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一道脚步声由远及近。
“长官，我们已经把爆炸现场分析了一遍，没有找到起爆物。”希尔特工汇报。
“没有找到是什么意思？”弗瑞侧头看她，眼睛里全是怀疑，“不知道是什么发生了爆炸？”
希尔特工觉得点头很艰难，但她不得不点。“就是这个意思。不管是什么引起了爆炸，它都没有留下任何痕迹。硝基、苯环、射线……统统都没有。”她还有一句话没说，就是感觉更像空气自己爆炸了。
但就算她不说，弗瑞也听出了这种言外之意。“也就是说，我们见鬼了？”
希尔特工没有回答。虽然神盾局并不是全都像托尼一样科学至上，但的确没几个人相信鬼神之说。弗瑞这话绝对是讽刺，她微微低头。
弗瑞转回头，重重叹了口气。“还有别的吗？”
“的确还有一点。”希尔很快回答。“按照测算，在爆炸发生时，希德·斯塔克正处于中心位置。”
弗瑞猛地转头看向她，动作快得让人怀疑他要把脖子扭断。“爆炸的tnt当量估算是多少？”
“超过一百公斤，保守估计，长官。”希尔说。要不是他们的房子有特殊设计，塌的绝对不止那点！
弗瑞微微瞪大眼睛。正常人能在这种堪比依阿华战列舰炮弹级别的爆炸中存活吗，而且正处于爆炸中心？可希德根本一根毛都没有少！
希尔显然也觉得这是个问题。“有些关键的东西，靠我们的现有技术是不是测不出来？”
“合理的猜测。”弗瑞点头同意。他现在知道希德为什么会是一个0…8…4了——如果他要炸毁蓝色立方，想必也是不可能的吧？
“希德说他根本不知道这回事。”他缓缓地继续，“你觉得这话的可信度如何？”
“这很难做出判断，长官。”因为思考，希尔的语速变慢了。假使说这话的是托尼，她准保觉得是假话；但希德性格和托尼南辕北辙；而且真要说起来，希德当年也就是个婴儿而已，真的会隐瞒什么吗？
其实弗瑞也这么想。但他同时还认为，如果希德想要欺骗他们，也不是没有理由。毕竟神盾局在这件事上表现出了贪婪倾向；出于对自身安全的考虑，希德不说实话也很正常。
可就算弗瑞习惯性地考虑到最糟的结果，他都无法证实自己的猜想——好的坏的都不能，他们手里的线索太少了。如果想要打开这个局面，是不是只剩下碰运气一途？
“再观察两天。”弗瑞终于做了决定。“假如一切依旧正常，那就带他下来。”
于是希德就在堪比监｜狱的病房里呆了两天，期间哪里都不许去，还有各色“医疗”实验在等着他。就算他有再好的脾气，也都被磨没了；更何况实际上他耐性只能算一般，只有在面对托尼时才超乎寻常——
没错儿，斯塔克们都偏心严重；而很不幸，弗瑞显然不在偏心范围里。
所以在真的能离开那个房间时，希德板着个毫无波动的冰山脸。实际上他很擅长这个，以至于带路的普通工作人员感觉自己要被冻僵了——
天啊这个斯塔克和那个斯塔克真的是亲兄弟吗？脸部轮廓依稀有点像，但性格特么地也差太远了吧？！
这位工作人员日后大概会为自己的火眼金睛感到惊叹，不过他现在只想赶紧把希德推到全中心保密级别最高的那扇门里去。
而希德呢，他缓步走近蓝色立方的实验场地，脸上依旧不动声色。
里头十分空旷，天花板约莫有五层楼高；各种仪器林立其间，不停歇的滴答声和闪烁的指示灯都在昭示着忙碌的工作状态；白大褂们穿梭其中，也不乏穿着黑色紧身劲装的特工……
反正希德远远地就认出了鹰眼。他在新墨西哥州的锤子研究基地见过对方，对那居高临下的姿态以及背上的箭镞印象深刻。
“瞧啊，我们的大救星来了！”鹰眼不愧为鹰眼，第一时间就发现了希德的到来。“说实话，这模样还挺俊的，身材也不错。是吧，头儿？”他没忍住吹了声口哨。
对“救星”形容和口哨声都不感冒的弗瑞眉头直跳。他警告性地盯了属下一眼，这才转身面对希德。“现在你看见了，就是这个东西。”他估计爆炸的问题找不出结果，果断放弃了再次提起的想法。
希德没有立刻回答。他绕着那个像是球形发射器的玩意儿转了两圈，又研究地盯着它脚下延展出去的长轨道。“蓝色立方？”宇宙立方？
弗瑞点头。他的视线紧紧贴在希德脸上，似乎指望看出什么破绽。
这种直接注视，希德当然不可能忽略。但他没费神看回去，因为他相信弗瑞不能从他脸上发现任何东西。“它看起来很完美。”
听到这句话，一边调试仪器的塞尔维格教授不由抬起了头。“你真在行！”他赞道，“说得没错，它的一切都很完美！无论是边长还是平面，都精准光滑，没有任何瑕疵，简直是数学和物理的极致、所有立方的楷模！”
“听起来不是什么人都能造出来的。”弗瑞眼珠转动。
“造出来？”塞尔维格短促地笑了一声。“我只能说，如果能利用它其中哪怕百分之一的能量，就足以毁灭地球！”
“这听起来很不得了。”希德多看了弗瑞一眼。
弗瑞觉得，自己肯定从那一眼里看到了怀疑。拿着这么个强大物体，的确很难让人相信，研究它只是为了清洁能源。塞尔维格只是个科学家，还能用这理由搪塞过去；如果是一个斯塔克，还是一个经常和神盾局打交道的斯塔克，绝不可能相信他的说辞。
但希德并没有抓着这点大做文章。“我不管你们打算用它来做什么，”他轻轻敲了一下仪器的铁臂，“我不关心。我只想说，如果你们是为了这个才找我来，那可就大错特错了。”
“怎么说？”弗瑞追问。
“我之前从没见过这东西，之后大概也不会有兴趣。”希德开始一条一条地列举理由，“我研究的是生物医学，能量不是我的领域。还有，如果你们真的需要这方面的专业建议——无论是能源还是别的——我都建议你们寻求真正专家的帮助，而不是寄希望于……”他小幅度摊手，“莫须有的运气。”
弗瑞脸色顿时变得很不好看，因为希德说的每条都中了——
没见过，没错，婴儿本就不会记得什么东西；研究的是生物医学，没错，实际上希德刚上大学时还有人猜测斯塔克家二少肯定青春期叛逆、否则就会修和托尼一样的专业；真正的专家他们不敢请，因为一请就会露馅，比如说托尼；最后，他本来想看看，希德和蓝色立方之间是不是存在某种联系，现在这种期待也落空了——
竟然什么都没发生！
仿佛想要火上浇油，鹰眼这时候插了一句话：“我现在相信你是个斯塔克了……”他再次从架台上荡了下来，“刚才你说话的调子简直和钢铁侠一模一样！”嘲讽脸技能max啊！
这话题太突兀，希德和弗瑞都转头看过去——希德是狐疑，而弗瑞是恨铁不成钢。
“嘿，我只是说出了实话而已！”鹰眼显然觉得希德的怀疑让他很受伤，“你得知道，我一般不给比我帅的人这么高的评价……”
“够了！”弗瑞满头黑线，不得不出声打断。他知道他这个下属偶尔会采用一些非常规方法来迂回达到目的，但他觉得那些小把戏在希德面前都不会有用。“把立方取下来，教授。”他转头吩咐。
因为不知道内情，所以虽然塞尔维格听了他们的争执，但不知道问题所在。这时候听见弗瑞的话，他就照做了。
不再通电的蓝色立方依旧散发光芒，只不过亮度黯淡不少。
弗瑞单手托着它，独眼盯着希德。“拿着它，给我看看。”
希德没说话，也没动。
按照他从洛基思维里了解的，无限宝石大多不能直接碰触；就算能接受它的能量，也一定会产生某种异变，飞沙走石和铠甲附身都算，最糟的情况会让持有人灰飞烟灭。
而宇宙立方显然没有这种特质。不说弗瑞，它在之前就已经辗转多人之手，他们都安然无恙。
但当然，就算宇宙立方不是无限宝石之一，它依旧和它们有共同点——巨大的能量！
希德有些拿不定主意。弗瑞肯定知道他在冒险，但他根本不知道他冒的是多大的险。反正从个人角度说，希德不觉得掀翻整个联合暗能量行动中心是个好主意。
因为他的迟疑，鹰眼在半路接过了递交的工作。“我都还没拿过呢，”他仿佛在抱怨，“这东西沉甸甸的……”他这么说着，突然间手一抖，立方滑落——
希德被吓了一跳，条件反射地伸手去接。一出手他就知道中计，但这时候已经晚了——他的指尖碰到了立方表面，一股热流闪电般地击中了他——
第30章
哐当一声，宇宙立方骨碌碌地摔了出去，还在地上翻了好几个滚。
“怎么回事？中午的牛排没有喂饱你吗？”第一个出声的竟然是塞尔维格教授。作为一个敬业的科学家，他当然见不得自己的实验对象出一点闪失。“我还是把它放回去吧。”他嘟哝着说，快走几步，把立方捡到怀里。
只有希德看着塞尔维格这么做，因为弗瑞和鹰眼都盯着他。“不好意思，”他直起腰，脸上甚至勾出了一个歉意的笑，“手滑，没接到。”
这表情语气都毫无破绽，鹰眼实在没想到这点，不由僵住了一瞬。但他很快调整过来，打哈哈道：“都是我的错，和你没关系！”
弗瑞这回真的是在瞪鹰眼了——要是鹰眼真的手滑，那他还能做一个百发百中的神射手吗？一看就是蓄意的啊！没长眼睛的人都看得出，更何况希德实际上聪明得很？简直偷鸡不成蚀把米！
不用上司瞪，鹰眼也知道这次他太冒失了。希德没当面揭穿已经是给神盾局面子，作为局长的弗瑞肯定得见好就收。不然，真的惹毛斯塔克，对他们一点好处也没有……
“好吧，既然这样，这事到此为止。”弗瑞终于开口，语气因为将要说的决定而变得干巴巴的：“收拾一下，我会让希尔特工送你回斯塔克大厦。”
“嗯？”希德微微挑眉，露出一个十足疑惑的表情，“事情不是还没解决吗？我很乐意履行我的公民义务。”
不论是弗瑞还是鹰眼，听见这话时都必须辛苦地控制脸部肌肉，不让自己露出诸如“你特么骗鬼呢”以及“就算不是一个真的斯塔克、那种得寸进尺的技能也已经点满了”的吐槽表情来。
“非常感谢，但我想没事了。”弗瑞觉得，他这么说的时候，舌头都要打结了——气的！
“那挺好，”弗瑞露出了他在商业谈判成功后的招牌微笑，“我觉得我没帮上什么忙，只能祝你们一切顺利。”
他目的达成，心满意足地说完就走，可苦了鹰眼。这么几句机锋打下来，弗瑞要再找希德协助研究什么的就基本不可能了。再想想，顶头上司气得要呕血，哪里还有属下的好处？
就算希德预料到这种结尾，他也不可能对鹰眼报以同情：不光是因为鹰眼设计他，更因为他自己的麻烦还没搞定——
真以为他碰到宇宙立方时什么都没发生吗？
那可就大错特错了！
实际上，弗瑞和鹰眼只看到了表象。没有声音，没有光线，没有气味……反正能被正常人五感、或者是仪器捕捉的信息，它们都没有改变。所以神盾局当然只能认为，一切平静。
但希德知道不是这样。他接触到宇宙立方的时间很可能还不到半秒，但他在开始的一瞬间就知道有什么不同——
一股热意像电流一样袭击了他，从他指尖窜过，顺着神经直达大脑；这只是一种直观的描述，因为它随即展示出了它蕴含的、无法被任何其他人监测到的信息——
一个周围微微反射着幽蓝光芒的地方……
有个蓄着小胡子的男人放下手持显微镜……
一块布满灰黑石块、各色海星、还泛着细微冰粒的海底……
一间高挂着万字旗的武器实验室……
一个人声嘈杂、火把晃晃、还有一大群穷凶极恶士兵的老旧大厅……
然后四周变成了伸手不见五指的黑暗……
希德坐在加长轿车的后车厢里回忆着这些，没忍住揉了揉眉心。
换做是以前，他大概会对这些景象感到莫名其妙；但现在不同了，他明白他看到的是宇宙立方的转手过程——
最开始的那块地方估计是手提箱，那个小胡子男人是他爹霍华