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杨氏虽然没有接过绣活但也知道绣坊上的规矩，要想接绣品是要先看过绣活的，要是绣活不好，绣坊也不会把活计给她。杨氏抽出随身带的棉布帕子，上面是她这两天刚绣上去的一对双飞燕的绣样，本就是准备好了拿给绣坊人看的。
杨氏对自个的绣活功夫还是很有些信心的，她外婆还年轻的时候做过一段时间县里绣坊的绣娘，绣活很不错。她娘得了外婆的真传，她做姑娘时候也是跟她娘学的绣活，学得还是不错的。
果然，严氏接了帕子一看，上面两只燕子栩栩如生，活灵活现的，帕子一角绣上去的桃花也是鲜艳可爱，针脚老练，竟是比她绣坊里两个招牌绣娘的手艺不差几分的，便道：“嫂子这绣活却也精致，我这里整好有一副被面和枕套，你要不要领了去做？工钱是半吊，要在月底前做好。时间是赶了点，嫂子觉得怎样？”
杨氏听了，一套被面和两个枕套，有半吊钱，时间虽赶了点，但如今地里没了活计，这些活也能赶得出来，便点了头，“时间虽赶了些，但也不是不能绣出来，只不知要个什么样子的？”
严氏见杨氏接了活计，便笑着道：“因着是成亲的用品，一律的绣了鸳鸯戏水的来就好。”严氏转身，在身后取了一个篮子出来放在柜台上，复又道问：“嫂子是哪里人？怎的有这个手艺以前没见过你来？”
杨氏知道这是绣坊的规矩，要问清楚拿绣活的人住哪里，怕的就是拿了东西跑了，再找不到地方寻人。照例来绣坊接绣品的都是有熟人介绍了来的，杨氏二弟妹姚氏虽然也是常在荣兰绣坊领绣品回去做的，杨氏就是不想求她介绍她来，才自己跑了来的。
“家住在牛头村，当家的叫刘长生。这不冬天了，地里的活计都忙完了，做些绣活也能有些进项。”杨氏随手摸出刚得的那一百钱，放在柜台上，又道：“不知道押金是多少，身上只带了这些个，您看？”
“嗨，没事，这些就够的。等下回你交了绣品，连带绣工钱，我一并给你。”严氏拿出篮子里的素面被子，并两个枕套，当着杨氏的面查看了一番。并没有发现破了烂了的地方，便重又把东西叠好放入篮子，照例收起杨氏递来的押金，记录在帐。
“嗯，那我们就先走了，这个月二十九我再来，那时候交绣品。”杨氏拿起篮子，道。
“嗯，嫂子慢走。”严氏笑笑，在柜台后目送杨氏等人离开。
初五怕看不住两个妹妹，让她们随便动了绣坊里的绣品，便跟迎春立夏在门口等着的。见杨氏出来，娘几个便往东边去。
如今离得跟老魏约定的时候还早，杨氏便带着初五等人，一路往东边路口逛去。
乡下小镇并没有电视里演的那些耍杂的，街边店铺倒是不少，但更多的还是挑了担子来摆摊的摊贩，摊贩买的多是些簪子头绳布匹的。迎春和立夏跑在前头，这个看看那个摸摸，很是高兴。走到一处买头绳的地方，迎春就停下了，她知道家里买不起头花，但她想要根新的头绳。
迎春站在了头绳摊子前，拿着一根红艳的头绳，不愿走了。初五知道她看上了这个头绳，便也看向杨氏。杨氏哪里看不出二女儿的心思，家里虽没多余的钱，但孩子们今天是赚了钱的，给买根头绳也不是什么大不了的事，便点头答应给三姐妹每人扯了一根头绳。
迎春欢呼一声，把握了手里的头绳又去挑看其他颜色的。初五的选了淡蓝色的，迎春最终还是拿了那条鲜红的，立夏选了根粉红色的。杨氏摸出三文钱付账的时候，初五看着，有些不舍。这一根头绳就是一文钱，顶了两个肉包子了。只后来又想到，一根头绳能用好久，她的那根也有些烂了，便就买下了。
一行人逛了好一会儿，到了中午时候拿出带来的红薯，找了个茶摊子坐下。要了一壶一文钱的茶水，就着茶水吃了带来的煮红薯算午饭，初五一行便去东边路口等老魏了。
到了地方，老魏已经等在那里了，几人上了车就走。酉时末牛车才进了村子，付过老魏的六文钱车费，初五一行便回了家。
杨氏接了绣活回来，白天晚上的在家做绣活。初五也已经七岁，过了年便八岁了，杨氏就开始教初五绣活。
这对初五来说无疑是个巨大的挑战，她前世只知道拿冰针杀人，绣花针可是连碰都没碰过，更别说绣花样子了。好在杨氏是从头开始教起，初五笨手笨脚的也没引起杨氏的怀疑。
这天天冷了，便在初五和迎春姐妹的房里烧起了炭火盆，杨氏在这里教初五绣活。迎春和立夏是早出去找伙伴玩了的，这会儿只得杨氏和初五并着睡着的满福在房里。没一会儿方氏也拿着绣篮子过来了，见了杨氏手上的被面，打趣道：“哟，这是要给初五准备嫁妆了？”
初五手下一抖，那尖利的绣花针就刺上了指头，疼得她赶紧把手含在嘴里。
“嫂子说的什么呢，这是我前两天去镇上荣兰绣坊接的绣活。”杨氏抬头，见来人是方氏，笑着道。
“我就说妹子这么好的手艺，那绣坊定是会要你的绣活的。”方氏挨着床沿坐下，绣篮子放一边，看见初五在拿一块素色旧布在练针线，便俯身过去，看了眼，道：“初五也开始学绣活了呢！可要好好学，把你娘的手艺都学了，以后啊，也能找个好点的婆家啊！看看，才开始学就能绣出朵花儿来了！”
初五那个无语啊，她绣的不是花，是一片草啊一片草，可见她这学得有多烂了。
“阿福他们今年什么时候回来？”杨氏低头正在描鸳鸯戏水的花样子，她们家没有大幅的绣架，只能用大点的绣花绷一点点绷紧了绣花样。
“说是下月初就回来，庄子上也没什么事了，今年东家就早些让他们回来。”阿福是方氏的大儿子，因为是长工，庄子离得家里又远，她的丈夫儿子每年也只有过年的时候能在家里待的时间长些。“那天早上我见你家大姑子回来了，是为的什么事？我后来去洗衣服了也没在家，就听说来拉走了两石谷子，那你们家的口粮？”
初五听说到她大姑子来借粮的的事，一想到没了两石谷子，她们一家要挨饿就郁猝。更让她气愤的是大姑要，她们家却不得不借，如今借了粮村子里都还有人说闲话呢，要是没借她们家还不让唾沫星子给淹了！
杨氏手下顿了顿，道：“是来借了两石谷子，说是要给外甥娶亲，送大礼用。”杨氏不是不知道村里一些闲言碎语，说她们家大姑子家里收成不好，没了口粮回来跟娘家借粮，求神求菩萨一样的求她，才借了这两石谷子。
“你是什么样的人，咱们两家住这么近，多少年的交情了，别人说的什么我是不在意的，只你自己也不要在意才好。”方氏翻捡着杨氏放在一边的绣篮子，复又道：“她借了粮去，你们家还剩了多少？可够吃到明年夏收的？若是不够，就跟我说吧，我家一个人在家，还剩下些粮食。多的帮不了，一两石还是能均出来的。”
初五感动了，这个时代粮食那就是命根子啊，谁家收了粮食不是宝贝一样的收着，还能主动借给别人？一些家里粮食不够吃的人家交了地主的租，没处某粮食的，又跟地主去借，一年还不上利息再涨一倍，一年年利滚利的，佃农也就更穷了。
她们家以前是她奶奶在，懂得谋算，就算吃不饱，但也没向地主借过粮食。家里没债，日子过得还算轻松些。后来又有了她娘管着家里，也没用去借粮，要是这次家里的粮食吃完又没处去借粮，她们家就得向地主家借了，可地主的粮食也不是好拿的。方氏能在这样困难的时候主动帮助她们，初五确实感激不已，暗暗记下了恩情，来日有能耐了定然报答她。
“嫂子，我。。。。。。”杨氏也是感动了，停下手中的活计，道：“我先谢谢你了！”太多的话也不需要说了，方氏的这份心意，她先收下。不管最后需不需要借粮，有了方氏这句话，她都觉得松了口气。这两天她确实为着粮食想了不少法子，但能做的除了针线上的事，她确实也做不来什么了。她家长生做短工也不可能得多少银钱，家里几张口还要吃饭，她着实是为难。
初五见这气氛低迷，便拿着手上的小绣花绷子，笑了对方氏道：“七婶子给我瞧瞧吧，也教教我要怎么绣，我总让线缠一块去了。”
“你娘是好手，你做绣活也不会差的。来我看看。。。。。。”
“她那是刚学，新布我不敢给她用，就找了块旧碎布。只她倒好，给我浪费了不少绣线，看着平日家里家外活计做的也不错，怎么到了这些上就笨手笨脚的了。”杨氏笑了笑，道。
“你也说她是刚学的，手脚不利索也是常事，熟练了就好的。”方氏接过初五的小绣花绷子，看了看，道。
初五见成功岔开了话题，也不计较她娘在方氏面前揭她的短，坐好了认真听方氏的指导。
古代农户人家，衣服鞋袜几乎全是自家做的，掌握绣花裁衣，纳鞋底缝鞋面这样的事就很重要了。初五尽管再不想学也不得不认真听着，毕竟以后的衣服还要自个来做的，她可不想围着条布就出门了。
☆、佃户（二十四）
天冷了，家里也没了青菜，只有一地的白萝卜。明天就大年三十了，初五拔了几根白萝卜给罗家送去。罗家父子不在家，他们想是要趁着天还没下雪，尽可能的进山打猎。等到雪下来，路不好走了他们就得在家等着雪化冰融才能进山了。
要过年了，她爹刘长生十二月二十六就回来。刘长生一个多月在城里打短工，搬砖抬米的，挣了一吊钱。初五看着劳累不已的刘长生，没好意思提醒他去给开荒的地翻土的事，给荒地翻土的事便也推迟到过了年时候。
牛头村的村民虽然普遍都是佃户，家里穷困，但毕竟是新年，一年的开始，过得也不马虎。大年三十这一天早上，家家户户都忙开了，杀鸡宰鸭的好不热闹，初五家也抓了只鸡回来杀。
早上天还未亮杨氏就起来了，烧水磨刀，杀鸡拔毛的，动静不小。初五睡不着也起来了，洗漱完，便端了一瓢水，给院子里的地洒水，她爹刘长生负责扫地。扫完院子，就收拾屋子。因为刘长生着实是累了，回来休息了这几天，也没赶上收拾房子，这天早上才开始收拾。
扫蜘蛛网，补新茅草，刘长生在忙，初五就在一边帮忙，递榔头递茅草的。
正忙着迎春和立夏也起来了，迎春已经不用初五给扎头发，但立夏却还不会自己梳头。迎春给立夏梳的，立夏都不满意，所以立夏的头发每天早上还是初五给梳的。
见了她们起来，初五这边也不忙了，便去给立夏梳头。梳了两个小总角，再绑上新买的那条粉色头绳，衬着立夏圆圆的脸蛋，真像年画里的福娃娃。
初五给立夏梳好了头，刘长生那边也忙完了，不用初五再去帮忙，初五便去厨房给杨氏搭把手。
杨氏已经把一只鸡处理好了，正放着锅里煮着呢。农村过年都要去拜神，凡是年节拜神的人都很多，不早一点，庙里和神社就会挤满了人，连个站的位子都没有。杨氏是要赶在中午人少的时候去拜神，才起来这么早准备这些拜神用的东西。
初五进来时，杨氏正在洗陶锅煮饭。除夕和初一这两天她们都煮白米饭，也只有除夕和初一这样的日子她们家能吃上顿干饭的。初五坐到灶下给两个灶口看火，她拿火钳子扒拉了下灶里的灶灰，想到香甜的烤红薯，便起身去杂物房拿了四个手腕大小的红薯，扒拉开灶灰就把红薯一边两个的放进灶灰里了。
杨氏见了，笑了笑，道：“你放这么大的进去，什么时候才能熟啊，可别半生不熟的吃了，有你受的。”
“灶下是要烧一天火的，总会烤熟的。”初五哪里不知道半生不熟的红薯不能吃。
这时候刘长生也进来了，听了她们娘两的对话，便道：“孩子喜欢吃红薯，你煮了给她们就是，这样烤，巴巴的得等多久？”
自从借了两石粮食给她家大姑，连红薯都成了她们家的主要口粮，杨氏不再像以前一样煮了一锅的红薯给她们姐妹当零食吃，也不再拿了红薯晒红薯干了。刘长生回来后知道了他姐来借粮的事，知道家里的艰难。但这会儿见了初五的举动以为初五馋红薯了，才这么说的。
“不想我省着粮食，那你倒是去问问你家大姐什么时候还啊？”杨氏一下冒了火气。
初五沉默了，她大姑来借粮食。十六那天她们家去喝了二表哥的喜酒，摆了十多桌。等散了席自家娘去问大姑什么时候能还粮食，大姑只说没粮，得等到有的时候再还，杨氏气在心里，但当着新娶进来的外甥媳妇，并没多说什么。等她爹刘长生回来了，她娘让她爹去问问，她爹却不愿去，说他大姐家刚办了酒席，也艰难。可见，杨氏对她爹存着气呢。
满福这时候正好醒了，刘长生见自家妻子生气了，便赶忙去抱自个儿子去，趁机逃出了厨房。
这个小插曲并没影响