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刘统勋一边说，一边把请帖翻过来给纪昀展示了一下上面的字迹：“如海兄那样一个风雅人物，真是可惜了。”
平心而论，林璐写的字并不算差，还不到歪歪扭扭蜘蛛爬的地步，不过清雅不足，略欠风骨，自然不能入刘统勋之眼，尤其跟林如海的一比，更是丢了老林家的脸面。
纪昀笑言：“先生也说了，林公年过中年方才得此一子，自当严格调养，悉心栽培，何至于如此不堪？”
他看那字也算不上天怒人怨的地步，刘统勋这是期望值太高，才显得格外失落，有点受不了这样的结果。
“他这儿子，说来也是奇了，”刘统勋轻轻摇头，似笑非笑的模样，“老夫三年前奉旨察勘江南河工，与此子也有一面之缘，看其言谈，伶俐聪慧，许多见解另辟蹊径，别有洞天，十分有趣，无奈偏偏于才学文章上不得其道。”
纪昀度其神色，觉察到刘统勋明贬暗褒，对林璐观感不差，故意道：“此等蠢物，自然不值得先生浪费时间？”
“非也非也，”刘统勋哈哈一笑，把拜帖往八仙桌上一放，“如海兄这个儿子，虽然文章不通，奇门巧物上却有着十分的才干，如此妙人，不可当面错过。而且性情温和，能言善辩，却也懂得韬光养晦，不至于惹人反感。”
又把眼看向纪昀，语重心长道，“你就是太锋芒毕露，城墙傲慢，肆意风流，真率□太过了，不然以当年的文章，足以位列三鼎甲之列。”
纪昀点头应是，眼角有些不以为然，刘统勋尽皆看在眼中，暗暗叹息一声，也不再多说，另提了一个话题，笑道：“最近在翰林院怎么样？”
这话说得，老头就是翰林院管事，谁敢欺负了他的得意门生去？纪昀恭恭敬敬行了一个弟子礼：“弟子外放的公文已经批下了，还要多谢先生从中周旋。”
刘统勋用背部顶着椅子背，阖上眼摆了摆手：“你任编修的时候做出了成绩来，谁都亏不了你，这是你自己的功劳，无需往我身上推的。”
话是这么说的，纪昀也不是傻子，就算没有刘统勋从中周旋，最起码有这尊大佛罩着，旁人也不敢伸手把他的功劳冒名顶占了去，态度仍然十分恭敬。
他此时确实有着文人特有的清高孤傲与旷达狂放，但是对刘统勋的知遇之恩却怀着十成十的感激，对这位德高望重的恩师也是满怀钦佩之情。
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刘统勋上次见到林璐是三年前，早知道他同林如海相貌极像，此时三年后再见，林璐褪去了婴儿肥，身形已经长开，又因为林如海已经故去，更添了三分怅然，因此等林璐行完晚辈礼后，便把人虚托而起：“萧萧肃肃，爽朗清举，公瑜大有乃父之风，遥想昔日探花郎跨马游街，检点芳丛饮数杯，不过须臾，已是天人两隔，可见天心难测。”
这话带有长辈对晚辈特有的欣赏，亦带有暗暗的告诫，林如海十几岁的时候都当了风光无限的探花郎了，你这都十五了，头上半个功名也无，就顶了一张你爹的脸招摇撞骗。
林璐此等厚脸皮的人虽然可以承受，完全当这老头是放屁，此时也作出十分愧疚的模样，红着脸道：“不敢当不敢当，公瑜何德何能，虽有意为生民立命，奈何天资驽钝，不得入圣贤之门，非但不能光宗耀祖，倒叫门楣无光，实在枉为林家子弟。”
刘统勋盯着他圆圆的鹅蛋脸看了三秒钟，觉得那愧疚从清浅的眼睛深处透出来，不像伪作，因道：“你能看明白这点，也是难得，既然有心，更当勤恳读书，不堕乃父声名。”
林璐给他念叨得头皮发麻，这可真是读书人说的出来的话，跟林如海平日里教训他的话一模一样，不过从中也可以看出来刘统勋这老头跟他亲爹关系确实不错，可不是哪个同科之人的儿子来了，都能听见刘统勋这样教训自家晚辈的口气。
像刘统勋这样身份地位的人，一见面就斥责他反倒是亲近的表现，不然随便来个路人甲乙丙，人家准保客气生疏到极点。
林璐自然满口答应，见刘统勋有点想要立时考校他学问的意思，急忙笑道：“不瞒世伯，侄儿此次并非单身前来，父亲大人于过身之前，曾收一养子，此番他同晚辈一起上京，也来给世伯请安。”
以两家的关系，林璐称刘统勋一声“世伯”并无不适之处，不过他不想一上来就这样没脸没皮地套近乎拉关系，刚开始的时候一直是自称“晚辈”，尊称刘统勋为“刘大人”的，此时见刘统勋话里话外透着亲切，并无官架子，方才改了口。
刘统勋显然先前并没有收到消息，他跟林如海只是同僚同科，又一者在京，一者外放，对人家的家务事也不是多了解，眯了眯眼睛，道：“这又怎么说？”
虽然并没有表现出来，他心中仍然有着几分惊讶，相交这么多年，平日里也有书信来往，林如海是什么人，刘统勋也是很清楚的，那是规矩透到骨子里的人物，按照常理，自然不会行事这样莽撞胡来。
林家虽然几代以来一直人丁单薄，世代单传，但是林如海本人并不是没有子嗣，而且有儿有女，儿女双全，林家并无绝后之忧，在这样的大前提下，林如海竟然还会提出收养义子，实在是让人很难理解的事情。
更何况，林家几代单传，并没有合适的血脉，连远亲中都选不出来合适的同宗，这个养子八成是一个异姓。
中国唐户令规定“诸无子者听养同宗于昭穆相当者”，中国人尤其是汉人立嗣最强调的是“血的共同”，所谓“同姓不婚，异姓不养”就是由此而来。
在满人入关以前，乱收异姓养子是要判刑的，虽然满清在这方面的律令并无明确要求，但是林如海的所作所为明显也是不怎么符合规矩的。
林璐坦然自若，仍然笑得坦然无害：“子毓是栖霞寺智方主持的关门弟子，虽然只是俗家弟子，但是天资聪颖，先父母于栖霞寺上香还愿时，得智方主持引荐，青眼有加，收为徒弟。及至后来，父亲担心我一个人势单力薄，孤木难支，便干脆收了子毓当养子。”
刘统勋沉默了一下，略一想就明白了林如海的打算，眉头一皱，道：“叫他进来吧。”
刘统勋平日里贵人事忙，确实没有空闲跟几个小辈扯闲篇，不过如今临近年节，他年岁又大了，乾隆向来怜惜老臣，干脆大笔一挥，批给他一个月的假期。
刘统勋此时并无差事在身，作为翰林院掌院学士，他向来又以汉臣执掌者自居，平素也喜欢同有才能的小辈打交道。
刘统勋是知道林如海这个人的，人家十几岁中了探花郎，以这个年岁能在学问上有这样的成就，称一声“天之骄子”并不为过，林如海平日里谦谦君子，温润平和，其实眼界极高，寻常人入不了他的眼。
不论那个林家二小子是什么来头，哪个主持哪个方丈引荐的都是虚的，堂堂正二品大员收了徒弟，足以堵了智方的嘴，偏偏能被喜欢到直接收为养子的地步，可见林如海对他的认同与看重。
更何况，这个养子收得很是时候，不早不晚的，林如海在即将过身的时候才下定决心，视礼法规矩于不顾，破例收了这么一个养子，其实已经有了托孤的意思。
——先前的林家二少爷，不过是一个寺庙里和尚的小徒弟，甭管智方主持是何方神圣，这个身份也绝然不可能比得上一个正二品大员之子在政治上的地位，林如海这是在向其施恩。
刘统勋人老成精，他相信林如海能做出这样大的牺牲，自然不是因为对那位林家二少爷看得顺眼，这是影响到林家家风和名声的事情，林如海却义无反顾仍然做了，可见其中猫腻不少，这么一思量，刘统勋还真起了好奇。
林璐告辞出去，不一会儿就领着林琳再次进来了，刘统勋打眼一看，先有了三分惊疑不定，饶是以他的心力，定了定神方才对着林璐笑道：“这便是如海兄新收的养子？”
这当然是一句废话，不过废话也有它的作用，刘统勋现在有点头晕目眩，需要一点时间来整理一下思路。
当然，他的心慌意乱也不是因为林琳顶着的那张脸的，刘统勋活到现在，什么样的大风大浪没有经历过，看到了一个长得俊俏的后生也断不至于失态至此，他是隐隐觉得林琳眉宇间带着的沉沉威严像极了一个人。
异样的感觉并不是一闪而逝的，刘统勋凝神再看，越看越觉得古怪，那样的气度只能是长时间的养尊处优、权掌天下方能慢慢锤炼而出，那是脚踏日月，手掌乾坤之人才有的从容萧索，放在一个十几岁的少年儿郎身上，竟然找不到丝毫违和感，
林璐察言观色，竟然在这只老狐狸身上看到了不甚明显的惊惧，心念一转，只是笑着答道：“回世伯，这是幼弟，单名一个‘琳’字，字子毓。”
刘统勋神色一晃，失态转瞬即逝，笑道：“如海兄一如既往地风雅高华，倒是好名字。”言罢不再多说，让管家取了见面礼来，自己另从书桌上取了一方砚台，交予林璐。
作为一个靠眼力界发家的人，林璐招子毒辣，只扫了一眼就笑道：“世伯这样贵重的礼物，侄儿可是受之有愧。”
手中的砚台是全新的，明显刘统勋放书桌上就是个摆设，没舍得用，蕉叶白冰纹单打砚，端正大方，触手坚润细腻，显然出自名家之手，不过这都不是最主要的，最主要的是这块砚台材质是松花玉石的。
松花石产于中国东北长白山区，那是满清的发祥地，被皇家封为禁区，禁止开采渔猎。松花石只能由皇宫的“造办处”单独进入山区采集石料，运回宫中研制成砚，做为国宝御用，少量的也用于赏赐给有功的臣子。
一句话说，这是御赐之物，这老头胆子也太大了，竟然敢转手送人？
林璐心头跳了两下，抬眼看向这位军机大臣，刘统勋似乎看出他的疑虑，笑道：“不碍的，这并非皇上下明旨赐下的。皇上宽厚仁德，怜惜老臣，乃南巡期间下赐，内务府并无记录。”
说着朝着紫禁城方向一拱手，“况且一共下赐了三方，当今圣上最欣赏读书人，早已言明交由我暂管，取恰当时机转赠给有才学之士，老夫已送出了两方。”
刘统勋先前准备好的见面礼并不简薄，此时凭借多年老狐狸的嗅觉，隐隐觉得林琳不同寻常，方才临时改了主意，加重了见面礼的分量。
因为事情的真相太扯淡了，他倒是没把心思往乾隆那边想，只是觉得林如海眼光确实出彩，眼前的少年尊贵天成，头角峥嵘，恐怕日后另有一番大造化。
以他此时的身份地位，本不至于如此心急，林琳日后再有造化，此时也不过是个失怙失恃的小白丁，可是刘统勋总有一种难以言明的异样感觉。
在官场上摸爬滚打了这么多年，他什么样的青年才俊没有见识过，可是偏偏觉得林琳与众有别，他的尊荣霸气隐藏得极深，气吞山河，凌压天地，不经意间流露出些许，以足够叫人心笙摇曳，这是一个上位者独有的尊严和骄傲。
刘统勋心中的算盘打得很响，就算他一时看走了眼，林琳不过是个无用的草包，那又怎么样呢？交出去的不过是一方砚台，再怎么珍重宝贵，损失也是有限的，可是若然林琳真的有惊天纬地之才，他此时的善举得到的回报将是无穷无尽的。
林璐十分推辞不过，方才收下了这方砚台。
刘统勋坐回到位子上，笑道：“待你们孝期过时，恰逢三年取士大比之年，不知道公瑜是否有心下场一试？府上虽是侯爵门第，如海兄可是从科举入仕，并不一味倚仗祖上荫德。”有句话说得好，是骡子是马拉出来遛遛，看着再怎么不凡有出息都是虚的，科举之后方见真章。
林璐笑容不变，一指自己的鼻尖：“侄儿正是打算禀从先父遗志，待得孝期一过，便回扬州参加县试。”
他这次倒不是拿话来糊弄刘统勋，科举历来繁琐，光最开始的小考就分县试、府试、院试，后面的乡试、会试、殿试方才是真正的科举，林璐连县试也没有参加，离会试八字还没一撇呢，所谓大比之年其实跟现在的他着实扯不上关系。
林璐掰着手指头算了算，十八道山门要一道道拜下来，少说也要五六年光景，到了那个时候，说不定他早就无事一身轻，正在美洲跟土着人光屁股围着篝火跳舞呢，压根不用为会试发愁。
至于区区一个县试，多是为书香门第的小孩子准备的，也不见得是多难的东西，好歹读了十几年的书，不至于连一群七八岁的小屁孩都考不过，林璐这点信心还是有的。
林璐也不是傻子，一眼�