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李阑肃然依旧：“没有谁可以达到全知全能。魔教势力不凡，非同寻常，在西北已成气候。”
皇帝眉头轻扬：“哦？”
李阑起身从书架上拿起一册手稿递给皇帝。皇帝接过，九州地理全册，后面又缀上了两个小字“补二”。“这是……”皇帝疑惑道。
“九州地理全册是李阑十年的心血。但十年后，李阑走访各地，陆续发现了以往记载中的一些疏漏不全。既是全册怎可不全？所以李阑着手补完此书，迄今已有四册。”
皇帝恍然大悟：“先生将它交给了太傅。”怪不得太傅能知道你在哪里，有没有搬家。
李阑颔首道：“不错。近十来年魔教的风头日盛。李阑出游西北数次领悟颇深，所以陛下应谨慎行事。”
皇帝见他说得郑重，点头道：“李先生的话我记住了。”
他翻着手稿，偷眼冲叶孤城一笑。你爹也是个极致的追求者，你不愧是他的儿子。
叶孤城平静地迎上他的目光，未作声。
李阑看在眼里，对叶孤城道：“云韶的剑法天下闻名，李阑能否一见？”
叶孤城似是一怔，淡然道：“自然。父亲。”
能够劈开九霄之云的剑光，如冰雪般至冷的剑气。叶孤城在小院里从容地练完了一套。他练得专心致志，一丝不苟。如匹练般的剑光舞出天外飞仙时，饶是有武功的皇帝也出了一身冷汗。他转头看了一眼身旁的李阑。老先生真是情趣非凡，居然要看这么冷的剑。而且一个文弱书生在剑气下居然也能屹立不倒，真厉害。
李阑赞道：“好剑法。有幸得见，不枉此生。”
叶孤城注视着他，神情平淡：“父亲过奖。
李阑笑了笑，对皇帝说：“天色不早，李阑送陛下。”
皇帝嘴角一抽，好像被噎了一下，李先生你真不客气。他有些无奈地拱手笑道：“打扰先生多时，先生万勿介意。”说着他就随李阑往外走去。叶孤城跟在后面。
三人走到门口，李阑像是想到什么，对叶孤城说：“云韶，你先走，我还有点事要和陛下讲。“
叶孤城略一迟疑，点点头，缓步离开。
他在半山腰上等了一盏热茶的工夫。
沙沙声。皇帝从拐角出现，沿着小道往下走。他走得很慢，似乎正在思索什么。叶孤城望向他，怎么了？
皇帝看见叶孤城，眼眸里闪过光华，快步上前拥住了他，紧接着他的唇吻了上来。
叶孤城万分诧异。皇帝从没在外面做过这样的举动。好吧，虽说这里没有旁人，但为什么？是父亲说了什么话？皇帝把他抱得很紧，吻炙热而绵长。叶孤城觉得皇帝的身体微微发颤，到底怎么了？他满脸疑惑。皇帝一眼不眨地盯着他，努力地碾噬着他的唇。他轻叹一声，回抱着有些发颤的身体，回应了他的热情。
皇帝感受到回应粲然一笑，心满意足地抱完后，语调轻快地说：“唔，叶孤城，我们回去吧。”
叶孤城看着他步履轻松地往下走，按下心中的疑惑跟了上去。
马车里，皇帝笑吟吟地掀起帘子望向窗外，时不时地向叶孤城介绍沿途景致，好像什么事都未曾发生过似的。叶孤城静静地听，目不转睛地看着他想要瞧出些端倪来。皇帝虽然保持了笑意，但心中却反复响起李阑刚才的那番话，千重波澜。
……
“陛下对云韶很用心。”
“李先生目光如炬。”
“云韶和白云城受到的荣宠天下皆知。”
“……”
“恕草民直言，陛下对云韶不仅仅是用心而已。”
“李先生很聪明。是的，我喜欢他，非常喜欢。”平静而坚定的语气，毫无避忌之意。
似乎没想到皇帝承认得那么坦然，那个声音沉默了下。
“我以前没有发觉，直到，直到有一次他受了伤，很重很重的伤……我才发觉他对我而言很重要，非常重要。我喜欢他。”郑重地重复了这一点。
那个声音带上了些笑意：“那云韶呢，他喜欢你么？”
“他？当然。”几分诧异。
“哦？是云韶这么说还是陛下这么认为？”
“他……”声音迟疑了下，“他没有说，但我知道。”他有回应我，没有拒绝，不是么？
“……陛下可相信人如其剑，剑如其人？”
“这……”
“我看云韶的剑法，至冷无情，干净地不染一缕尘丝。所以我真不敢相信，这样的剑法下他喜欢上了一个人。”
“这……”
“对于剑法陛下应该比我更了解，不是么？”
“不会的……不会的……”声音小了下去，像是在辩解什么：“他也喜欢我，我知道。”也许，也许不是那么多，但他一定有一点喜欢我的。
“陛下这么肯定？……那是草民多言了。”
“李先生，您是反对……”
“不，云韶出生后我没有养育过他一天。所以他要做什么，他要喜欢谁，我都无理由干涉。我是他的父亲。但又不算是他的父亲。我只是个没有过往的山野闲人。”
“那……”
“情一字，不是那么简单……”尤其对云韶而言。“情者，世间最玄妙之事……不是用情者就能得到情，不是用情深者就能换得愈深情。”
“……”
“……草民信口开河，陛下听过就好。”
……
马车里，皇帝依然面上带笑，但心中的不安却愈发浓郁。他握住叶孤城的手，目光灼灼地朝他看。叶孤城回握他的手，问道：“怎么了？父亲……说了什么？”
皇帝状似轻松地答道：“啊……有关六叔，他又嘱我呢，无事。”他的手收紧一分，叶孤城，当然是喜欢我的，要不然，他怎么会愿意……我真是太多心，肯定是的……肯定是这样的……
望着山脚的马车徐徐驶过，李阑的脸上现出了一个含义不明的笑。佑橖，你的儿子很有趣。不过他似乎有苦头要吃了呢……
作者有话要说： 本卷完
下一卷 离人谷 敬请期待。谢谢各位捧场。糖鞠躬。
☆、封王
镖银案大白天下。
太平王府监守自盗，构陷白云城。押镖的一百多名镖师尽死其手。太平王府与垯坦王族勾结，妄图里应外合，要挟朝廷，谋篡皇位。太平王世子事败逃匿，朝廷下海捕文书全力缉拿。
这些镖师皆来自江湖上声望卓著的镖局。大佬们已经放出话来，江湖中人亦会竭尽所能帮助朝廷缉拿凶犯，就算太平王世子逃到天涯海角也绝不会放过他。
但太平王世子好像在世上消失了一样，无人能寻。
哪怕各路豪杰不远千里跑到太平王府的老巢，西北一带细细探访也不曾觅得分毫踪迹。
在西北势力日盛的魔教似乎也消失在了人海里。他们原本就因其无影无踪的行事作风被称作“魔教”，镖银案后愈发踪影成谜。
于是，虽然拿住了太平王府的一干人等，参与合谋的各路奸细，起获了太平王府在中原的各个暗司，但主犯逃脱难寻，此案就耽搁了下来。
皇帝看着两股战战，无功而返的各路统领，只是淡淡道句，用心去查。不要说雷霆大怒连责斥都不见一声。这样安然的态度让统领们更加汗如雨下，铆足劲拼命寻人不提。
大臣们越发觉得皇帝深不可测。
“陛下很镇定。”白衣人淡淡道。
这个叶孤城，改口那么难啊。皇帝瞥了他一眼，叹了口气：“陆小凤都去寻过了也没寻着……想来要花些工夫……统领们用心去办便好。”九弟多狡猾一人，加上六叔，不容易呢。
白衣人只是看着他，不作声。
缉拿元凶，皇帝是急但又不能算很急。因为宫九尚未归案就不能结案，不能结案相关的人证就还得待在京城，听候随时可能的问询。其实证人的证词都已取录完毕，定罪的证据也足够了。但皇帝这次很守规矩，一板一眼，让刑部尚书都诧异不已。
不过皇帝等了一阵后，看宫九依旧音讯杳然，便下旨说只留主要人证在京城即可。于是一干人等走了大半。皇帝也知道有些人，如陆小凤，不耐烦在一处待着，便又说只要不走太远，能在听到宣召时三天内赶到者亦可先行离开。如此，最后京城里只留下了叶孤城，他是最重要的人证，白云城离京城又实在太远，来往不便，所以皇帝理直气壮光明正大地将叶孤城留在了自己身边……所以私心里他其实不算很急。
叶孤城冷眼看着皇帝耍了个小花招，没有戳穿他。缉捕宫九绝非易事，暗处的人也绝无收手可能，他们只会等待时机卷土重来。此案虽成功告破但前途凶险难测，因此他便顺着皇帝的意思留在京城，也应允继续待在紫禁城中。最高兴的是太子，师父留在紫禁城里每天指点他剑法，比起说好的一个月可谓额外的惊喜。皇帝稍稍忧郁，他很忙，太子又总是缠着叶孤城，所以虽然叶孤城留在了紫禁城里，他们两个见面深入交流的机会却寥寥无几。
要是叶孤城不来找他，他几乎就逮不到人，悲乎。
皇帝揉揉额头，道：“叶孤城，你要不要搬出东宫来住？”
叶孤城状似不解其意地扬眉。
皇帝腹诽他装糊涂，有些结巴地说：“在东宫，太子很缠人，会吵到你。”
叶孤城似笑非笑：“载圻很懂事，近来睡得也很好，不会。”
皇帝面色悲愤：“可是，我……”
叶孤城悠然道：“载圻那里很好，清雅幽静，景致宜人。我之前也住在那里，很不错。”
皇帝望天，对了，那个月我都没看到过你，你啥时走的都不知道，都怪垯坦，弄得我焦头烂额，哼。他努力想了想，决定单刀直入：“可是我想天天看到你，不行么？”
叶孤城一愣，像是没想到他突然如此直白。
皇帝盯着他看：“叶孤城？”
叶孤城眼眸微敛，淡淡道：“那陛下希望我住在哪里？”
皇帝一时语塞。紫禁城分前殿后宫。他的御书房算是前殿的一部分，是他汇集重臣商讨大事，批阅奏章的地方。他长期住在这里，算是特例，众所周知御书房并不是通常皇帝歇息的地方。而后宫……也不是回事。
“诶，你……”皇帝很委屈地挠头，抱怨道：“那你不能多来看看我？”
叶孤城嘴角一收：“我有过来看陛下。”
皇帝很悲愤：“可是你都不肯留下来陪我，你……”
叶孤城语气平淡：“载圻见我不回去会找来，不是么？”
皇帝气呼呼地：“对，但是那又如何？为什么我得偷偷摸摸的？我喜欢你，就算载圻知道又怎样？这是你我之间的事。”宝贝儿子向来喜欢直闯御书房。那天他只是抱着叶孤城亲了几下就差点被太子撞见。叶孤城一把推开他，让他有苦难言。
叶孤城看着他，神色有些复杂：“陛下，这不是为外人称道的事。而太子还小……”
皇帝郁郁道：“叶孤城，你说的我知道。但再往后呢？你有没有想过？”
叶孤城迟疑了下，再往后？他不知道皇帝还想得那么远，他总觉得允了皇帝后，皇帝会很高兴，但时间一久，任何东西都会回归平淡……这不是最好么？
任何东西都捱不过时间，所以他依旧淡然地回应着皇帝，不管自己的心如何，帝王的心本身都是多变无常的，历朝历代的皇帝……权当陪他玩一场吧。
皇帝见他不答，顾自往下说：“会有办法的。会有办法……我们可以名正言顺地在一起……”他说得很轻，而叶孤城在沉思中，回过神来只听见皇帝自言自语：“……唔，我想也许可以找太傅问问，他博古通今，一向很有办法……”这是在说哪件事？他面露疑惑。
皇帝对他的疑色不以为意，脸上重新笑意满满：“这么说来，我们现在只能去东山了？”
一声脆响，在御书房外的李章陡然一激灵直起身来。正瞧见叶大城主冰着脸袖手而去。李章低着头不敢出一声大气，但心中疑云窦生，为什么叶城主脸色很冰但耳尖却好像红彤彤的？
御书房里，皇帝连人带椅子歪在后边的屏风上，不住地笑。李章瞧见不禁眼皮乱跳，分外惊悚。
七月，南洋的第二批商队返回太仓。他们带来的异国奇珍一靠岸就遇到了疯抢，场面比第一批商队到港时还要火爆。而这次带出去的中原特产，茶叶，丝绸，瓷器等等都大受欢迎，利润简直不可想象。大大小小的商行都急红了眼，早早地拉开架势，摩拳擦掌，开始准备朝廷对第三批商队许可的公开竞投。这么高的利润在中原是难以想象的，虽因为许可要让朝廷刮上一票，但中间的利润依旧很可观，早有人喊出了十万两一张的天价。这些消息被坊间巷头一传更加玄乎，精明的或不精明的商人都为此挤破了头，暗地里他们已经在估算下一次行程