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＂附岛上才几个人，白云城就怕了它了？＂
＂哎呦呦，老爹你打我干嘛？＂
＂我就是要好好敲敲你们这帮不懂事的后生。什么叫附岛的人少？是啊，是少。可他们后面是什么？是朝廷。皇帝恐怕就缺一个彻底荡平白云城的借口哪。你们啊，还不安分还到处给城主惹事！＂
＂老爹，我又没去，你冤枉我，呜呜……＂
＂别叫屈，要不是出海打渔，你昨儿不知道会在哪儿呢，别以为我不知道……＂
＂可是南王谋反的时候，皇帝赦了城主。他会出尔反尔吗？＂
＂那是有条件的好吗，协助朝廷重开海路。但沈将军一出事，皇帝心里怎么想可谁都不知道了……＂
＂叶老六其实没事？＂
＂可不是？人好好的，一点事没有。沈将军一向治下甚严，叶水生也是太过关切老六，被人一激就跳将起来。其实仔细想想这个消息本来就没那么可信的……＂
＂那到底是谁……＂
＂据说今天御史大人要审问叶水生呢，要不我们去看看？＂
＂是嘛，在哪里？＂
＂御史借城中议事厅临时设了个公堂，快吃，吃完了过去应该正好。＂
……
角落里两个年轻人慢慢吃着早点。
＂七童，你吃好了？＂
＂嗯。＂
＂那我们过去。＂
＂好。＂
茶楼的另一处
＂公子，您走好。＂
＂小二，他们说的议事厅往哪儿走？＂
＂公子也要去看御史审案啊。不远，出门左拐过两个街口就到了。好多人要去看呢，跟着人走很好找。＂
议事厅上正中坐着崔御史。陆小凤和花满楼坐在一边。堂下还立着两人，是叶孤城和孙校尉。
审问正在进行，廊下和中庭里的人慢慢多了起来。
崔御史一拍惊堂木，＂叶水生，你可知罪？＂
＂小人知罪。＂
＂哦？你知你所犯何罪？＂
＂小人误信谣言携众袭击军营……＂
＂你可知此乃何罪？＂
陆小凤叹口气，这个罪可大可小。小里说是寻衅滋事，大里说……这可不好说了。
＂小人不知。＂
＂军营重地，闲人莫入。更何况你率众袭击军营，致一处营房被毁，两名兵士负伤，你可是了得。＂
＂大人，小人知罪。昨日之事皆是小人一人所为，与他人无关。＂
＂你小子倒是讲义气。＂
＂此事皆因小人而起，小人不想累及无辜。＂
＂率众闹事，袭击军营，如此犯上作乱你可知是死罪？＂
＂啊？＂廊下众人都倒吸一口凉气，接着哗然一片，＂有那么重吗？＂＂营寨没死人啊，怎么会？＂
崔御史一拍惊堂木，喝道：＂军营本是朝廷重地，闲人擅入都是重罪。更何况你还用火流星袭击营寨。火流星是何物？你可知私藏私造火器又该当何罪？＂
＂啊？＂众人皆是一愣。虽然朝廷明令禁止私藏私造火器，但江湖上谁管那么多，各样火器不论买或者造都不是什么难事。江湖上不光私造坊为数不少，最著名的几家，铸造精良，堪比官府。每年买卖的数额细细算来令人咂舌。这些江湖人心知肚明，官府也多是睁一只眼闭一只眼罢了。御史大人要如此深究起来……恐怕叶水生还真是……
崔御史把话说得很慢：＂叶水生，你可还有话要讲？
叶水生把头一梗，咬咬牙说：＂大人，小人没有话要讲。＂
＂我有话要讲。＂一个健壮的汉子跳出人群。
崔御史冷冷道：＂你是何人？＂
＂小人周全，击中营房的火流星是小人所放。一人做事一人当，和叶大哥无关。＂
＂周全，你酒喝多了胡言乱语，下去。＂叶水生望着他眼中冒火。
＂可是大哥，我……＂周全正要再说话早被旁人扯了回去。＂伢子哥，你行行好别添乱了。＂几个年纪大的人边说边把他往外头拖。
＂大人，小人认罪。＂叶水生反而平静下来。
崔御史有点意外，似笑非笑地说：＂叶水生倒是一条好汉。＂
＂二十年后还是一条好汉。＂叶水生朗声道。
崔御史不动声色地说：＂如此大事你一人做得？想是有人指使罢。若供出幕后主使之人死罪可免。＂
＂无人指使小人。＂
＂无缘无故你为何要去附岛？＂
叶水生将银锁的事原原本本地讲了一遍。
崔御史听完冷笑道：＂好一个锦绣故事。你仅凭一个银锁就去附岛上作乱，致营房被毁，兵士负伤。你当崔某是三岁娃娃么？＂
＂你连银锁是何人所给都不知，却信了他的话？＂
＂若你真是去问个究竟为何要带上火器？＂
＂何为不等回应就出手伤人？这分明是成心闹事，藐视朝廷！＂
叶水生沉默片刻后说：＂小人所说皆为实情，大人不信，小人也无话可说。＂
廊下众人皆沉默无语。南海一带民风剽悍，出门携带兵器护身很常见。叶老大又是个心急火爆的，被人稍一挑唆就怒意窜起，也不是第一回了，急了谁都劝不住，兄弟若出事他真能豁出命去，预备上火器也不奇怪。但御史自京师而来，恐怕是不能理解……叶水生，你的小命可悬了。
崔御史鼻子一哼：＂果然是个刁民，看来不用用大刑你是不会明白的，来人啊，大刑伺候。＂
议事厅自然没有刑具，临时的唯一刑具就是板子，是从附岛军营借的，连同打板子的人也一同借来了。两名沉着脸的军士。
廊下的人窃窃私议：＂叶水生这下惨了。＂
＂瞧那打板子的人，叶水生就算不死也得去了半条命。＂
＂就是啊……＂
崔御史一拍惊堂木：＂叶水生藐视朝廷，隐瞒主使之人，先打五十大板让他清醒清醒！＂
陆小凤和花满楼不约而同地皱了眉头。
孙校尉冷着脸，一言不发。
叶孤城面色沉静如水，亦不言语。
板子噼噼啪啪打下去，叶水生紧咬牙关一声不吭。众人全都屏着气。一片寂静中板子的啪啪声格外让人心惊。
没到三十下，叶水生的嘴唇已经被咬得鲜血淋漓，屁股上血肉模糊，让人见了不忍心看第二眼。
陆小凤终于忍不住道：＂崔御史，叶水生一时冲动去附岛，是被他人所诱，那人手段高明，他说不知晓此人我看不像有假。＂
＂哦？＂崔御史示意让军士停手，转头看着陆小凤：＂陆大侠何出此言？＂
＂叶水生是个普通渔民，坊间都说他脾气火爆，心思简单，一听说兄弟有难便不顾一切。虽然他未曾验证消息便轻易动手御史看来荒谬，但于他而言并不奇怪，也有坊间四邻为证。＂
廊下一片附和声：＂是啊，是啊，叶水生就这个毛病，一直没好过。＂
陆小凤接着说：＂叶水生又是个极讲义气的。他不想说的就算打死他他也不会讲，御史岂不是白费力气？依我看，不如再多方查证，有了证据再审他也不迟。＂
崔御史听闻冷笑道：＂陆大侠要证据，很好。可惜主使之人手段高明，滴水不漏，崔某佩服。他了解城中各家各族，叶巳界堡是城中大族，青壮年中打头的又是个楞子，正好拿来作枪。一旦朝廷和渔民交上火，重启海路之事必然受阻，连同崔某正要查的威远将军一案，哼，正是有人不想让朝廷好过呢。＂他说着意味深长地瞟了叶孤城一眼，＂这样的人物手段试问白云城内又有几个？＂
廊下众人面面相觑，少顷才回过味来，惊讶私议：＂御史这是什么意思？＂
＂什么意思？你木瓜脑子哪，他怀疑城主呢。＂
＂城主？城主昨日出面两边才没打起来啊！＂
＂当官的，肚子里的肠子绕来绕去谁知道他怎么想的。＂
＂他怎么能怀疑城主呢？威远将军受命勘察海路，这些个月城主都是尽力相助，他还想怎样啊……＂
叶孤城依然静立，对御史的话恍若未闻。
崔御史见他没有动静，冷哼一声：＂不过，再好的诡计也会有破绽，崔某自会找到证据让尔等心服口服。来人，先把叶水生押到驿馆好生看管起来。退堂。＂
说完便拂袖而去。
廊下众人诧异者有之，忿忿不平者有之，互相议论着，散去得很慢。于是很多人都听到了以下一段争执：
似乎是陆小凤拦住了要走的御史：＂御史大人！＂
＂嗯？＂
＂你怀疑叶孤城？＂
＂陆大侠你急什么？崔某怀疑所有人。＂
＂可是那天是叶孤城及时赶到，事情才没有闹大……＂
＂呵呵，陆大侠很相信他，崔某真有些惊讶。紫禁一战才过去多久，他怎么骗你的你都忘了？＂
＂你是说……这不可能……叶孤城还派出亲卫守护驿馆，他怎么可能……＂
＂呵，恐怕正因如此崔某如今才什么都没有查到。＂
＂御史大人的意思是……＂
＂是了，我正好知会叶城主一声。叶城主派出亲卫守护驿馆，崔某感激但不敢身受。崔某自有随行护卫在旁，请叶城主不必如此费心。＂
接着大家听到了城主今天说的第一句话，平静无波：＂既是如此，叶某即刻撤回护卫便是。＂
……
人群边议论边散去，其中一个身着石青色长衫的年轻人边走边用手指敲敲头，若有所思。
已近晌午，年轻人在街边的一家小铺里用了些茶饭。结账时他问道：＂小二，叶巳界堡往哪里走？＂
＂客官，从这条街一直往前走到东头再往北走一阵就到了，那是个大族，您到东头再问问。客官是要找人吗？＂
＂并不是……只是问问。＂年轻人笑笑，＂多谢小哥。＂说着便起身离去。
叶巳界堡，不知得有多热闹呐。
作者有话要说： 对于皇帝和叶孤城啥时候见面，这个，还要很久，按照糖的更文速度……
再过一个多月，大概就能遇上了吧。心急的同学可以到10月中下旬再看看。
叶城主本来话就少，没有缘由，他们遇到了也没话讲啊。
好吧，是糖不够勤劳。检讨中……
☆、酝酿 上
晌午刚过，人们带回来的消息让这里好像炸了锅一样。特别是年轻人，二话不说就要找御史讲理。
＂什么？叶大哥是死罪？＂
＂叶大哥是不该意气用事，但也不至于死罪吧！＂
＂听说御史还在堂上用刑，把叶水生打得……他还想屈打成招哪……＂
＂招什么？叶水生信了不该信的话？＂
＂叶水生就是个糊涂的人……哎，瞧那御史话里话外的意思，他怀疑城主主使了这件事……＂
突然静默一片。
＂城主？＂反应过来后众人都是满脸震惊。
＂城主怎么会……他怎么能怀疑城主……＂
＂城主及时赶到大祸才未酿成啊。＂
＂城主为了朝廷那点破事，这些日子那么忙，难道他还不够尽心么？＂
＂哦……我算是明白了，原来御史这次来不是仅为查案还是来找碴的，哼，肯定是皇帝老儿的意思。＂
＂对，皇帝老儿坏着呢。他假仁假义地赦城主无罪，又在这时候陷害城主，想给城主安上个不仁不义的骂名，好名声都让他得去，真是奸诈之极！＂
＂这哪儿成？走，我们找御史说理去。＂
＂叶大哥可不要被他们下毒手害了，我们看看去。＂
正说着，一个面色凝重的老人缓步走来，后面跟着一队白云城卫兵。
人们看到他纷纷露出恭敬的神色：＂族长。＂
老人沉着脸：＂小七，莆淼，你们又要闹事？＂
＂族长，不是，我们……＂
＂族长，叶大哥他……＂
＂族长，御史他想……＂
年轻人们七嘴八舌分辩。
老人举起一只手，人群安静下来。
＂城主有令，叶巳界堡族众须安分守己，无事不得外出。出去打渔、做活等等谋生之事皆需先报与族中管事知晓记录。若有闹事者，＂他的眼光在年轻人的脸上缓缓扫过：＂都押起来城主亲自发落。＂
＂什么？＂众人大惊。
老人用眼睛示意了下那队卫兵：＂城主的意思你们也敢违背吗？还不都给我好好干活去！＂
＂可是，族长……＂有年轻人还想说话却已经被旁边年纪大些的拉走了，＂好了好了，小七，我让你做的活你做了没？发了一早上呆，工钱你还要不要了？＂
卫兵们静立着，神情淡漠。
人们的脸上有些是愤懑，有些是惊讶，有些满是冷笑。但城主发了话，奈何？摇头的，叹息的，人群慢慢散去了。
＂七童，还有五家，嗯，不知道崔御史那里查得怎么样了。＂陆小凤擦擦汗说。
＂陆大侠莫急，既然是复查还得以仔细稳妥为上。＂带头的管事慢条斯理道。
＂刘管事，沈将军�