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“这是什么？”乔什亚走过来好奇道。
“摄像机，我们必须得靠它录到点什么。”亚历山大解释之后忽然沉默起来，片刻后问：“你今天就要离开了吗？”
乔什亚垂下眼睛，浓密的睫毛在颤动：“是的，如果顺利的话。”
“你以后还会回来吗？”
乔什亚笑了笑：“当然，我家人都在这里。”
“那样很好。”亚历山大点点头。他们好像没什么能说的了，任何话题到最后都将归于无解。乔什亚张了张口，一度想将那个建议问出口，但无论亚历山大会不会同意，乔什亚都不会想要看到对方在将来为今天作出的决定感到懊悔。
因为此事本身就伴随着牺牲和放弃，乔什亚没有信心建立其上的爱情会幸福快乐。
亨利·文森特会带着海伦娜先去研究所，并且在那里等待乔什亚一行。然而约定的时间已经超过，六太却迟迟没有出现。
“别等了，我们该走了。”几年的警探生涯似乎一点也没磨练到乔纳森不耐烦的性格，直接迈步走向停在围栏外的车。
乔什亚抬头看了眼天空，视线中忽然闪过一丝金色的碎光，下一秒延麒披着斗篷出现在他们面前，他取下兜帽，看到站在面前的一排人类松了口气：“看来我赶上了啊，抱歉，路上出了一点小岔子。”他走到乔什亚和塙麒面前礼节性地打了个招呼：“塙王，塙台辅。”
塙麒也微微点了下头：“延台辅。”
延麒已经听说了塙麒失去角的事情，神情顿时变得同情和悲伤。作为同族年长者的延麒，应该是开导塙麒的最佳人选了。
不知是不是错觉，乔什亚感觉当延麒将注意力放到别处时，塙麒明显松了口气。他立刻肯定请六太来是正确的。
“原来是个小孩子啊。”直到车子发动亚历山大从震惊中恢复过来，像是怕惊动前座那那个看起来年幼的麒麟般低声道。
杰森挑眉，小声告诉他真相：“他已经快六百岁了。”
亚历山大顿时瞪大眼睛，再一次被震惊了。
汽车行驶的目的地却不是那家农场，而是一家孤儿福利院。
杰森一看到门牌脱口道：“这不是今天新闻里那家孤儿院吗？”
“什么新闻？”乔什亚问。
杰森啧了一声，一副让你们早上不听我说的表情：“就是爆出虐待儿童丑闻的那家啊。”
几人心里都一阵恶寒，不过随行的人跟里面的修女说了几句后他们连孤儿院的正门都没进，他们穿过巨大的罗马柱连成的拱形门廊，直接拐去了另一个入口，门打开，只有一部电梯。
随行者和修女只送到这里，电梯中没有任何按钮，门一合上就开始自动移动。大家几乎感觉不到速度和失重感，眼前就再一次豁然开朗。
“天哪，这里大得就像一个地下王宫。”杰森看到了上面相同的塑料花的标记，但他从没来过这儿。亨利和他的女儿正在里面等他们，清洁工收走桌上的茶杯，显然之前他刚在这里见过别的什么人。
很快乔什亚他们就知道亨利买下了大半个研究所——如果不是研究所这几年一直入不敷出的话根本不会答应，但亨利就算出天价塑料花也一定会保住最重要的部分。
因此现在乔什亚等人完全成了座上宾，可以光明正大参观每一个角落。
有钱果然是很爽啊。乔什亚想到巧国欠着的一大笔金币，很不是滋味地想。
“我们想先四处看看。”乔纳森要求道，仿佛急切地想要找到什么般等亨利一点头就自顾走了。亚历山大和乔什亚也跟上去。
乔纳森的脚步很快，一时间就像踩在乔什亚心口上那样令人紧张。
忽然，乔什亚停了下来。
又来了，那个声音。仿佛就在他的脑海中呢喃，但是努力用心去捕捉时又变得飘渺难觅。
“你听见了吗？”延麒忽然问，乔什亚以为他也发现了那个幽密的声音，他咽了口口水正想问他，却听见延麒叹息般道：“这里到处都是亡魂的影子。”
乔纳森毫无阻碍地打开下一道门，当看到里面是做什么的后两位麒麟同时露出了嫌恶的表情。
作者有话要说：
☆、第 55 章
乔什亚以为自己回到了巧国。
他踏上茂盛的草地，脚底坚实的触感立刻让他明白过来自己是踩在透明的地板上。
这个房间很大，形状各异的树丛在结成遮天蔽日的屏障，拟真的天光漏进枝叶，湖泊上银光闪烁。一棵巨大的白色古木矗立其中，枝桠间缀满大大小小白色的果实。乔什亚估算那至少要十个自己才能勉强合抱住主干，盘结交错的根枝扎在湖水中。
“这是里木。”所有人都沉迷在这样令人惊叹的景象中。乔什□□不自禁地靠近，当树皮的纹路都清晰可见后皱了皱眉：“是人造的，但巧夺天工。”
但是当他们踩着透明的玻璃地面看到底下的湖水也跟着泛起涟漪时，这一切又是如此真实。他很想摸一下，但灌木丛成了天然的障碍，他只能环绕着它，随即看到了更加吃惊的东西。
“这是什么？”他指着坐在湖边，下半身浸在水里一动不动的生物问一直紧跟在他身边的女人，她负责接待和讲解。对方震惊而不敢置信的模样并不意外，她有点得意地解释道：“这是人鱼，全世界只有在这里才会看到。”
“我当然知道这是人鱼……哦，天哪，你们杀了她。”乔什亚盯着笃湖那张已经死去的脸，她是那么美丽精致，是不属于这个世界的精灵，可她却死在了这里，被做成标本展示给世人。
“乔什，你还好吗？”一直都只在注意乔什亚的亚历山大立刻注意到对方难看的神情，他一开口乔什亚马上愤怒地颤抖着嘴唇高声道：“不好！”他忽然意识到什么，推开其他人向四周寻找，随即他找到了让麒麟们反感的原因。这座人类依靠零碎的信息和想象模拟出来的十二国风景中，不管是天上飞翔的红鹰，林间奔跑的异兽，都被摆成固定的姿态，早就已经失去呼吸，乔什亚几乎听见血液在那些艳丽的皮毛下逐渐凝固的声音。
整个展览馆就像一副用力过度，艳丽到糜烂的油画，沾满血腥黑暗的死气。
“上帝，你们做了什么……”乔什亚喃喃道。
“如果您对这些标本有兴趣，我很乐意带你们参观制作过程。”女解说微笑道：“这些标本是□□体，培育起来非常困难，大部分存活时间只有三十分钟到三天。里面还有一些更加稀有的，文森特先生一定会为他花的钱感到满意。”
“什么？”乔什亚以为自己听错了，一瞬间燃起了希望：“这些是□□的？那真正的在哪儿？”
“抱歉，那是非卖品，先生。”女子看了眼文件夹：“那不在合同范围内，但是如果您对此很感兴趣的话我们偶尔也可以破例出售，像这类美丽温顺的生物销路一向很好。”
“哦，当然，请带我们去。”乔什亚飞快应承下来，他们显然不想放过文森特这个大客户，会尽量满足他们的要求。他高兴地看向塙麒，后者却紧蹙着眉，似乎一点儿不为使令的生命惋惜。乔什亚观察着对方的神色，随即向延麒传递一个确认的眼神。
展览馆在身后合上门，他们走进下一个房间，这里洁白冰冷得像个手术室，只放着一座玻璃棺。
女子站在玻璃棺前清了清喉咙，一脸神秘地吊他们的胃口：“尊贵的客人们，你们即将看到这里最珍贵的生物，仅仅为了寻找它的踪迹就耗费了数十年和无数财力，但我们最终得到了它。”
她得意地昂起下巴，侧开身体准备接受他们的惊叹。
乔什亚已经猜到了会是什么，但当他看见里面躺着一个身穿金丝白袍的人，双手交合在胸前，透明丝般的长发顺着身体垂到脚边，以及那张毫无生机的和塙麒一模一样的脸时，他们还是忍不住倒抽了口气。
本尊就在这里，大家都知道这也只是□□体，不过因为塙麒提前改变了打扮，把长发藏了起来，女子并没发现异常。
延麒已有六百多岁，但他从没见过同族死亡后的样子，麒麟一死，尸身就会立刻被生前的使令们带走分食。这样没有得了失道之症，平静死去的麒麟令他心底产生一些无法分清的情绪。
亚历山大撇撇嘴：“你们的技术也不怎么样嘛，都是搞出来就断气的吗？”
延麒则问道：“你们还有几个？”
解说自动忽略了亚历山大的挑衅，犹豫了一下底气不足地回答道：“只有两个，这个成活了两天零五个小时后死亡了，但另一个的状态非常好。”为了证实所言非虚，他们被带进了这座基地中最不为外人所知，最封闭神秘的地带。
反正对解说来说，只要一切顺利，半个小时后这个看似普通的金发男孩就是她的新上司了。文森特可真够慷慨的，这男孩看起来和文森特的小儿子差不多大，说不定他钟爱可爱小男孩的传闻是真的。
解说脑袋里飞快转着八卦，其他人的注意力却完全被四周关在玻璃柱里的□□体吸引了。
“它们活着吗？还是死了？”乔什亚看着好几个一模一样的生物，每一个身上都连着各种管子，闭着眼睛，好像批量生产的工厂，甚至还有他也没见过的生物。
“说不好。”解说耸耸肩，“别去碰。”女子制止杰森的动作，还没成型的生物在容器中微微晃动。
他们很快就见到了另一只麒麟，他蜷缩在床上的角落，脚腕上带着一个金属环，看上去苍白虚弱，眼神像孩子一样清澈而害怕。
“I03，站起来。”
□□的麒麟听到指令后动了动，塙麒也跟着身体一僵。
“它有些缺陷，生下来就不会说话，但不需要学习就能听懂我们的话。”女子解释道，瘦弱版的塙麒眨了眨眼睛，当他看到乔什亚时忽然一愣，随即神情激动地冲过来扒在玻璃上望着他，眼中泛起泪光。
乔什亚因为对方突然的举动呆住了，解说也被吓了一跳，反应过来后立即命令I03退后，解释道：“抱歉，它平时从不会这样。”
“他没有恶意。”乔什亚看着对方，“可以开门吗？”
“这……不行，我们没法保证它不会攻击人类。”
“不会的。”乔什亚坚持道，女子只能叫人开了门，I03活生生站在了他面前。乔什亚犹豫了一下，叫道：“I03？”
那张和塙麒如出一撤的面孔似乎如释重负般笑了一下，下一秒温柔的淡金色光芒包裹住了他，那团光不断扩大，当金光消失之后，一头像鹿般大小的银白色神兽披着金色的鬃毛，慢慢跪伏在乔什亚脚边，额上的独角几乎抵到地面。
情景仿佛回到了乔什亚刚成年的那一晚，清冷神秘的异兽出现在他的生命中，一字一句宣誓认他做主。乔什亚的心跳开始加速，当他真正明白那意味什么的时候，他开始想如果真的再来一次，自己会不会立刻拒绝。
I03深深地跪在那里，从被创造的那一刻起，有个声音就根植在了他的内心最深处。他在等待一个人，他将遇上一个人，为他臣服，寻回完整的自己，这是他生命所有的意义。他跪在那里，被满心的喜悦所左右，无暇思考其中的缘故，那古老的誓言就像是从宇宙初始就早已注定的，除了顺从再无其他选择。
不离御前，不违诏命，矢言忠诚，谨以此誓。
我宽恕。
I03仿佛从少年眼中看到对方的承诺，释然地轻轻用额头碰了下他的脚背。
我的王。
“……他死了。”过了许久，延麒低声道。乔什亚如梦初醒般看向一动不动的麒麟，伸手碰了一下，它躯体一歪，倒在了地上。
解说看着这莫名其妙的变故也傻眼了，乔什亚举起双手后退一步：“这可不关我的事。”后者的嘴角抽了抽，然后叫工作人员把I03清理了。
“这是最后一只了。”平时负责照顾它的人叹息道，亚历山大忽然发现麒麟屁股上有个黑色的图案，问：“那是什么？”
“这个？为了便于观察记录，每个□□生物都会有标记。”
“主上，请离开吧。”塙麒头皮一紧，忽然开口道，他一直垂着头，幽暗的眼神仿佛回忆起了一些极端可怕的事情而充满恐惧，一双手紧紧握在身侧。
“怎么了？”塙麒的脸色很不对劲，乔什亚求助地看向延麒，后者查看他的状况，皱眉道：“塙台辅的身体在不断衰弱，必须尽快送回去。”说完神色也难看起来：“附近有血腥味。”
乔什亚动了动鼻子，却什么也没闻道，那个声音也没有再出现，便道：“那我们现在去找文森特吧。”
作者有话要说：
☆、第 56 章
大概是亲眼目睹“自己”的死亡�