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为什么如此偏激的话语，偏偏是用最娇柔的声音说了出来？
抛弃感情的赤练，语声，或许只有语声本身，始终风流宛转。
——醉卧美人膝，醒决天下事。年轻时卫庄也曾豪放不羁，纵情享乐。
——然而讽刺的是，暗杀者的首领也处于随时被人暗杀的险境。卫庄的生活方式不得不越来越谨慎。赤练在一言难尽的若干年之后，终于成了卫庄唯一的女人。
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如果卫庄有意举兵起事，流沙完全可以整编成一支七万人的野战军。每一个士兵都身手了得，杀人不眨眼，最美妙的是，卫庄还有足够的财力负担军费。他向来注重理财，至于理财的能力，虽然没在相位上实践过，料想也不会在李斯之下。
李斯是个没有梦想的人，只有小聪明，没有原则与底限，注定成不了大气候。
流沙的财务状况十分良好，至少不比加收税赋民怨沸腾的强秦差。
一人之力，强于百万雄师。一怒而诸侯惧，安居则天下息。
这就是纵横家。纵横家卫庄。
不过，卫庄似乎无意起兵自立为王。
纵横术并不是帝王术。
纵横术追求的是立，换言之，要诀是细察深思立论而后进谏。
帝王术倡导的是纳，换言之，博采众长，兼听则明，要诀是聆听明断而后纳谏。
纵横术和帝王术是南辕北辙的两种学问。
所以卫庄还在犹豫？
对于卫庄和他的流沙来说，现状是进可攻，举起反秦大旗；退可守，静候明君出世。
在这弱肉强食的乱世，正所谓进退自如，如鱼得水，必将成就一番霸业。
昔年天下七雄并立，卫庄也曾周游列国，把各国君主贬得一钱不值。事到如今，除了秦王嬴政他已别无选择……于是，他似乎对国家对王者都失去了兴趣。
天地间自有法理。这是公子秉持的理念。卫庄没有异议。
卫庄，可以找一位明君，投一个强国，去贯彻天理；也可以抛弃君王抛弃国家，用他自己的方式贯彻天理。替天行道，以暴治世。纵横家是凌驾于芸芸众生之上，对众生进行治理、审判和裁决的强者。
每日寅卯交会之时，卫庄便会起身练剑。纵横剑法他已经娴熟到了极致，却一日也不曾间断。
练剑之后，午前按例处理书面事务，不轻易见人；午后活动较多，召见部下，接待来客，出门访客，各种交涉；到了夜间，则是按例潜心温书。
他每晚只睡两个时辰，其实也不是睡，而是打坐调息。偶有性事，事后也从不安歇。
“我们这就去杀李斯？”赤练问。
“不急。”卫庄冷淡地说。
“也不急？”赤练真的吃惊了，“这些年你一直在追查公子的死因，我以为你急于复仇。”
“我只是讨厌不明真相。”
“反正我们闲着也是闲着，为什么不杀了李斯再说？”
“这世道，有人为理想杀人，有人为正义杀人，有人为自己的大业而杀人，也有人为名或利杀人。更多的人，则是为仇恨为生存而杀人。我一向鄙视为理想和正义而杀人的所谓侠客，你可知是什么缘故？”
“那是一些自以为无私所以自以为是的人。可惜‘无私’和‘是’之间并没有必然联系。明辨是非本来就是天底下最难的事，我只能说我早已放弃。我不想管谁对谁错谁是好人谁是坏人，在我眼里，人只分两种，一种可爱，一种可憎。”
“我怎么样？”
“可爱。”
“这样的评语我还是第一次听到。”卫庄大笑，“我鄙视为理想和正义而杀人的人，也瞧不起为复仇而杀人的人，前者自以为是，后者鼠目寸光。赤练你必须明白，普天之下，惟有财物，对于天下所有人来说具有共通的价值。”
“哎，看来没人付账你是不会去杀李斯了。”
“是的，杀人前我总想先知道酬劳……”
卫庄的笑声突然一顿。
“糟糕，我们之前兴师动众奔波千里捣毁了墨家老巢杀了数百人，竟忘了收取酬劳。”
“我们的酬劳……盖聂，还健在吧？”卫庄沉下了脸。
“前些日子桑海城外发生了一场恶战，起因是赢政派重兵运送一株药草。据说药草中蕴含着一个惊人的秘密，那就是，不死。”赤练的口吻严肃了起来，“为了争夺不死的奥秘，三教九流各显神通，投毒布阵暗杀埋伏，让五百秦军全军覆没，主帅至今下落不明。”
“说重点。”
“不死草最终被一个剑法出神入化的男人得去，大家都说那只能是剑圣盖聂。”
“哦，很好。他活着就好。”
“盖聂最近和墨家走得很近，恐怕墨家已经掌握了不死的奥秘。”
“不，他只会用珍奇的不死草去救那女人。他是个傻瓜。”
“哎哟，那你以前与他同窗，聊起天来岂不是经常很不愉快？”
“你说对了，他的话……他的话经常让我很不愉快。”
赤练咯咯直笑，不说话。
“我们这就准备撤出桑海，撤离时我要把我的酬劳一并带走。你听明白了吗？”
“我这就去传令。”
“不，这件事就交给你办了，让麟儿陪你。”
“……得令。”
“据说了解人心洞悉人性是修成火魅术的基础，所以我还有个特别的任务想交给你。”
“哦，什么任务？”
“我这位师哥，说的每一句话都在正理上，做的每一件事都符合正理。和这种人相处我总是非常不自在。然而我今后似乎不得不和他共处一段时间。”
“你希望我把他毒哑？我有一千多种方式让他永远说不出话。”
“不，他本来就不爱说话，但是，就算面无表情默不作声，他心里也自有主张。”
“那你要我做什么？”
“我希望你能让他更深刻地了解自己，希望你能让他认识到，其实他和我没什么两样，其实他不比任何人高尚，其实他不过就是个人，不是什么圣贤……你能做到吗？”
“哦，挖掘圣人心中的阴暗面，这个任务多么有趣！”
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茫茫的黑色，像一条河。
盖聂的意识在茫茫黑色中随波逐流。
“你想起来了吗？你的愚蠢，你的错误，你的懊恼，是谁的血曾经刺痛过你的心……”
天籁般的语声回荡了很久很久，茫茫黑色中终于出现了一点白。
盖聂下意识地追逐着这天地间唯一的白。
这点“白”越来越大，越来越近，越来越清晰。
“白”在飘。轻飘飘，旋转，轻浮，下坠。
那是秋霜？抑或春雪？不，都不是。
那是在风中激荡的几缕银发。
“小庄，为什么你的头发变白了？你明明还很年轻啊。”
这个问题盖聂曾经想问，只是他关心的事情太多，顾不上问。
这个问题盖聂也曾思考过，想不出什么头绪，也就放下了。
原来，这个问题的答案就在他心里，深深地埋在他的记忆深处。
黑暗而静谧的囚室中骤然响起了剧烈的心跳声。
急骤如鼓，暴烈如雷，心脏似欲破体而出。
紧随其后的是狂乱的喘息声。
垂死挣扎，濒临崩溃……破碎的喘息声。
“临别前小庄设宴为我饯行，我酒后乱性，竟奸污了小庄，我竟做出了这等禽兽不如之事……”
盖聂忽地翻身坐起，瞪大了眼。
埋葬在记忆深处的往事，吓到的当然不仅仅是盖聂一人。
赤练竟忘了控制俘虏，一跃而起，落荒而逃。
她不是被少年盖聂的行为吓破了胆，而是被卫庄的秘密吓破了胆。
任何人得知这样的秘密，都不会有好下场！
火魅术能给人植入错误的记忆，而赤练此举是为了让我深信不疑——盖聂试图宽慰自己。
可赤练那惊恐过度的反应委实不似作伪。
“小庄，我，我……”
那一夜的点点滴滴，冲出梦境，在他眼前反复映现。
盖聂实在无法相信自己竟会如此残暴。酒会让人失去理智，可他无法相信失去理智的自己竟会如此残暴。
他捂住了眼，发抖。
然而真实的惨景捂住眼就可以避开，记忆却避不开。
他下意识地用头去撞墙，如果不是因为身中奇毒，浑身乏力，他肯定一头就把自己撞死了。但正是因为身中奇毒，他一连撞了数十下，直到血流披面天旋地转，才陷入了他迫切需要的昏迷。
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盖聂上一次从头痛欲裂中醒来，还是在十年前。
天色大亮，他孤身一人醒在荒郊野外，前一夜发生了什么毫无印象。好似做了一场春梦，恍恍惚惚，晕晕乎乎，万事了无痕，惟有空虚疲累的感觉……近乎快乐。
遗憾的是，这回醒来，他的运气就没那么好了。
他在一个陌生的房间中辗转着挣扎着醒了过来，头痛如故，入睡前的事却历历在目。
床前有两个人，正以冰冷的目光注视着他。
一个是受害者，一个是知情者。
因此他醒过来后做的第一件事，就是一头撞在墙上，又把自己撞晕了过去。
“唔，或许你该给我一个解释。”卫庄看着赤练，表情非常复杂。
“我……失败了。”赤练咬了咬嘴唇，满怀不甘却又无可奈何地说出了谎言。
“可以解释得更具体些吗？”卫庄静静地问。
“其实我不太明白发生了什么事。他好像没有做过任何亏心事。即使是荆轲的死，他也只是难过罢了。”赤练小心翼翼地斟酌着措词，“突然之间他不再受我控制，他从沉睡中惊醒，心跳很快，呼吸很乱，但一声不吭。”
“你不知其中究竟？”
“他始终不吭声，他显得很混乱，我搞不懂他的思绪。”
“于是，你就眼睁睁看着他把自己撞晕？”
“他是我的俘虏，又不是情郎。”
赤练强迫自己露出了娇俏的笑容。
她当然不能承认自己落荒而逃，在外面漫无目的地转了好久才硬起头皮重入囚室。
“好吧，你先退下。”卫庄似乎接受了这番解释。
“是。”赤练甚至不敢悄悄松一口气。至于首领留下与俘虏独处的缘由，更是想都不敢想。
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“唔……”
头痛欲裂，却还是会从头痛欲裂中醒来。
盖聂发出了微弱的悲鸣声。
然而无论如何他也不能再逃避下去。
他扶着额，奋力翻身坐起，随即下了地。
这才发现暗无天日的囚室早已变成了豪奢的卧房。床榻宽大，脚下出奇的松软，也不知是铺着什么样的绒毯。但他的注意力完全被这里的主人吸引了。房内光线颇暗，窗前月色正好，这里的主人，卫庄，正坐在窗前，微侧着脸，视线投向窗外。
敏锐的卫庄不可能没听到他这番动静，却没有回头也没吭声。
月光打在那张棱角分明的脸上，那侧脸的轮廓无比完美，犹如塑像。
恰有夜风袭来，银发在风中轻轻扬起，何等孤高，何等孤傲……可落在盖聂眼里，又是何等凄凉！
“小庄，你的头发为什么白了？你明明还很年轻。”
这一瞬间，盖聂的心中涌起了疼惜。
心疼他这些年来饱经沧桑。
然而，卫庄慢条斯理地回过头，看着盖聂，却不答话。
“相传昔年赵国第一舞姬练霓裳，为情所困，一夜白头……”
这是一个可怕的话题，但盖聂已下定决心不再逃避。
“我根本没有感情，又怎会为情所困？”卫庄笑了。
冷峻的语调一如既往，冷峻的笑容一如既往。
唯独眼神不同寻常，那里面闪着异常狞恶的锋芒。
“那你这白发……”
“练百步飞剑，出了点小岔子。”
（小庄，你把师父怎么了！）
不过，现在不是声讨这个的时候。
盖聂使劲抿住了嘴，呼吸却有些急促。
“盖先生，你让我看到了你在百步飞剑之后的后招，一夜白头，也算值了。我已经想出了破解之法，改天再向你讨教。”
（盖先生，这个称呼说明小庄此刻心情差到了极点。）
高傲的他显然不想谈论昔日的耻辱