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铁炉堡总体的一个缩影，少数蛮锤和黑铁族人散布在多数的铜须族人中。
正当库德兰从人群中挤过去的时候，他注意到矮人们热烈谈论中的些许闲言碎语。
“铜须族人像以前那样保留自己的莫迪姆斯之锤碎片，这是必然的！”
“你们只是把它塞进图书馆生灰。我们蛮锤族人却用自己那片造出了新的东西。”
“嘿，小子，和铜须族人争论这个没用。所有出自铁炉堡的好东西只不过是他们从某个古老的宝库里偷来的那些而已。”附近的一个狮鹫骑士喊道。
一些人推挤着这个说话的人到了库德兰这边，接着人群移动着围了过来。
“让开！”库德兰叫道。
几个靠近他的矮人让开了路。其他人却瞪着他，他们的脸愤怒的扭曲着。
“给库德兰让路把，他可是那群小蝴蝶的代表呢！” 一个使用着对库德兰部族轻蔑之词的声音挖苦地大声说道。
“如果库德兰同意放弃他那块莫迪姆斯之锤碎片的话我请大家喝一杯！”“任何一个思维正常的矮人都不会错过这场赌注！”
库德兰挤出最后一排矮人出现在了王座厅。这座作为铁炉堡统治中心的大厅和城市的其他部分一样：黯淡而昏暗，由吊灯的光辉来照亮金属和石料打造的高墙。在大厅的底部伫立着一座凸起的平台，那是三锤议会的三个平起平座的王座。
当库德兰注目于中间那个曾经属于国王麦格尼的王座时，一股冷意油然而生。在库德兰加入议会的时候，麦格尼的兄弟穆拉丁带他到过古老城市的底层。在那里库德兰看到了一幅从此在梦里萦绕而挥之不去的景象。麦格尼被变成了钻石雕像。石化过程发生在国王为了和大地交流并搜寻当时世界遭受地震、暴风及其他灾难原因而举行的一场神秘仪式中。
现在穆拉丁就站在中央王座上。库德兰看着这个铜须族矮人，得到的回应是充满敌意的眼神。这和库德兰刚进入这个城市时他的热情欢迎大相径庭。在库德兰进入议会的最初时光，他还和穆拉丁多次举杯畅饮，彼此分享在外域的传奇经历和在诺森德冰封大陆的冒险故事。随着时间的流逝，穆拉丁因为某些库德兰不了解的缘由对这个蛮锤族人变得冷漠起来。
穆拉丁右边站着茉艾拉·索瑞森，她是麦格尼的女儿。尽管因为嫁入曾是铜须族仇敌的黑铁部族而使她父亲遭受很大的打击，但她仍是铁炉堡的合法继承人，拥有同样权利的还有仍然步履蹒跚的她的小孩，眼下正在她脚边婴儿床里悠闲晃荡的达格兰。
头发盘成完美发髻的女继承人向库德兰微微弯腰致意。“你好，库德兰。”
“好。”库德兰仅能如此回答。他往前走经过了放置在通往王座斜坡下的一张木桌。桌上摆放的正是过去几周里搅得铁炉堡内越发暗潮汹涌的两件东西。一根镶嵌有深紫色宝石的多节木杖和一块疤痕累累、翘曲的锤头。
库德兰一看到这些物品就皱紧眉头，他在穆拉丁左侧的王座上坐了下来。自从他来到这里和茉艾拉还有穆拉丁一起掌管铁炉堡以来，已经不止一次有这种格格不入的感觉了。议会里满是铜须族的势力，另外因为达格兰的原因也偏向于黑铁族，而库德兰这边却势单力薄。
王座厅入口处的那些嘈杂声渐渐消失了，一个衰老的矮人站到王座前鞠躬致意，他是顾问贝尔格拉姆。站他身边的两个年轻些的纪事者也摆出了同样的致敬姿势。其中有一个身着亮红外衣的矮小蛮锤族矮人，他被一致认为是个非常严谨的实情核查人。
贝尔格拉姆直起身慢步向前走来。“欢迎您，库德兰族长。我猜您已经做好决定了吧？”
库德兰了解这群人的想法。几天来所有的事情还是和原来一样。同样的质疑。同样争论不休的矮人们。同样的走投无路的感觉。在之前的场合他每次都是以相同的方式回答贝尔格拉姆：不。但是就在昨晚，一个蛮锤族人和一个铜须族人在因他库德兰手里的权杖而起的小冲突中被杀了。
“我认为我别无选择了。”库德兰回答道。
“唉。。。”穆拉丁叹气道。“你还要唠叨多少次啊—”
“库德兰，”茉艾拉打断道，“在我们三个人当中，你是牺牲最多的。如果你选择保留你的莫迪姆斯之锤碎片，那我们就将放弃原先的计划。”
库德兰的注意力转到贝格尔拉姆年老颤抖的手中握着的残破卷轴上。这张羊皮纸是一周前在铁炉堡图书馆里被发现的，描述了几个世纪前那场矮人族内战的部份情形。随着故事的发展，当铁炉堡的高山之王莫迪姆斯·安威玛死去之后，众部族间为城市的控制权征战不休。在这期间，莫迪姆斯的武器也就是高山王之锤也神秘的失踪了。多年来，库德兰也听说过一些关于这把锤子下落的流言。这张羊皮纸结束了此类猜测。这上面说莫迪姆斯之锤碎裂成了三块。在战争的混乱中，每个部族各显神通地搞到了一块碎片。库德兰暗暗想道，面临着铁炉堡迷茫的未来，这些矮人们居然还愚蠢地视重铸莫迪姆斯之锤为达成和平之法或是能够以之简单地消除掉旧有的仇恨。
库德兰从卷轴上移开了他的视线。
“我已经作出了我的决定，”他大喊道，并把手里的权杖举了起来。“这件传家宝已经好几个世纪属于蛮锤部族了。我加入议会是为了维护和平，而不是为了重铸一把旧铁锤的问题来争吵！”
大群旁观的粗壮矮人们发出了愤怒的呼喊声。
“这锤子一开始是莫迪姆斯所有！它属于这个城市！”
“如果蛮锤部族不希望和平，他们就不该呆在议会里！”
库德兰焦虑地看着下面，还好在人群中处于少数的蛮锤族矮人要被围住的时候卫兵冲过来平息了混乱。
“但是因为这锤子我的一个族人死了，”库德兰对着喧闹的人群吼道。“我不会让这样的事情再次发生。”
他在手里最后一次握紧了蛮锤权杖，砰的一声把它放在了木桌上的其它古物旁。人群变得鸦雀无声。
贝尔格拉姆点点头，然后面向所有人举起双手。“这是来自三锤议会的命令，铁炉堡最后的高山王，伟大的莫迪姆斯·安威玛之锤将被重铸！”
参加会议的矮人们响起雷鸣般的掌声，但库德兰皱起眉头。
“如你们所见，”贝尔格拉姆继续说着，“来自蛮锤部族的部分是莫迪姆斯之锤的握柄，被一个他们族的人取走重铸成一把权杖，由族长库德兰持有，在他之前则是族长卡德罗斯持有。”
库德兰看了权杖一眼。它的大小和形状和羊皮纸上描述的锤柄有些许不同。他记得多年前问过卡德罗斯权杖由何而来。这位年长的矮人只是简单的回答说这传承之物的过去并不重要，这东西的意义只在于它已经变成了什么。库德兰一直把老族长这番含糊不清的解释看作他的一种平常的哲学思想，或者是对蛮锤部族的一个隐喻。然而现在他怀疑是否就是卡德罗斯取走了锤柄并加以重铸，并再不提起此物的来源。
贝格尔拉姆指向木桌上那块变形的锤头。
“来自铜须部族的部分是莫迪姆斯之锤的锤身，在内战中就被损坏得面目全非，之后和其它收集到的碎片一起保管在城市图书馆里以纪念这场冲突。”
接着，贝格尔拉姆伸手指向锤头旁边的木杖。
“而来自黑铁部族的部分则是用来嵌在莫迪姆斯之锤锤身的纯金色水晶，他们部族的某个巫师发现了它并施法改变了颜色让它无法被辨别”
参加会议的黑铁族人发出喧闹而随意的掌声。
“重铸将在三天后开始。议会将要选择谁来重铸碎片，所以目前请大家先离开处理自己的事情。”贝格尔拉姆说道。
旁观者们慢慢地散去，也从离开的地方带走了他们的激烈争吵，像是这次会议从未发生过一样。库德兰紧盯着搁置在木桌上的蛮锤权杖。一个苦恼的问题困扰着他。接下来的几周甚至几个月里，铁炉堡还要从他和他的族人这里夺走些什么呢？
他一声不吭地走下石台，大踏步走向王座厅的出口。
“库德兰，”茉艾拉在后面关切地叫住他，“我们还没决定由谁来重铸这把锤子呢。”
“这不关我的事，”库德兰离开大厅时吼到。
*****
库德兰带着斯卡雷散步经过位于城市外圈的一排排住宅和商铺，这里只会传来些许微弱的来自大锻炉那边锤子敲击铁砧声音的回响。狮鹫兽的眼睛里布满了衰老的阴霾，她步伐间的迟缓也令人痛苦地表现无疑。让库德兰苦恼的事情很多，倒是斯卡雷看起来对探索铁炉堡的每个角落和缝隙都饶有兴趣。
库德兰最大的渴望就是离开铁炉堡并和斯卡雷一起飞翔，但是现在狮鹫兽能做的只有普通的散步。这样的散步通常是愉快的消遣，但是今天他的思绪全花在有关莫迪姆斯之锤的想法上了。昨天库德兰冲出议会后，茉艾拉和穆拉丁就选定了一个黑铁族铁匠来重铸此锤。尽管回想起来只能怪自己当时没有去对这个选择进行争辩，这个决定仍让库德兰怒火中烧。他打心底不喜欢黑铁部族。背叛和欺骗像狮鹫兽之于蛮锤部族般在黑铁部族文化中根深蒂固。
而且悲哀的是，献出他的权杖对消减铁炉堡内的紧张气氛毫无作用。当库德兰散步时，他感觉得到路人对他饱经风霜的茶色皮肤、火红的马尾辫以及纹身投来的恶意的眼光。库德兰明白那些眼光敌视的是远在于他外表之下的东西。铁炉堡是文化碰撞之地，每种文化都有自己的优越性。蛮锤族人喜欢居住在地面上，并且和他们的挚友狮鹫兽翱翔在北方的天空。铜须族人则更喜欢像他们一直以来那样生活在深山里。至于黑铁族人…黑铁族人生活在更深的阴影处，他们的生活方式遮蔽在—
披着钢甲的肩膀撞到了库德兰的侧面，把他从思绪中震离了出来。他转过身看到了搬着一个大桶的两名黑铁族人。撞到库德兰的那个矮人用黑铁族人都有的灼热的眼睛瞪着他。这让库德兰想起了他在外域见到的恶魔的眼睛。
这黑铁族人咕哝一声，然后他和同伴继续走他们的路。他们跟随着两两配对的族人队列，每对都抬着一个酒桶。一股浓烈的气味从桶里飘荡出来，库德兰辨出这是黑铁族酿造的烈酒的味道。这种酒和他喜欢的酒不一样。这类酒会使感官麻木，喝下一杯就能使人暂时忘掉一切。库德兰看到过很多次黑铁族人在往城里搬运酒桶，很显然他们想要比铁炉堡提供的更烈性的酒。
“库德兰，”最后一批搬运酒桶的黑铁族人经过时有个不见其人的声音在叫他。这个声音绝不可能被弄错，冷静、高贵而又老练。
库德兰转身看到茉艾拉向他走来。在她旁边的是个名叫德鲁坎的粗壮黑铁族矮人，很多场合都能看到他跟随着茉艾拉。
“我看你是在带着高贵的斯卡雷散步吧，”她带着礼貌的微笑说道。
库德兰在茉艾拉的脸上搜寻着她的诚挚可能只是掩饰的迹象。他怀疑她和她的黑铁部族某种程度上来说是针对蛮锤部族谣言的缘由。
有这样的想法是因为她毕竟曾有过激的行为，在麦格尼发生意外后，她带领黑铁族人劫持了整个城市并宣布掌控王权，这就是促使三锤议会成立的最初缘由。重铸莫迪姆斯之锤的决定也是来自于她的命令。
可是茉艾拉一再证明了她是库德兰在铁炉堡里的最大盟友。当各种多数情况下无凭无据的针对蛮锤部族的怨言产生时，比如因为食物和住房短缺、狮鹫栖息地过度拥挤而指责他们，这种时候她都替蛮锤族人进行辩护。但是她外表的善举并不能让库德兰满意。“她需要远离炎热的地方，”库德兰一边轻拍着斯卡雷的狮形后腿一边说道。
茉艾拉走近斯卡雷并把手伸向狮鹫兽的鸟喙。“真是个高贵的生物。她最近状况如何？”
“有些好转，”库德兰撒了个谎，如非必要他不想和茉伊拉讨论这事。今天斯卡雷能从巢里站起来已经让他惊奇不已了。
“我预感她很快就会好的像新生的一样。”茉艾拉说道。她轻抚着斯卡雷的鬃毛，狮鹫兽低下了头，发出轻柔的咕咕声。
库德兰一直知道斯卡雷善于判断人的性格。她如此友好对待茉艾拉，使得他对这位黑铁族首领的猜疑吃不准了。
茉艾拉扫了一眼脸色阴沉站在远后方的德鲁坎。“过来，德鲁坎。斯卡雷是个传奇生物。她曾经正面对抗过巨龙。你知道吗？”
“我才不会信赖一个曾经尝过矮人血的野兽。”德鲁坎轻蔑的说道。
茉艾拉惊讶地睁大了眼睛并忍住了笑声。“别这么荒谬了。”
“那是关于蛮锤部族领地的