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“臣等必倾力相佐，赴汤蹈火，在所不辞！”众口一词，说不出的震撼。
不久前在洛阳宫的际遇又一次浮现在刘协眼前，坐在许都皇宫的龙椅上，他俯视着殿下文武百官，仿佛看到了久违的希望。情不自禁地站起身，他目光灼灼地向前踱了几步，沉吟着开了口，声音有点沉痛，但更多是全新的希冀，“自朕西迁长安，朝中日益纷乱，至是宗庙社稷始立。如此百废待兴之际，不可无贤能良臣辅君。”顿了顿，刘协广袖一挥，数道诰封已由礼官呈上，“在先，朕授节钺与建德将军曹操，许录尚书事。今感念其处乱而不易忠心之志，特拜为大将军，封武平侯；军司马荀彧声名远扬，亦为我大汉秉志之臣，着迁侍中，守尚书令；董昭护驾有功，封洛阳令……”
走在退向宫外的人潮中，曹操实在疲于应付不断向自己恭贺道喜的同僚便和荀彧选了条相对僻静的路。两人并肩走了段路，荀彧见他始终蹙眉不语，不禁询问道：“不知曹公何故愁眉不展？”
沉声叹了口气，曹操摇首道：“如今身居高位，更觉为人臣者负担之重，恐孚众望啊。”
垂眸微微一笑，荀彧轻声道：“倒是鲜见你这般忧心忡忡。”
“嘿。”意味不明地哼笑一声，曹操放慢脚步，抬眼望向天际，喟然道：“非我多忧，只是眼下形势难以令人心安。袁绍雄踞北方，吕布盘桓于东，四野群雄无不虎视许都，欲挟天子。我既受大将军之职，自当履行其责，为朝廷荡平乱党。然，设使我带兵在外，则难顾宗庙之事，惜乎天子虽有兴汉之志却少决断魄力，这朝中，不可没有居中持重之人呐。文若啊……”停下步子，曹操转身面向荀彧，眼里的神色分外复杂。
会意地点了点头，荀彧字句清晰道：“必绝曹公后顾之忧。”
“嗯。”拍拍他的肩，曹操面上的忧色略有缓和，“得你一言，吾心甚慰。”停了一歇，他重新迈开脚，又道：“过阵子我要出兵征讨杨奉，你留守此地护得天子安危自是无法随军，谁能代卿为我谋者？”
思索片刻，荀彧跟上前道：“我有一从子名荀攸，思虑缜密，曹公若能用之，必许奇谋。只可惜……”眸中闪过一丝哀伤，他苦笑道：“董卓乱政之时，吾乡不幸为战火所噬，辗转流离下，我已无从得知他的去向。”
“荀攸……”眯起眼做思考状，曹操豁然明朗道：“我知道他。”
惊异地看他一眼，荀彧不无期待地反问道：“曹公听说过公达？”
“不错。”咧嘴笑了笑，曹操颔首道：“说起来，他刺董被拘后还能镇定如常，实在叫人佩服。”
料想他八成也不会知道荀攸离朝后的去向，荀彧暗暗叹息一声，没再继续深谈，转开话锋道：“还有一人，可为曹公谋略。”
敏锐地捕捉到他神情中被强行收敛的失落与忧愁，曹操默不作声地将之记入心上，嘴上却探寻起接下来的谋士人选，“别卖关子，快说。”
“钟繇，我与他素有往来，可为曹公引见。”这一次，荀彧果真言辞干脆。
“如此甚好。”朗笑着与他一起出了宫门，二人又交谈了一阵才各自登车离去。
从尚书台返回府邸时已将近傍晚，荀彧刚进府门就听那小门僮道：“先生，府上来了个客人，说是您的旧识。”
“嗯？”荀彧闻言先是一愣，旋即便反映了过来，“他现在人在何处？”
“就在那边。”抬手冲中庭指了指，小门僮满腹牢骚道：“那人真是随性得很，我请他在前厅等着，去沏个茶的功夫他就自己跑去中庭乱逛了，没规矩。”
听他这么说，荀彧心里基本确定了来人的身份，打断小门僮的抱怨他，温声道：“中庭里好像……没有人。”
“不会吧？”视线穿过前厅，小门僮伸着脖子往中庭望去，不可思议地咕哝道：“奇怪了，方才明明就在那边啊，怎么转眼就又跑不见了。”继而他又看向荀彧道：“先生，您真的认得这样的人吗？”
无奈地揉了揉太阳穴，荀彧止住小门僮四处张望的动作，也不回答他的问题，只吩咐道：“好了，你且下去准备两壶酒吧。”
不甘心地犹豫了会儿，小门僮终是应声走开了。
视线在前厅溜了一圈，最后落在矮案上随意摊开的竹简上，荀彧无声地扬起唇角，上前拾起竹简便走到中庭的凉亭下兀自翻看了起来，颇为专注的样子，连中途小门僮返回来送酒，他都没抬下头。
秋风渐起，院中扑簌簌地落下大片树叶，发出窸窸窣窣的响声，在这声音的掩护下，有着清亮眸眼的青年蹑手蹑脚地靠到荀彧身后，慢慢弯下了腰。
“奉孝。”和很多年前一样，荀彧又赶在青年“作恶”之前出声打断了他。感到身后气息的凝滞，荀彧回过头向上望去，眉眼里带着丝丝笑意，“这么多年，你还是老样子。”
“是吗？”没有像少年时那样一经戳穿就泄气地停下动作，郭嘉在片刻的停顿后还是俯身揽住了荀彧，让自己与他胸背相贴。下巴抵在他的肩上，郭嘉嗅着那熟悉的兰香，鼻尖竟有些发酸。眨眨眼，他瓮声瓮气道：“你也没变。”
侧过脸与他呼吸相交，荀彧再自然不过地笑骂道：“成什么体统。”话一出口，他自己就怔住了——曾几何时，一模一样的场景与对话也曾在颍川的山明水秀间上演，原以为再不会经历的事，不想兜兜转转这么多年又一次重演。往昔的种种无忧少年情，如今虽揉进了些许辛酸与沧桑，却还是令人不自觉的柔软了心地。
“文若。”难得老实地伏在荀彧的肩上，郭嘉静静与他对望许久，方才低声道：“我很想你……”
最受不住他这般的情意深长缱绻，荀彧眼神一晃，喃然道：“我也很想……”最后的话还含在嘴里，荀彧就感到眼前一花，再定睛时，郭嘉已然抽身起开，拿着酒壶坐到一旁自斟自饮起来，好不惬意。
“我很想你家的酒。”唇角挂着抹顽劣的笑容，郭嘉眼里带着再明显不过的戏谑之意。将酒樽放在鼻下嗅了嗅，他补充道：“你招待的酒，又见香醇了。”
“你喜欢便好。”忽视掉心里某处轰然坍塌的声音，荀彧面上依旧笑着，手上却开始悄悄卷起了竹简。
抿了口杯中佳酿，郭嘉用眼角瞄了眼他的小动作，突然放下酒樽，指着荀彧的手惊道：“文若！你看！”
被他毫无征兆的惊呼吓了一跳，荀彧本能地依言看向自己手，“怎么了？”
见他不备，郭嘉一把扯出他手里的竹简，一边在空中晃着，一边大笑道：“哈哈哈，你竹简拿倒了，你刚才到底是怎么看的书啊？”眼底划过一丝狡黠，郭嘉倾身凑到离荀彧很近的地方，几乎与他鼻尖相碰，“难不成知道是我来了，你这里乱了。”话音落下，郭嘉干净修长的食指刚好点上荀彧的心口。
被他笃定的语气弄得一阵心惊，即使隔着衣服，荀彧也仿佛能够感到那根手指上传来的力量。不知是什么勇气支撑着他不去逃开郭嘉的逼视，荀彧目不斜视地从石案上取过一樽酒，淡淡笑道：“说笑了，我也很想再与你对饮一番。”掩袖饮尽酒水，他不着痕迹地拨开郭嘉的手，“久别未见，方才那杯权当是为你接风洗尘了。”
望着荀彧纤尘不染的眸中无法掩映的丝丝傲然，郭嘉讪讪收回手，将竹简放到一边，执樽眼巴巴地讨饶道：“文若莫怪，是嘉失礼了，这便自罚三杯赔罪。”
“你啊。”在郭嘉喝到第二杯的时候，荀彧终归没忍住轻轻叹息着按住了他斟酒的手， “我又没有怪罪你。”
关心则乱，关心则乱啊，我到底是见不得你有分毫不悦。在心里暗暗自嘲着，郭嘉反手握了握那只微凉的手，没再说话。他已听不见亭外的凤舞落叶之声，唯有那仿佛从缠绕的指尖处渗入血脉中的感触，是他此刻的归依。
目光愈发柔和下来，荀彧并不是没有感受到眼前那人的小心翼翼，亦非不知他之前玩笑似的的戏言是源自何种心理。但太多的经历早已剥夺了他不计后果、敞开心扉的权利，而教会了他谨小慎微，不越雷池一步。有些事，终究难以点透。
垂下眼帘，荀彧抽回手抚弄着酒樽上深入浅出的纹路，低声道：“明日，你随我去面见曹将军吧。”
“啊。”收起纷杂的思绪，郭嘉也拿起酒樽轻轻晃了晃，“那是自然，这是我此行第一要事嘛。”说完又觉得欠妥，瞄了眼荀彧看过来的古怪眼神，他有些尴尬地摸摸鼻子，轻咳一声补充道：“还不是看你的面子。”
24醉梦
曹操和郭嘉在长谈后迅速建立起的互赏互信关系让荀彧有些意外却也十分欣慰。被扯着衣袖走在前往酒肆的路上，他看着身边眉飞色舞的青年不由发笑。
注意到荀彧突然扬起的唇角，郭嘉收了声，歪着头疑惑道：“你笑什么？”
摇摇头，荀彧抬起自己被撷住的手冲他晃晃，语带调侃道：“我是在笑啊，六年不见，你还是孩子心性。”
六年……眉宇间难得露出些落寞之色，但也不过转瞬即逝，更紧地攥住他的手，郭嘉眉峰一耸，挑衅般道：“那又如何？”见荀彧但笑不语，并不挣扎，他索性得寸进尺一把揽住他的肩，大笑道：“说好了，今日不醉不归！”
“哎。”被他带得脚底一个趔趄，荀彧还没反应过来就被拖进了酒肆的门，勉强扶正帽冠，他低声斥道：“我几时答应了？”
置若罔闻地将荀彧按坐到席上，郭嘉拎着两坛酒往案上一放，满眼的狡黠，“既来之则安之。”
见他已然坐定斟饮，荀彧认命地叹口气道：“真有你的。”
窗外的阳光斜斜的照进屋来，不偏不倚地打在荀彧身上，给他的轮廓镀上了一层柔和的光泽。坐在他的对面，郭嘉微微眯起眼睛，目光游离地停落在他身上，神色恰似午后在阴凉里小憩的猫，“你说——”拉长的声调，更显出几分慵懒，“征讨杨奉之后，曹将军会依我所言兵伐吕布再取袁氏吗？”
“自然。”背脊挺直地端坐在案边，荀彧颔首，“如若形势允许。”想了想，又补充道：“曹公善纳良策，况且今日会谈时便不难看出他对你的欣赏信重，想来日后是要把你带在身边，助他运筹帷幄，沙场决策的。”
眼睛一亮，郭嘉毫不掩饰内心的欣喜道：“那自是再好不过。想当年袁绍广纳天下名士，却不知人善用，让诸多贤能空有一腔抱负却不得施展。幸而你我提早弃之，得遇明主，也算不枉负韶华了。”
抬头看他一眼，荀彧调笑道：“难得见你这般正经辞色，看来着实是对曹公心悦诚服了。”
不置一词地替他斟上酒，郭嘉的眼神却透露着十足的肯定。六年踌躇满志的蛰伏与心有所思的挂念如今一并成全，个中三昧，实非数语就能言明。几樽酒下肚后，郭嘉方彻底打开了话匣子，对荀彧说起了这些年自己隐居修业的经历和那些在脑海中被反复描摹的宏伟蓝图来。
安静地聆听着他所说的每字每句，陪他酣畅淋漓。荀彧想，自己大约是醉了，不然怎会放任他带着自己不修边幅，天马行空。但说到底，也是自己平日里奢望过这样一次今朝有酒今朝醉的洒脱。
夕阳的流光渐渐隐入天边，一轮瘦月带着浩瀚星海浸没了天幕。
“文、文若？”再怎么海量也抵不过连续喝下几坛杜康，郭嘉此刻虽然尚未醉倒，但眼前已是昏花一片。艰难地将目光聚焦到不知何时撑着头睡去的荀彧身上，他叫了两声不见应声便也一头倒在案上睡了过去。
“纵观天下……”耳边郭嘉清越的嗓音不知不觉就远了，荀彧阖着眼，整个人都感到飘然不实起来。杜康的酒力让他感觉自己时而身在云端，时而又置身水下，虚幻不实，沉浮不定。努力想要摆脱这种不真实的体会，荀彧强迫自己睁开眼，却只看到大片茫白，宛如水边常年氤氲不散的雾气。迷茫地在原地打量着四周，荀彧显得有些不知所措。彷徨之际，只听得一道遥远却再熟悉不过的声音传来，威严沉缓且接连不断，“阿彧。”
全身猛然僵住，荀彧呆立片刻方讷讷转着圈去寻找声源，未曾想那白雾竟开始散去，周围全然变成了荀氏旧宅的布置。拢在广袖下的拳头不自觉地捏紧，他凝神屏息，正要往屋内走去就感到肩头一沉，那声音也随之在耳边再次响起，“阿彧。”
“父亲？”几乎是脱口而出，荀彧侧目看向压在自己肩上的手，心中又惊又疑。