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父。师父是个酒肉和尚，总是笑眯眯的。他身边带着一个十来岁的俗家弟子，没错，就是子玉。不过，师父虽然教我功夫，却不肯和我以师徒相称。我想大概是我的功夫还不到家吧。”
他自嘲地一笑，接着说：“我开始学剑未足半月，在内苑遇到了刺客。刺客举刀劈来，我抬手去挡，右手四指几乎被一下削断。母亲当场吓昏了过去。我至今仍记得当时的痛和遍地的血。”
他的语气平淡得就像在说别人的事。叶孤城微微皱眉，手指不自觉地一紧。
“多亏骆神医，我的手指才保住了。他那医术是名副其实的妙手回春，很厉害。不过，骆神医说我的右手伤好后也不能用力，不能干重活，当然，也不能练剑。”
叶孤城心下了然。是的，他看到过那道疤，崭崭齐的切痕，虽已时隔多年，依然没有褪去。
“我刚刚开始学剑，就发生了这样的事，是巧还是不巧呢？内苑中的争斗、暗算、中伤，各种各样其实和外庭的那些没什么差别。但我想好不容易父亲才答应的事不能半途而废。太傅也说过半途而废非君子之道。于是我学着用左手习剑，在师父的保护下暗暗地学，知道的人极少。所以南王虽在内苑安插耳目，知道凌云有些骑射拳脚功夫，但却不知道凌云还有些别的功夫，呵呵。”他说着轻笑一声。
“你的剑很好。”叶孤城眼眸中光华一现。
“叶城主眼光更好。”凌云笑了笑。一瞬而已，你就看明白了，不愧是绝顶剑客。
“此剑无刃。”
“对。这是师父为我亲自上昆仑山，找他的师兄打的。无刃是因为，诶，这柄剑，其实我练习拔剑收剑就用了一年多。软剑很难控制，要有刃我身上就没什么完整的肉了。”某人一本正经地说。
叶孤城看着他，缓缓地说：“至薄至韧，至柔至刚，好剑。”无刃剑出招全凭剑气，这才是精要之处。
凌云淡笑不语。
“南王，小看了凌公子。”叶孤城继续说。
“那倒不曾。＂凌云轻轻摇头：＂其实，他已经很小心，甚至查出了影卫。”
提到影卫，凌云眼中登时阴云密布。“影卫，是父亲建立的侍卫分部。建立伊始只是因为父亲出去巡视时，不愿带着一大帮前呼后拥的人。父亲认为这样的巡视还不如没有的好，什么都看不到。而父亲不会武功，一点都不会。他就需要既能护卫他安全，又是尽可能少的人。于是就有了影卫。影卫的武功手段堪比江湖一流高手，在暗处谨侍，有事才会出手。所以父亲可以轻装简从，不露痕迹地出访各地。影卫的身份是绝密。南王，端的好本事。”他冷笑着，身体微微颤动。
叶孤城看着他，没有说话。
“我这次出行，是去黄河两岸巡堤。只有太傅才知道具体路线及日程。南王派的人恰好出现在我到的地方……呵呵……当然，除了太傅，影卫统领……也是知道的。”他的眉间不自然地一跳。
“这次陪我的是秋水和静风，也是影卫统领……的安排。静风和秋水的武功在影卫中不是最高的，但在江湖上均可入高手之列。我们三个摸进楼，约好暗号分头寻找。楼里重重叠叠，很多厅堂。只要用心标记，实际占的地方并不大。如果不是消息早就泄漏出去，如果不是他们的武功路数都被人摸透了，就算有机关，他们也不应该死得那么惨。而且无声无息，我一点都没听到动静。”他的声音冰冷。
他抬起头，望向黑漆漆的天花板，有些失神：“四大影卫中，静风最机灵，鬼点子最多，很细心很周到。秋水脾气最好，是个好好先生，从来不会生气。但如今……他们只是底下池子里的一堆未化尽的尸骨……”他的身子剧烈地抖动起来，手指甲掐进掌心，“啊，我知道……我只是不明白，为什么……”他把头埋到臂膀里，话音几不可闻。
“南王花了大价钱，自然志在必得。”叶孤城开口道。
“呵，是啊。”凌云埋头答道，肩膀颤动，像在不住地冷笑。
叶孤城看着他，似是轻叹了一声：“我……此次入中原，是为祭祖。”
凌云慢慢地抬起头看着他，为什么突然说这个？
叶孤城没有躲闪的意思：“先人在汴梁附近。祖制三年一大祭。上回恰逢有事，于是请守陵的族人代为祭奠，所以这次叶某必然会到。”很好算。
凌云一怔，眼睛里流光掠过。三年前，正是子玉遇险那会儿，紧接着御史南下，海匪，卫城战……一波一波的事，他自然脱不开身。而汴梁……这么说来，传闻居然是真的。
只不过，时节似乎晚了些……
叶孤城像是知道他的意思：“此事隐秘。祭祀之初，为避人耳目将时日往后稍挪几天，成例后一直沿用至今。”
凌云迟疑了一下，道：“南王好本事，这点也用上了。”
叶孤城的神色不变，语气平淡；“南王对白云城一贯很上心。白云城在中原各处联络点他也不会落下。而这三年来他想必是花了大功夫在汴梁附近……”
“他找到了……”凌云一时不知如何开口。
“先人居住的地方。永宁陵。”叶孤城语气很冷：“他当然不可能进入陵区。他没有必要也没有这个胆子。但在外谷守陵的族人……白云城总是有很多帐要算。”
永宁陵……凌云看着他，眼眸里显出些说不清的东西。
叶孤城回看他：“江湖中传说白云城建城百年？岂止。只是一开始先人避难偏安与此，很少人知道罢了。”
凌云虽然很想装傻，但到了这个地步，要装傻也不成了。他叹了口气，道：“江湖上还传叶城主是前朝后裔，我看那也是错了，是前朝的前朝才对。”
叶孤城点头道：“先人因垯坦南下被迫移居海上。垯坦入主中原后对先人在南方的陵寝……大肆破坏羞辱。在白云城的先祖闻讯悲愤欲绝，曾悄悄返回集结一批志士仁人将残存的遗骨收殓好，移送至汴梁附近的隐幽山谷。历经艰辛周折，行事极致隐秘，花了几代人的工夫才建成了最后的陵寝，永宁陵，白云城先祖希望先人能永远安宁的安息之地。垯坦入主中原未及百年，就被太祖高皇帝赶回了草原。但祭祀永宁陵从未间断。历代白云城主均安葬于此。”
果然是呢，凌云暗忖，说起来南六陵之事的确是人神共愤。
“往后则未必……伯父安葬在白云城。”叶孤城淡淡道。
凌云疑惑地挑了挑眉。
“伯父是个豁达的人。他说中原虽好但毕竟百年过去。白云城很好，碧水蓝天，他的生长之地，令他更安心。他在得知病情时和长老们议定此事。长老们拗不过他只能同意。只是，他没等到寿数尽头就出了意外……”
凌云看着他，一脸郑重，你想说什么，叶孤城？
叶孤城没让他等太久：“白云城的安宁是叶某的责任。其他的，叶某不能说白云城内无人有臆想歧念，但叶某治下的白云城不会有这样的事。”
很干脆不是？凌云眼眸里光华流动，微微颔首。
＂还有，＂叶孤城又深深地看了他一眼：＂南六陵……叶某代先祖谢过。＂
凌云一怔，过了片刻才想到叶孤城所指的事。他有点汗，叶孤城你谢也不用谢我，你应该和太祖说去。
作者有话要说：
☆、隐霄阁
“叶孤城，南王找了多少帮手？让你中毒应该没那么容易吧。”凌云又瞥了一眼叶孤城的肩窝，皱皱眉问道。
……
“你真不应该看到火硝炸山的痕迹还贸然进去……不过，谁也料不到的，小小山谷里会有那么多杀手……”
“到底是花别人的钱，南王的手笔相当大。”凌云听叶孤城简要地讲完遇袭经过，感叹道。
“……诶，被亡命之徒盯上了的确很麻烦。你带的护卫也不少……对么，还有山外的，就算当时都在一处恐怕也……南王的心思很细，毒也很厉害，对得起好价钱……”
叶孤城的眼神沉静如水。
“火云堂？”凌云报出了一个叶孤城刚刚说过的名字，一脸鄙夷：“太不厚道，怪不得它的生意越来越差。”
叶孤城眉头一扬。你的情报很丰富。
凌云像是没看到，接着说：＂火云堂，十年前还是江湖上排名第二的私造坊，如今已经跌出前三，没有回去的迹象……＂他摇摇头。
“它的火弹做得不错，卫城战用的就是它家那种。”叶孤城道。
“东西是还好，但哪有它这么做生意的……”凌云摇摇头。
“南王的出价很高，火云堂也擅长机关布防，因为白云城停了火弹的生意它颇有怨气。在南王能想到的人中选它最合适。”叶孤城平淡地说。
“也是。南王很厉害。他以前和火云堂可没什么往来。隐到幕后这三年，他开了不少新路呢。”凌云用手指轻敲了下地上的石板。
叶孤城凝望着他，若有所思。
凌云不以为意，自语道：“最早他用的是礌铭府，后来改用隐霄阁……都和火云堂无关啊。说起来，礌铭府当年可是老大，但它不擅长做火弹，废弹多，老板人也谨慎。后来干脆只做小东西，生生将老大的位置让了出来。”
“对。隐霄阁是后起之秀，成名未满十载。东西精良，但行事诡秘，一般人想买也不那么容易。就算做上了生意也未必知道他的老板姓什么。”叶孤城道。
“隐霄阁，顾名思义嘛。”凌云漫不经心地说：“暗地里的营生，谁会大明大方地露出来？”除非不想活了。
“虽然极少有人知道它的底细，但不影响它的生意越来越好。”叶孤城又说。
“也没有吧。”凌云用手托着头，想了想道：“它的生意并不比别人多。只是专做大生意，别人接不了的，棘手的，不敢做的那种。开价很高，专砍冤大头。看过去就比别人多了。它的东西出来，主顾们大多挺满意，比如南王，所以信誉声誉都不错。别的生意它也做，比如十八般兵器，七十二类暗器，定制的小东西等等，花样多，总的算起来就很可观了。”
“而且人都是好奇的，越隐秘越想要探个究竟，比如南王。他当年打听了很久才找到门路，算是功夫不负有心人？”凌云脸上浮现出一丝难以描述的笑容。
叶孤城看着他，脸上些许讶然之意，“凌公子对此很上心。”好像太上心了一点。
凌云回看他，眼眸里几分深思。半晌，他伸了伸腰背，换了一个正对着叶孤城的位置，正色道：＂隐霄阁，是凌云所有。＂
叶孤城瞳孔骤然收缩，眼中是难得的惊异之色。你玩过头了吧……这才是真正的玩火……
凌云叹了口气，道：“叶孤城，我记得我对你说过国库空虚，入不敷出……每年收上来的赋税就这么多，用钱的地方更多，实在是捉襟见肘。那你说重启海务的钱我能从哪儿来啊？”
……这样么……叶孤城心有所悟，但依旧一脸不赞同。
凌云接着说：＂皇帝要从赋税里划一块出来，投到前途未卜的海务上，先不说御史的口水，各部官员还不得急红了眼。就算现在，每到年尾年头，皇帝依然得在各部之间调解预算，和和稀泥，很不容易，很伤脑筋……＂
＂皇帝有自己的内库，诚然，但要做大事……远远指望不上……皇帝很穷呢。＂凌云自嘲地摇摇头。
见叶孤城眼中似信非信，他又叹了口气：＂寅吃卯粮……渤海王一战的欠款……这些旧账皇帝厘了快十年才清完，就是前不久的事，所以以正途去办海务，不知得何年何月呐。＂
凌云说罢又微微一笑：＂幸好，凌公子有钱，而且是不少钱。＂
叶孤城依然皱着眉，不作声。
＂所以当子玉提出由私库出钱时，凌公子虽然很心痛但还是答应了。有如民谚所说，舍不得孩子套不住狼。＂凌云一本正经地说。
＂私房钱。＂叶孤城开口道。
＂对。结结实实的私房钱。＂凌云瞟了他一眼：＂不涉及三司九卿碗里的钱，因此反对的人不多，不足虑；拨款方便，筹备起来也容易，进度也更好把握。当然，若此事不成，最心痛的人就是……凌公子。＂他的语气有点沉重，和脸上的轻笑毫不相称。
＂所以，凌公子怎么会让这样的事发生？＂他出声一笑，自言自语道。
＂没人生疑？＂
＂谁要生疑就掏些钱出来呗。＂凌云不在意地说：＂对外说是借的钱，以前也借过，数量同样不少，经办的人都是老手，很可靠，没事。＂
叶孤城仍然一脸凝重：＂涉及火器，太险。＂你要赚钱也不是这样的赚法吧。
凌云用手托着脸颊，回忆道：＂年少时，我出宫替父亲办事，初见江湖。有一件事令我非常惊讶：江湖上各样兵器随处可见