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更难得的是牌内隐隐透出了虫网的纹样,真是巧夺天工不可思议。
啪,令牌被赵高掰成了两半。
白凤这才明白工匠为什么能在牌内雕花。
“我的令牌,分你一半。”
“唔……”
“你不肯接受?”
“不,我只是想要更隆重的接牌仪式。”
两个人的令牌可以轻松作废,众目睽睽下举行的仪式不能随意推翻。
赵高心领神会地点了点头。
(待续)
☆、第 18 章
由于白凤的要求比较复杂,赵高花了许多时日才做好了仪式的准备。
但白凤也没让他白辛苦一场,准备期间,列出了桑海城内的流沙成员详细名单供罗网围剿。
一百三十八个杀手,包括三个梧桐,以及隐蝠,无一漏网,在白凤的劝说下集体投降。
如果说赵高原本还有些迟疑,数十天过去后,就半点疑虑也没有了。白凤为罗网带来了巨大的好处,而流沙显然即将遭受重创。
蒙恬率领秦军追杀儒家余党的时候,授权仪式终于轰轰烈烈开了场。
罗网的临时巢穴在桑海城郊。接到通知赶来的大小头目步入会场的一瞬间,不约而同露出了诧异的神色。这天明明秋高气爽阳光灿烂,会场内却特意用黑布遮上了门窗。虽然不至于黑得伸手不见五指,但大部分事物都灰蒙蒙看不清楚。
只有峨冠博带的赵高和他的影子在会场中央清晰可辨。
这并不奇怪,这个诡异的会场其实空无一物,只在赵高身前十步远的地方放了一盏灯。
每个人都看到了赵高阴森森的面容,黑沉沉的衣冠。
“近年来事务繁忙,我常有汾身乏术之感。幸亏阴阳家有高人出手相助,为我培育了最可靠的帮手。今天,我要在这里把他介绍给诸君……”
赵高轻轻一击掌,门帘掀起,娉娉婷婷进来一个女人。
不过,这个蒙着面纱的女人并没有走到赵高身边向众头目挥手致意。她在灯台旁跳起了舞。
纱裙水袖,无数次堪堪从烛火上拂过。火苗越拂越旺,真让人担心她的衣物会不会着火。
“诸君,请看这边。”
赵高侧身向身后挥臂,众人的视线自然而然地移了过去。
他的身后按说只有他的影子,不可能比玩火的女人更神奇。然而人群中立刻传出了惊叹声。
烛火大亮之后,众人才发现赵高的影子里藏匿着另一个身影。
“这是我的股肱,我的爪牙,我的心腹,我的影身。”赵高沉声宣布。
“我是股肱,我是爪牙,我是心腹,我是影身……”
同样的声音从赵高身后飘了出来。
在明亮的烛火照耀下,众人真切地看到赵高闭着嘴巴。
“影身?影身是什么意思?”赵高的爱将战战兢兢发问。
“就是我的影子幻化而出的实体。”赵高嘴角上翘,浮现了笑容。
蒙面女人一舞终了,举起熊熊燃烧的烛台,开始了新的舞蹈。
更奇妙的景象当即呈现在众人眼前。
随着烛火的位移,赵高的影子也不断变换位置,影中人却始终处于影子中央。
舞女的动作忽快忽慢,赵高的影子忽高忽低,影中人时而游墙时而上梁,骤起骤伏,果然轻盈得不似骨肉实体。
舞蹈的最后,赵高向虚空伸出了手,影中人握住他的手落地,与他携手并肩而立。
“恭喜赵大人,影身已成,从此与真人无异。”
“请姑娘到偏厅休息,稍后奉上重礼。”
蒙面女人端着烛台告退,仆从撤下了遮掩门窗的黑布。
众人急忙抬眼细看阳光中的影身,却发现他裹在密不透风的黑斗篷里,瞧不清面目。和赵高相握的手,也隔着黑色的布料。那里面究竟是不是五指俱全的手,还很难说。
场中鸦雀无声。
只有紊乱的呼吸声此起彼伏。
“我是罗网的主人,他是主人的影子。”
“他是罗网的主人,我是主人的影子。”
完全相同的语声,完全相反的语句,简直让人窒息。
“我的令牌,分他一半。”
“他的令牌,分我一半。”
赵高举起令牌,当众掰成两半,郑重其事地放入影身手中。
“见到这半块令牌,听到这语声,就如同见到赵高本人。”
“见到这半块令牌,听到这语声,就如同见到赵高本人。”
“明白了吗?明白了就应答。”
“明白了吗?明白了就应答。”
完全相同的语声,完全相同的语句,让众人在久久的沉默之中,爆发了惊天动地的应答声。
“拿地图来。”赵高说。
“拿笔墨来。”影身说。
赵高向众头目逐一展示九州四海的地图,影身提笔逐一划圈。
“聚散流沙有两百三十个枢纽,伪装成了两百三十户人家。”影身说。
“只要捣毁这些人家,流沙就会沦为真正的散沙,再也无法聚起。”赵高说。
“我们记下了,我们这就准备进攻。”众头目齐声说。
“不急,请诸君静观大势,伺机而动。”影身的发言居然像真人一样条理分明。
“罗网里有流沙派来的奸细,代号西施,人数不详。但我知道奸细级别不高,还没见过我。你们回去布署时要好好留意,这个事关流沙存亡的坏消息多半会让奸细轻举妄动原形毕露。”
众人诺诺称是,赵高挥手让他们解散,却留下了心腹爱将四五人。
“与你相处如此顺畅如此舒畅,我总算放了心。”赵高握着影身的手低语道,“为了回报你的诚意,我决定与你分享我朝最大的秘密。”
“什么秘密?”白凤在面罩下无声地笑了。
“随我来。”赵高命心腹点灯,引白凤步入内室。
移开内室的卧榻,一条密道的入口露了出来。放眼望去,黑黝黝的也不知通往何处。
白凤害怕吗?当然不。赵高在他身上有利可图,决不会害他。
恩情也罢道义也罢,远远不如利益靠得住。
“这是什么地方?”兜兜转转了半个时辰,眼见着通道斜斜向下,深入地底,白凤忍不住提问。
“你猜。”赵高发出了轻笑声。
“莫非是那片乱葬场的下方?”
“不愧是我的影身,一猜就中。”
“我们这是要去哪里?”白凤又问。
“九泉。”赵高郑重地答道。
“九泉……”九泉?九泉!
“这地道内有很多机关,你要小心。”
“哦……”白凤的思绪还在“九泉”上打转。
“当然,比起始皇帝的陵墓来,这里的机关是不值一提了。”
“始皇帝,病了吗?”白凤试探着问。
“他的身体十分强健。”
“那为什么……”
“你是想问强健的人为什么着手建造陵墓?孩子,你应该多看点史书。至于我们的始皇帝,他从登基初年开始就兴建骊山陵墓了。近三十年来,耗资无数,动用七十万名囚徒……”
“囚徒?为什么用囚徒?”
“一方面是因为正常服役的人数量不够,需要囚徒填充。但也有另一方面的原因。骊山陵墓中有太多秘密,绝大部分工匠都不知道自己做的是什么。他们做完自己的部分就会被处死,所以囚徒比平民更合适。”
“牺牲七十万条人命掩盖的秘密啊……”
“没错,不死的秘密,即所谓万寿无疆。”赵高大笑。
“始皇帝已经得到了不死的秘方?”白凤吃惊地问。
“得到了。”赵高轻描淡写地答道。
“他已是不死之身?”白凤的语声有些发颤。
“不死的秘方并不是一颗药丸,吃进肚子就能长生不老。”赵高感慨地摇摇头,“这方子执行起来非常繁琐。我们忙碌了九年多,最近才隐约成形。阴阳家负责寻访海外仙山,李相国负责改建骊山陵墓,我呢,负责打造九泉鬼棺,蒙将军负责运送……”
“九泉鬼棺?”
“哦,你听说过?”
“略有耳闻。”
“你马上就要见到实物了。”
地道终于到了尽头,打开尽头的机关,一行人走进泥墙后的墓室。
说是墓室,其实比寻常墓室大十倍有余。若不是正中央摆放着棺椁,又在阴暗潮湿的地下,简直会让人误以为是宴会场。
“这就是九泉鬼棺?没有我想象中凉。”白凤走到棺椁边上。
“不,它很凉,像死一样凉。你准备好了吗?”赵高笑了。
见白凤颔首,赵高与两名心腹合力,推开了椁盖。
厚达八寸的石椁如此轻松就能推开盖子,想来又是公输家族的杰作。
朝里面看,却是一副棺木,除了尺寸大些,并无格外出奇之处。
赵高又把棺盖推开,里面仍是棺木。
如此这般一连打开五重棺木,最后呈现在白凤面前的棺材总算接近了正常尺寸。
以手扣之,作金玉之声,却芳香四溢如檀似麝,也不知究竟是不是木材。
“据说活人钻进鬼棺便可直下九泉与阎王论道?”白凤跃跃欲试。
“这副棺材用的是樯木,虽说也是珍品,但还不是鬼棺。我用它来制约鬼棺的寒意。”
樯木盖推开的一瞬间,墓室就变成了冰窖。
而且寒意越来越甚,直入骨髓,白凤不得不运功抵御。
赵高脸色青白,又有两名心腹搭手护持,但能在鬼棺前站稳,料想也颇有些武学根基。
“那里面放的是什么?”
鬼棺材质似玉又似冰,半透明。
内有一物依稀可辨,毛茸茸雪雪白,像团棉花,又像云朵。
“兔子。”赵高嘿嘿笑。
“这兔子还活着吗?”白凤好奇地问。
“还没死。放了半年了。”
“这么冷又没有吃食,还没死?”
“活人躺进鬼棺就变成了活死人,兔子同理。这兔子的情形可以证明鬼棺是真货。”
“活死人?始皇帝不会想做活死人吧?”
“世间万物,有阳就有阴,有明就有暗,有生就有死。要不死,就只能舍生。”
“冻得梆梆硬,就算不朽不灭,也和理想中的万寿无疆不一样啊。”
“好吧,我毫无保留地告诉你吧。阴阳家发誓能在海外找到神仙,求回仙丹供始皇帝服用。但始皇帝的寿命有限,未必等得到阴阳家远游归来的那一天。常言道仙山一日人间一年,或许阴阳家不小心和神仙多说了几句话,我们这边已是沧海桑田。故此始皇帝倾天下之力取得极北苦寒之海底下的万年玄冰一块,命我督工打造这副九泉鬼棺。待到病入膏肓日,躺入这鬼棺,保持不朽不灭之身,静候阴阳家携仙丹归来。”
“千秋万载之后,开棺重见天日时,谁知道天下变成了什么样。”白凤嗤笑道。
“不管届时天下格局如何,只要骊山陵墓在地下得以保全,就没关系。骊山陵墓依照都城咸阳精心仿建,有城墙有宫阙,有水银灌注的江河湖海,有明珠镶成的日月星辰。又有鱼油燃灯,亮如白昼,长明不熄;更有骏马战车精兵勇将钱粮无数……”
“精兵勇将和骏马?”白凤失声惊问。
“活物一律由海底寒泥封存,便如这鬼棺一般,有阴阳家施术。”
“我,我不太明白,不,是我不敢想……”
“没错,始皇帝将在若干年后带着他心爱的精兵良将在骊山陵墓重生,从此千秋万载一统天下。骊山陵墓的地点极为隐秘,机关极为凶险,殉葬品极大丰富,因为始皇帝躺进去,并不是为了享受虚无缥缈的死后荣华,这一切,一切的一切,都是在为重生做准备。这就是我朝最大的秘密,是不是很有趣?”
“我,我不知道该说什么好……”
“偏偏在这万事俱备只等重赏的当口,蒙恬将军出了点小差错。”
赵高伸手打开鬼棺。
静谧的墓室中似乎响起了细微的爆裂声,又似乎没有。
然后,白凤无比真切地看到鬼棺中的兔子化作了一堆腐肉。
如檀似麝的芳香顿时被令人作呕的腥臭味取代了。
“这是怎么回事!”
“有一口棺,相传自九泉深处来,人称九泉鬼棺;有一株草,相传自九霄云外来,名曰九霄仙草。活物长眠九泉,便可不生不死不朽不灭;出棺时,只要室内充盈着九霄盛放之气,僵死的活物便会复原如初,偏偏那九霄,那九霄……”
“竟被盖聂夺去了!”白凤放声大笑。
“我一定要把盖