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绮罗立刻对石律师说：“把那笔款子算给方女士。”
蔷色不相信她会接受。
可是亲眼看着方女士把支票唰一声收入手袋。
蔷色忽然微笑，她终于心死了。
她相信人穷志短，财大声粗这两句话，可是问人借飞机票赶来争前夫的遗产，纯属贪念，与贫瘠无关。
人穷了，志不能穷。
她大口吃蛋糕，毫无忌惮，统共没有自尊，擦过嘴，沮丧地说：“白走一趟。”
石律师是一个沉着的中年人，这时，双目不能控制地露出厌恶的神色来。
蔷色觉得这种目光就似射到她身上一样，无地自容。
然后，方女士沉醉在失望中，看也不看蔷色，就自顾自走到大门口。
绮罗同石律师说：“劳驾你送她一程。”
石律师断然拒绝：“我还有事。”
佣人开门，让方女士出去。
石律师松口气，“幸亏带齐文件。”
“我们告诉她的，都是实话。”
石律师声音低下去，“我替蔷色难过……”
“不必，蔷色有的是前途，她的生活还没开始，我替方女士难过才真，她前来领取遗产，一进门就看到完全属于她的瑰宝，可是她视若无睹，竟是个亮眼瞎子。”
蔷色知道继母口中的宝物是她，不由得流下泪来。
石律师说：“本来，你嘱我向她提出正式领养手续——”
“不必了，免她拿腔作势，蔷色很快到廿一岁有自主权，你看，现在由我白白得到世上最有价值的产业。”
“绮罗，你真的那样想？”
“是，我自幼同蔷色一样，是个在家族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想为她一尽绵力。”
“这是很难得的一件事。”
“加双筷子而已。”
“仍打算送她往英国寄宿？”
“我会与她商量。”
石律师笑，“希望她喜欢打曲棍球。”
“让她学好咏春拳才去，有洋童难为她，可以还击。”
石律师吃惊，“以暴易暴？”
“保护自己而已。”
片刻，石律师离去。
绮罗见蔷色仍然躲在卧室之中，不禁诧异，“倒底还小，这样一点事就抬不起头来？将来你才知道，世上不知还有几许尴尬之事。”
“可是，那是我的生母。”
“咄，我的半兄半姐，坐在一起何尝没有足足一桌。”
“但生母——”
绮罗静下来，“再计较与你何益？”
“她竟把我丢在陌生人家中。”
“我是陌生人？”绮罗的声音大起来，“我是陌生人？”
“不不不——”
“这下子你得罪了我，后患无穷。”
蔷色双手乱摇，忽然放弃，放声大哭。
像极小极小之际，在百货公司里迷路，不见了大人，彷徨恐惧凄凉到极点，除了哀哀痛哭，一点办法也无。
门铃一响，利佳上来了。
“都走了吗？”
绮罗笑，“你叫什么绊住？迟到个把钟头，幸亏和平解决，毋需劳驾你出力。”
“她有无带走蔷色？”
蔷色一怔，没想到他第一句问这个话。
“没有，蔷色同我们在一起。”
“送出去寄宿吧。”
“她要找她，你也不能不让她见她。”
蔷色低声说：“我愿意出去寄宿。”
绮罗颔首：“那也好。”
这一句话叫蔷色在约克郡一间私立女校逗留了三年。
她学到的东西之多，非笔墨可以形容。
像华裔叫清人，像约克布甸是一堆面粉，像用咏春打女同学要记一次大过，像打人之后谁也不敢惹她，像一整个秋季日日下雨人的身体似要长出青苔来。
而功课实在太容易了。
蔷色喜欢用一种黄色的药水肥皂洗澡，洗完之后整天浑身都有一股清香的味道。
天天都是霏霏细雨，有时雾同雨结在一起，一片白蒙蒙。
第一年冬假绮罗与利佳上来看她。
那便不是一个假日。
清晨，她与同学正自公园练打曲棍球回校，雨势已十分急，可是无人介意湿身，你要是真正无法忍受雨，你就无法在那里住。
利佳上一眼就看到了蔷色。
她已除下近视眼镜，人又长高了，穿着格子校服，那体育裤极短，露出少女修长纤细的腿，泥渍斑斑，寒天，她口中呼出白露，长发鬈曲地在雨中飞舞。
粉白的脸如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然闪出兴奋光芒，她也看到了他们。
她高兴地挥舞着手，奔过马路另一边。
“你们来了，怎么不通知我。”
穿着凯斯咪长大衣打着伞的陈绮罗直笑说：“你不冷吗？”
蔷色答：“今天不算冷。”
“已替你请了假。”
“我得换衣服。”
“上车来再说。”
利佳上取出手帕，替蔷色抹去脸上泥巴。
钻进车厢，他自小水壶中倒出热可可给她。
蔷色喝一口，道谢。
“生活如何？”
“很好。”
“食物很差是不是，据说闭上眼睛，一切都像吃地布。”
“万幸，我不是来吃的。”
“能这样想就好。”
然后，利佳上微笑地说：“蔷色，我同绮罗打算在明年初夏结婚。”
“那多好！”
“届时我们到欧洲蜜月，你与我们一起。”
“可是，”蔷色说：“欧洲太繁忙，不是蜜月好地方，”好似很有见地。
“正适合我们，”绮罗笑，“太静了，思而想后，说不定会后悔。”
那几天她陪他们住在旅馆里。
半夜，蔷色发觉绮罗坐在窗前喝酒。
“睡不着？”
绮罗有点歉意，“吵醒了你。”
“是否做梦？”
“是，梦见文彬，他正在写字台前忙得不可开交。”
蔷色沉默一会儿，“你是爱他的吧。”
绮罗意外，“那当然。”
“为什么？”
“因为他十分倚赖我，我觉得我需要照顾他。”
蔷色不出声。
“你有无梦见过父亲？”
“没有。”
绮罗纳罕，“这倒奇怪。”
蔷色在半夜意旨力薄弱，心不由主，说出实话，“我并不想念他，也不爱他，他不是一个好父亲。”
绮罗十分震惊，静了下来，等到再要说些什么，发觉蔷色已经睡着。
三天后他们转程往剑桥。
蔷色不知这是否属蜜月演习。
通常在路上，她一个人咚咚咚走在前面，走远了，回头看，他们总在偷偷接吻。
蔷色每次都忍不住笑，佯装看不见，继续往前走。
有时也故意堕后，看他俩拖手。
他喜欢把她的手握在大衣口袋保暖。
他总是穿着长大衣，像他那样身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。
待他们结了婚，他就是甄蔷色的继父。
蔷色是少数把父母全部更换的成功例子。
她苦笑地在日记本子上揶揄地写：“谁说一个人不可以选择父母。”
可是想深一层，绮罗并非由她挑选，而利佳上，更与她眼光无关。
甄蔷色一切处被动。
一次，趁利佳上不在身边，蔷色问：“你在何处认识他？”
绮罗英，不愿作答。
蔷色这次十分不识向，“告诉我。”
“好好好，某次出差，在纽约五街一间书报摊前。”
“什么？”
“我去买报纸，他也在选杂志，他看到我，走近来说：“小姐你看上去气色好极了，愿意一起喝杯咖啡吗”。”
蔷色接着道：“于是你立刻跟他走。”
“不不不，”绮罗神情如少女一般腼腆，“我怎么会接受那种吊膀子技俩，我觉得尴尬，转头就走。”
“噫，人海茫茫，那可怎么办？”
“就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同样时间踱回那个书报摊。”
“他在那里！”
“可不是，他也正在那里等我，双手插口袋里，看见我，微微笑，我走到他跟前，“咖啡？”我说。”
啊。
蔷色觉得这件事荡气回肠。
“其实那时我还是有夫之妇。”
“你有无告诉他？”
“那是我的私事，与人无尤。”
蔷色也认为真确。
“真奇怪，再次看到他的时候，时间彷佛停顿，其它人渐渐淡出，耳畔声音嗡嗡，一切都不像真的。”
“似一出电影。”
“对。”
“那可算一见钟情？”
“大概是。”
“那不是很危险吗？”
“我们都是成年人，大约知道自己要的是什么，不会很错，你，你还小，你就得小心。”
“那次，可也是冬天，他是否也穿着长大衣？”
“不不不，那是一个疯狂的炎夏，大家的白衬衫都被汗水浸得差不多发黄。”
占尽了天时地利人和。
“回到家……以后的事你知道了。”
“他是否富有？”
绮罗微笑，“那重要吗？”
“呵十分要紧。”
“是，他是长子，他承继了身家。”
“他的父母可喜欢你？”
“那要将来去到天堂才能问他们。”
蔷色真替绮罗高兴。
忽然又想起来，“他以前可有爱人？”
绮罗笑，“那可真是他家的事，我管不着。”
蔷色说：“我看他不是坏人。”
“你又怎么辨认？”绮罗笑嘻嘻。
蔷色感喟：“他对孩子好，有许多正经人都不介意贱视儿童，因他们无力反抗，任由摆布。”
蔷色是有感而发。
夏天，他们在伦敦碰头。
新婚夫妻的肤色如在蜜糖里浸过那样颜色，穿着细麻布，一个上午就团得不能再皱。
他们出发到欧陆去。
在梵帝岗西西庭教堂内，他们被教士劝止，“不准亲吻、不准摄影”，拍照的是蔷色。
到了碧蓝海岸，他们在酒店泳池畅泳。
蔷色年轻的目光灼灼，看着她新任继父。
利君有点尴尬，“有什么不对？”
蔷色连忙别转头去。
她第一次发现他胸膛毛茸茸，而且看上去做婴儿头发，稠密柔轻。
蔷色纳罕触觉如何。
而且，洗完澡，可需要吹干。
忽尔她笑了，也一定很麻烦吧。
利佳上就坐在她对面，看到她笑，不知怎地，别转头去，不敢再看。
那是什么样的笑？他曾于清晨见过在露珠下绽放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那个样子。
蔷色整张脸粉耩色，一双漆黑大眼睛，长鬈发，仍然手长脚长，但已与身躯配合得十分得宜。
绮罗轻轻在利君耳畔说：“蔷色多出色。”
他听见他自己这样答：“小孩子耳。”
那真是个愉快的假期。
否极泰来，蔷色趁机尽情享乐。
她吃了很多意大利冰淇淋，买了数不清的时装皮鞋。拍了大叠照片，然后才回宿舍去。
临别之际依依不舍。
绮罗应允，“我们会再来。”
第3章
同学艳羡地说：“你是欧陆常客。”
“不，这次主要在南部玩。”
“你父母看上去似你大哥大姐。”
“许多人都那样说。”
“你家很富有？”
蔷色学着继母的语气笑问：“钱多很重要吗？”
“当然，可以到欧陆旅游。”
“可是，本校一般学生环境都不差。”
“我们只到湖区而已。”
“湖区可是个极美之处！”
“你真认为如此？”
“我希望可以在那处住上一个春季。”
那些漂亮的衣服都没有机会穿，幸亏她身量已经长足，不会再高，只要不怕式样过时，年年可穿。
同学们都来借云裳。
在这方面，蔷色慷慨，一如继母，任由同学借穿，她们本地人总有舞会可去。
撕破了或是染了渍子，均不予计较，蔷色因此成了最受欢迎人物。
待她自己要穿之际，发觉纽子裙扣统统不齐，一笑置之，仍穿毛衣牛仔裤。
秋季某个周末，她在宿舍写功课，有人找她。
取起走廊里电话，她听到利君的声音。
“三十分钟后我来接你。”
“太好了。”
她准备妥当，站在宿舍门口等。
利君准时来到。
车子一停，蔷色探头进车厢，用英语说：“咦，我妈妈呢？”
“她没有来，她要同客户开会，我也只停这半日。”
蔷色上车，“我好想念她。”
利佳上笑，“我何尝不是。”
蔷色说：“昨晚午夜（奇qＩsuu。cＯm書）梦回，想到如果没有我妈妈，日子不知怎么过。”
说这话的时候，她双臂枕在脑后，神情悠然，可是声音中却无限凄酸。
利佳上听在耳中，不觉恻然。
他这次行程中本无此行，可是千辛万苦，他却想挤出半天时间来见一见她。
“你没穿足衣服。”
“天气并不冷，我们还淋冷水浴。”
利佳上摇头。
他们到一间酒店附设的茶厅喝下午茶。
蔷色笑，“这里一三五举行茶舞，甚受老先生老太太欢迎。”
“你会跳舞？”
“不会，没人教过我。”
“你想不想学探戈？”
“探戈？”蔷色大笑起来，“不不不，我想学的只是森巴。”
“森巴！”轮到利君惊叹。
“是，半裸纱衣，一只摇鼓，不住颤抖，发出沙沙节奏，即可起舞，跳至大汗淋漓，我爱煞森巴。”
“四步呢。”
“我不介意