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“七童，七童会有法子的，小孩子们从不为难七童，他们欺软怕硬。”陆小凤悲愤道。
徐彪呵呵一笑，停下手中的活，轻轻拍了拍其中一个木箱道：“这是个新物件，朝廷水军虽不善远航，但总算还能固守海岸沿线，击退倭寇时不时的侵扰。其中神机营功不可没。去年来犯倭寇没打上几下就知难而退，据说就是因为沿岸守备用了这个物件。啧啧，神机营的东西可是越来越巧妙了……”
门外凌云的表情微妙地一滞。
＂……造木箱，置入火硝，油灰填缝，下坠铁锚以调节木箱在水中的深度，待敌船靠近拉动与引捻相连的绳索，起爆若正当时定可将一条快船炸出个大窟窿……＂徐彪耐心地解说，手上的活也没停。
陆小凤皱眉：“徐管事，你受了伤这些就不用亲力亲为了吧？”
“水鸣雷事关成败，徐某得细细查一遍才能安放。伤口已经敷了药，无碍。”徐彪举起裹起来的那只手：“药很有效，镇痛很好。”
看到陆小凤好奇的神色，徐彪直爽地说：“镇宁散，好东西。陆大侠自北边来可能不知，这是南地特有的镇痛良方。不过只能用一点，否则便是一剂□□。当年南侠段济人就几乎折在这上面。”
凌云的脸上划过一丝了然，勾了勾嘴角，迈步走了进去。
进去的时候陆小凤正仔细打量着木箱：＂的确不错，但要拉绳引爆，落日滩宽阔恐怕炮手难以隐蔽。＂
＂陆大侠说的是。为此已经挑了些身手利索的军士。据说朝廷水军已用轮毂脚踏多人合力来控制引爆，这样暗索可以放得长些，人也更隐蔽安全，可惜这需要精巧机簧，白云城还做不到。啊，城主。凌公子。＂徐彪一边应着一边埋头做活，听到声响抬起头来。
陆小凤看到凌云，眼珠一转颇有意味地问道：＂水鸣雷是神机营所制，白云城从何得来？＂
徐彪一愣，笑道：＂此物构造倒不难，巧的是心思，将陆上的地火雷用到水里，说破了工匠们都能做出来，差别只在威力大小及引爆的准头。神机营的自然威力更大些。我等只为守土而已，说起来还是……＂他突然想到什么连忙闭上嘴，干笑了一下。
叶孤城却看着凌云接下去说：＂倭寇去年侵扰沿海却很快被官军击退。南王府传来的情报中提到了此物。没想到徐彪还真做出了个差不多意思的。＂
凌云走到水鸣雷边上，仔细端详了一番，笑道：＂好本事。此事南王府可知？＂
徐管事正色道：＂凌公子过奖。此事乃城中机密万不敢泄露出去。＂
凌云想了想，又说：“安放在落日滩……用拉绳引爆恐怕勉强了些。”
陆小凤笑嘻嘻地说：“据说朝廷水军有更好的引爆之法……”他瞥了凌云一眼。
后者找张椅子坐下，一脸思索，口中有些含糊地说：“情况不一样，那个也不合适用……”那个机簧大得很，一天功夫怎么可能造好？你想一步登天呢。他不自觉地用手支着头靠在扶手上，旁若无人地发起呆来。
半晌，等凌云回过神来发现屋子里就剩下了徐管事。他仍在忙碌。
“百姓连夜转移，城主还要巡查各处。他先走了。”徐彪看到他回神憨憨地一笑：“陆大侠也跟着去了，还骗了我一坛好酒，诶。”
凌云敲敲额角，我是不是错过了什么？
徐管事接着说：“……火炮，那个……哈哈，多谢凌公子指点，我想了个土法子，希望明天能用上。”
凌云似笑非笑：“这……只是尽力而为罢了。”
徐管事手上的动作一顿，嘴唇动了动但最终没有出声。凌公子究竟是什么身份？能知道此等机密？他是沈将军的朋友……军营里的人么，真不太像呢。此番他私下泄密，朝廷知道可是要砍头的……他胆子倒大得很，只要求不泄露来源。那是当然，凌公子一片善意可不能给他惹祸。思来想去，徐彪还是放弃了打听的念头。管他是谁，他提供的主意很妙，他站在白云城一边，这就够了。
凌云站起身，看着窗外。院子里灯火通明，沿墙根整齐地码放着水鸣雷，都是经过徐彪仔细验看后的成品。
“南海有很多东西是凌某从未见过的。”凌云喃喃道。
徐彪抬头望向他，然后？
“比如说刚来的时候，船老大就抱怨说今年的海草长势很盛，船经过草环礁时要格外小心。”
徐彪一脸疑惑。凌公子唠嗑呢。
“快船是靠风力的帆和人力踩动的水轮前进，所以速度快。但水轮一旦被海草缠上就不大妙了。”
“对。水轮就得拆下来清理，很费力。小股海草是无妨的，但草环礁那里的海草向来成片漂浮，偏偏又是个近道，所以船老大经过草环礁时要小心些。”徐彪就事论事地说。
“特别是其中有一种海草，生命力极强，长有触手般的根须，根须虽细微如发，但几十条一股，如有木船经过就会攀附在上面，轻易扯不下来。”
“对，那是海蛟丝。水轮若被它缠上可就太糟糕了。这种草虽小但力气可大——”徐彪随口应着，突然脑中闪过一道光，对，怎么没想到呢。“是了，好办法。”徐彪在屋里来回走了几趟，仔细想了想，可以，应该能做到。好，那就趁早——
“多谢凌公子指点，徐某这就去安排……”
凌云却有些迟疑：“可是……现在海匪围城。船出不去……”办法看过去不错，但……
徐彪爽朗地笑道：“内湾尽头有一处常年疯长着海草，锄之不尽。每隔段日子就要派民夫清理一次。停船时大伙儿都得避开它些。如今看来那倒是一片吉壤。哈哈。”
接着他又正色道：“海蛟丝适应力极好，城中沟渠里翻一番就能找到，常见得很，不是问题。”太常见以致没发觉此物还能派这样的用场，徐彪笑着拍了拍自己的脑袋。
凌云轻轻点头：＂如此就好。＂
第二天。
黄昏时分。
谷仓里进了大约六成百姓，开始热闹起来。凌云在等待分发干粮的队伍中，微微笑着。
白云城，卧虎藏龙之地。原本给徐管事火炮口诀只是试着尽力而为，至于发挥大作用，他自问没有太多期待，毕竟时间太少。但徐管事将它简化成几个最常用的值刻在标尺上，让炮兵们对照标尺控制火炮的角度，一天下来居然将准头提高到了五成左右。神机营遴选出的新兵恐怕要一个月才能掌握全套的方法，这里虽说都是老兵又是简化过的方法，此结果也确是出人意料的好了。
……
巳时，水城门，炮战正酣。
“徐管事，这个方法以往用过？”凌云在城楼看了一圈觉得炮兵们对标尺和刻度盘并不陌生。
“哈哈，徐某曾经自已想过一个法子。西洋过来的商人讲起过他们那里的炮战。徐某照着做过，但试了几次准头没见提高多少就没有再用。”徐彪干笑了下，有些不好意思：“看了凌公子的图，徐某就知道错在那里了，诶。”
“凌公子的大恩……”徐彪正要往下说就看见凌云眼眸里精光一闪，身上突然出了一层汗。
“这和凌某有关么？徐管事？”凌云笑得有些危险。
“啊，哈哈。徐某糊涂。”徐彪又干笑了下，小声说：“什么都和凌公子无关吗？”
“当然。”
“那水鸣雷……”
“一样。”语气肯定平稳。
一瞬间徐彪心中转过好几个念头，不过他还是点头道：“既然凌公子执意如此，徐某遵命就是。”
“徐管事，白云城经常用火炮？”凌云眯了眯眼。听徐彪的口气，看眼下炮手们的情形……炮手们的身手都很熟练，应是经常练习之故，但白云城火器存量不是不多么？能这么折腾？
“对。”徐彪点头，理所当然的神色。
“那火器……”
“啊，这个。”徐彪领悟到凌云的意思，哈哈一笑：“炮兵平常的训练不需要用实弹。而白云城会一年两次在贸易平淡的季节进行实弹演练，都安排在远离航道的城楼炮台上。旁人知道但不影响他们通航，一点响声而已，早就习以为常。”
说着他又笑道：“这事其他各岛也有，有些比白云城还练得勤快些，主要是为了震慑海匪，传出来的消息常常很惊人。白云城的阵势，真算不上什么。”
凌云笑了笑：“但白云城是真练。”
徐彪撇撇嘴：“别的地方练得也不假啊。至于火器……存量是不多，火器买卖也不在明面上，但老主顾补货也不是太麻烦的事。”
凌云眼角一抽。白云城真是大手笔，火弹价值不菲，平白地耗用掉也不心疼。
“城主继任后，对卫军特别是炮兵有很严格的轮训制度。一年两次实弹演练就是城主那时开始的。”
“南王府也不怀疑？”
“南海气候温暖潮湿，有漫长的雨季和风季。火弹容易因火药受潮而失效。”一个冰冷的声音入耳。
“呵呵，是啊。白云城曾在库房查出大量失效的弹药。那时候火弹是从南王府走的，面对白云城的置疑南王府就是这样的说辞。”徐管事笑着对来人行礼：“城主。”
“于是？”凌云似乎猜到了，眉头一挑，似笑非笑。
“白云城另外找了个卖家，不容易找，的确。然后因为火弹会失效嘛，白云城只好每年两次将火弹消耗掉，同样是花钱，至少还能听个响，是不是？”徐彪笑道。
凌云看着眼前的白衣人，笑意盈盈，＂南王没吐血吧？＂
……
时机出现时，他总能顺势而为，很不错……凌云回想着不由出声笑了一下。此时，一名白衣亲卫在他身旁出现轻声道：＂凌公子，徐管事有请。＂
昆元厅
凌云正襟危坐专心地咽着馅饼。
＂今晚安放水鸣雷。召集了水性最好的军士，赶在海匪到来之前……＂徐彪说着在一幅地图上作着标记。
＂水鸣雷都改造好了，在内湾试过，很有用。＂徐彪朝凌云咧嘴一笑。
＂工匠努力赶制出近百个，颇不容易，安放起来可得讲究一点。我想了一个法子……＂徐彪顿了下，他发觉凌公子进门后还没开过口，＂凌公子？＂他试探道。怎么不说话？
凌云轻咳了下：＂徐管事，叶城主命你主持城防，凌某一介书生，你不必与凌某商量吧。＂
徐彪脸上有点抽筋，你是谁我不知道，但你是书生？鬼都不信。
＂凌公子的意思徐某很明白。只是落日滩一役近在眼前，事关城中百姓安危，所以请凌公子来此商量对策，望凌公子莫要推辞。＂徐彪诚恳地说。
话音未落，有人推门而入。
＂城主。＂徐彪躬身行礼。
叶孤城点了下头示意他继续。
＂安放的法子……百来个水鸣雷要都在一起也施展不开，我是想这样……＂徐彪朗声道来。
凌云拿着饼边咽边听，眼睛越来越亮。
徐彪说完看着他：＂凌公子以为如何？＂
凌云使劲往下咽了咽腾出嘴来：＂很好的办法，徐管事高明。＂就算让我想也没有更好的办法了。
徐彪皱皱眉，他可不是来寻求夸赞的：＂明日想必是一场恶战，不容有失。＂百姓的转移至少要到明晚才能收尾。一点万一都不能有。
凌云会意，沉吟道：＂只是海匪发现后……就不好办了。那里的水深……＂
＂水不深，下潜容易。＂徐彪显然想到了同一件事。
这样很容易被破坏掉，太可惜了。凌云想着走到海图前，陷入了沉思。
半晌，他叹了口气：＂没有太好的办法。不知落日滩的城楼能承受多久的炮火？＂
＂什么？＂徐彪一愣。
＂徐管事刚才的方法很好，凌某很受启发。水鸣雷来之不易，万勿浪费。所以在保证安全的前提下，尽量来个一网打尽吧。＂凌云盯着海图，冷声道。
徐彪眼睛一眯，摸摸下巴：＂凌公子的意思是……＂
徐彪起身赶往落日滩，今晚有他忙的。凌云望着他的背影，微微一笑：＂徐管事了不起。＂
＂自然。＂
＂他没事的时候也喜欢琢磨这些么？＂
叶孤城略一迟疑，道：＂徐彪一向如此。他是聂克甲的弟子。＂
凌云一脸茫然：＂聂克甲是谁？＂
叶孤城看了他一眼，简单地说：＂聂克甲，是设计谷仓的人。＂
＂啊，这样啊。＂凌云恍然大悟，眼睛里生出熠熠光彩：＂那他……＂
＂聂克甲已离世多年。＂叶孤城像是知道他要问什么，提前答道。
＂啊？＂凌云脸上很明显的遗憾。
“谷仓开建未满一年，聂克甲病重而逝。所以谷仓是聂先生设计的，但完成它的人……”
“是徐彪。”凌云笑着接过话去，眼中不掩羡慕：“人才难得。”叶孤城你运气很好。
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