模样，跑得飞快。沿路垯坦守卫竟无人生疑。
凌云笑着侧过脸，看着身旁一脸严肃拼命喝马的少年，心中几多感叹。扮成信使是小公子的主意。出关前，有人送来行头，从头到脚无一疏漏。还有一份垯坦境内习俗及日常须知。很详尽，很实用。
＂隐霄阁已经往外走了？＂他问，这些可不是逮到几个信使就能做的事。
少年理所应当的语气：＂当然。师父。＂
他又说：＂玉罗刹，垯坦，爹和我说过。玉罗刹没等宁儿就被镇南王收拾了。垯坦被他打了两回，就不得不议和。不过他们不死心，哼哼，那宁儿就还有事情做。没道理让镇南王把所有的事都揽去，宁儿也要替师父报仇的。＂
凌云笑着摸摸他的头。小家伙。主意很好，叶孤城走得太急，我们得尽快赶过去。
小家伙令他惊讶的不止这一点，除了扮成信使不用走弯路外，隐霄阁在垯坦境内的影子也颇为不凡。
子玉曾建议自己带一队亲兵从靠近垯坦侧翼的关隘入境，轻轻绕过主力前往和谈地点。察亚加海离边境虽不算遥远，但垯坦二大王蒙戊在的地方，必会严加戒备进入并非易事。但小公子胸有成竹，说不必。
他拿出隐霄阁的新阁面分布。垯坦境内，从边关到腹地，星星点点。
“这是和大当家商量后，一步步安排下来的，已经有三年多。那时候，大当家说我应该去阁里做事了……”少年解释道。
他不由莞尔，半大的娃娃，想得这么远，难得。
少年一脸认真：＂开始很不容易，但是大家都很努力，渐渐掘出些有用的人来。玉罗刹狠毒，大家都咬着牙，嗯，宁儿也要为大当家报仇的。＂
凌云着实一愣，他怎么了？没见着他，我还以为他开始做甩手掌柜，窝着在家里享清闲哪。
少年的脸上寒霜陡降。
……
凌云听完脸色亦冷：＂不错，我们得尽快。＂
离察亚加海还有十里的地方就有人守候接应。于是虽有重兵在前，但进入市镇，没费什么劲。他们直奔府衙。阁里的人一部分暗驻要隘，一部分随花满楼去收拾府卫。
隐霄阁甚至已经探到府衙正堂暗藏机关，所以宁儿一到就往正堂之后的偏院而去，动作很快，轻车熟路。他说的没错，“宁儿可以帮到你。宁儿很有用的。”
作者有话要说：
☆、追昔
凌云感叹道：＂自古英雄出少年，看到小公子我就明白了。＂
叶孤城挑了下眉。
凌云笑吟吟地说：＂很有主意，做事也仔细。大当家教得也好。一路我都不用想别的。只要尽力赶路就好。＂
叶孤城正要说什么，前面激烈的打斗声突然小了下去。
＂师父，援军先锋到了！＂少年急掠而至。
凌云回头看叶孤城，你的援军？
叶孤城却摇摇头：“应是边关赶过来的西北军。”
＂哦？＂凌云着实一惊，这么快。
少年兴奋地点头：＂是。燕副官没有绕道，是从大漠黑沙地穿过来的，好厉害。我还以为要奋力死守一时，说不定得把蒙戊挂到旗杆上才能睡个安稳觉呢。＂
凌云哭笑不得，打仗被他说得很轻松，是个聪明的娃但真还小哪。
温和的声音：＂援军来得不多，但夺取了东城门到府衙的所有要隘，他们正守着东门，后续大军到来会方便些。
温和的声音又说：“垯坦守军似乎想往外发信调兵，但联络一部尽殁，背后连着腹地的守军突然乱成一团，据说是统领被害。”
凌云恍然大悟，瞟了眼叶孤城，你的援军是这个样子的啊。
叶孤城不动声色：“兵贵在精，我原本不想打仗。”
凌云递给他一个白眼。
少年到底还小，忙乱过后看到援军也到了，不由开始打哈欠。
花满楼笑道：“小公子要不要先去偏院休息一下？”
少年嘟囔道：“我又不困。”然后就哈欠连天地被花满楼带走了。
回廊上突然冒出个军官模样的人，对