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数天之后喜州军将领上报，在首州附近发现一队疑似探路的先锋队，抓获审讯后得知是离纤音的叛军，他们预备稍后便动身驻扎在杛河对岸，一旦天气转寒冰封三尺，他们无需造船就能领军过河，兵临傲霜山麓，直逼翠篁宫。
与此同时，离纤音在一天夜里逃跑了。
“上帝，他为什么非要杀了我？”乔什亚问翱斗：“叛军有多少人？我们军队有几万？”
“黑备军常备有三万，另五万完成修建任务后正在陆续撤回来。叛军只有一万人，打起来的话倒是不会输啦，可是我听说那些人大多数都是没受过正规训练，因为太穷走投无路才投靠离纤音的平民。”
“既然如此明天我就发告示，投诚者每人发一千新币，并且提供工作和基本生活保障。”乔什亚转头低声问一位女官，乔什亚记不清她的职位但知道她是财政官：“我需要让造币厂尽快生产出一千万新币，可以吗？”
翱斗摇头道：“离纤音养活他们的家人，换句话说是他们的救命恩人，我看没那么容易就能说服。”
乔什亚看着他一会，随即转身去内室书柜上扒拉下来一沓书一本本扔给翱斗：“战争论，现代战略论，制空……这本暂时不需要，还有孙子兵法，不管切他们的后勤还是夜袭还是招降，总之搞定他们，以最小的代价。”乔什亚把剩下的一股脑扔给他拍拍手，“他们没有船，主动权在我们手上。”
“没问题，我的士兵可都是在黄海练手出来的，我这就下去准备。”翱斗胸有成竹道。
大家陆续离开时，乔什亚叫住了塙麒：“台辅，你从刚刚就一直没说话。”
“我无话可说。”
“你的眼睛可不是这么说的。”乔什亚问：“你一定要每次有什么话都让临光朝写进谏本里告诉我这么拐弯抹角吗？你以前可没这么体贴。我在你眼里总是一堆毛病，主上应该这样，主上应该那样……”
“王在做决策时不该被私人情感左右。”塙麒解释。
“所以你决定不再充当爱德华·米利班德跟我唱反调了？”乔什亚耸耸肩，点头道：“好，按你说的，我们来公事公办，不带私人情绪。”
塙麒垂下眼睑，没有立刻说话。
瞧，他还学会揣摩措辞了。乔什亚不无讥讽地想。他这种小心刻意的态度只会让乔什亚更加光火，似乎他是块脆弱的玻璃，稍微碰一下就会哭成姑娘似的。
乔什亚受够了这无穷无尽令人窒息的对峙，但想要拜托至少需要一人的让步，但塙麒从没觉得自己有错，只要是为巧国好的事情，不管做什么在他看来都是对的。
难道错的是自己？乔什亚更生气了，见他的鬼去吧。
“离纤音抓到了吗？”他开口问。
“护卫正在全力搜捕，但目前还没有消息，如果他逃脱一定会和叛军汇合。”塙麒答道。
“是吗？你确定？”乔什亚的眼神像是某种暗示和怀疑，塙麒以为他在担心，安抚道：“我已经让天官派人加强内宫防卫，以此确保不会有威胁您安全的事情发生。”
乔什亚听着他说完，不着痕迹地自嘲版般笑了笑，忽然道：“离纤音离开前告诉了我一件事，他说庆国之前有一位女王爱上了她的麒麟，因为嫉妒几乎赶走整个国家的女人，导致麒麟得了失道之症。但麒麟最后没有死，因为女王为了他主动前往蓬莱禅让了王位。”
他直直盯着塙麒的眼睛：“介于你对我的失望，所以不难为了寻找下一位延王或是宗王而和离纤音一拍即合，我理解，谢谢你把我蒙在鼓里只在最后一刻让我得到短暂的痛苦，哦那也不会很长，因为我大概活不了多久。”
“您在说什么？”塙麒听得一头雾水，随即反应过来乔什亚误会了什么，却不知道该从哪里开始解释。
乔什亚重重一哼：“我下令将离纤音软禁不准和任何人接触，但你曾经抗令和他私下会面，有这回事吗？”
塙麒一愣，瞳孔微张，张了张口想要解释，这在乔什亚看来就是一副诡计败露的标准反应，顿时怒火充满胸腔，猛然大吼道：“你还想骗我到什么时候？！你和离纤音根本就是同谋。一旦成功你们只需要逼我禅让，你就还能继续活得好好的！什么麒麟仁慈，你的仁慈从来没有我的份！”
什么同生共死，什么麒麟是王的半身，到头来被牺牲的只有他！
“我确实和离纤音见过面，因为主上并不了解此人的狡猾。我和他见面也是为了您的安全考虑，作为一个新王您很有决断，您所做的那些以前从没有国家尝试过，我很难说这是一种进步还是在破坏某种平衡，但您应学会安抚因为这些新事物而惶惶不安的人民……”
乔什亚激动地来回踱步：“你对我的每一个决定都感到不满，因为我激进、不顾一切、我行我素，不管怎么样都不满意，好像我说出口的每句话都在让这个国家更加接近世界末日。你怎么不在洗澡的时候照照镜子，看巧国有没有在你身上摇摇欲坠？！”
他们谁也不听谁说话，只顾着发泄自己的情绪，到最后甚至已经不是为了离纤音的事情在吵，那根弦崩断之后一切都一发不可收拾，某种情愫也同时在分崩离析，催化崩溃的速度。乔什亚的脑袋里嗡嗡作响，像缺氧一样大口喘气，视线模糊到看不清塙麒此刻的表情。
四周安静得只有呼吸声，隐约听见一声吸鼻子的声响。乔什亚昂起下巴，声线仍旧有些颤抖，但至少冷静了一点。
“你想成为景麒是吗？”乔什亚居走上高台居高临下地看着塙麒，“很抱歉我不是那位女王，我不爱你。”乔什亚叫了两个侍卫进来道：“送台辅回仁重殿，不准他踏出半步。宫殿四周画上符咒，如果有使令想要出去就立刻杀了。”
“乔什亚！”塙麒紧紧皱起眉，有个声音告诉他若是就这么收场他们俩就完了。他握紧拳头，随即跪在他面前，道：“请相信我，不是以塙王和台辅的身份。”
那双天蓝色的双眼像是冰川霎时融雪，乔什亚微垂了眼又重新看向他：“不，我不信你。”
塙麒喉头一窒，如遭雷击。
“但我想到了个更好的方法。你想证明是吗？那就去剿灭叛军，杀了离纤音。”
这个要求对麒麟来说既无礼又残忍，乔什亚咬了下舌尖，塙麒曾经虚弱的模样浮现在眼前，立刻就有些后悔。他紧紧抿起嘴抑制住改口的冲动，盯着那双归于平静的金黄眼瞳。
拒绝啊你这个混蛋。
“是。”塙麒答应了，然后躬身行礼，“谢谢。”
“你知道吗？”乔什亚看着他的背影低声道：“我宁愿当初带回来的是那个□□人，至少他是真的关心我，不是因为身份是王或麒麟。”
作者有话要说：
☆、第 68 章
塙麒没有在王宫停留，和乔什亚的谈话结束后便离开了傲霜山，抵达杛河边的己方军营时才刚刚入夜，银色月牙勾挂在青灰夜空之上，星辰隐约闪现微光。这是很美的星夜，比起总是迷雾重重的伦敦，更高，更清，更广阔幽深。
塙麒年幼时总是喜欢躺在蓬山的树下仰望群星缀满枝头，花风陪伴在他身边。
他的思绪飘过青海，越过黄海，群山之中就是蓬莱。居住其中的女仙们曾说过那里永远是自己的家。塙麒心中稍稍好受了一点，见目的地就在脚下，遂唤道：“寒章。”有双蓝眼睛的白蛟稳稳落在军营入口，塙麒跳下坐骑，素色的长袍下摆轻轻覆上草丛。他微微挥了挥袖，使令随之隐去。
营地中青烟袅袅，每个帐篷前都燃着篝火，结束一天操练的士兵们正在享受晚餐。营地和杛河之间隔着一片树林，塙麒远远望见河边的防御工事，随即转身走向其中最大的那顶营帐。
在塙麒出现的那一刻起四周就忽然安静了下来，他掀开斗篷，及地的金发在夕阳中像水晶丝般折射出璀璨的光晕，所有的士兵们都停下了手里的活，呆呆看着他的身影。他的脸有着麒麟柔和平静的特质，然而又有某种无形的压力让人无法直视。直到有一人认出了他的身份跪在地上，其他人才如梦初醒纷纷跪下行礼，又偷偷抬头看他走进帐中才像是不敢惊动一样互相激动而不可置信地窃窃私语：“那不是台辅大人吗？”说着不约而同摸出钱币对了对长相，惊叹道：“真的一模一样。”
正在喝酒的翱斗注意到营中的骚动，正想出去喝止让他们安静，忽然一道炫目的光华掠到眼前，仿佛整个帐房都忽然明亮起来。面无表情的麒麟俯视着他，开口道：“翱斗将军。”
翱斗惊讶道：“大美人……啊呸，塙台辅，您怎么来了，难道主上有什么命令？”
他一边问一边殷勤地鲛人搬来最好的椅子茶水请对方入座歇息。塙麒没有心情计较对方的无礼，垂眼看见桌上的布防图，回过目光道：“现在起我就是翱斗大人的副将，协助你平定叛军。”
“就您一个人？”翱斗装模作样地看了看帐子外：“你和主上又吵架了？那小子在想什么，居然派我们的美人台辅大人来打仗。”翱斗一语戳中要害，随即意识到自己说错话，好不容易翻出一个干净杯子倒上酒打哈哈问：“来点？夜里河边挺冷的。”
塙麒却挪开酒杯，神色如常道：“并不是您想得那样，主上派我来有他的考量。这次虽然名义上是平叛，但是叛军实际都是配浪、河西、拓丘、五曾这几个地方的难民，迫于生计才跟随离纤音。我是巧国麒麟，在军营中一来可以鼓舞士气，二则也让他们看清主上才是巧国之主。”塙麒有条有理地解释，又问道：“对了，有没有发现离纤音的行踪？”
“他没有过杛河，一定还在山脚附近。”翱斗摇头，信誓旦旦道：“军队一直在必经之路上守株待兔，只要离纤音敢出现就一定逃不了。”
塙麒嗯了一声，但人还没有抓到，一想到曾经和离纤音那次短暂的谈话塙麒心中依然放心不下。
今晚注定是个难以入眠的夜晚。
傲霜山，凌云峰，翠篁宫燕寝之中灯火通明，值夜的侍女也已经换了一班。殿里不时传出书卷被扔到地上的声音，想必宫殿主人此刻的心情并不好。
杰森来的时候乔什亚正在第一百次试图将注意力集中到文字中去，一听见外面说话的声音立刻把书甩到一边，外面的侍女和杰森说了几句后便咯咯笑起来，乔什亚啧了一声，没想到那家伙自从和亚历山大混了一阵后居然就变成了情场高手。
“嗨，杰森。”
杰森瞧他强打精神的模样试探道：“我想你现在不希望我提到某个名字？”
“谁？”乔什亚不假思索问。
“塙麒。”
乔什亚果然一秒变脸，一副那你还说的表情瞪了他一眼。杰森摸摸鼻子，“你瞪我也没用，不过还好，你们吵架的动静顶多也就我们知道，传不到云海下面去。”
“什么吵架，我们只是在讨论而已。塙麒那么弱，肯定过两天就晕血被人抬回来了。”乔什亚的神情和语气怎么看都不是一回事，杰森有时候真搞不懂他们俩究竟是关系好还是不好，叹气道：“我看你就是情感空虚导致内分泌失调情绪暴躁，所以我特意给你带了样好东西。”
“什么好东西？”乔什亚立刻憋住粗口好奇道。
杰森神秘兮兮地从怀里拿出一本素描本，跟他平时用的那些没什么两样，只不过这本的封面上没有名字。“话说你也好久没有谈男朋友了吧，男人嘛不及时发泄就容易发疯，理解理解。”
杰森一脸期待地等他的反应，乔什亚狐疑地翻开第一页，看到上面的图顿时睁大眼惊呼着啪得合上：“我的天哪，你居然偷看我们、我和亚历山大那个？！”
“没有，我只是靠想象创作而已。”杰森澄清道：“我才没那种奇怪癖好呢。”
乔什亚纠结了一下重新翻开来，看着杰森以自己和亚历山大“创作”的小黄图，脸色精彩纷呈。
“我画得不错吧，后面还有彩色的。”杰森热心介绍，“这张是我最喜欢的姿势，建议你有机会试一下……”
“这挺酷。”和别人一起看这个实在太尴尬了，乔什亚合上画册道：“谢谢你的好意，真的。”
“小心点儿，用的时候别弄脏了。”杰森眨眨眼，提醒了两句就回家了。
乔什亚盯着雪白的封面，随即决定今天早点睡觉。
寝殿的灯熄得比平常早，乔什亚抱着画本鬼鬼祟祟摸进被窝里，有点激动地翻开第一页，灯珠的光亮正好可以看清线条勾勒出的逼真画面。乔什亚舔了舔舌头，又有些难过地摸了摸上面亚历山大的脸。
这是他第一个恋人，彼此在各方面都合拍，乔什亚爱极了他每一句在他耳边