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薛牧身为南王府管家，何等有眼色，见他如此，也不再赘言，自怀中取出一只黑色小盒，托在掌心呈上。这盒子乍看之下并不起眼，细细打量才发现纹理致密 ，隐隐散着极淡的香气，却是一整块沉香木制成。盒身只在底脚周围嵌上一圈绞丝金线，除此之外，别无它饰。薛牧将盖子轻轻一揭，内部衬着的黄绢上，一枚鸽蛋大小的朱丸静静卧着。
“我家王爷曾机缘巧合获了这枚回元丹，在府中珍藏多年，几月前听闻城主偶恙，便命人送于白云城，只是未见得城主一面。今日世子遣小人将此物携来，还请城主笑纳。”
薛牧一席话说完，重新将木盖小心合上，呈在叶孤城面前。
＇。。。一意求进，突破不成反激了心脉大穴，绝代剑客就此提前身死。。。若非胸中承载太多，在紧要关头心神不能守一，我此时也不会在这里。。。好一个‘偶恙’。＇
南王算计得倒精，探明自己已无性命之虞才肯舍了此丸，做一个人情。毕竟，一个死人是没有任何价值的，何必白白浪费宝物。
叶孤城心念微动，当下并无一言，只将衣袖一卷，那木盒已稳稳躺在他掌上。
薛牧面有喜色而去。
十二。 既见君子
水光潋滟晴方好。
河水似一块碧色美玉，沉着朝阳初初晕开的柔和光芒，大片金色便碎在这水波当中。河畔站着几株柳，枝叶长得青翠，偶尔在风里摇一摇身段，扬起万条丝绦。岸边泊着只乌蓬渡船，主人正从河里汲水，将船仓并甲板前后冲洗干净。
“以前虽未去过什么名川大山，毕竟也有这里不能想到的法子让我见过各色景致，但只说与此处简单情境相较，便是输在了一个‘自然’二字上。”叶孤城凝目看了一时，脚下直向那渡船去了，既然已被南王世子知道行踪，他也就不愿再停留此处。摆渡人见有客人，殷勤招呼一声，忙忙解了缆绳。叶孤城上得船来，顺手将一块碎银抛给船夫。船夫喜笑颜开地谢了，蒿子一点，那舟便轻轻巧巧离了岸。
摆渡的汉子收了船蒿，弯腰刚要去拾木桨划水，却忽地发现眼前不知何时映出一袭雪也似的白衣，衣角下摆露着双同样颜色的华美靴子。他愕然举头看去，一道银光恰恰落在手上，低头一瞧，半块银锭正闪着亮色。来人背对着他，身形像村头那棵老杨，竖得笔直。汉子有银钱在手，哪里还管得其他，只使力荡起一双船桨，把乌蓬船缓缓划进河里。
叶孤城隔着竹帘在仓内眼见来人登舟，心中蓦然涌起‘紫禁之巅’四字。那人并不进仓，只在船头立着，一把乌发系在脑后，周身隐隐笼着冰寒。
船不多时便已驶进河心。几只雀鸟掠过水面，点开几朵涟漪，一圈圈向四周散去，漾起粼粼碎金般波纹。叶孤城眉梢微微一挑，两眼余光不动声色地在河面扫过。
平静在下一刻被倏然打破。十余道黑影自水下毫无预兆地射出，去势之快，扯出‘哧哧’刺耳破空声，从四面八方直指木船。那撑船汉子犹不及惨呼，便被其中一支弩箭钉死在甲板上。白衣男子仍立在原地不动，顷刻间，四五枚箭尖已抵到他身前，余下的则飞往其他方向。
与此同时，四名身着水靠的黑色人影从水下齐齐跃出，联手攻向船头！
船仓顶部覆着的蓬布骤然裂开，一线白影从中飞出，迅疾如电。那人身子尚在半空，袍袖便已微翻，周身瞬间耀起一团银光。几支来势劲猛的流矢仿若电击，顿时被一股力量反震出去。一名偷袭者尚未扑到船头，便听身后一点声响由远及近，脚下一沉，稳稳避过一支撞来的箭。他回身后跃，雪亮的剑尖刹那间就递到了白衣人前胸，却突然发现再也近不得半分。一柄凛如青霜的长剑剑身竖在眼前，将他的剑尖抵住，男子手腕一抖，他只觉一股柔韧的力道从手上传来，不由得飞身弹开几步。眼中厉光一闪而过，大片剑花炫出漫天的银光向男子兜头罩去，来势狠辣至极，如一条暴起的毒蛇。狭长的眸一冷，手下再不容情，身形如一片鸿毛，飘飘然升在仓顶，右臂骤然挥出！
下一刻，他的剑已重新插回鞘中。而另一个人正将一柄剑横在胸前，轻轻吹落上面的血珠。
这场刺杀不可谓不凌厉，参与其中的人身手也十分高明。
但他们仍然失败了。
船身钉着十来支箭矢，甲板上躺着五具尸体，船头站着两个男人。
“今日之事因我而起，搅扰城主。”白衣男子容色疏朗，声音是不出所料的孤寒，如冰山顶崖开着的莲。
“西门庄主客气。”
不必问对方如何知道自己身份，因为他们的人，他们的剑，就是最好的证明。
一品斋一向是附近生意最好的酒楼，但即使这里的菜最美味，酒香最醇，在远不到吃饭的时辰也仍是冷清的。楼上只有两位客人，中间的桌子上也只有一壶茶，两个茶杯。
西门吹雪是孤傲而冷漠的，天下间没有几个人可以和他坐在同一张桌前。但是现在，眼前这个男子显然不在此列。
因为他们都是非常孤独，非常骄傲的人。
因为他是叶孤城。
“城主的剑，很快。”
“西门庄主的剑亦然。”
西门吹雪的脸色似霜，偏偏又不是病态的苍白，孤绝中凛凛涵着明澈，一如远山上积年的冰雪。叶孤城看他形容，心中第一时便浮出‘也知高寒，偏爱高寒境’九字。
西门吹雪忽然道：“城主与我想象中不同。”
叶孤城道：“哦？愿闻其详。”
西门吹雪道：“我一旦出手便绝不留情，因为我的的剑法，本都是杀人的剑法。”
叶孤城斟一杯已经温下来的金银花茶，“是。”
“原本以为城主亦如此，现在是我错了。”
叶孤城道：“我与西门庄主见过面？”
“神交已久。”
叶孤城看向杯中碧色的茶水，里面一朵金银花半浮半沉。“从前，的确如此。”
西门吹雪道：“此时又如何。”
“变了，也没变。”
楼上一时间静了下来。
十三。 孤寒
这已不是他第一回杀人，因此他的手便不像初次那样在事后颤抖，稳稳握住白底青花瓷杯送到唇边。死在西门吹雪剑下的人很多，所以即使有人要刺杀他也并非是一件多么奇怪的事情，自己也由此看到了这个日后被称为剑神的男人出手。
宝剑黯如水，微红湿余血。
叶孤城忽然有一种说不出来的感觉，就好似在水中倒影里看见一个和自己很相像的人。他不露声色地将下颔微微上扬，脸上就有了一点了然的意思。从醒来那一刻直到现在，心底一抹隐隐绰绰的人影从来就没有真正消失过，而是逐渐融成了他的一部分，因而从某种意义上来讲，他就是真正的南海飞仙岛白云城主。所以，他当然明白了自己为什么会这种感觉。
因为他们都是寂寞高手。
两袭胜雪的白衣同样的一尘不染，两柄孤傲的剑同样的寂寞无敌。
十四。 飞仙
西门吹雪也有同样的感觉。
他很少去留意一个人的长相，但现在彼此间离得这样近，即使不仔细也能够看清对面人脸上最微小的动作。说不出描绘他容貌的准确辞汇，只觉那一双眼睛若在黑暗中看来，就像是两颗寒星。西门吹雪默了一阵，道：“我两岁时识剑。三年后初窥门径，十岁略有小成，十八岁时随心所至。以痴迷入剑道。 ”
叶孤城点了点头，“现在庄主之于剑道，想必已是一个‘诚’字。”
西门吹雪的眼睛微微亮了，这已是他难得表露出来的情绪。“诚心正意，乃剑之精义所在。”
叶孤城道：“人若爱雪必然不觉冷，视剑如命才觉得剑神圣。。。。”他忽然毫无烟火气息地抬肘，翻腕，抖袖，行云流水间已将一件物事卷住，然后眼角只一扫过窗外，便将目光落在右手掌中。
他的脸色变了。
那是一支一指来长的纸卷，展开一看，却是四个淋淋的墨黑大字——
城中告急！
一路披星戴月，奔马兼途。等到立在船头看见白云城愈来愈近，他的发髻早已松松地散开，雪白衫子上也染了一层风尘。
海面上，波涛汹涌。
城主府早已不复先前模样，十几具来不及收埋的尸体暂时排在大厅当中，几支白烛亮着凄迷的光，把所有人的脸映得格外阴暗。他们已经打退了多次突袭，并为此付出了巨大的代价。现在，他们就快要抵挡不住了。
管家的肩胛包着一块白布，暗红从里面渗出来，把外头的蓝色绸褂洇了一小片。平时虽然已有五十岁，却因为保养得当而并不显老，仍是年富力强的样子。但现在他脸上明显比以前多了几条皱纹，神气也隐隐有了疲懈，就显出了老态。
他环视着四周一张张或是年轻或是老成的脸。每一双眼睛里都浮着血丝，每一个人身上都或多或少染着血迹。已经七天了，派出去传消息的人还没有回音。城主一路向西，什么时候才会归来？
但无论如何，没有人能够在他们活着的时候攻破这里；因为他们脚下踏着的土地，是他们所有人的白云城。
血，又一次降临。
管家的剑已经断了，地上又新增上几具尸体。为首的人面容白皙，留一点髭须，微微笑道：“不愧是白云城，在这种情况下能支撑这么久。。。不过我们折损了大批好手，自然是必要拿下这里的。”管家耳中听得周遭刀剑相击，利器入肉之声不绝于耳，却只恍若不见，提起半截断剑立在身前。来人眉角一挑：“很好，没想到一个下人倒有些慷慨气味，武功也算得上一流。”他再不多说，脚下突然动了！
剑光一闪。
快得令人晕眩的剑，挟着削面生疼的劲风点向咽喉。明明只是一刺，却铺天盖地好似漫天都射出剑芒，将他正正锁在原地，分毫动弹不得。管家知道自己无论如何都不可能接住这一击，苦笑一下，眼睁睁看着死亡的气息瞬时逼近。
可他并没有死。
这一剑不可谓不快，但它仍然被格开了。
能挡住这样一击的人，天底下没有几个。
男人的瞳孔骤然收缩。
仿佛全身的力气被突然抽干，管家只觉四肢百骸软绵绵地再也使不出一丝劲道。然而他的眼睛亮得出奇，面上浮现出大大的笑容，耀得刺目。
因为他看见了那一袭白。
月光映在脸上不过是冷冷清清，夜风吹在发间也不过带起几络扬洒的黑。
一双眼，是天上缀着的两颗寒星。
飞剑决浮云，诸侯尽西来。
十五。 求医
万梅山庄。
凉亭里明明有铺着软垫的石凳，陆小凤却偏偏要坐在围栏上。他的眉毛很浓，嘴唇上面的两条胡子也是一样。现在，他正端着一杯上好的女儿红，舒适地靠在身后的柱子上。他的姿态很悠闲，神情十分松弛。他当然有理由这么自在，因为这里的主人是他的朋友，在朋友家里，为什么还要拘束？
西门吹雪静静坐在石凳上，用一块布巾擦拭着长剑，不言不语。他的面容是一如既往的冷峻，黑发绾在脑后，只留一束垂在腰间，衬得一领家常素色罩衫如雪般皎白。
“你不喝酒，万梅山庄却有最好的酒。”陆小凤感叹，“我是个酒鬼，为什么却很少喝到这样的酒？”
西门吹雪并不看他，只专注于手中的长剑，眼神平静。“你不用剑，却能接住最快的剑。”
陆小凤的眉毛耷了下来：“你的剑，我是不敢接的。”他顿了一顿，又道：“还有一个人，他的剑我也是不肯去接的。”西门吹雪的眼睛抬起，落在陆小凤脸上，他的表情不是疑问，而是用了肯定的语气。“叶孤城。”
陆小凤道：“自然是他。”
西门吹雪停下拭剑的手，“他的剑，很好。”
陆小凤摸着两撇胡子，叹道：“当然很好。。。海外群剑之首，至今未曾一败。。。前一阵大批高手围攻白云城，历时七天，终被戮尽。听说叶孤城以一人之力连胜三名一等一的剑客，过后又率众激战，一夜之间将来犯人等全部诛杀。这样的人，我又怎么会想去试他的剑法？”
西门吹雪道：“他当时若在城中，自不敢有人如此。”
陆小凤奇道：“你说他不在白云城？”
“他在颍州。”
陆小凤并没问西门吹雪如何知道这件事，只是一口饮干了杯里的酒，笑道：“我这次来，是想求你做一件事情。”西门吹雪淡淡看他一眼，陆小凤不知怎的，忽然就有了一种不好的直觉，下意识地摸了摸两撇胡子。
官道上远远行来一辆马车，车辕厚厚蒙着层黄尘。驾椽的马匹四蹄飞扬，身上汗水遍布，车夫