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冷血瞧他拂袖而去的身影，不觉出神了。
秦苦寒夜半醒来，正是冷月如银、清辉满窗。
窗外不远处的草丛中传来一阵悉悉梭梭的微弱响动，似风吹草动。
他侧耳听去，唇角竟流露出一丝奇异的笑意，转身闭上眼：“这死老鼠……”
眼看开封府城门近在眼前了，冷血伸手入怀，翡翠洞箫温润的触感令他不禁忆起那日的箬竹坡一战。
那一战，他没有输。
却也没有赢。
应该说，他与秦苦寒，谁都没有尽全力。
冷血告诉自己，当务之急，是赶回诸葛神侯府。其他事情，目前没有分心去思虑的必要。他的意志与精神一向坚如磐石，这一次，也不例外。
酉时，华灯初上。
诸葛神侯府。
戚少商、铁手、追命与无情正围桌用晚膳，一道灰影掠进内堂。
灰影甫站定，众人一脸惊喜，纷纷叫道：“冷血！”
冷血环视这些知心交命的兄弟朋友，淡淡一笑。
冷血很少笑。
但他每一次笑，笑意荡漾在稍嫌冷峭的脸上，恰似春风吹融了寒冰，煞是好看。
冷血道：“先生不在么？”
无情一转椅轮，行到他面前：“世叔与我刚回到神侯府不久，又被宣到宫中参加皇上为离王举行的夜宴了。”
“离王？”
“离王赵琮，就是十九。”追命将前因后果向他一一说明，最后叹道：“真不知这个十九葫芦里究竟卖的什么药！我原还担心，他为报仇雪恨会行刺皇上，没想到竟成了叔慈侄孝一家亲了！难道事情就这样不了了之了？”
冷血沉思片刻，道：“我觉得没这么简单，这其中一定有阴谋。”
戚少商道：“我们的看法与你不谋而合，赵琮做事，决不会无的放失，他如今要权有权，要势有势，利用手上的‘江山社稷图’与顾惜朝的惊才谋略，定是要做一番大事，或许怀有逐鹿中原、问鼎九重之心也不一定！”
众人凛然道：“篡位！”
无情折扇一合，道：“贸然行谋逆之事，胜算并不大……赵琮颇有心计，顾惜朝更是聪明绝顶，行事断然不会如此卤莽。”
“无情分析得在理。”
众人闻声向门口望去，无不肃然起身，拱手恭敬道：“先生。”
诸葛先生微笑着进来：“大家都到齐了。”
冷血愧然道：“先生……”
诸葛先生抬手示意：“什么都别说了，回来了就好。”
追命忙不迭问：“先生，怎么这么快便回来了？皇宫夜宴散了？”
诸葛先生道：“夜宴觥筹交错、歌舞婆娑，皇上有意欢饮达旦，看来不到寅时是不会散宴的。只是发生了一件耐人寻味之事，老夫便假借不胜酒力，向皇上辞行了。”
戚少商拧眉道：“耐人寻味之事？”
诸葛先生道：“辽国派来面圣的使臣到了。”
铁手道：“辽国与我大宋边疆之争未休，派使臣来做什么？”
诸葛先生道：“你们应该知道，就在两年前，辽属国女真完颜阿骨打叛辽，数败辽师，称皇帝，国号金。金国日益强大，严重威胁到辽国大业，辽主天祚帝耶律延禧欲与我大宋联手灭金，故派使臣前来结盟。此事本并不奇，奇的是，不久之后，金国使臣也到了。”
众人惊道：“金国使臣也来了？”
“不错。金主完颜旻谴使，约共攻辽。皇上欲夺回被辽占去的燕云六州，金使便言，若于宋夹攻得之，则宋有之；若金自取者，不在分割之议。”
“那皇上是答应盟辽攻金，还是联金灭辽？”
“朝臣议论纷纷，分为三派。一派主盟辽攻金，一派主联金灭辽，还有一派，以朝散郎宋昭为首，极言辽不可信、金不可盟，乞诛王黼、童贯等一干佞臣，却被太宰王黼一顿弹劾，贬到海洲去了。众理不一，皇上也无所适从，只得先将两使臣打发回使馆。这时，离王赵琮却在皇上耳边出了一计，皇上遂面有喜色。”
铁手道：“离王赵琮？他出了什么计？”
诸葛先生捋须道：“驱虎吞狼！他建议皇上分别约见两国使臣，曲意从之。然后背金盟辽、背辽联金，暗地里各派使臣前往辽金议谈，乘机挑起辽金大战，消磨他们的主力精兵。让他们鹬蚌相争，而我大宋则坐收渔人之利，于他们兵疲将乏、国力空虚之际兴兵北上，一举攻下辽金两国！”
戚少商一愣，道：“好一招借刀杀人！而且还是一石二鸟，我总觉得这手段似曾相识……倒像是顾惜朝惯用的手法！”
诸葛先生颔首道：“少商的猜测很有道理。离王虽聪慧过人，却始终是一派儒生心性，善用人治世，而不善兵法征战；顾惜朝的《七略》我也曾听你谈过，的确是良帅大将之才。这条胆识果决之计，很有可能是出自顾惜朝之手。”
戚少商道：“看来赵琮与顾惜朝或许并非怀有谋逆之心……”听他语气，倒有种松了口气的感觉。
诸葛先生微微一笑，道：“也不尽然，你听我把话说完。离王此计一出，深得圣心，就在皇上思谋出使辽金两国的人选时，离王自请使辽。皇上本不欲从之，离王却再三坚请，皇上无奈之下，只得应允。另谴武义大夫马政浮海使金。为保机密，这条驱虎吞狼之计，只有为数不多的几名重臣知晓，老夫也在这数人之中。可我却觉得有必要将此事告诉你们，因为，一来，你们五个皆是我信得过之人；二来，我隐约觉得此事不简单，绝不能轻视。我有任务交于你们去做。”
众人拱手道：“请先生下令。”
诸葛先生正色道：“铁手、冷血，你二人暗地监视离王赵琮，一路随行至辽国，一旦发现什么蛛丝马迹，随时向我汇报。戚少商、追命，你二人暗地保护武义大夫马政浮海出使金国，金人奸诈无信，不比辽人豪横爽直，你们一定要处处小心行事。无情就随我留在京城，以防万一。”
“是！”
戚少商犹豫了一下，道：“先生，我……”
诸葛先生摆手道：“你不用说了，我知道你想说什么。赵琮此去，定有顾惜朝随行，你与他之间盘枝错节，事不关己反而好，关己则乱，我是怕你不能平心静气地处事，才让你走金国一线。”
戚少商默然无语。
他微抬眼，望向窗外。
正是夜色深沉之时，有风吹过树梢，沙沙作响。间或一二声夜行之鸟的惊啼，只闻翅膀扑棱之声，却不见踪影。
戚少商忽然觉着，心中有股说不出幽思念想，也被这展翅的夜鸟，一并带向远方了。
14 日薄黄沙镇
四月丁丑。
宜祭祀、出行、冠带。忌安床、上梁。
已过子时，武义大夫马政浮海放下手中收拾停当的杂务，终于吁了口长气。今日，便是他作为出使金国的使臣，由京城汴梁出发之日。卯时，皇上密派的饯行官便会在开封府永泰门为他折柳奉醴。金国千里迢迢，短期内，故国只能回首月明中了。
离卯时还有二个多时辰，他觉得有些困顿，匆匆漱洗了一番，向牙床走去。
床前白色帷幔掀起的瞬间，马政浮海愣住了。
他的床上卧着一个人。
一个他从未见过的陌生人。
这人躺在他床上，就如躺在自己床上一样悠然自若。
他双臂枕在脑后，卷曲的乌发散落在青衫上，冲着瞠目结舌的马政浮海挑眉一笑：“高床软枕蚕丝被，看来你这武义大夫当得相当惬意嘛！”
马政浮海大惊失色：“你……你是何人？竟敢私闯官邸！”
青衣人此时的神情，就如同一只玩弄耗子的猫：“私闯官邸算什么？我还想……杀你呢！”
马政浮海倒退两步，跌在地上，哆哆嗦嗦爬了起来，便要向屋外奔去：“来人啊……”
青衣人轻抚手中寒刃，冷笑中，看也不看将手一扬。
一道银光带着裂帛之声激射而出。
帷幔缓缓飘落。
如雪白尸衣，覆在地面尸首上。
马政浮海惊惶的脸从素缟下微微露出，死不瞑目。
青衣人起身，走到他身旁，从帷幔下拔出一柄银光闪闪的小斧。又从怀中掏出个琉璃瓶，将瓶中液体，均匀地倾倒在尸首上。
尸首登时冒起阵阵白烟，滋滋作响。不到半柱香的工夫，连人带衣全溶做了一淌黄汁。
青衣人满意地一笑，顺手拎起桌上的檀香香炉，将香灰洒于地面，转身走向牙床和衣而卧，呼吸匀稳，不多时竟睡着了。
寅时二刻，武义大夫马政浮海起身，沐浴、熏香、更衣、进膳。
卯时一刻，马政浮海一身便装，步出府邸侧门。早有两辆马车与几名随从在那候着，扶他登车。
扬鞭声中，马车辚辚而去。
天际将晓未晓，京城寂寂阡陌，正弥漫着靛草般蒙蒙的灰蓝。
拂晓时分，两辆马车驶出了开封府安肃门，一路北上。
车内两人正在对弈。
棋至中局。
观盘上之势，黑子锐意激进、纵横开阖，如骤风之急啸千里，气势逼人；而白子则是沉稳凝重、严防密守，如海川之涵括万般，不动声色。
执黑的红衣人面露得意之色，落下一子。
对面之人拈子浅笑：“破釜沉舟，看似果决，却逼自己断了退路……秦苦寒，你的棋，就如你的人一般。”
秦苦寒扬眉，正欲开口，马车骤然一震。倏然间人倾棋盘翻，黑子白子哗啦啦洒落一地。
窗外立即有人禀告：“启禀王爷，有两个蒙面女子拦在马车前，声称要见王爷。属下是否该将她们打发了……”
赵琮把弄着指间那颗白子，淡淡道：“不用了，让她们上来。”
须臾，一个蒙面女子掀帘娉婷而入，抬手摘去面上白纱。
容颜娇艳如菡萏出碧波。
竟是妍妃。
赵琮目中一寒，道：“你不该跟来。本王不是安排你留在赵佶身边么？擅离职守，该当何罪？”
妍妃面上似有几分惶恐，又似几分委屈，拿一双幽若秋水的眸子瞥了眼秦苦寒，低头道：“王爷远行辽国，非花放心不下私自跟了来，请王爷恕罪！宫里我已安顿好一切：妍妃患病，太医叮嘱要避风避光，卧床静养。假扮我的使女跟随我多年，绝不会露出破绽，况且那皇帝流水心性，要不了几日，便又会走马章台、寻花问柳去了，不会留意到细微之处的。”
赵琮闻言，面色略缓，道：“你放心不下的，只怕不是本王，而是另有其人罢。……事已至此，多说无益，你们两个都退下吧，今后没有本王的命令，不许擅自行动！”
“是！”秦苦寒与妍妃行了礼，退出马车。
赵琮向后倚在软垫上，微眯起眼：“宋、辽、金……或许她还能派上别的用场……”
副车上，三人对面而坐。
秦苦寒皱了皱眉：“花娘子，你不在皇宫当个金粉玉砌的妍妃，跟来做什么？不要坏了王爷大事！”
听他话中薄叱之意，花娘子面上一黯，一双似泣非泣含雾目幽怨不已：“我……”半晌也没说出句整话儿来。
倒是她身边的使女愤愤不平道：“秦公子，你这么说话也太不通人情了！我家小姐自小与你指腹为婚，为了你自甘入狱，又为了你协助王爷越狱、供他驱策，甚至不惜身入皇宫，你还这般薄情寡性，真是——”
“留衣！不要再说了……”花娘子出言相阻，那使女悻悻然别过脸不出声了。
秦苦寒冷声道：“最难消受美人恩，秦某既无福消受，还望花小姐自己多多珍重。”
花娘子一声幽咽，举袖遮了口鼻，竟乱珠碎玉般洒下泪来，直哭得梨花带雨、肝肠寸断，似要将满腹辛酸泪在此时尽数倾倒而出。
秦苦寒觉着自己的脑袋足足大了三圈。
他生平什么都不怕，就怕花娘子哭。
花娘子的哭功他从小就深刻领会过了，若放任不管，不哭足三个时辰是绝不会停歇的，为了他接下来的清净日子着想，还是放下身段来哄哄她好了。
他施出了百般手段，又劝又哄，戏谑逗巧，好不容易才换来美人破涕一笑，这才如释重负。心下不由长叹：此行再无宁日了！
马政浮海一行化为商旅身份，沿河北东路一路北上。经大名府，至南京道，便是辽国地界。待过了长城，转而向东北，便是金国了。
黄沙镇是桑干河边的一个小镇，属辽国析津府管辖之内，是个交通冲要之处，由此北上，就离万岭逶迤的长城不远了。
日暮时分，两辆装饰虽不富丽，但也算裕如的马车一前一后驶进了黄沙镇。
橙黄落日映照下，土垣裂隙、旌旗垂委的小镇，人烟稀落，一派荒凉凋零之气。想是辽宋连年征战，这边陲小镇朝不保夕，人员也多背井离乡，只留下几家商贩，做那南来北往旅人的生意。
马车一进镇，便有好几家商贩拥上前来，围住主车，吆喝的吆喝、拉客的拉客，争抢这难得的肥羊。随车而行的几名侍