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利佳上挑了两张不为人注意的小小水彩风景画，然后自我介绍。
一早画廊并无其它生意，他坐下来喝一杯香片茶。
贾适适心绪比较澄明，她忽然轻轻问：“利先生可是甄蔷色的继父？”
利佳上有点尴尬，早知一进门就说明自己的身份。
他连忙欠欠身，“可以这样说。”
适适没有放过他，接着略略提高声音，“听说，你对她有特殊感情？”语气有责备成份。
利佳上这时发觉画廊的空气调节偏冷。
他答：“蔷色并非拙荆所生。”
贾适适一愣。
利佳上继续说下去：“她是我妻子前夫的女儿。”
适适没想到蔷色身世如此复杂，不禁怔住。
利佳上再说得清楚一点：“她亲生父母一早离开了她，不过，她在我家，是一位很受尊重的小朋友。”
贾祥兴在该？那完完全企原谅了甄蔷色。也许，一个童年如此不愉快的女孩，成年后有权任性一点。
利佳上终于问：“听说，你们打算结婚？”
贾适适再讶异不过，“她没告诉你？她悔约了。”
不知怎地，利佳上非常商兴，可是面了上不露出来，“那，打扰两位，我先走一步。”
他拿着两张画走出画廊，脸上泛出一丝笑意，随即收敛，匆匆往新地址找蔷色。
她的新家是一座镇屋的二楼，他站在楼下往上看，只见窗户紧闭。
他一直站在街角等。
直到看见她回来。
蔷色似乎又长高了，仍然穿着深蓝色外套，脸色白皙而平静，情绪看不出异样。
可是他一叫她，她回过头来，大声尖叫，吓了他一跳，接着，她泪如泉涌。
可见是受了委屈。
这时他才想起来，“那两张水彩画呢。”
匆匆下楼去，两张画仍然扔在楼梯角。
蔷色说：“假使是两筒面包，早就被人拣走。”
利佳上只得笑。
蔷色说：“这种画，自未成名年轻画家处以一百数十元买来，转手赚十倍。”
“做生意嘛，有灯油火腊需要兼顾。”
他把画拆开。
画中人同蔷色几乎一模一样。
穿着深蓝外套、白色衬衫，倦慵地看向窗外。
另一张是低头看书的侧面。
蔷色讶异，看署名，右下角只见两个英文字母，噫，是费祥兴。
蔷色不语。
是充满爱意的两帧写生。
蔷色一直不知道他会绘画，也不发觉他已将她记录在笔下。
不过生意人毕竟是生意人，画好了，放在店里卖，能赚钱千万不要放过，赔本生意千万不要做，回报率低的投资需即刻缩手。
所以他立刻搬了家。
蔷色放心了。
他与她，都会没事。
说真了，都是十分有保留的人。
蔷色坐下来松口气。
她双目红肿渐渐褪去，面孔向着窗外的她就是画中人。
“我劝你把书读好。”
蔷色凄凉地微微笑，“绮罗去世给我的启示是，也许凡事不宜拖延，否则就来不及做。”
“所以你觉得要迅速结一次婚。”
“是。”
“为何又悔婚？”
蔷色不语。
“觉得内疚，对不起人家？”
蔷色嗤一声笑，“哪里有这样伟大，是我发觉无法与他亲热。”
利佳上一征。
“我心中始终只有一人罢了。”
“那人是谁呢。”
“你又何必问。”
“但说不妨。”
甄蔷色？那间恢复了佻皮本色，答道：“主耶稣基督。”
利佳上看着她，“那男孩应当庆幸他离开了你。”
“胡说，他会一辈子想念我。”
“因为你待他坏？”
“不，我待他十分公平。”
“所有刻薄的老板也都那样说。”
他俩凝视对方。
都知道再也不会找到更爱的人。
“当你廿一岁，不再受石律师监护，又能独立自主的时候，再决定结婚未迟。”
蔷色低声说：“多么浪漫，这是向我求婚吗？”
利佳上轻轻答：“你我均知那是没有可能的事。”
蔷色不出声。
“我们在一起经历过太多事情，彼此太过熟稔，虽无血缘，也似我真继女，我尝试挣脱枷锁，终不成功。”
蔷色仍然沉默。
“当我看见你之际，你只得十二岁……”
那双晶莹的大眼睛已经常常偷窥他，叫他心惊。
他总担心有事会发生，可是二人相安无事。
是他建议把她送出去留学。
绮罗亦实时明白这是一个好主意。
等蔷色大一点，当必定明白三人之间的关系。
“我希望你愿意让我永远照顾你。”
蔷色微笑，“好呀。”
“语气中请稍微加些诚意。”
“好——呀。”
“还是不够。”
蔷色伸手过去，用手臂搭住他的肩膀。
她常常看见绮罗那样做，好让利佳上双臂圈住她的腰身。
蔷色向往这个姿势，它充份显示了男欢女爱。
可是利佳上并无把手搁在她腰上的意思。
他告诉她，他将转到新加坡去教一年书。
“抽空来看我。”
“有直航飞机吗？”
“一听这句话，就知道不打算来。”
蔷色低头，“避得太远了。”
“由此可知我对自己的意旨力越来越乏信心。”
“不，你根本毋需控制什么，太谦虚了。”
利佳上无话可说，便道：“来，吃饭时候到了。”
蔷色忽然吟道：“思君令人老，努力加餐饭。”
利佳上大表诧异，“这古诗你自何处学来？”
“一个人也不能永远不长进。”
利佳上不由得笑起来。
那一次之后，蔷色便与他疏远。
一个住在纽约的少女如果要令自己非常繁忙，那还是有办法的。
她很快找到新的嗜好、新的朋友、新的歇脚处。
毕业那一天，石志威律师来观礼。
这个老好人感动得眼睛红红。
穿着学士袍的蔷色伸个懒腰，“早知老得那么快，就不读书了。”
“这是什么话。”
“妈妈泉下有知，必定安慰。”
“这才象话。”
蔷色低下头。
“为什么不让利教授来观礼？”
“他整天在大学里改博士论文，哪里在乎。”
“这是我听过至坏的推搪。”
蔷色讪笑。
“你不想见他？”
“人家会说话。”
石志威点点头，“长大了，明白事理了，忌讳一点也是好的，利教授此刻在学术界颇有名声，外头一直传他同继女暧昧，那是有损害的。”
石律师的想法绝对代表全世界人的意见。
蔷色低下头，“你知道我们一年也见不了几次面。”
“可是街外人不明白。”
“我何必叫他们明白我。”
石志威笑，“我年轻时也那样想，可是，人是群居动物，若想生活愉快，还需争取大众了解。”
蔷色伸手去替他整理领带，微笑道：“石律师说的，都是金石良言。”
石志威看见雪白一双小手伸过来，不禁凝视，世上竟有那么漂亮的纤指。
他停一停神，咳嗽一声，“我有点文件给你签署。”
“有关什么？”
“有关陈绮罗给你的遗产。”
“我已毕业，我打算找工作，我可以养活自己。”
“这是绮罗心意。”
“我会成为富女？”
“不见得，但你会相当宽裕。”
蔷色说：“我真正的母亲说不定又会闻风而来要钱。”
“许久没听到她的消息，你不必过虑。”
“她此刻在何处？”
石志威一怔，“我不知道，你想见她吗？”
“不不不。”
“她可能在加拿大，说不定住马来西亚，也许居荷兰。”
去去去，去得越远越好，永远不见面。
“这是利教授托我带来的贺礼。”
扁长盒子，一看就知道是只手表。
蔷色打开一看，“太名贵了。”
“可不是，美金六万多，我同他说，不适合少女。”
蔷色把手表戴上，“可是，我已是年轻妇女。”
他俩到俄国茶室吃午餐。
“有男朋友没有？”
“还在找。”
“心目中有些什么条件？”
蔷色笑了，“一点条件地无，希望他像个男人吧。”
“真的，”石律师怪同情，“此刻一辈男生都阴阳怪气。”
她在文件上签了名，从此可自由动用陈绮罗的遗产。
回到家中，翻开手表来看，表肚上刻着字样：蔷色毕业志庆，利，年月日。
承继了陈绮罗的遗产，也承继了她的命运。
现在什么都有了，却已失去了至宝贵的童年，但愿她可以往时间隧道里钻，走回头，同十二岁那个手长脚长的孤女说：“我来照顾你，我必定会对你好，因为你即是我，我即系你。”
可是现在她已经廿一岁了。
已有某参议员聘请她担任助选团成员，蔷色需迁往首府华盛顿工作。
那真是一个新天地。
甄蔷色开始觉得人生可能有点意义。
她非常出锋头，人漂亮聪敏年轻，又具专业知识，很快受到注意，电视台向她接头，希望她参予主持节目。
那样忙，对前事渐渐淡忘。
五月一个周末，参议员开园游会，她忙完一阵子，坐在紫藤架下喝香槟，猛一抬头，看到一个高大的年轻人向她走来，她怔怔地朝他看，他使她想起一个人。
他穿白衣白裤，白色马球上衣领子只敞开一点点，可是已可看到茸茸的汗毛。
她笑笑，喝一口酒。
那年轻人走过来，笑问：“你可是看着我？我是伊安麦考利。”
蔷色知道这个名字，在华盛顿，人人知道人人。
她微笑，“你家族对你抱负甚高，你不宜结识有色人种女子。”
“多谢操心，可惜我已过廿一岁，你是著名的甄蔷色吧，或许你可给我忠告，我打算学中文……”
他令她想起一个人。
在这个美丽的，樱花盛放的五月天下午，她心思飞出去老远。
就在那个周末，她偕他到康纳的克老家农庄去度假。
麦考利家非常反对。
“华府所有女子中，偏偏要选华裔女友，何解？”
“我想我已爱上她。”
“为什么？”
“一切，尤其是她低头沉思的恍惚神情，总似有点心事，叫我着迷，赴汤蹈火，在所不辞。”
“将来你竞选参议员之时，传媒会把这段情取出做文章。”
“那么，我就一辈子做律师好了。”
石志威律师来看过蔷色。
他约她晚饭。
吃到一半，蔷色忽然问：“教授结婚没有？”
“没有，”石志威摇头，“真难得是不是。”
“有无女友呢？”
“这就不知道了，”笑，“你何不自己问他。”
蔷色也微笑，“见到他时再说吧。”
“他下月将到华府来领一个学术奖。”
“那多好。”
“你会采访他吗？”
“不知上司是否会派我去。”
“真替你高兴，蔷色，没有什么事比看着年轻人步步高升更加愉快。”
“别给我压力。”
老朋友一起笑了。
晚饭结束时一位年轻人朝他们走过来，石志威一怔，怎么那么像。
年轻人笑容满面，一见蔷色，立刻吻她的脸，接着向石律师自我介绍。
石志威见二人如此亲昵，而甄蔷色的确已是成人，也只得接受事实。
只是——
蔷色似知道他在想什么，轻轻回答：“外国人有外国人的好处。”
石志威笑，“可准我将此事告诉利教授？”
蔷色想一想，“随便你。”
当下年轻人接走了甄蔷色。
在门口，石律师说：“你自己当心，他家是天主教徒，离婚极之麻烦。”
营色微笑点头，与石志威握手话别。
麦考利看着他背影，“他很关心你。”
“是。”
“谁是利教授？”
“我继母的丈夫。”
“你继父？”
“不应那样说，如果我生母嫁他，那么，他才称继父。”
麦考利又问：“利是一个重要的人物吗？”
“他是一个仔朋友。”
“不可嫁天主教徒耶？”他都听懂了。
“没有人想结婚。”
“本来由女方说这话应当叫男方放心，为什么我听了却一点也不觉开心？”
“谁知道你。”
“你们到今日仍不赞成异族通婚。”
“彼此彼此，令尊令堂不见得为此雀跃。”
“人类始终无法大同。”
“我也希望我子女嫁同文同种华人。”
“什么，你的子女不即是我的子女吗？”
蔷色看他一眼。
“我对我俩关系充满信心。”
蔷色不由得讪笑。
她替他整理领带，他握住她的手。
麦考利深深软口气。
凌晨，电话铃响，蔷色立刻抓起话筒，兼职电视台的她对任何深夜电话都需注意。
对方却是麦考利。
“我在想，假使我俩有孩子的话，会否美貌？”
“不会。”
“喂！”
“你看所有混血儿都是黄发黄肤黄眼，十分尴尬。”
“父母说，若我坚持娶华裔女子，他们祝福我。”
“他们会来观礼？”
“他们说会。”
“那多好，”蔷色揶揄他，“恭喜你。”
麦考利知道说错了话。
“我想多争取三数小时睡