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赫连千疆不置可否，神色却破显得有些不可捉摸。
贾环不在那五年，他毕竟是养在赫连扣身边的，赫连家人一贯聪慧，哪怕是散漫无状的先帝乐宗也断断不容轻视，倒也因此赫连千疆极是早慧。
贾环和赫连扣的关系以他如今的情商不可尽知，但至少有一点小孩儿心中是万分明白的，那便是哪怕他与整个后宫囫囵加起来恐也没有那人一根头发丝儿来得重要些。何况赤子最是无瑕，自然明白哪些待他是真好，而哪些又不过虚与委蛇、妄攀高枝儿。
小孩儿的半张脸孔浮凸在青竹枝子的阴翳里，眉眼固然精致，却已渐有与赫连扣如出一辙般的冷心冷情，因淡笑道：“林家，注定是留给师傅与我的助力，在此之前，绝不容旁的别个半点染指。”
游廊正对的瑶芳院里忽的飞出一只羽毛洁白的信鸽，腿上绑着一根竹筒，窗边隐约有个女子窈窕的侧影。
“屠苏，爷要那只鸽子，给爷射下来！”
“是，主子！”
屠苏半点不曾犹疑，指尖忽现一枚飞刀，银光如缕，锋锐妖冶，如一朵盛开的雪色莲花。
那信鸽在空中突兀惨鸣一声，落地抽搐两声，青竹信筒在一地鲜血中显得驳杂难辨，窗内陡然传来女子尖锐叫声，随后又似是被生生掐断了一般。
赫连千疆扬了扬眉，薄唇微微翘起，抚着手笑道：“屠苏，咱们走。师傅该下课了，找他陪我玩儿去，他肯定也想我得很。”
且放下扬州此处，那厢的燕京城里却似迎来多事之秋，诡谲动荡，局势难明。
宫里突然放了宫妃省亲，虽则有陈皇太后盛赞赫连扣纯孝仁善，实则但凡拎得清些的心中早生出了几分猜测。
这一日水溶进宫面圣，李文来远远瞧见了，走近前几步道：“皇上眼瞧着心情不算甚好，王爷您且将将劝几句，也算帮奴婢一个大忙。”
水溶奇道：“这是怎么？”
李文来不由露出个苦笑，一张老脸皱巴得跟陈皮一般：“还不是环哥儿家那不识趣的姐们，日前提着盅子燕窝巴巴儿地送来，半点瞧不清楚状况，恼得皇上只愿意当场赏她一耳巴子，却又得使劲儿忍者，老奴冷眼看着竟是心疼的。”
正文 第44章 烟花三月下扬州（四）
待水溶进了乾清宫；亲见了帝王；倒才明白了李文来口中所谓的“心情不算甚好”。便是刑十五静默贴在墙根儿当壁画；水溶也只贪看了一眼并不敢做多的；唯恐叫此时眸光阴冷的帝王挑了错处。
“皇兄。”水溶恭恭敬敬的行礼；一袭银丝勾边儿雪竹蒙青的月白袍服散在汉白玉铺就的地板上，越发显得眉目清静，温顺内敛。
刑十五禁不住看了又看，只觉得除了贾环外并不曾见过此等温润君子般霁月风光的人物；仿佛在素白生宣上细细描绘的工笔莲花，十分精巧又十足大气。
赫连扣抬了抬眉，淡淡道：“起吧。”
“是。”水溶应声站起；劝道；“皇兄；虽则有那不识好歹之人，您却是犯不着与自个儿置气，万金之体，本就容不得半点损伤的。”
赫连扣哂笑一声：“那老梆子，嚼舌头倒是利索得很。”
水溶明智地不做表态，赫连扣虽嘴上时有不饶人的，但李文来在他心中却也是十分紧要的。乐宗情薄，待赫连扣算得不好不坏，却总归君臣多于父子，李总管待赫连扣亲如半子，况年岁大了，知机识趣，老实本分，说不得是放在身边顶顶得力的，些许牢骚不过是嘴上耍耍，也当不得真。
果不其然，赫连扣只提了这一句便不再说，反执起了桌上一本奏折道：“文学礼昨儿个上了折子，乃是求应文荥回府省亲的。你以为如何？”
水溶双手拢在袖中，闻言微笑道：“文阁老之女高居皇后之尊，虽则有统仪后宫之责，为人却也端庄恭谨，并无不是之处，况阁老年事已高，想来其中罕有不可体谅之处。臣弟拙见，不过请皇兄略作参考罢了。”
赫连扣睨了他一眼，拿起朱笔在奏折上随意圈点几下，冷声道：“准了，令从朕私库拨出白银万两、珊瑚两对、南珠一斛佐以添置省亲别墅。令加赐贤德妃贾元春鸾驾半副，着令于荣国府半里处荣迎。”
水溶低声应诺，自是按下心中万般思绪不提。
七月十三，乃是林海寿辰之日。林黛玉早早地起了，又重将上下里外校选核对，细节直至洒扫的丫鬟婆子及摆放的妆奁香笼，力求绝无半分差错。
林海旧友来得颇早，或有身兼官职推了一应事物来的，或有隐世许久千里应邀的，把个已有不惑之年的林探花感动得泪湿青衫，嘴唇哆嗦着不知该说甚好，只急急地将人请进了门才算数。
“如海兄，一别经年，你风采依旧，我等却早早地老去了，虽不过酸腐，却也不得不多言一句物是人非事事休啊！”说话的乃是一个穿夕黄布衣的中年文士，唇下留三咎墨黑长须，面容古朴清拙，眼神清亮有光，十分符合当下的趋势流行。此人名为周衍，字子延，乃是与林海同科的第四名进士，当年与他交情最甚，却因自系周文清旁支，心中极为不耻，故而早早地隐退了。
林海啜了一口薄酒，笑中颇有几分自嘲之意：“子延兄当真是说笑了，我不过一介老朽，谈甚劳什子的风采？倒是兄长若有意官场，如今阁中必有你一席之地。”
周衍哂笑一二，并不作答，只低低吟道：“学得一身艺，卖与帝王家。我辈学子，却终是逃不脱如此宿命了。我本是认命的，只愿求一位明君贤主，奈何、奈何。。。。。。”
言辞间却也显出几分悲苦愤然来。
一名面目瘦削眼神却极淡的麻衣老者拍了拍他的肩膀，淡淡道：“子延着相了，要放下便当真该放下才是。在其位谋其政，不过如是。”
周衍略动了动眉头，似是要说点什么，抖了抖嘴皮子最终垂头开口：“欧阳老哥好见识好心气，小弟领教了。”
林如海微叹了口气，心道果真是江山易改本性难移，如今也有二十余年了，这欧阳老哥的脾性倒是半点不曾改的。
欧阳徇点了点头，不以为意，他形容似一位花甲老者，实际竟也不过是五十之龄，早年经历过一些不足为外人道的事情，可谓实实在在的半生坎坷命途多舛，如今在扬州下辖一山高皇帝远处做着九品县官儿，上头又有林海隐隐护着，倒是十分清闲的。
“日前我倒听闻你收了个徒弟，别看你年岁最小，却是我们这批子里顶顶傲气的一个，也不知是甚良才美玉竟入了你的眼？”周衍见欧阳徇不愿多言，忙另起话题，面上也多出了几分调笑。
林海道：“不过是当年不愿收你的子侄罢了，也是不必记这许久。此处我却也不自夸，只管使人叫来给子延兄与欧阳老哥瞧瞧便是了。”
欧阳徇摆了摆手：“不必，晚宴自有分晓。”
林海与周衍对视一眼，只得无奈应了。
“哥儿当真是愈发好看，难为扬州知府家的女公子也对您倾心不已，姑娘也时常操心却不知哪家的姑娘才配得起哥儿。”房内，莲香执着一把牛角木梳细细替贾环顺着发，取了一枝长而薄的鸦翅纹象牙长簪将拧成双股的鬓发挽起别进耳侧，菱花镜映出的少年便显得十分秀气婉约，眼神却是约略的冷。
贾环垂了眼睫，随她去弄，莲香一贯是得他心意的，今儿来往许多名流官宦，他身为林海弟子，独一份儿的荣耀，却半点不可轻慢了的，故而一应用具衣物挑选起来倒是颇为费心思，也并不比林黛玉清减多少。
“挑那件儿林姐姐特意加了青纱袖的吧，素是素净了些，今日却也轮不到我来喧宾夺主。”
莲香愣了一愣，原心中考量的几件新制衣裳此时一想，却也有些不妥，遂应是按下不表。
待寿宴正式开始时，林海先领了阖府上下祭拜先祖鬼神，贾环代为半子念了贺词，众人才一一地坐了，热热闹闹吃将起来。
欧阳徇眯着眼瞧了瞧端坐在林海身侧敛眉沉凝的半大少年，淡淡道：“慧极必伤，情深不寿。你乃是林海的弟子，心机却未免太深太重了些。”
贾环愣了愣，本是不知此人来历，叫他一说，却未免有些哑然失笑，他师从姚无双，那人竟还未尝这般形容他，此时一听，颇为荒谬。他两世而活，累计年龄却也不会逊于此人多少，便是长了千千万万个心眼子，又有什么说的呢？
贾环还不曾有反应，坐在他腿上的赫连千疆便有些不愉，琥珀金瞳冷冷弯起，唇边却似普通小孩儿一般的纯稚糯软：“老爷爷这话好有趣，师傅未来乃是要入朝的，不多有些心眼莫非是去叫人当了枪使亦或蚕食殆尽吗？”
欧阳徇面色一黑，这小孩儿童言无忌，竟戳中了他当年痛处，却又不好与他计较，只瞪了低垂着头的贾环一眼：“小小年纪，好为人师，乃是心术不正，十分不知道自己的斤两。”
这话却是说得过重了，引得周衍与林海都险险变了面色。
与欧阳徇不同，周衍虽别了官场，家里却是行商的，说不得察言观色很是精通。赫连千疆虽不过一个稚龄童子，端坐于一众长者间却并无半点畏缩，且听听那话头儿，处处透着刁钻狠戾，少不得早晚也是个人物。
至于林海，也只得苦笑着摇头了。欧阳徇便是因了性子太直太硬当年才有那许多艰辛坎坷，如今当面教训贾环，这打了的，可远不止他一人的脸皮子啊！
贾环摸了摸躁动的小孩儿发顶，轻言安慰道：“疆儿，我是怎么与你说的？既有倚老卖老，便有倚小卖小，这是很不应当的。有不叫的老狗猝不妨咬了你一口，莫非还得狠狠咬将回去不成？倒也不嫌老茬子毛硌了你这伶俐的嘴儿！”
赫连千疆登时乐了，抚着小手咯咯叫好，把个欧阳徇却气得浑身颤抖，恨不得当下拂袖而去，周衍并林如海瞪了贾环好几眼，连番好言劝他，才算是将将稳住了不在这寿宴上丢丑。
酒过三巡，面憨耳热，贾环把略有些熏醉的小孩儿交给了屠苏嘱他带回房好好地伺候着，必要熬一晚热热的醒酒汤与参茶替他好好地调补，恐一丝一毫伤了他的肠胃。
欧阳徇一径地喝着闷酒，周衍搭话不得，便临回头来考校贾环的学问。他虽不喜欧阳徇做派，却仍是当其为至交好友，所说所思，未免不存着刁难少年之意。
贾环条条目目答了，言辞沉稳周密，气质雍容大气，十分叫他吃惊，连连追问这少年子乃是哪家公子，竟稍稍动了些联姻之心。
“他是京中荣国公一脉的庶子，与我发妻颇有血缘，年前送了玉儿回扬州，闻听在府里多有照顾有兼了身世实在可怜，我便有些恻隐。不过环儿的资质却也是尚佳，子延兄可莫惦记了去！”林如海连消带打，虽则笑意盈盈却半点不肯放松，贾环身后到底站着何许人也他虽不知，展现出的一鳞半爪却使他心惊，故而不想牵扯了好友进去。
周衍闻言颇有失望，直道“可惜可惜，竟是个庶子”。转念又一想，如今贾环已是高中了解元的，又有林海为座师，日后不愁没有大出息，若是族中另寻一身世低些的，未尝匹配不起，这却又是另一宗心事了，此按下不表。
正说到一半，却有一须发皆白的老者走上前来，眉目不难看出些许骄奢，乃是林如海的族叔林熠正，开口说了第一句话却使在场之人大大地皱起了眉头。
正文 第45章 烟花三月下扬州（五）
“如海贤侄；过了今日；你也四十有三了；只得一女实在是说不过去；总不好百年后无人送灵。所谓不孝有三无后为大；如今林洋家的男孩儿中了秀才，学问是半点不差的，他父亲虽心中十分不舍却也愿意帮衬你家一把，如今端看如海贤侄你怎么裁决了？”
贾环见他说的义正言辞；心中微微哂笑，林海家大业大，朝野中身份地位又极其过硬；这倒哪是看他家人丁凋敝；分明是要他做冤大头；为这些子老骨头与那起贪心不足蛇吞象之辈做了嫁衣裳罢！真是没白地使人笑掉了大牙！
不待林如海发言，那周衍便为友人鸣不平起来，横眉立目倒是颇有锋锐：“司马昭之心，路人皆知。老叔乃是如海兄的长辈，我本不该置喙别个。可我这朋友是一等一地专情之人，故而也不得了玉儿后便不再有别的，这八分家财也是要给她行嫁妆的。您只管金口这么一张，倒要好好的林府改了主子，可叫如海兄有哪个脸与夫人交代去？”
林熠正不愉道：“你这小子，好生无礼，却不知是甚么样的家教！若非侄媳惯来小性，如何要我来操心这个！墨玉人品