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宋尧感觉心头发冷，背后已经出了身汗，这位得沐圣恩多年而不衰的德妃娘娘，是个比景王殿下更要深沉可怕的人，他一向小心翼翼避着不见面，不想今天被撞了个正着，想逃也逃不掉。
景王依然沉默着，目光似乎从未离开过窗子。
“娘娘，王爷……”宋尧努力的克制着说话声不要颤抖，无奈此时此刻自己完全做不主，声音颤抖的甚至让自己都觉得可笑，“属下刚得知一个消息，皇上……皇上认为传言已过世的宣王殿下……其实还没有死。”
“什么？！”德妃娘娘一声尖利的笑，发髻上的珠花在微微颤抖。
母子间隙
转而，德妃娘娘眼帘微垂，从容而优雅的从宫人的手中接过一盏茶，莹润典雅的天青色汝窑茶杯衬得那双纤红玉指更显明艳雪白，不紧不慢的闻了闻茶香，说道：“本宫在宫里面快三十年，皇上身边的人表面上对本宫恭恭敬敬、百依百顺的，实际上避重就轻，皇上暗地里做什么说什么，从来不肯告诉本宫。想不到宋尧你果真是神通广大，连这种隐秘的消息都能探听的到，令本宫对你刮目相看，有你这般贤能之人在景王殿下的身边，本宫是不是该放下心了呢？”
宋尧讪笑，“娘娘过奖了，是王爷提点的好。”
德妃眼角余光瞟向景王，“既然认为宣王未死，皇上打算做什么？”
“皇上还未有决定。”宋尧说道，“娘娘，王爷，皇上不会做无缘无故的想法，定然是有什么消息传到皇上耳边，宣王毕竟是皇后娘娘所出的嫡子，必须尽快……”
“宋尧，”德妃打断他的话，眼中一闪而过凌厉的光芒，“皇室的血脉，你竟是想图谋不轨么？”
宋尧一惊，心中犹疑不定。
因为皇上对赵皇后用情至深，使得德妃娘娘一直未能成为凤和宫的主人，太子之位也迟迟悬而不决，因而对皇后怨恨极深，又怎会容得了皇后的儿子，更何况早年皇上曾有追封宣王为太子的打算，据说德妃娘娘联合众多朝臣上谏，才让皇上打消念头。死人都要压着，更何况活着的，按理说应该除之而后快才是。
“皇上若要去寻宣王，本宫便支持他去找。宣王一旦找回，有些事情自然会有人急着去做，”德妃娘娘慢条斯理的说道，“我们何必好心？”
“娘娘说的是。”宋尧擦擦汗，恍然发现在德妃娘娘面前，自己原本的思路全乱了，这话是越来越往不该提的去说，“如此一来，娘娘大度慈爱之心在皇上面前展现无遗……”
“好了，别说没用的。”德妃抬手止住他的话，这些年这样的废话听了许许多多遍，可皇上的态度依然，宠爱是一回事，册立为后是另外一回事，她早就厌烦了。
深色的天空渐渐被乌云遮蔽大半，月亮在云后露出小小的一角，仿佛镶嵌在暗色锦缎上的一颗璀璨明珠，银光流泻在竹林间，仿佛披上了一层柔软的薄纱，妇人发髻间的珠花熠熠生辉，映在她美艳妖娆的脸庞上，说不出的绝世风韵。
“这件事，尽快在皇子间散出消息。”沉默了一小会儿，她朱唇微启，“本宫要让皇上尽快下决断。”
“是，德妃娘娘。”宋尧又看眼主子，自始至终景王一直事不关己的沉默着。他张了张口，碍于德妃娘娘在面前，最终还是没说出剩下的事情，领了命退出书房。
“说到底，还是个没多大出息的奴才！”德妃嘴角噙着一丝冷嘲的笑，“苍亭，最好叫他把眼线都交待出来，由你和本宫亲自掌管，莫要让他一个心思混乱，毁了我们的大事。”她倒要看看究竟是谁宁愿做个奴才的眼线，也不肯卖她德妃娘娘一个面子。
景王以沉默表示许可。
“唉……”德妃娘娘揉着眉心，露出一点倦色，“说起来，全怪母妃没用，二十八年了，都没让身为皇长子的你得到太子之位，还一个疏忽让颛孙沅承那个小杂碎也参合进来，弄得局势越来越艰难。”
“母妃，是儿子无能。”景王终于开口，带着深深的内疚。
德妃站起身，宫人小心的在旁扶着，走到景王身边，她轻抚过儿子的肩膀，又说：“苍亭，你年岁真的不小了。想你二弟息然几年前都成婚了，你这个大哥也该好好考虑考虑。”
景王不禁皱眉，“母妃……”
“二十八岁的年纪，早该是儿女承欢膝下了。”德妃叹道，心中有愧疚与惋惜，早知会拖到这般的年岁，当初手段该强硬些的。
“母妃，儿子还未成大事，不愿论起婚事。”景王尽量的忍住心中的不耐。
“你又这样说，”德妃的态度猛地一变，目光冷锐，“苍亭，是不是你心里头已经有什么不愿同母妃说的想法？你这样拖不是个办法，外面迟早会传起对你不利的流言，那些话儿若是给你父皇知道，你这些年的努力全部白费！”
景王面不改色，淡然说道：“母妃请勿多虑，到了时候，儿子自会谈论婚事。”
德妃注视着他，柔和的月华映在那张与自己神似的面容上，却化不开那一抹冷色，就好像她一直摸不透儿子的心。不知道从何时起，苍亭总是这般沉默，不愿意说话，拒所有人于千里之外，更不会再谈起心事。
她想不透，究竟是哪里出了差错，让苍亭和自己都疏离了。
无声叹息，德妃心事重重，顺着儿子的目光落在窗边的一堆卷轴之上，那是平日景王闲来作的画，下人们拿去裱好了堆放在架子上，从来没人再翻出来看，过去许久仍是崭新的。
苍亭画技精湛，极有天赋，曾拜师端国数一数二的名家，年少时深得皇上夸赞。但不知什么原因，自他二十三岁起忽然不愿执笔画人像，只画些花鸟鱼虫、青山绿水。
“苍亭，你许久未给母妃画像了，今天难得出宫一趟，为我作一副吧。”德妃一边说，一边从最底下抽出一只小小的画卷，纸张些微的泛黄显示出时日的久远。
景王忽地想起什么，闪电般的伸手想拿，却晚了一步，画像被展开。
“笔法生涩粗糙，不像出自你手。”德妃眯着眼睛瞧着那副画得有些扭曲的人像，嘲笑道：“你书房中怎会收藏有这么鄙陋的画像，早该扔了才是……我看看，靖昭十九年……”她意味深长的轻轻看眼自己的儿子，缓缓吐出一个名字，“罗言湛？”
景王回望母亲，不闪不避。
德妃扬起手，重重的将画像摔在书桌上，正好砸在一支紫毫笔上，毛笔径直跃起，摔在地上断成两截。
“靖昭十九年，罗言湛进宫陪读，那时候，你们两个……”德妃面颊微红，身体颤抖，显然是因为动怒又无法克制，“当时我并未多想，可是今天……”
“若不是罗言湛将您害死沅承生母的事情泄露，今日便不会有这最大的阻碍，”景王的情绪依然平淡，淡的好像一汪清水，“母妃，您想多了。”
“是吗？”
“是。”景王回答的毫不迟疑。
德妃又重新捡起画像，尽管笔法简陋，但她依稀能认出画上的人是苍亭。八年前的一幕幕又重新在脑海中盘旋，那样的相处如今看来并非普通的友谊这么简单了。
“他是嫡长子不错，但现今说话算数的是罗家家主罗正卿！”德妃字字掷地有声，要叫景王必须得听个明白，“既然这次罗老大人已经对你有所认可，就不必再同罗言湛这般交好，毕竟像他那样不学无术的人还是不要有瓜葛为妙，免得有时候会被拖累。苍亭，你该明白母妃对你抱了多大的希望的。”
“我明白……”
“明白就好，按着罗正卿的年岁和身体，他完全可以撑到你称帝以及培植好自己党羽的时候，所以……不要再和罗言湛有任何联系来往。”德妃一字一字的叮嘱道。
“请母妃放心。”景王稍稍欠身，自母妃手中接过画像，看也不看一眼，直接从窗口扔出去。
德妃冷冷的说道：“你仍是放不下。”
景王暗地里握紧拳头。
“按你的个性，应该直接用火烧了。”德妃看眼身边宫人稍稍示意，宫人用最快的速度拣来画像，交还到主子的手里。而德妃将画像塞给儿子，用命令的口吻说道：“烧了吧，留着还有什么意思？莫让外人以为是你画的，丢了脸面。”
用烛火点燃画像一角，景王毫无留恋之情，将它丢进火盆中，火舌肆无忌惮的吞噬着纸张，泛黄
的纸一点点的变得焦黑，化为细小的灰烬。热烈的火光映在景王的眼中，却是更冷的光芒。
小小的火焰挣扎几下，逃不过熄灭的结局。火盆里只剩下黑色的灰烬和几缕逐渐消散的白烟。
德妃很是满意，抬手理了理珠花，“时候不早了，我该回宫里去了。”宫人拿了披风为她披好，“好好照顾自己，苍亭，别为些没用的事情烦神，通往皇位之路上的障碍，母妃会帮你好好清楚。”
听着像是母亲最为普通的关心，可深一层的含义景王又怎会听不出，默默的点头。
德妃准备走了，蓦地想起一事，“对了，你表哥今年会试，怎不给他弄个好名次，给我们沈家争些面子呢？你的事情，他们可也出过不少力。这次母妃亲自给你舅舅赔了不是，殿试的考题你尽快弄到，我也好让你表哥提前准备。”
沈家……听到这两个字，景王心中升起厌烦和憎恶，面子上却应了。
德妃含笑点头，身影很快融入茫茫的夜色之中。
景王半跪在火盆旁，修长的手指捧起仍带着余热的灰烬，看了许久许久……
微服私访
夜色中的祯元楼如同一颗明珠，散发出炫丽的光芒，轿子和马车在门口来来往往，不时响起迎客的美姬娇艳悦耳的笑声，小厮们跑前跑后的为客人安置马车，一派热闹非凡的景象。
罗言湛站在祯元楼对面的小店门前，纸扇没节奏的敲打着手掌心，脸上一如往常的带着漫不经心的坏笑，五光十色的灯火映在他的眸子里，流转出动人的神采。
“公子，您要的东西。”店小二笑眯眯的递过一只小食盒，鸡肉的香气扑鼻而来，罗万咽了口水，赶忙接住。
“好久没有尝一尝这儿的清蒸鸡腿了。”罗言湛也深深的嗅了嗅，揭开盒盖正要拿起一只鸡腿，旁边忽然响起一声，“公子，请慢！”
是名瑞王府的侍卫。
“怎么，我们家少爷吃个鸡腿都要管么？”罗万厌烦的冲他嚷嚷道，“像条狗一样的守在我们家门口，成天跟在屁//股后头也就罢了，连吃东西也要管是不是想饿死我们家少爷啊？”
侍卫连连赔不是，“小的也是担心罗公子的安危，指不定别有居心的人在吃食里下了毒药来害罗公子。”
来买过几次鸡腿，所以和店内的伙计混的挺熟，见侍卫“诬陷”伙计不是好人，罗万张口骂道：“明明是你们王……”
罗言湛抬手捂住他嘴巴，问道：“那你想怎样呢？”
“小的需要检查食物有没有问题，才敢让公子您用。”侍卫一边说一边从怀里摸出一只小小的布包，里面是几根银针，“万一公子有个闪失，小的也不好和王爷交待，家里的老小也等着小的养，所以请公子您多多包涵。”
“随便你。”罗言湛笑笑。
得了允许，侍卫用银针将所有鸡腿都扎了一遍，顺带检查了食盒。银针没变黑，食盒里也没藏着别的东西，侍卫笑着将东西还给罗万。
“吃食没有问题，请罗公子放心用吧。”
“麻烦你了。”罗言湛不再理他，目光落回到祯元楼门口，折扇继续有一下没一下的敲打着掌心。
周围大多的店铺已经关门，小贩也早早的收拾了摊子回去，唯有祯元楼里举杯换盏，如沸水般闹腾，五光十色的灯火照亮半边天幕，清冷的风卷着优美的歌声飘到远方，幽幽的醉人心魂。
而一切仿佛与这位常常流连于此的罗大少毫无关系。
他只是静静的站在原地，啃着鸡腿。
将近子时的时候，一顶两人抬的素色小轿落在祯元楼前，轿子边的侍从掀开帘子，内中的主子一步迈出，目光一扫祯元楼的牌匾，那双长年阴沉淡漠的眼睛里流露出激动的光。
在那中年