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若是只有贾敏和太后两人在场，贾敏肯定是“噗通”一声跪下，涕泗交流地恳请太后饶恕自己娘家愚昧无知的罪过，可是，此时有别的诰命夫人在场，太后又是半开玩笑的语气，贾敏也便不好请罪，只得面带尴尬惶恐之色地巧言解释：“太后谬赞了。据臣妾所知，我那侄儿是个顽劣的，小时抓周他抓的胭脂水粉，被我二哥当面怒骂：‘将来不过酒色之徒耳！’及到大些了会说话了，就爱和家里的姊妹并丫鬟女孩儿家厮混，被他父亲责打时嘴里还喊着姐姐妹妹的名字，当时有人问他，‘挨打的时候叫姐姐妹妹的名字，难道你不觉得羞愧吗？’他倒是一点不脸红地回答：‘叫着姐姐妹妹的名字，即便是挨打也不觉得疼了，似有奇效。’所以，这孩子确实有些奇处，只是这奇处，倒是反而叫父母担忧操心罢了。我二哥跟我私下说，将来也不希冀次子光耀门楣，惟愿他别太出格儿给家里招祸便要念佛了。至于那玉不玉的玩意儿，想来也没甚要紧的，这天底下，名不符实的事情多着呢！”
太后抿嘴一笑，道：“林夫人这般贬损自己侄儿，倒是过谦了。”
又说了几句话，太后乏了，正好外面的宴席也告一段落，开始放起了烟火，太后便扶着一个女官的手，要去更衣，忽又想起，对贾敏说：“说起来，这次贾才人也随扈来了的，你们姑侄想是多年离别，今儿能在这里一见，想是老天爷也可怜见儿的。”
贾敏忙磕头谢恩：“谢太后恩典！”
随后，贾敏被引往贾才人处。
逋一见面，贾元春就满面珠泪地扑入贾敏怀里，道：“姑母！”
贾敏比贾元春年长十岁，在家时虽然并不怎么怜爱这个侄女儿，不过离别多年，又怜及她一人在宫里苦苦煎熬，至今才只是个才人，倒是百般安抚了一番，见贾元春渐渐地止了啼哭，才拉着她的手说：“我在扬州，这些年自己府中的事也甚多，倒是无暇过问京中娘家的事情。只是，刚才太后与我说了些话，甚是凶险，不得不说与你们知道。”
贾敏将先头太后的话说了一通，又说：“我今儿倒是胡说一通蒙混了过去，太后心地慈爱宽厚，倒是丢开了，可是，不能不防着以后，你回去之后若能见着老太太和你母亲，千万叮嘱她们以后行事不可再如此张扬，以免无心惹祸，还祸及全家。”
贾元春恍然大悟般地说：“怪道我进宫几年只得那一次侍寝，皇上对我不闻不问，原来毛病就出在这里！要是按着那般揣测的话，宝玉有异心，我也难免落个在宫里为他助纣为虐的内应的名儿，难怪皇上不近我的身，原来是为了防着我！”
贾敏想了想，说：“你想得也有道理。”
贾元春忙拉着贾敏的胳膊，说：“如今姑母不在京中，那边府里竟然是一派糊涂！老太太一向精明，奈何年事已高，有些事情想不到，若是姑母能随着姑父返京为官，经常提点着他们，想来也就不会出这等蠢不可及的事情了！”
贾敏叹息着说：“你以为我不想吗？我日夜都望着回京呢，只是……唉，且不说这个了罢。”
见天色已晚，贾敏便说：“闹了一天，你也乏了，我这便走了。”
贾元春问姑母住哪里，贾敏说：“我儿林煜已被选为九皇子殿下的侍读，如今也在行宫里住着，我和你姑父今儿就和他住一处。”
贾元春便恭喜姑表弟林煜得蒙皇上青睐，又说：“我送姑母过去吧，正好出去消消食，也看看烟火。”
贾敏和贾元春相携着出来，怕撞见皇子们，便专从偏僻小道上走，走到一处假山附近，忽听得有男子调笑之声，两人急身欲躲，里面的人却出来了，身着明黄色四爪龙袍，竟然是太子殿下，身后跟着个眉清目秀的小太监。
贾敏恍惚觉出点什么，以前曾听闻男子之间有“龙阳之兴”的说法，难道太子就是……那我家煜儿一表人才，去了宫里，万一被他看见了起了那等心思可怎么办？
此时情态不及她多想，连忙和贾元春一起向太子殿下行礼，
太子丝毫不觉得有何可羞愧的，随扈出来虽然带着个太子昭仪，偏生路上水土不服病了一路，太子是年轻男人精火旺盛，哪里忍得住。一个小太监而已，拿来泄泄火，就是父皇撞见也无非斥骂一声荒唐，没什么大不了的。便笑微微地说：“平身。”又窥着眼打量贾元春，心想：早就听闻父皇后宫佳丽多美貌，今日一见，果然风情万种。父皇如今在后宫上越发不肯用心，这个妃嫔年纪既轻，眉间一抹哀怨之色，怕是个不得宠的，若是……
当着诰命夫人贾敏的面不好勾搭，太子便由她们去了，站在那里良久，若有所思。
☆、第16章
皇帝次日带着一众臣工和皇子们视察了扬州的河工，并前往天宁寺祭拜，午后回到行宫，又命笔墨伺候，御笔题了不少匾额，赐与扬州的官吏，一时人人喜气洋洋于腮，不时有跪拜谢恩之声。
下午，在萱春楼观戏，锣鼓喧天，众戏角纷纷上场，歌有裂帛之声，舞有天魔之态，一时热闹纷呈，叫皇帝并一众人等看得开怀。热闹之后则是几名乐师持着琵琶、扬琴、弦子和玉磬上台来，奏了一曲悠扬婉转的乐曲。
四种乐器合奏，琵琶弹拨声声，嘈嘈切切；弦子摇曳低语，诉说哀怨情痴；扬琴丁咚韵律，回音叠嶂；玉磬声音铿锵，激越有力。
一曲既了，众人犹在回味，皇帝含笑问：“众爱卿觉得如何？”
众臣皆赞不绝口：“四器合奏，却丝毫不乱，反而是深得其韵，相得益彰，难得之极，不啻于仙乐！”
皇帝面上浮现惆怅之色，道：“其实，这一首曲子的前半部分乃是朕年轻时与一位故人合作而成，当时不过偶尔同感，意会而发，便以弦子与扬琴合奏了前面的一段，后来事情多了，竟未谱完全曲。后来故人西去，再难相见，朕每思及，便独自奏这半曲，久而久之，竟然自然而然地把下半曲也谱出来了。”
坐在一众官员之列的林如海心头微震。徒昊辰并不擅音律，仅仅会玉磬而已，并不会谱曲，当时的前半曲都是林如海主奏，带着他击奏而已，没想到他记得如此牢固，不仅如此，还无师自通地把后半截都接上了。
于是，林如海的眼前不由自主地出现这样一幅画面：
白日里金碧辉煌的皇城在一片暮色苍茫中显得偌大、空旷、寂寥，身着明黄色龙袍的年轻帝王神情落寞，形容萧瑟，玉磬没有了扬琴的指引和合奏，奏出的声调杂乱无章，徒然令人越加烦躁和苦闷。
那么说的话，他这二十年过得也并不好，光鲜的外表下是沧桑的眼和疲累的心。
林如海觉得自己不该心软，可是，在要求再奏一遍的臣子的要求下，刚才的乐声再度响起，如泣如诉的乐声瞬时将林如海包围，其中，穿透力极强的玉磬的击打声像蜘蛛丝一般蔓延开来，缠绕住他的心。
无意中抬头，林如海却发现正座上的徒昊辰正直直地注视着自己，目光比蜘蛛丝还要哀怨而多情。
终究是心软了，那一刹那。
当夜，林如海携着夫人回了府。
贾敏还记着昨夜里撞见太子的那一幕，心事重重，在林如海的询问之下将事情经过一说，又面露忧急之色，说：“现在倒是宁可不要煜儿去做皇子侍读的好，那位太子殿下那般好色，万一见我儿……”
林如海打断她的话，说：“怎么把煜儿和那等没根没基的阉竖相提并论？煜儿是九殿下的侍读，和太子井水不犯河水，太子若是敢来招惹生事，就是九殿下也必不肯放过的。太子纵然好色，却不糊涂，什么人动得，什么人动不得，心里自有一杆秤，你无须杞人忧天。”
贾敏暂时没话可答，少顷，还是长叹一声说：“可是，煜儿到底年幼，叫他孤单单一个人在那宫里，我实在是放心不下。”
林如海说：“你若实在是放心不下，便带着玉儿也去京城住着，正好往日我家那大宅子还未卖掉，离岳家也近，你还可经常过去相陪你的母亲和兄嫂侄儿女们，甚好。”
贾敏却又不乐意了，自己带着女儿追去儿子身边，却只能隔三差五地见上一面，却将夫君一个人抛在扬州，那是十分之不妥的。
这也不行那也不妥，贾敏柔肠百回，一会儿就哭将起来了。
林如海烦躁地在屋内踱来踱去，最终一挥手说：“行了，别哭了！我去京城任职还不行吗？实在拗不过你们。”
贾敏没注意到是“你们”而不是“你”，闻言惊喜地迎上去，问：“老爷，真的？”
林如海拧着眉毛背着手转身，不愿意面对她那张因为喜悦而被瞬间点亮的脸，实在是心里有些愧疚，便边走边说：“真想回京，怎么都会有办法的。我还有些公文要写，现在去书房，你先睡吧。”
※※※
两日后，林煜随着圣驾返京。
皇帝的南巡船队就停靠在专为此次接驾而新辟的一个御用码头边，一条接一条，绵延数公里，场面极为壮观。其中，皇帝所乘坐的龙船，又最为威风霸气。船头是一个张牙舞爪，雕刻得栩栩如生的金黄色巨大龙头，口中含着一颗黄澄澄的精铜制成的龙珠。船舱面上，建有三层楼台，富丽堂皇，船舷两侧，龙旗招展，猎猎生风。
林煜随九皇子坐了其中的一条大船，下榻的舱室就紧临着徒奕瑞的舱室。
昨日玩耍过后，徒奕瑞和林煜熟悉了些，接下来的返程大约二十余日，两人同进同出，同吃同住，越发熟稔，可谓是言和意顺，两无参商。
终于，到了京城。
一众朝廷的文武百官早就在御用码头上列队等待，接驾的马车队列排列到数里之外，车夫俱是京城卫戍部队中精选出来的训练有素的士兵来担任的。皇帝乘坐的龙辇乃是为八匹马的套车，两名驭手驾车，又有八名护卫环绕马车车身。前有十六名骑兵护导，后有十六名骑兵殿后，带着太后、太子并一众随扈妃嫔、皇子、官员们，在千万百姓的注视中浩浩荡荡往皇城而去。
九皇子徒奕瑞住在皇子所的禧和殿，和妃嫔们住的内宫隔得很远，林煜亦随之住在禧和殿的偏殿之中。皇宫果然非寻常官宦人家可比，仅仅是一个禧和殿就极其开阔，亭台楼榭，琼楼玉宇，雕梁画栋上绘制着金龙火凤，曼纱湘帘上缀着珍珠玛瑙，深得能将人的脚面陷进去的绣花地毯，就连走廊上的碧绿地砖都是雕琢着各色精妙花纹的，这穷奢极侈的景象令林煜震撼的同时也感觉到自己依傍上的九皇子应该是很受皇帝宠爱的，尽管是个没娘的孩子。
安顿下来了之后，林煜接到外祖家——贾府那边递来的消息，说是听闻外孙来京为九殿下的侍读，老太君喜悦又欣慰，每天都在口中念上几遍，若是小林大爷这几日有空，盼来府一聚，好宽慰一下老人家的思念之情。
☆、第17章
来传话的小太监不是祥和殿的，而是值守宫门的，也不知道贾府走的谁的关系托进来传话的，倒是口齿伶俐，说得清清楚楚。
林煜想了想，对小太监说：“好，我知道了，劳外祖母和舅舅们惦记着。不过，麻烦你再给我传话给贾府那边，我现在是九殿下的侍读，是不能说走就走、随意拜访亲友和淹留不归的，须得和殿下商量，征得殿下的同意才可。”
话虽然如此说，其实几十天的船上共处的时日下来，九皇子徒奕瑞对林煜十分信任，几乎是百依百顺，林煜要告个假，还不是小菜一碟，不过是嘴上说一声的事儿，就是多呆几天也是无妨的。
林煜之所以这么说，无非是为了摔摆作弄一下那贾府的人，小爷是你们想见就能见的吗？先排排日期吧。
小太监一脸谦卑的笑，弓着背，微微抬头，连声说：“那是自然，那是自然。自当是请示九殿下后才好出宫门办事，林侍读果然是读书人，见事再明白不过了，不像我们这等下等奴才，挨了多少板子才能学乖。”
林煜见他赖着不走，心下纳闷了一小会，随即大悟，这是等着赏钱呢，相当于去餐馆给侍应生的小费，可以给可以不给，但是，不给丢份啊。
林煜从袖子里摸出一锭银子给了小太监，足有十两重，小太监一下子笑得脸上像撒了一层金粉似地，那叫一个灿烂，千恩万谢地走了。
林煜身边不缺钱，临走时爹娘塞了一大卷银票，都是二百两一张的，足有几十张，估摸着有几千两，根本没机会用，而九皇子徒奕瑞呢，对人一贯是冷冷淡淡的，但是，对得了他的心意的人比如林煜则是不加掩饰地喜欢，拿各种东西赏赐，就一个月的功夫，金玉如意都得了十多根了，更别说珍珠玛瑙这样的珠宝，简直多得能拿来当弹珠玩。惹得别