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抱着男童坐到一块突出地面的岩石上，男子凝神看着那张在他眼里还很小很幼嫩的脸，手掌缓缓罩下，抚到了他纤细脆弱的颈项上。感受着自掌下传来的阵阵脉搏，男子稍稍收紧了手，又马上放开，如此反复了好几次，体会了他儿子颈上不同频率和力度的血脉搏动，他蓦然叹道：“你还这么小，这么弱，乱世就来了。”
梦乡中的孩子许是不满被打扰，哼唧了一声，在男人怀里蹭了蹭，毫不亏待自己的换了个更舒服的姿势。常常只能见到儿子在自己面前极力隐藏本性，故作成熟的男子鲜少得见他这般可爱的神态，一个没把持住便笑了出来，于是又成功地换来了他儿子一连串的哼哼唧唧和不满表情。到底没想真的吵醒男童，男子忍了笑，更紧地抱住他的小儿子，“臭小子。”
那是中平三年，曹操刚任典军校尉，忙得焦头烂额，完全顾不上家。在这样的情况下，曹丕的降临自然没有得到太多的重视。很长一段时间里，曹操对他的印象都还停留在刚出生时，那皱皱巴巴，干嚎不断的婴孩形象上。直到初平元年，董卓焚毁洛阳，迁都长安，曹操抽空回家修整安顿时才意识到，自己一个不经意，曹丕就已经三四岁，能跑能跳，不再是个小婴儿了。他还清楚地记得，那日在府门口，自己的小儿子是怎么躲在曹昂身后陌生地望着自己；又是怎么忍着百般的不情愿，谨慎到怯生生地喊了声“阿爹”。
看着曹丕别扭的样子，曹操当时只有一个想法——都说老子英雄儿好汉，可眼前这扭扭妮妮，姑娘家似的男孩，哪里有一点像他老子？好在曹操一向是个多情的人，思及自己自曹丕出生后就没同他见过几面的情况，心里也就对他表现出的怯弱生出了几许理解和歉疚。
然而，在后来几个月的相处时间里，曹操渐渐意识到自己的某些判断着实下早了。
一切还要从一块绢布说起。
在府里呆了个把月，曹操发现曹丕并不是个胆小无趣的孩子，比如在跟曹昂玩闹时，他总表现得那般生龙活虎，但每每面对自己，曹丕却总是表现出畏缩的一面来，这让曹操在有些挫败感的同时也感到有些有趣。
这日，曹操闲来无事坐在书房翻看地图，不小心从一堆竹简里找出了一块写着字的白绢，稚嫩的笔记，稚嫩的内容，一看就知道是谁的手笔。曹操还没来得及细看，就听门口传来了细微的响动，抬头一看，却是曹丕蹑手蹑脚地溜了进来。
坐在背光处，曹操没出声，看着曹丕探头探脑地找了会儿东西才清了清嗓子，“咳，丕儿，你找什么呢？”
曹丕显然是被这猝不及防的声音吓了一跳，扭头见自己父亲正饶有兴味地打量着自己，不禁僵在了原地，“阿，阿爹……”
挑了挑眉，曹操把目光投回绢布上，又问了一遍。
垂头看着地面，曹丕犹豫了半天，小声道：“没找什么。”
等了半天只等来这么个答案，曹操难免不甘心，索性起身踱至他身前，拎着白绢的一角扬了扬，“是不是在找这个？”
艰难地抬起头，曹丕瞄了眼他手里的东西又飞快地垂下了眼帘，“不是。”
“真的不是？”微微眯起眼，曹操不死心的追问——他分明注意到刚刚曹丕眼里那无法掩饰的雀跃光芒以及那声“不是”里的为难。
盯着自己的鞋尖，曹丕重重点了下头，“不是。”
曹操原是觉得小孩子家家写点小诗没什么大不了，他也就是顺口问问，只是没想到曹丕为何会抵死不承认。勾勾唇角，曹操没再追问，转身兀自道：“没人要的东西留着也没用，父亲可烧了啊。”
这下曹丕终于忍不住抬头了，但仍旧抿着嘴没说话。眼睛追着他父亲手里那块晃来晃的白绢，曹丕产生了一瞬间的动摇，不想盘桓之际撞上了曹操回望过来的视线，来不及闪躲，他下意识地讷讷回道：“哦。”
后来曹丕长大了，回忆起这件事他也觉得奇怪当时自己有什么好不承认的。琢磨来琢磨去，他觉得大概只能解释成小孩子害怕让人看穿他的小心思。等又大了些，曹丕觉得或许能换个更贴切的解释，他不希望自己引以自矜的东西被自己暗暗崇拜仰慕的人看成笑话，虽然那时他还没有那么深刻的思想，但人有一种与生俱来的本领，叫本能。
总而言之一句话，当下小曹丕就是凭着这份本能和骨子里的倔劲儿，横了心打死不承认。于是乎，曹操就真的一扬手把白绢丢在了烛台上，任其燃烧殆尽。
从此，曹丕愈发的忌惮起他的父亲来，只要有曹操的地方，他绝对小心行事。偏偏曹丕的这种反应激起了曹操的某种兴趣，以至于他隔三差五就要找点事来折腾折腾自己这个儿子。夏侯惇曾问过他为何总要为难曹丕，他也只是不置一词地笑笑，漫不经心地丢出一句，“谁知道呢。”
可在曹操的心里，一直到死，他都记得那孩子最初打动他的地方——不动声色的倔强和一忍到底的决然。
透过那日曹丕映着火光的眸，曹操突然很想知道，一个小小年纪便能学会隐忍所有不满，逗留在他并不认可的现实中的孩子，日后究竟是会妥协此生，还是去改写他全部的不认可。
然后，在建安二十五年，曹丕从他肩上接过魏王的重担时，曹操想，自己得到了一个圆满的答案。
在铺满整个天地的纷飞大雪中，男子再度喃喃开口，不知是在说给自己听，还是在说给怀里的人听，“不过没关系，你可是我曹孟德的儿子啊。”
猫也似的一声呓语从男童口中发出，很像是在回应男子的话。但事实上，男童从始至终都不曾知道，他和他父亲有过这不算约定的约定。他也无从得知，后来他所负尽的千重罪下，蕴藏的是何种深沉的，今生今世都不被言明的爱意，正如男子此刻辽远的目光，不抽丝剥茧，便永远无法看到最深处的起源，最遥远的尽头。
12纳贤
下了一夜的大雪终于赶在拂晓来临之际停了，天色还只是蒙蒙亮的样子，但在一片银白的反射下还是显出了不同寻常的明度。
朦胧中，依稀听到声响的荀彧从毛毡下伸出手揉了揉隐隐作痛的太阳穴方缓缓睁开了眼睛。起身理了理衣冠，他踩着厚厚的积雪走到面带疲态的男子跟前，还未开口，就被看过来的男子抢了先，“醒了？”
点点头，荀彧向四周看了看，不由疑道：“怎么不见令公子的影子？”
“啊。”指指冲远处正奔向这边的马车，男子解释道：“雪霁后野兽出没频繁，鄙人有要事在身，不能再耽搁，又恐足下在修车的当口再遇猛兽来袭，这才擅作主张叫小儿去驿站雇了辆马车来，还请足下不要介意。”
眼看马车已行至近前，荀彧再推辞也是没有意义，只得欠身行礼道：“多谢阁下照拂，让您和令公子费心了。”
“哪里的话。”不甚在意一笑，男子看马车停稳，又道：“好了，足下收拾妥当就快些上车赶路吧。”
应声唤来书童和车夫搬来了行囊，趁着他们搬东西的空挡，荀彧向男子询问道：“不知东郡离此地还有多远？”
“你要去东郡？”似乎讶异了一下，见他颔首，男子旋即作了个了然的表情，“不远，驱车的话，最多两日。”
“父亲。”已经抱着男童在马匹上坐好的少年适时出声提醒道：“我们该动身了。”
“嗯。”蹬踏上了自己的马，男子对荀彧抱拳道：“我们就此别过，后会有期。”
拱手还了一礼，荀彧回道：“后会有期。”
纷乱的马蹄声骤起，转眼间就远了。荀彧望着他们的身影消失在皑皑白雪的尽头，也转身上了马车。
“父亲似乎很欣赏那位先生？”跑出一段路后，少年突然开口问道。
“不错。”男子回答得很是干脆。
“既然如此，为何方才他说要去东郡时，父亲不喜反惊呢？”偏过头，少年看向男子的眼里透露着不解之情。
并不急于作答，男子只是一味地笑着，可盯向前方的眼睛里却有着如千叠暗涌，变换不息的神色。良久，他沉吟叹道：“那样的人，若是不能为父亲所用，必使人杀之，否则，就太可怕了。”
愣了愣，少年倏地笑道：“那父亲大概可以高枕无忧了。”
瞥他一眼，男子颇为愉悦道：“你小子反应倒是挺快。”在空中甩了几响亮的马鞭，又道：“还不速速回府，等着迎接贵客！”
用力一夹马肚，少年□的马也跟着加快了速度。坐在少年身前的男童则瞪着黑溜溜的眼睛好奇地仰脸看着他道：“阿兄，为什么父亲不直接把那位先生请到府上呢？”
“因为啊……”吊人胃口地顿住，少年瞄了眼弟弟探求的表情，忍笑道：“等你长大就知道了。”
“阿兄！”意识到自己被戏弄了的男童不满地大叫了一声，扭过脸再不愿讲话。
“好了，别生气了。”把一股缰绳塞到他手里，少年柔声哄到：“咱们跟父亲比比，看谁的马跑得快，怎么样？”
到底是个孩子，情绪来得快去得也快。紧紧攥着手里的缰绳，男童在脑海中迅速勾勒出了有朝一日自己独自策马驰骋的样子，登时就来了劲头，什么不快都抛到了脑后。像模像样地压低身形，他脆生生地回道：“好！”
两日后，荀彧果真如期抵达东郡。从车厢里探身出来，他仰头看了眼光覆万里的朝阳，脸上透露着奕奕的神采。稳步走到太守府门前站定，荀彧深深吸了口气，抬手叩响了厚重的木门。
伴着门轴转动的声音，荀彧恭谦一揖，不疾不徐道：“颍川荀彧，荀文若求见奋武将军，烦请通报。”
灿金的色泽从随着门缝的张开，由起初的一线瞬间喷薄而出，尽数灌入曹操的眼中。望着身沐晨光，在自己面前躬身而立的人，他不禁漫开了笑意，“嘉宾来投，岂有不亲迎之理？”伸手托住荀彧的小臂，他用只有他二人能听见的声音补充道：“我等你许久了。”
这声音是……暗自惊异着，荀彧力求镇定地直起腰，缓缓抬首望去，但见那人迎着日光，豪情四溢的笑容。短暂的对视后，荀彧释然笑道：“见过将军。”
“哈哈哈。”大笑着将他引进府门，曹操朗声道：“早就见过了，该说一见如故才是。”
被撷住手的时候，荀彧不由一怔，竟觉得有些恍惚。印象里，也曾有人这般不拘礼法地拉着他并肩行于晨曦星月下，涉夏历秋，咏怀胸臆。只可惜，已成过往。荀彧习惯性的让自己得体地微笑着，却是失神不已，“是啊，一见如故。”
好不容易盼来了渴慕已久的贤能，曹操自是不肯放过每一个讨教的机会，拉着荀彧在书房一聊就是大半天。从古今之变到天下之势再到战局之机，好不尽兴。
日影渐斜，曹操仍是意犹未尽，看着沙盘上模拟出的战役，他不无惋惜地叹道：“惜乎吾之兵寡势弱，不足与百万贼兵相抗，徒有伐董之心，奈何其难矣。”
想起这几年董卓的暴行，难以抑制的嫌恶感便爬满了荀彧的整颗心。思索片刻，他望着曹操，面色平静，语调亦浅淡得犹如鸟雀的翎羽拂过，却是字字句句直击人心，“卓暴虐已甚，必以乱终，无能为也。”见曹操似有所悟，他继续道：“况强弱成败，非兵众之势所定，而在人心。”
荀彧的声音落下，室内归于静默。闭目凝眉沉思了一阵，曹操再度睁眼，看进荀彧的眼里就成为了彼此的心照不宣。
有节奏的叩门声传来，曹昂的声音隔着门扉传来，“父亲，幕僚们都快到了，您该准备准备了。”
“都这个时辰了。”兀自嘀咕了一句，曹操对荀彧道：“那文若你也下去打点收拾一下，晚些时候我们宴席上见。”
“好。”应了声，荀彧便跟着曹操起身走向了房门口。
“昂儿。”打开门，曹操对少年吩咐道：“你带荀先生去厢房小憩片刻，开宴前父亲会再派人过去。”
“诺。”转头看向荀彧，曹昂抬手引路道：“先生，请。”
“公子，请。”
看着荀彧的身影消失在回廊的拐角处，曹操喃喃自语道：“吾之……子房也。”
“曹公，在想什么？这么入神。”在练兵场见到曹操时，荀彧看到的便是他独自面对众多兵卒深陷沉思的样子。
视线从他身上一扫而过，曹操扶上一根木桩，缓缓道：“想起了初见你的时候。”抬起胳膊凭空对着正在操练中的列阵拦腰一截，“那会子，我手下的兵力连现在的一半都不到。”
想�