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首先，信是半夜丢进周府大门内的，而不是找个什么路人孩子送到铺子里。这样看来。对方是知道周府地址的。周府可是坐落在一众京城的贵人大宅堆里的，周边住着非富则贵，贵的那都是三品以上的官宅。能在这些宅院外行走丢信到周府院内。得避开多少巡卫之人啊。
所以，绑匪是了解周府的实力的。既是这样，为何只索要二百万两，到底是哪里出了问题？周家唯一的嫡子，怎么只索要二百万两？
可儿子附身佩戴的玉佩证明儿子是真的被劫持了。
这般不痛不痒的赎金。值得细细推敲。
只索要二百万，就算是要二百万黄金周家也能拿得出来啊，也一定会拿出来的啊。那可是周家唯一的嫡子啊！
周老爷从商多年的经验让他觉得事情很不简单，一定要好好想清楚了再办。二百万两，区区二百万两现银，不过三两日周家就能备好。信上对送赎金的地点没有明确通知，只说等下一封信，会有时间与地点。
既然筹赎金不会让他费劲。他便费劲思考这其中蹊跷起来。
难道，对方根本没打算放人？
可如果是一早就打算收到赎金就撕票，只要二百万两，绑匪是不是傻了，杀他的嫡子。那会得到什么后果，只为了二百万？绑匪能避过众巡卫耳目丢信。显然不像是傻的。
那绑匪到底是何打算与计较？
周老爷越想越想不明白，看着躺在床上的老妻面如金纸，心中凄楚无比。
周家的列祖列宗啊，这逆子虽是不堪大用，花天酒地，纸醉金迷，好色成性，妻室成群，可却不是个蠢笨的。这近年来，看着人就正经了许多，还在铺里帮着管事，有模有样。
列祖列宗啊，难道这一切不是你们显灵在佑着周家吗？可又为何让我儿遭此大难？
周老爷想着想着突然脑子一阵清明，灵光一现，对着伺候的丫鬟道，“等夫人醒来告诉她，我进宫一趟。赋儿应该无事。”
周太妃一身华丽装扮富贵逼人，一见周老爷就笑开了颜：“大哥，你可算来看我了。”
“太妃，我给你请安来了。”周老爷便要行礼。
“大哥你起来，我们兄妹之间讲究个这些虚礼做什么，来，坐下喝茶，前儿个宫中又送来一些好茶，回头你带些走，我一人喝不了。”
“妹妹啊，我这趟来是有要事求证。”周老爷神色凝重。
周太妃一怔，立刻摒开宫人，只留着心腹宫女，问道：“大哥，可是总铺出事了？”
“不是，是你侄儿，我那不肖子出事了。”
周太妃变了脸，脸皱着，一把抚着胸口，指甲都要抠进肉里去一般，眼睛发直。
周老爷急道：“没事，赋儿现在还没事，只是被人绑票了！”
宫女立刻拿一个香囊放在周太妃鼻子下嗅着，急切喊着：“太妃，太妃……”
好半天，周太妃才悠悠返过神来，大怒道：“哪个贼人敢绑我的赋儿？！”便又气急哽住。
周老爷道：“妹妹莫急，没事没事，那逆子没事，你这心悸的毛病怎么越来越重了？”
宫女幽幽说道：“是啊，太妃最近一年来，犯过好几回呢。太妃不要动怒，对身体不好。”一边手在周太妃的背心处抚着，帮着顺气。
周老爷叹了一口气：“妹妹啊，都是大哥不好，让你操心了。”
周太妃顺了一口气，越发怒了：“哪个乱匪贼子这般胆大，敢绑我的赋儿，满门九族的性命都不要了吗？！赋儿现在怎么样了，回来了吗？”
“没有，才接到信，要赎金……”周老爷话还没说完，周太妃就嘤嘤的哭泣起来：“赋儿……这下得吃上多少苦头啊，他哪吃过什么苦哇……”
“妹妹莫急，那绑匪怪得很，只索要二百万……银子。”
周太妃一听，止住哭泣，望着周老爷。
“敢问妹妹，如今国库空虚到什么程度了？妹妹可否知道？”
“晴空，你去守在外面，叫莫叫任何闲杂人等靠近，盯仔细些。”周太妃慢声道。
“是。”宫女低头应声而退。
“大哥，你……”
周老爷点点头：“妹妹，是不是空虚无比？”
“正是。”
“太子的那份子有没有贴补国库？”
“大哥你怎么什么都知道？我也才知道这事呢，和太后闲聊时说起的，太后还说太子纯孝，心中装有国家。”
“这就好办了，”周老爷长舒一口气，“如此看来，我的猜测就理顺了，有了头绪。绑匪看来是有高官背景的。”
“大哥，会不会是不知周家底细的乱匪干的。”
周老爷喝了一口茶，润了润，遂把劫匪送信的情况说了，“所以，不会是乱匪。”
然后又道：“想我周家就在皇上眼皮子底下坐拥如此财富，如不是三代以来，一直在暗中把二成份子供给太子，到如今已是供养了三代太子，周家怕早就被……找机会灭门了。便是这样，我周家平日里也与朝堂政治远离着，周记有太子二成份子也无人知晓，就皇商资格，也是我们自己凭力而得。”
“大哥，你就是再恨赋儿不争气，也不能这般放任不管啊，都什么时候了你还说这些。”周太妃急得又哭了。
“妹妹别急，不会是乱匪，也不会是得罪了什么高官，我们开铺，心中有数的得，从来不会得罪关键人物。周家这几代一直仕途不佳，那做官的几个庶兄弟，也都外放的小官，那等官职，也没什么本事能得罪什么人。我猜想，只有一种可能，就是对我们周家知根知底的人，并且对国库银两也清楚的人绑的……”
周太妃擦着眼泪听着，想明白了：“大哥说得对，同时还是知道我们暗中供太子的人，不然怎么会只要二百万两，而不是二千万两。因为如果他们赎金要得太多，那我们的动静自然就大，周家这番倾财，会使得太子的收益受到大影响，更加上目前国库空虚，还得要太子的份子贴补，这样一来，周记供给太子的二成份子就越发不能被影响，太子是绝不会让我们大肆卖铺来筹赎金的。太子会动用自己的方法来解决赋儿被劫之事。那这样一来绑匪就什么也得不到……”
“正是，赎金怎么开得这么准？这个赎金之数水深着啊！此背景极不简单。妹妹，这个数周家既能交得出，又不置于卖分铺以至伤筯动骨，便不会让太子一系发现动静。可如果开得再狠了，我们筹备起来就不可能没动静，本来这些动静也不至于让太子对绑匪发难，可又正逢国库空虚，况且我们也不愿让太子知道此事，因为我们担心会连累赋儿性命啊。”
“大哥，我明白了，这绝对是朝中高官，不然不会算计得这么清楚。二百万赎金，不是小数目，但对周家来说，仍是有这样的底子轻易拿出而不伤元气的。大哥，”周太妃边哭边道，“万一他们拿了钱子不放人，那可怎么好啊，赋儿性命堪忧啊……我们要是通知太子，那赋儿的的性命一样堪忧啊，倒不如是乱匪绑走，还能拿钱换人……”
☆、 第180章 暂时脱险
“放心，此番赋儿定能有惊无险，周家列袓列宗一直在佑着周家呢，妹妹，赋儿肯定平安归来，不伤分毫！”周老爷笃定地说道。
“大哥为何这般肯定？”周太妃眼泪汪汪的问道。
“妹妹，当年你年轻轻被先皇后看上，带入宫中伺候先帝，你纵有天大的心机，想为周家商户添上皇亲国戚身份，却又知道凭先帝那身子骨不可能让你母凭子贵，一跃成妃！反其道去讨好无女的先皇后。与先皇后打得火热，处得像母女一般。在先皇后相助下，身份抚摇直上，一时后宫无人能及。先帝去了，你成了太妃，尊贵仅次于待你如亲女的太后，但你到底只是妇人，不懂前朝曲折。”
“大哥且说于我听。”周太妃不哭了。
“妹妹，周家供太子二成份子，是因开朝祖皇帝建朝立国后，大肆提倡经商，让得名朝商人身份有史以来达到巅峰。周家商户之家，得其中好处自不必提。赚下泼天财富后，恐树大招风，便拿出二成份子供于朝堂国库，求得平安。那时名朝风调雨顺，天下太平，国库空前充盈。皇上看我周家心诚意定，便把这二成份子交由当时的太子，也就是先帝。那是周家供的第一代太子。
自那以后，朝堂便与我周家立下暗中契约，我周家二成份子负责每代太子，算是皇帝送给太子的大礼，由内务府专人与太子之人打理。太子是否被废与周家无关，周家只管交份子给内务府专人，不掺政治，保周家代代平安。这二成份子之事，是周家家主代代私下相嘱，因你入宫，父亲大人才偷偷告予了你知。让你心有底气。
所以我要来求证国库情况，周家不掺政治，但也不至两眼一抹黑，有些个事，往深里想了，就能猜明白。你看，不过二百万，我们赋儿怎么都不止二百万身价。我们当然是想出钱保平安，按之前的推测，绑匪显然不愿让太子知道。而落得竹篮打水一场空，所以绑匪背景……可能是太子一系……”
“太子一系？”周太妃问道。
“只是可能，或许是太子一系有人瞒着太子做的。但。更大的可能却是太子的政敌所为。”
“哥哥再说。”
“如果是太子一系有人想要钱，瞒着太子所为，那好办，给就是了，二百万我周家又不是出不起。出了钱。他们自然就会把赋儿放回来，原因自然是他们不想被太子知道此事。本就是瞒着做下的。”
“那如果是太子政敌所为呢？”
“如果是太子的政敌所为，妹妹你看，二百万两不是小数目，若不是周家，有谁能不声不响。掩人耳目拿出二百万两来，他们是料定我们不会声张，因为我们担心连累赋儿性命。而他们。拿到钱，便有能力巩固势力与买到更多人脉。妹妹，如果你是太子，你会让你的政敌得到二百万吗？”
“当然不会。”
“所以，他们拿到钱后就一定会放赋儿平安回来！因为他们也笃定我们不会告诉太子。所以双方都瞒天过海。然后风平浪静，从没发生过此事一般。”
“正是。”周太妃展颜点头而笑，“照大哥这番推测，赋儿有惊无险，我放心了。”
“所以你要一切如常，该笑笑，该睡睡，我们静观其变，绝不可流露一丝破绽，赋儿那逆子就是回清水老铺去祭谢祖宗去了，明白吗？”
“知道了大哥。”周太妃笑容满面的对着门外唤着：“睛空，把前儿个宫中送来的好茶拿来。”
“是，太妃娘娘。”外面睛空应着。
周老爷看着周太妃的笑容，叹道：“你这心悸的毛病啊，得多上些心养着，你还年轻着呢。唉，当初你要是有个一儿半女在膝下，也不至于今天这般孤单。”
“大哥……先帝那么老……我只想着得到皇后的信任相待，也同样在宫中地位稳固。谁知先帝那么快就去了。也算是无心插柳吧，我如今这般高高再上。再看先帝其它妃子，无子无女的与青灯古佛相伴，生了王爷的在宫外与王爷居住，因着三王作乱，这些王爷府中都有宫人监视着。生下公主倒也好些，可也不如我这般自由自在。
我也算看清楚分明了，以前满当当的后宫新旧人，只得我与太后仍在宫里活得这般滋润。太后如今年岁越大，与我越发亲近。有她老人家在前挡着，哪个敢给我使小绊子下阴招啊，日子好过着呢。大哥不用操我的心了。大哥你要让我们周家，代代富贵传承下去才是正经。”
周太妃的一番话说得周老爷感慨万千，“只是苦了你啊。”
“别操心我了大哥，记得赋儿归家时，马上给我报个平安信，”接过晴空送来的茶叶，“茶叶你带上给父亲与母亲大人喝，你没让他们知道赋儿之事吧。”
“没有，他们年岁大了，受不了这个惊吓，我自有分寸……”又寒暄了几句，周老爷便捧着茶叶离宫回府。
待周老爷回府与倒在床上流着眼泪直哼哼的老妻嘀嘀咕咕一通后，周家主母一下子便好了大半。
至此，周府风平浪静，只是库房里堆满了银两箱，为了避免太多不好运输，折成了黄金二十万两。
这天晚上，果然，又有一封信丢到了周府大门内：三日后京郊北三百里处的娘娘庙中，交钱并接人。
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等到明晃晃的日头高高照着，耀眼得很。林小宁五人已足足急行了近三个时辰，众人喉似焦火，腹如雷鸣，全身又酸又软，终于到了裕县城门。
周少爷上气不接下气道：“林小姐，咱们跑了这么久，那老道就是想追也不是一时半会的事了，一路上还那么多岔道儿，他又猜不到我们是往哪个方向跑的。我们是不是找个地方，安抚一下肚子？”
“也好，”林小宁也是�