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他拿起奏报在油灯上点着了，几行字在火光一现即化：三公主遇刺身亡，垯坦王庭分裂。蒙戍趁势南下。蒙戊腹背受敌……
＂如你所愿。＂
＂对。不仅如此，比我想得要快得多。＂微笑。
看到叶孤城别有深意的眼神，他叹了口气，道：＂对。我认为垯坦中蒙戊或蒙戍都不足为虑，莽夫而已。蒙戊能占到大头，运气不错外，很重要的原因是他身边的三公主。巾帼不让须眉，很聪明。她在蒙戊被扣后能很快稳住阵势，重新整合部族伺机反攻就是明证。她才是我们要对付的大敌。所幸她的势力还弱，蒙戊又是她一贯信赖的兄长。诶，她大概没想到蒙戊真会出手，到底还是个小公主。＂
＂她会是大敌？＂
＂不错。她不光聪明还是个女人。＂凌云悠然道。
叶孤城一挑眉。
＂女人，可以轻易联合另一个大族为她所用，用联姻，很好的优势。所以不管怎样我都会放蒙戊回去。他回去，占住主导，才会很好。＂淡漠的语气。
＂你不动手，舍不得？＂冷然的调侃。
凌云愣了愣，闲闲笑道：＂杀人何必自己动手？＂
他又有几分感叹：＂关键是……要想策反劝降她可不容易，可惜。＂
叶孤城冷冷道：＂是么？＂
凌云奇怪地朝他看：＂不是么？叶孤城你不会真以为她……咳，三公主是垯坦王最宠的女儿，你说这是为什么？她说什么你都信啊。＂幼稚。
叶孤城只是看着他不作声。她不像在说谎，他感觉得到。而凌云只计较其中的利害关系，心无旁骛，就算三公主说得那么直白他也没当回事。他对心外的事物视若无睹，温和而无情。某种程度来说，他的漠然不亚于自己。
凌云见他沉默又道：＂我现在是闲了，但我也有责任替我儿子做点事，不是吗？＂
他的眼神变得遥远：＂就像父亲做的那样……＂
茶壶搁在微红的小炭炉上，壶盖微微跳动。
叶孤城替凌云斟上水，凌云将茶盅捧到嘴边轻呷一口：＂南王当年老是借太后的名义进京谋事。父亲知道，但为仁孝之名都忍了下来。＂
＂太后最宠的儿子。＂
＂对。其实也不能说父亲不受宠。因为太后是父亲的嫡母没错，但实际上她不是父亲的生母。＂
一丝诧异现在叶孤城脸上。
凌云平淡的语调：＂太后的堂姐才是父亲的生母，很不幸……难产而逝。而父亲出生后不久便流落民间，其中的故事……宫廷里热闹总是很多的。＂
＂祖父后来立了皇后，就是太后，不过我想他喜欢的应该是我的亲祖母。因为当父亲没死的消息传到他耳朵里，已是十年之后，但祖父立即派人将父亲接进宫里。他一见到父亲大喜过望，搂着父亲直道，这就是我儿子。于是大臣们想要验亲的话都噎在了嘴里。呵呵。＂
＂父亲回宫的第二年，祖父就力排众议立父亲为太子，很有趣。有人心心念念盼了多年的东西到头来成了一场梦，自然不快。＂
＂南王，他不服气。＂
＂对，他才是太后的亲子，这么多年等了个空……呵呵。我得说，祖父治国不算好，立储上却很有见地。他不立太子多年，但父亲一回宫他就变了主意。也许他是看在亲祖母的份上，这样的选法，挺特别。他没选错，算是运气好？＂
＂父亲幼年坎坷，身体一直不算好，中年后被慢症缠绕，更是饱受折磨。而太后养尊处优，看过去健旺得多。有次太后去香山的行宫小住，偶然淋了几粒雨染上风寒，一病不起，不久就过世了。她过世后不到半年，父亲也走了。＂凌云的手指在茶盅上慢慢画圈。
叶孤城望向他，你是说……
＂父亲是公认的仁德之君，对兄弟们总是尽力忍让，特别是太后最宠的南王。他对太后的仁孝天下皆知。那年……我还不满二十，要碰上南王和一直替他撑腰的太后……恐怕会很不好办呢……＂几分轻笑。
叶孤城的眸色更深了些：＂太后过世，南王就没有理由再来京城……所以说……＂帝王的心都挺硬。
凌云呵呵一笑，端起茶盅又抿了一口：＂我可什么都没说啊，叶孤城。这事南王都挑不出错来。有这样的父亲，我想我也该对我儿子好一点不是么？＂
叶孤城闪过另一念：＂所以你待在这里？＂
凌云放下茶盅，很无辜的脸：＂是吕将军的意思。我入关时没有文牒，他不让我乱跑……＂看到叶孤城你就掰吧的眼神，又呵呵笑了下：＂好吧。算有一份这样的意思。直穿黑沙地的话，这里离垯坦内陆要隘最近，我上心些，出出力也不奇怪吧。＂
他笑嘻嘻握住叶孤城的手，在他手背上划来划去：＂反正闲着也是闲着，对不对？＂
十月，西北边关已经开始下雪。
长生镇，某个小院。
床榻上睡得迷迷糊糊的人，感到从窗缝漏进的凉意，伸手往一边摸去，摸到了一只手臂他很满意，扯着那只手臂拢着自己，嘟囔道：＂冷。＂（冷你扯被子扯叶孤城干嘛？）
一旁的人动了动，侧身将他往怀里拢紧些。
＂叶孤城……＂
＂？＂
＂你陪我在这里……其实这里天气不好，风沙大，偏远边陲，东西也少，冬天又冷，荒芜寂寥，你住得惯么？＂模糊的喃呢。
＂住得惯，挺好。＂
＂嗯，你想去别的地方也可以，反正我现在闲得很，离开那座城后我哪里都可以去。＂
＂我也是。我也是闲人。＂含笑的声音。
＂你想去南方吗？白云城或者南地，那里你会比较适应对不对？别否认，你脸上都褪过两次皮了。＂抱怨声。
＂你不喜欢？＂
＂你什么样子我都喜欢，但是，＂怀中人转身对着他，轻轻抚着他的面颊：＂风沙真的很大，好好的脸磨坏了……痛吗？＂
＂小事，已经大好。＂
＂我是认真说……＂
＂不必，这里很好。＂
＂……很好？＂
＂有你，就很好。＂
作者有话要说： 腻歪……
其实结在这里也可以……
但糖有完整强迫症，所以，还有一章，^…^
☆、上元
红红火火的灯笼铺满了大街小巷。明晃晃的灯火把黑夜照得亮如白昼。
人来人往，热闹非凡。
各样卖艺耍杂的班子，被百姓们一圈圈围起，时不时地传来喝彩声。
街头卖元宵的小铺。
精白的糯米被细细地碾磨成粉，均匀地裹在甜丝丝的馅料上，滚水里煮开，热腾腾，晶莹圆润，很诱人。客人格外多。无他，今日是正月十五，上元。
时候已经不早了，但铺子里依旧坐满了人，伙计们忙得不可开交。
＂来咯。＂一声响亮的吆喝，伙计麻利地端上两碗元宵：＂爷，您点的元宵。流心豆沙，还有这个，芝麻大蓉，您慢用。＂
身着靛色衣衫师爷模样的人冲他一笑：＂有劳小哥。＂
＂那里，您慢用。＂伙计忙不迭地弯腰。这位爷笑得和气，看着挺好说话，他边上那位冷冰冰的面无表情，一瞅就是个不好惹的主，诶……这两位怎么会一块儿出来啊，真奇异。伙计心中嘀咕了下。
师爷笑吟吟地拿起勺子：＂很好，唔，这个要趁热吃，怎么，还在生气？＂
身旁的人看了他一眼，不作声。
＂在京城，认识王爷的人可多，一身白太显眼，我可不想给王爷您添闲话。＂某人小心地咬开一个角，豆沙裹猪油，香气扑鼻，好吃！
叶孤城挑了挑眉，浅石青色的长袍，并不突兀，只是习惯了白衣银袍，稍有点不自在。在西北茫茫风沙里他依然一袭白衣，算是长生镇一景。长生镇很小，人们很快熟视无睹，但这里……
＂谁让你猜拳输了，愿赌服输，否则我也可以陪你穿白的。＂某人小心地抿着馅，很烫，慢慢吃。
＂无事，无妨。＂叶孤城也拿起了勺子：＂你真会穿一身白？＂凌云常穿深色，也穿过桃红柳绿，但是白色……让他穿白衣就像让自己穿成桃红柳绿一般不可想象。
凌云笑道：＂当然，不过划拳猜枚你还得练练。＂嘿嘿，你从来不去赌场遛弯吗？
叶孤城沉声道：＂好。＂
凌云好不容易咽下一个，自言自语：＂唔，载圻一定要让我陪他过春节。宫里人来人往也不怕被人瞧见。只是辛苦了李总管……载圻这小子……＂
俗话说一朝天子一朝臣，贴身近侍更是如此。所以皇帝继位多年还留着先帝的大内总管就怎么看怎么奇怪。皇帝登基时还小，身边没有贴身内侍是一点，但现在皇帝早已成年，还用着李总管没打算换就格外让人侧目。
李章也心中忐忑，曾私底下和皇帝提过。
皇帝很惊讶：＂李章，你才几岁，很老了吗？＂
李章大汗，这，杂家真不小了，陛下。
皇帝顾自说：＂反正你只要安排好一切，活都有下面的人干，不会累着你的。＂
李章暗地擦汗，可是……
皇帝眼神一凛：＂怎么，你想去陪我爹？＂
李章叹气，杂家是想去，您不是不让吗？
皇帝不高兴，手一挥：＂别想了，你就待我这里。你真的老了做不动时，朕会安排人服侍你养老。你听清楚了？＂
李章心头一热，忍住眼泪诺诺而退。
所以，凌云这回待在宫里可苦了李总管。忙前忙后还要安排好人，把住口风，格外辛苦。
＂看到孙子，很高兴？＂叶孤城慢慢地搅动元宵，侧过脸看着他。
＂嗯，挺机灵的小家伙。居然——＂凌云看着碗里的元宵，微微一笑。
载圻抱来儿子给他们瞧。小娃娃的眼睛眨巴眨巴，看到叶孤城毫不犹豫地伸出双臂：＂师公！抱！＂
凌云笑了，乜着某人，小娃娃还记得你，你还挺招小孩子喜欢的。
叶孤城不动声色地接过，抱在怀里。小娃娃一转头看到凌云。这个人是谁？他在笑，笑得挺好看，和爹有点像，唔。他伸手去摸凌云的脸。凌云依然微笑。小家伙。
小娃娃摸到了脸，眼睛一眨，做出要抱的手势。凌云神色微滞，轻叹了声，抬手接过他。
小娃娃很满意，扯着他的前襟乱晃，奶声奶气道：＂爷爷！＂
凌云眼角一抽，载圻你就这么教吗？他爷爷是不是“应该”已经在某地了？皇帝一脸无辜，我可没教，我也不知道该怎么叫好，随他。
＂爷爷！＂小娃娃又叫，还扯扯他的衣领，对他的走神很生气。
凌云哭笑不得：＂好吧，翊钊，是爷爷，乖……＂
凌云笑了笑，又舀起一颗元宵。远处传来噼啪声，耀光随之腾起，众人的惊呼声叫好声不绝于耳。他不由抬眼，夜空里银光绚烂，绵绵不绝。
＂说起来，这里是永乐坊附近呢。＂他的眼里几分怀念，感慨道。
叶孤城微微扬眉，那又如何？
＂咳，＂凌云笑了声：＂突然想起一些事……我小时候，第一次自己出来玩，就是在元宵节。哈哈，我偷偷溜出宫去。内侍和护卫们吓得满头大汗。＂
叶孤城瞪了他一眼，你还好意思说。
＂……我早就和父亲说好了。父亲答应元宵节带我出宫看民间的大灯会。可是从初八上灯，到十五傍晚，父亲仍然没有动静，好像忘了似的。我很生气。＂
＂我想那我就自己去逛逛吧。父亲食言，他怪不了我。＂
一道责备的目光。胡闹。
凌云不以为意，接着往下说，眼神变得怀念而深远：＂那天晚上，在永乐坊，我看到了我这辈子看到过的最好看的人。＂
＂哦？＂语气有点不善。
＂真的。＂凌云的眼中是与年纪不相符的清澈透亮：＂很好看，惊为天人，对，就是这个词。＂
＂哦？＂相当危险的语气，似乎在磨牙：＂怎么个好看？＂
凌云现出几分茫然：＂咳，都过去了那么久，那记得那么清楚，我只记得那种很惊艳，心被震撼的感觉，至于什么样……＂努力思索了下：＂真记不得，就是很好看……＂
叶孤城皱眉，好看得你都记不得了？
凌云扑哧一笑：＂叶孤城，我那时候才……我想想……八岁，三十多年前的事，你能记得那么清楚？对了，他的身手很好，轻功也很不凡，说起来我学功夫可都是因为他呢。＂
＂因为他？＂深沉的眼眸紧盯着某个沉浸在回忆里的人，冷气陡现。
＂对。他看上去不过十来岁，但一出手就将一个成年人甩出几丈远，而且他的轻功……就像会飞似的，倏地一下就上了房脊，一眨眼就没影了。诶，这功夫好得来……我是见贤思齐。＂笑得很悠然。
叶孤城的眼眸中掠过一道光，语气里多了几分深意：＂见贤思齐？你的剑法也是这样？＂
凌云撇�