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皇帝听见不由笑道：＂圻儿，若论威风恐怕使狼牙棒更威风些。＂
太子不予理会，继续想，使劲想，＂嗯，叶城主的剑法很好看。＂
皇帝撇撇嘴，腹诽，好看是好看，你又没看到过，人云亦云呐。（这个人是谁？）
叶孤城淡淡道：＂叶某的剑法是杀人的剑法。＂不是用来看的，的确，但剑下活口不少，比如陆小凤啊，唐天容啊，另一个活口在心里暗想。
＂喔，我想学，可以吗？＂太子虽然讲不出道理来但很执着。
叶孤城冷道：＂教殿下习剑……叶某戴罪之身，恐怕不合适。＂
＂可是我爹已经赦了叶城主，是不是？那就没有关系了。＂太子理所当然的语气。
这……叶孤城一时语塞，朝皇帝看去。
皇帝正在看奏折，头也没抬：＂朕没意见。＂想到什么，他抬头望向太子：＂圻儿，你真要习剑，不如让魏子云教你吧。叶城主就要回白云城，路途遥远，他教不了你。＂你的想法不错，但是有实际困难呐。
太子有些不屑：＂不要，魏子云太老了。＂
皇帝头大：＂那殷羡、屠方可好？＂
太子的不屑显而易见：＂更不好，我不要。＂
＂我要学当然要学世上最好的剑法。＂太子盯着叶孤城，眼中光芒闪动：＂叶城主，可以教圻儿学剑吗？＂不屈不挠。
叶孤城凝神看着太子：＂学剑练剑很苦……＂
＂圻儿不怕辛苦＂
＂冬练三九，夏练三伏……＂
＂持之以恒数年至数十年才能学有所成。＂
＂我会的，我会的。＂太子忙不迭地点头，这和太傅所说的读书也差不多嘛。只是，为什么周围突然冷了好多？
＂李章，外头起风了？有点冷诶。＂太子不禁问旁边的内侍。
李章冷汗直冒，太子殿下您只是有点冷吗？
叶孤城轻轻扬眉，散出三成的剑气，平常人恐怕已经要发抖了，这个娃娃却……不愧是父子……他心中暗叹。
皇帝像是未曾察觉涌动的剑气，幽幽道：＂圻儿，叶城主远在白云城，公事又忙，恐怕无暇教你……＂
＂这样吗？＂太子的小脸垮下来，眼眶有些发红，眼眸顿时黯淡许多，似有雾气升起。
皇帝叹气。太子爷，给你爹留点面子，这点小事你可别下雨。想着他正要起身去安慰这个宝贝儿子，不想叶孤城却先了一步。
只见他俯下身，右手轻轻搭在太子的肩上，看着太子道：＂习武非一朝一夕之事，亦非人人都适合习武……不过，既然钦差尚未动身，叶某倒可以再待上些时日，先教些入门功夫与殿下，然后殿下再决定要不要学剑，可好？＂
太子眼里当即恢复了光彩，大力点头：＂好，太好了。圻儿会好好学的。＂
＂那明日就开始教圻儿好吗？＂
迫不及待呐。叶孤城心中暗度，点了点头：＂自是可以。一日之计在于晨，习武之人皆应早起练功。殿下应早些歇息方能精力充沛。＂
＂好，我这就去睡，师父。＂太子说着就要走。
叶孤城眉头轻皱，一把将他拎住，认真看着太子：＂叶某并未收殿下为徒。＂
＂嗯，好吧。＂太子吐吐舌头。突然他踮起脚尖，双手搂住叶孤城的脖子，在他耳边轻声说：＂谢谢你，叶城主！＂
叶孤城瞬间顿住了身形，显然是没料到。不过对这个娃娃他硬生生地按住了体内本能的内力回应，只是任由太子搂着，淡淡道：＂殿下早些去睡罢。＂
太子兴高采烈地走了。
叶孤城直起身，望向御案，不出意外地看到一个忍笑忍得很辛苦的皇帝。叶孤城，太子只是抱你一下你怎么跟炸了毛似的？
叶孤城很平淡地望着皇帝。周围陡然生出腊月飞雪的感觉。皇帝好不容易将笑意憋回去，正色道：＂还是叶城主有办法，哄太子睡觉可不是个轻松的活。＂
叶孤城道：＂陛下不愿太子殿下习武。＂
皇帝笑了笑：＂那倒不是，只是朕以为习武强身健体是根本，并不需要最求极致。＂比如什么天下第一啊举世无双之类。
＂一国之君更是如此。若皇帝武功极好，那要大内侍卫何用？＂
是吗？叶孤城略过心中的冷叹，神色平静地说：＂陛下的功夫好过魏子云。＂
皇帝呵呵地笑：＂叶城主过奖。叶城主再次夸奖朕很受用。不过，＂皇帝敛色道，＂朕可不是因为听了一些江湖故事就想变得武功盖世的。＂
白驹过隙……那个晚上……似乎近在眼前，却已过去多年……皇帝想起来不由心中一笑。
＂江湖故事？＂
＂啊，咳咳，＂皇帝咳嗽了下：＂就是……太子有时睡不着，央朕给他讲故事。＂你很能抓住要点。
皇帝有些痛心疾首：＂但朕错了。朕即便不讲孔孟之道也应讲讲二十四孝，什么卧冰求鲤啊戏彩娱亲之类，真不应贪图省事讲一些江湖传闻，奇人轶事，弄得圻儿满脑子江湖念头……＂真是悔不当初，皇帝表情沉重。
叶孤城像是领悟到了什么：＂陛下常往民间探访，是好事。＂
皇帝笑而不答。
一月后。
钦差威远将军沈柳垣出发前往南海。
叶孤城返回白云城。
皇帝昭告天下，重启海务，通商南洋西洋诸国。对此百姓热议纷纷，而最高兴最着急的自然是各大商行的老板们。他们用尽手段千方百计打听朝廷何时可允民船提出申请，随官船同行。朝廷只是一个字：＂等。＂
皇帝大汗：虽说商人逐利……但你们也太着急了吧。太傅您说朕是不是说得太早了？
太傅默然：无论早晚，都要沉住气啊，陛下。
冬去春来，新的一年
阳春三月
一骑快马在官道上疾驰，快马身上铃铛声作响，传得很远，于是刚到驿站，就见驿夫牵着匹健马等在门口。身负包裹的信使即刻换马上路，马蹄声碎，眨眼间已无踪迹，空余烟尘飘起……
御书房
皇帝正在奏章堆中忙碌。
＂启禀陛下，太傅求见。＂
＂请。＂皇帝头也没抬。
＂太傅寅夜前来……何事这么急？＂
太傅脸色凝重，将一卷公文呈给皇帝。
皇帝拿起来，自语：＂六百里加急，西北又有事不成？＂
展开公文，皇帝的脸色骤然一变，倏地起身将公文拿到眼前细看，像是不相信自已的眼睛一般。
＂……威远将军出海数日未归，下落不明……＂
＂子玉！＂
作者有话要说： 本卷完。
本卷的最大目标完成……就是叶城主还活着。活着多好啊，叉腰笑。
多谢各位捧场。
下一卷转战白云城。
☆、南下
＂听说了吗，南海好像有大事了。＂
＂南海？南王都死了还能有什么大事？＂
＂你啊，南王，先皇的胞弟，待南地这么多年，余党之流能那么容易肃清么？＂
＂可如今南地的知府是姚震，对不对？他那脾气……还有他镇不住的事？＂
＂南地下辖南海没错，但圣上将有关海务的事都交由钦差威远将军全权处理，这可不一样。＂
＂威远将军，圣上驾前的大红人……去年重启海务的诏书一下，他又做了先锋不是？你是说，他……＂
＂好像就是威远将军有事哪。＂另一个茶客插嘴道。
＂？＂正议论的两个茶客一起转头。
这个茶客道：＂不是说前日有御史大员前往南海？＂
＂对，我说的就是这个。你想，南海要没什么大事，又有两个心腹在，皇帝怎么会派御史南下？＂
＂据说御史去的是南海飞仙岛，白云城所在……＂
＂老哥，你真是消息灵通哩。＂
＂哪里，朝廷拟重启海务，打造大船队出洋远航，民船亦可同行。多少双眼睛在盯着这件事啊，稍有风吹草动，各大商行重金收买的消息贩子们就都知道了……＂
＂你倒是说说威远将军有什么事？＂
＂诶，我哪能知道那么多，似乎是沈将军遇上□□烦了……＂
＂老哥说得没错，＂旁边又有人插嘴，＂据说威远将军出海巡察时下落不明……＂
＂什么？＂好似一个惊雷在众人头顶劈过。
＂这位大哥，无凭无据的话可不能乱说呀。＂
说话的人不以为然，＂你们去前门外的春华楼打听打听，这个消息昨儿就传开了。＂
＂是嘛，又是宫中传来的……＂
＂那还有哪里……＂
＂沈将军武艺高强，虽不是江湖中人，但强过他的人应该不多。这次莫非……＂
＂沈将军功夫是不错，但放眼一望，南海不说别地就是他驻地附近就有一个武功绝顶的。＂
＂驻地？好像在飞仙岛方向……叶孤城？你是说他……＂
＂这……圣上惜才大赦白云城主，天下皆知，这才过了多久？他不至于做出此等背信弃义的事吧……＂
＂谁知道呢，叶孤城以前是南王的心腹。皇帝是赦了他，但现在他心里向着谁你我能清楚么？南海……朝廷多年未曾过问的地方，两眼抹黑之下若有人稍稍使个绊子……＂又一个茶客意味深长地说。
＂……沈将军若真出事……朝廷不知要拿谁开刀呢？＂
＂这种事你我也就随便说说，凭空猜猜而已，个中来龙去脉哪里就能知道了？＂
……
……
角落里，两个年轻人不由皱起眉头。
＂七童，我拖你出来逛，往京城方向走还真算走对了。＂说话的年轻人浓眉大眼，四条眉毛，一脸凝重。
＂陆兄，这件事……不好办呢。＂另一个年轻人脸上亦有忧色，轻声道。
＂七童……＂
＂若钦差真有事，叶城主恐怕……麻烦不小……家中和官家颇有来往，也听父亲说起过，威远将军是当下皇帝最信任的人……＂花满楼犹豫了一下，没有说下去。
＂不管怎么说，叶孤城是我的朋友，他的事我不能不管。＂陆小凤的眼里闪着光。叶孤城，我原以为紫禁之巅后你应该能过几天安静日子了，看来天不遂人愿啊。
＂我知道。＂花满楼温和地笑了。＂你打算怎么办呢？＂
陆小凤想了想：＂御史已南下调查此事……＂他眼珠子一转，心中念头一闪，＂七童，我要去个地方，你在客栈等我。＂话音未落，人已不见踪影。
花满楼无奈地摇摇头，这个陆小凤，总这么毛毛糙糙的。
皇城根下
还是那片破破烂烂的低矮平房。
陆小凤原本发誓这辈子都不要再踏进这个鬼地方，但没过半年却又来到这里。他在等人。
从巷子深处走来一个穿着考究衣衫的胖太监，一手拿着个鼻烟壶，边凑近了嗅着边哼着小曲。突然旁边的岔道上伸出一只手一把将他拉了进去。
＂啊，打劫啦，快来……＂他正要呼喊，嘴巴却被人牢牢掩住，惊恐之下听到此人轻声道：＂李总管，是我，你还认得？＂
＂啊？陆大侠？诶，你可吓死老奴啦。＂
御书房
皇帝拿起份奏章翻开，漫不经心地对内侍们一挥手：＂没你们的事了，都下去吧。＂
内侍们闻言皆退下。李总管退得最慢，脸上犹犹豫豫的神色。
皇帝抬眼：＂李章？你有话讲？＂
＂是，陛下。＂李章颤声道。
＂何事？＂
＂陆，陆，陆大侠求见陛下。＂江湖人真是直来直往，皇帝也是你想见就能见的吗？不过他至少比叶孤城好一点，李章暗自流汗。
＂陆小凤？＂皇帝若有所思的模样，一丝笑意慢慢浮现脸上，＂他现在何处？＂
＂老奴带他在晨阑阁歇息。＂
＂让他进来吧。＂
＂是。＂
＂陆大侠多日不见，一切可好？＂皇帝微微笑道。
＂陛下，陆小凤有一事相求。＂
皇帝的嘴角稍稍抽搐了下，江湖人都是这么开门见山的么。
＂何事？＂
＂御史南下白云城之事。＂
皇帝笑了：＂陆大侠消息灵通。＂天下没有不透风的墙，诚然，但才不到两天就已满城尽知了吗，皇帝暗叹。
＂听说威远将军……＂陆小凤一时不知该怎么说，迟疑了一下。
皇帝接着他的话讲了下去，语气不见喜怒：＂沈将军出海巡察数日未归，下落不明。朕遣御史南下详查究竟，怎么，陆小凤，这件事和你有关？＂
真是这样，陆小凤心中一凛，道：＂和陆小凤的朋友有关就是和陆小凤有关。＂
皇帝了然道：＂叶孤城。＂
＂是的，陛下，看来叶孤城现在有了个□□烦。陆小凤想去南海，协助御史早日查清此事。＂陆小凤的眼神很坚定，目光灼灼地看着皇帝。
皇帝轻笑：＂传言陆小凤爱麻烦，的确名不虚传。＂这样见麻烦就奋勇向前的人真罕见呐。＂怎么，朕难道是个时时想着寻