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赵琮冷笑道：“我当然知道不同！从前的十九涉了险、遇了难，你可以奋不顾身冲上去护他；而如今的赵琮十恶不赦，就算被人羞辱欺凌也合该他倒霉，是也不是？”
铁手惊道：“你……你知道？”
赵琮道：“你们一路跟踪，确实隐蔽得极好，连辽国皇宫都来去自如，要不是今日你在御书房外泄了些许气息，我还真蒙在鼓里了！”
铁手面上微露愧色：“那时，其实我是想现身的，只是……”
“只是你记挂着师父的教诲、肩上的责任，公事在身，身不由己是不是？”赵琮面凝寒霜，目中似要迸出刀光来，“所以你宁可眼睁睁看我被那恶棍凌辱，也不肯出手是不是？”
铁手怔忡地瞧着他，仿佛想说什么，却始终没有开口。
赵琮忽然冷静了，淡淡垂敛了眉目，面无表情：“铁手，本王出使辽国乃皇上钦准，你若敢阻挠本王办事，休怪本王不念旧情，将你先斩后奏！”
铁手深吸口气，沉声道：“王爷垂训，下官莫敢不从！”
赵琮漠然道：“趁本王还没改变主意杀你之前，快走。”
铁手不觉攥紧了拳，转身离去。
赵琮立着，纹丝不动。
漫空星斗，如水凉夜，南来的风混凝着丝丝缕缕夜露的水汽，稀薄地漾开来，几欲将他身上轻衣打湿了。
16 鹰击长空
上京。会宁府。
按出虎水流域，本是辽属女真族世居之地。自完颜阿骨打叛辽，建立金国，在此处设会宁府，作为金国皇城。完颜阿骨打也更名为完颜旻。
日晷偏西，一辆马车风尘仆仆驶进会宁府。马车虽宽裕，却不大显眼，与常年在外贸易的商旅所驾乘的并无两样。
由城外驿道而入直至城内阡陌闾巷，两侧皆是就地而设的摊铺，摊贩多数是女真、奚、渤海等诸部的黎庶，也有不少汉人混杂其中，吆喝着兜售北珠、人参、生金、松实、白附子、蜜腊及麻布等女真特产之物，买卖双方多是以物易物，很少使用金贝。本就不甚宽敞的街道人群熙攘，更显拥挤，马车也不得不缓速而行。
戚少商撩开车帘向外望去，“近来北方诸部蜂拥入金，看来辽国的横征暴敛已叫他们愈来愈不堪忍受了，难怪金国崛起神速，大有取而代之之势。”
追命接口道：“听说金主完颜旻是条好汉子，有勇有谋，豁达大度，知人善任，最奇的是天生神力，能擎鼎搏熊，一箭可射出三百二十步远。我倒真想见见这个完颜旻究竟生得什么模样。”
武义大夫马政浮海淡淡道：“还能什么模样，一届武夫罢了。”
戚少商微微蹙眉，道：“完颜旻率兵攻打辽国宁江州、出河店，身先士卒，指挥若定，靠这两役大捷在塞北站稳了脚跟，兵精将勇足以与辽国相抗衡，不可小觑。”
马政浮海似有若无地哼了一声：“宁江州一役，契丹军的将帅多是酒囊饭袋，自乱阵脚，只顾逃命，相蹂践死者十之七八；出河店一役，恰逢风沙弥漫，尘埃蔽天，女真军是捡了老天的大便宜，算不得完颜旻的全功，前后还耗费了三个月时间。若交由我指挥，不下一个月，大军便可势如破竹，直抵黄龙府！”
追命目光一亮：“没想到大人文官之身，竟不乏行兵征战的谋策韬略。平日先生只道大人满腹文章，倒是偏颇了。”
戚少商一凛，道：“内城已至，大人请下车罢！”
马政浮海略带些调谑的眼神瞥了瞥他，悠然下了车。
金国以上宾之礼待宋国使者，迎入正殿之中，设酒馔款待。不多时，有宫人报圣驾莅临，众臣无不起身行礼。
门外转进个极雄壮魁梧的汉子，眉目粗犷刚毅，貂帽紫翎，裘袍革带，一袭玄色披风随风扬厉，携着北国野旷天高的豁朗、平川壑谷的雄浑，与朔风飞雪的强悍，疾趋而入。
正是金主完颜旻。
戚少商三人不由心中赞叹，好气势！
完颜旻笑道：“不知宋国使者已至，未能远迎，倒是做主人的疏忽了。”
马政浮海欠身拱手道：“宋国使者武义大夫马政浮海，携副使戚少商、追命，拜见金国皇帝陛下。”
完颜旻一摆手：“繁文缛节的就免了罢，朕开门见山地问你，贵国皇帝对我国请予结盟的建议，有何定夺？”
马政浮海微微一笑，道：“吾皇手书国书在此，请呈陛下御览。”
完颜旻由侍者手中接过金匮，揭盖一看，面上倏忽闪过一抹惊异，抬眼正色道：“两国邦交，机要大事，朕要与宋使密谈，余人肃清。”
殿中众臣心下奇怪，圣旨既下，也只能退了下去。
戚少商隐隐忧虑，望了马政浮海一眼，见他清亮的眼底满是自信飞扬的光，眉间稍展，与追命退出殿门。
大殿内一片阒寂。
完颜旻一言不发，面无表情地紧盯着马政浮海。
马政浮海在他刀光般锐利的目光下，依旧怡然自得地负手而立，仿佛身处之处，是一片繁花似锦的翠莛。
完颜旻目光猝寒，喝道：“将这冒充宋使的奸细拿下！”
话音未落，大殿四壁隐暗处骤然跃出八道黑影，如兔走鹰隼落，飞电过隙间，寒光闪闪的兵刃已架在马政浮海的颈子上。
这八个人，无一不是顶尖高手。以他一人之力，对付其一或许还有胜算，若是八人合攻……马政浮海心中暗暗盘算着，忽然笑道：“陛下早知我是个冒充的宋使，何以方才不发难，而要摒退众人之后才兵戈相向？莫非陛下根本不愿拿我？既然不愿拿我，那便是试我了，难道黄沙镇伏击的结果还不足以令陛下满意么？”
完颜旻面色数变，终于拊掌大笑，道：“果然是高人！尔等都退下罢。”
八个玄衣人如鬼魅般隐去，空旷的大殿，竟寻不出他们藏身所在。
完颜旻踱到马政浮海身旁，道：“你既已通过朕的考验，就有资格与朕对面谈判。该是揭去伪装的时候了，你究竟是谁？”
马政浮海伸手从面上抹去一张薄如蝉翼的人皮面具，傲然一笑，气度高华：“顾、惜、朝。”
“顾惜朝……”完颜旻注视着眼前年轻俊秀的容貌，那是一种南国的烟波清月、凝翠和风，所孕育而出的儒雅，甚至是皎洁，却因眉梢眼角隐着的傲气与煞气，沾染了清寒乖戾的严霜。
“金匮中空无一物，宋帝的国书何在？”
顾惜朝满不在乎地道：“烧了。那种满纸废话的东西，不看也罢。”
完颜旻道：“你冒充国使，焚烧国书，好大的胆子！这可是诛九族的大罪，朕只需将这消息透露一星半点给宋国，你有几个脑袋可以砍？”
顾惜朝含笑道：“将这消息透露与宋国，对陛下又有何好处？陛下不问问，我冒死而来所为何事？”
完颜旻往上位一坐，双手随意搭在膝上，“哦？那朕倒要问问，你冒死而来究竟所为何事？”
顾惜朝道：“诚心结盟。”
完颜旻道：“那又何必毁书假使？宋帝既遣使来金，自然是有结盟之意。”
顾惜朝笑道：“结盟是结盟，可并非与赵佶。”
完颜旻奇道：“不与赵佶，与谁？”
“离王赵琮！”
完颜旻霍然拍案而起，怒声道：“欺我太甚！你真当朕蒙在鼓里，是任人宰割的羔羊么？赵琮使一招‘驱虎吞狼’的借刀之计，而后坐山观虎斗，好谋取渔人之利！计是毒计，只可惜朕耳聪目明得很，早就洞悉了你们的阴谋，正等着你们自投罗网。你既奉赵琮之命送上门来，朕正好拿你开刀祭旗，以消心头之恨！”
这一番话，声色俱厉，顿时四周杀气大盛，如弓在弦，一触即发。
顾惜朝无视空气中砭肤刺骨的杀气，微微一笑，道：“金国密探确实厉害。不过，饶他们再厉害，也探不出这‘驱虎吞狼’之计，只是个幌子。”
“幌子？” 完颜旻扬眉，“顾惜朝，接下来你所说的每一句话，可得小心了！你若不能自圆其说，给朕个满意的答案，你今日就得血溅当场！”
顾惜朝一振衣袖，坐于案旁伸手斟了碗酒，悠悠道：“我赌我今日定能走出这大殿。”
完颜旻一怔，也坐了下来，冷笑道：“那好，朕就给你半个时辰的时间。在这半个时辰内，你若能说服朕，朕就不杀你；你若说服不了朕，你就得直着进来，横着出去！”
顾惜朝举碗对他遥遥一敬，仰头喝干，道：“好酒！”
完颜旻道：“死到临头还喝下酒的，不是傻子便是疯子，你是哪一种？”
顾惜朝笑道：“都不是。我是能助你成就大业之人。”
“此话何意？”
“其实离王的目的很简单，助你灭辽而已。我知道女真族自古以来备受契丹欺凌。辽国常派兵征伐女真，掠夺北珠、海东青等名贵之物，肆意拘辱殴打女真人，称之为‘打女真’。最可恨的是，那些自称为‘银牌天使’的辽国使者，来到女真之地，每夜还要逼迫家家未出嫁的姑娘轮流陪宿，连你完颜部族的女子也不放过。女真族上上下下，皆对辽国恨之入骨，对是不对？”
完颜旻一掌将案角拍作碎末，目中几乎喷出火来：“我女真世事辽国，恪受职责，但辽国却有功不赏，反而凌轹侮辱我们，我们女真被逼得无路可走，不灭辽，不得活！”
顾惜朝道：“我大宋亦是如此，辽国侵占中原，肆意杀戮，方广千里，剽掠殆尽，宋人亦恨之入骨。辽国气数已尽，天祚帝骄奢淫逸，内政废弛，如一根外强中干的朽木，只须从内那么轻轻一推——斧钺齐下，很快就将成为一堆木屑木渣。离王而今已在辽国临潢，天祚帝将其奉为上宾，言听计从。若他愿从内暗助陛下一臂之力，何愁大仇不能得报？”
完颜旻微微颔首，忽地面色一沉：“离王助我灭辽，他能得到什么好处？”
顾惜朝笑道：“人都道金主英谟睿略，果不其然！离王所欲者，燕云六州与中原罢了！如能倾覆暴辽，收复失地，愿与金国南北称帝，划界为邻，永世交好。其余高丽、西夏、回鹘等国，陛下若有意，离王自然也愿助力。”
完颜旻道：“朕之所以举兵称号，只为推翻暴辽，对高丽、西夏等邻国，则力图保持和平局面，对宋国亦是如此。只要助我灭辽，离王欲夺位，是他的事，朕既不会插手，也不会趁机南侵。我完颜阿骨打从来说到做到，绝不食言！可南人向来奸猾，最是反复无常，叫我如何信你？”
“这便是离王的诚意。”顾惜朝从怀中掏出一卷羊皮，起身递了过去。
完颜旻展开一看，惊道：“这是毗邻宋国一带，南京道、中京道、西京道的地图！宋国北面门户的边卡、关隘、布防……如此社稷攸关之物，离王竟肯交于朕做信物……离王的诚意，朕无复疑了！”
顾惜朝将左手往地图上一张，遮住了一片江山，道：“离王的诚意在此，陛下的诚意何在？”
完颜旻侧脸望他：“你要朕如何表示诚意？”
顾惜朝勾起唇角，轻轻一笑：“给我兵权，我为陛下攻下黄龙府！”
完颜旻也笑了：“黄龙府倚仗天险，固若金汤，你凭什么攻下？”
顾惜朝俯下身，笑得眸子闪亮，如天际寒星，清凌凌地泛着光：“你可知那‘驱虎吞狼’之计是谁所设？是我。只需给我五千精兵，半个月内，我便可攻下黄龙府。我若是办不到，这颗脑袋便送给你！”
完颜旻盯着他的眸子，许久，沉声道：“好！”
顾惜朝抓起案上酒坛，倾了两碗酒，执碗而敬：“执酒为盟，天地为证。”
“你竟知我女真风俗？”完颜旻爽朗地端起酒碗，“天地为证，背盟者诛！”
两人一口饮尽，将碗在地上摔得粉碎，齐声大笑。
顾惜朝道：“依我卦爻，三日之后，便是出兵吉时。”
完颜旻道：“明日朕便召集诸将，拜你为客卿，当众赐你兵符。”
“谢陛下！”顾惜朝正欲离去，忽然又回过身来，“还有一事须陛下助力。那两名副使……之一的追命，乃是宋国皇帝派来监视我的，还请陛下寻个理由将他打发回去，以免误事。”
完颜旻笑道：“这有何难？明日朕便让他送封密函回宋国，就说结盟之事已初步谈妥，朕要留下武义大夫进一步商榷具体事宜。反正赵佶也巴不得他的使臣在大金多兴点风浪，就让那老头子慢慢等去罢！”
顾惜朝笑着颔首，行礼后退出了大殿。
戚少赏与追命早已被人迎入离皇宫不远的礼宾馆，殿外只有守卫的兵士长枪般挺立着。
顾惜朝眯起眼，遥望高不可及的碧蓝苍穹。一马平川的旷野，使得这北国的天空愈发显得高远，隐隐几点苍褐色盘旋其上，他极目望去，是几只翱翔于九天之上的海东青。
他淡淡笑着，如自语般喃喃道：“鹰击长空……”