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“那也没办法啊，达达族长肯定不会同意我用渔网和她交换弟弟的。”常慧慧解决了大难题，也说几句俏皮话来逗趣。
霍农轻声而笑，说道：“唉，幸好达达部落与我们部落交好。慧慧，你不是说达达巫的小妻子是你送给他的吗？不如我们就把自己当作达达巫妻子的娘家好了。”
“你想邀请达达巫到我们部落做客？”
“就到牛山据点好了。”
两人的想法不谋而合，常慧慧笑眯眯的：“霍农，你这个办法好。”
这次的交换物品中有辣椒面，常慧慧之前已经在狼氏族面前推广过辣椒面，她对没有油盐的南果族说道：“你们可以用这个给野菜入味。”这也是为红米的推广做准备，吃米饭没有入味的菜，她自己想想就难过。
南果族倒是见识过南兔族的辣椒，可南兔族部落众多，他们又不懂种植，那些辣椒供他们自己内部消耗还差强人意，要大量交换给其他部落就有些困难了。而炎族的辣椒种植只一年就形成了规模，有辣椒苗在的地方害虫明显减少很多，辣椒是很好间种植物。
交换完成之后，常慧慧以兽肉感谢达达族长和达达弟弟对炎族的帮助，并且正式邀请达达部落到炎族“走亲戚”。
达达弟弟十分开心地答应，第二年冬天他就踏上了炎族之旅，达达部落正式成为炎族最友好、最可靠的联姻部落。
第205章外患内忧
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第205章外患内忧
流年似箭，光阴如梭，转眼几年过去。炎族仍然在冬季去南果族进行交换，如果时间充裕的话，他们还会去南胶族和南虎族逛一圈。而南果族凭借行商的优势在各氏族中声名鹊起。
“弓，再下一场雪在雪地里行走的话就有危险了，你和玉兔带你们的狩猎队送达达巫回去吧。”常慧慧对面前的两人吩咐道。
达达弟弟这几年冬季偶而会和交换之后的炎族到牛山据点，他的小妻子已经长大，这一年的秋季怀孕。后来有一年冬季他的小妻子和他一起来牛山据点的时候，还真的找到她自己原来部落的族人，两人的关系比较混乱模糊，就直接姐妹相称。那个女族人是继那年牺牲的女族人之后替补进弓狩猎队的。
弓回答：“是，酋长。酋长，这场雪后你要回部落驻地吗？”
“是该回去了，这边的事了了，也该回去看看。”常慧慧笑道，面容里隐含忧愁。
“酋长，你不要太担心了，霍虚和霍农大祭司向天地诸神祝祷过，来年不会再发生大旱了。”弓劝解说道。
自从前年开始，草原这边越来越干旱，四季降水越来越少，庄稼没到颗粒无收的地步，可每年种植的面积比之原来多了几倍，而收成仍然在降低。
因此，常慧慧在冬季减少了红米交换，谨防大旱不知会持续多久。
“我总有不祥的预感。其实，前几年就有大旱的迹象，降水量升升降降，反反复复，我们没放在心上，这几年降雨突然减少很多，冬季降雪的次数没有超过十次的，我们才警惕起来。唉，希望来年情况会缓和些吧。”
常慧慧叹息着说，即使发生大旱，凭这些年的积累，炎族不会断粮，她忧心的一是大旱时的饮水，二是森林里各氏族早在去年就蠢蠢欲动。
以前她就发现，降水天气稍微异常，就有很多部落不能维持正常的生活，干旱对储水量大的森林影响不大，对各部落的收成影响大多了。从前年冬季开始，他们从南果族交换回来的路上发现森林里的弃婴和被抛弃的老弱病残越来越多。
去年更是有小范围的部落发生冬日抢夺口粮的事件，好在他们只是在氏族内部抢夺，没有像南虎族和曾经的炙族那样把矛盾扩大到氏族之间去。
当食物紧张到一个顶点时，氏族之间的食物争夺战就不可避免了。
思及此，常慧慧又是一阵叹息。
玉兔和弓安慰道：“酋长，会好起来的。我们的部落才建好没几年，护佑我们部落的天神那么多，我们不会有事的。”
“无论怎么说，大家还是提高警惕吧。我们回北岸的消息已经传了出去，除了南果族还没有部落知道我们的具体位置，可出门在外还是小心为好，你们也要注意隐藏行踪。如果情况实在糟糕，明年我们就不再与南果族交换，南岸只会越来越乱。”常慧慧提醒两人道。
她又想起南陶部落，南陶部落在这场混乱中扮演了丑小鸭的角色，被各部落厌恶，却被熊氏族吹捧到天上。他们还仿制成功弓箭，常慧慧早料到会有这么一天，只是没想到会是南陶部落而已。
阿飞在冬季用南胶族的胶树汁设计迷昏过南陶部落，偷走他们的弓箭进行研究，南陶的弓箭自然不能与这些年来不断琢磨弓箭的炎族相比，射程不及炎族弓箭的三分之一，几乎不具备杀伤力。可恶的是，他们大肆交换劣质弓箭，弓箭通过南陶部落的手流传到外面去了。
除了南陶部落，早就有其他狼氏族部落仿制出弓箭的雏形，只是因为不具备杀伤力没有投入狩猎中而已，更加没有以南陶部落所用的“这是炎族神器”的名义交换给其他部落。
尽管如此，常慧慧丝毫不敢大意，他们做得出弓箭，就能改进弓箭，只有通过南果族秘密监视南陶部落弓箭的进展。
劣质弓箭被各部落使用遭到猛兽攻击后厌弃，南陶部落的名声越来越差。常慧慧有时也想把他们不知不觉地杀死算了，可牵一发而动全身，曾经代表红斑狼氏族辉煌过的南陶部落突然灭亡只会给各部落以混战的理由，加快战争的到来。何况，南陶部落移居到熊氏族，各部落紧邻彼此，上次阿飞迷晕南陶引起他们警觉，再想得手就难了。
她心里对旱灾过去、丰收来临，仍然抱有一线希望，南岸各族发生大战对炎族而言没有丝毫好处，炎族需要休养生息。
弓和玉兔两人相视一眼，说道：“酋长，我们知道了。”
玉兔想想问道：“酋长，今年还要我们在南岸打猎吗？”她会这么问是因为，如今降雪次数少，在往年，这个时候已经降雪五次左右，现在却只下到第三场雪，部落里的巫们都在为此而忧心。
部落里人心惶惶，霍农和霍虚放下正在研究的草药，两人和巫们日日夜夜交替祝祷，直到现在还跪在大厅里祈祷天神的宽恕和护佑。有这些德高望重的巫的存在，族人们才安心许多。
常慧慧对巫又有了新的看法，此时她无比感激他们。信仰既然已经存在且凭她一己之力无法消除，那么就只能以其道安其心了。
常慧慧说道：“不用再打猎了，我们部落的牲畜足够两年我们只吃肉不吃米，你们打猎回来没地方存肉啊”
弓和玉兔两人被逗笑，弓已经不年轻了，笑起来满脸都是褶子，玉兔却是年华正好，这也是常慧慧着力培养玉兔的原因。
两人先后退下去安排出行的事情，到了晚上玉兔又悄悄私下里找常慧慧，取出两把她自己制作的弓说道：“酋长，我这个冬天别的事没干，就做了两把弓。一把是给九斤儿的，他这两年力气见长，应该能拉得开……”
“那另外一把呢？”常慧慧故作不知地问道。
“另外一把，是……是……是给……阿强队长的。”玉兔前面说得吞吞吐吐，后面说得飞快，常慧慧要竖着耳朵才能听到。
常慧慧哈哈大笑：“你确定是给阿强队长的吗？”两人这些年见面就互看不对眼她是知道的，没想到正应了那句“不是冤家不聚头”，两人闹着闹着竟然闹出感情来了。
玉兔闹个大红脸，丢下弓箭没答话就跑了出去，跑了老远似乎还能听到常慧慧的笑声。
纷扬的雪花落在脸上仍然不能减去脸上的热度，她顺手从树枝上抓了一把雪，双手轻轻揉搓化水，冰凉的雪水涂抹在脸上，脸颊上的热度终于稍稍退去，脑子里却清晰地浮现出阿强在她出行前一晚偷偷找她说的话：“玉兔啊，你看我们俩总这么吵嘴也不是个事儿，酋长曾经私下找我让我不要欺负你，我看，不如，我们和好吧。”
玉兔面对阿强时嘴上从不服输，问道：“和好？怎么和好？”
“和好就是，我们到酋长那里把名字写一块儿，我对酋长说，我不欺负你了，我照顾你行不行？”
玉兔一时间没反应过来：“什么叫你欺负我？我是狩猎队的副队长，你怎么欺负我？应该是我欺负你才对”她不认为一个受欺负的受气包说出去是多么有脸的事。
“行，行，行是你欺负我，为了避免你再去欺负别人，我们把名字写一块儿吧，以后你只欺负我就行了。”阿强完全放下平日的严肃认真，变得没脸没皮起来，和玉兔斗嘴是他不多的人生乐趣之一。
玉兔见怪不怪，正要说话，突然领悟他所说的“名字写在一起”是什么意思”，顿时又羞又气，一张脸涨红到耳朵尖，倏然转身跑了。
阿强双眼紧紧盯着她，等着她自己回过味儿来呢，这会儿见她红脸跑了，连忙叫道：“等你和酋长一起参加交换回来，我们就去把竹简领了”
一个是郎有意，一个是妾未必无情，玉兔没说反对的话那就是同意了。阿强望着她的背影消失在夜色中，他自己立在原地乐呵呵傻笑，与他分享快乐的只有他打响鼻的坐骑。
玉兔想着这些，心里甜甜的，向后望了一眼，那灯火处映照出常慧慧沉思的侧脸。
常慧慧正在思考从南岸所得到的情报，南岸的形势越来越复杂，据南果族从遥远的南方带回来的消息，森林更深处树木较为稀松的地方，已经有部落发生食物争夺战，如果来年降雨持续减少可能连喝的水都供应不上了，更别说灌溉了。
她带着这些忧思送走弓和玉兔等人，达达弟弟笑道：“慧慧酋长，你们部落真有意思，你给大家讲的课也很有意思，希望明年我还能来听你讲课。”
常慧慧没有教材，就把部落里人与人之间发生的事写成故事书，再把炎族克服千难万难成立如今的大部落写成史书，可谓是“照汗青”了。
“你喜欢就好了，像你这样刻苦学习的孩子我也很喜欢啊。”常慧慧回之以微笑。
达达弟弟抓抓今年才剃的光头，把帽子戴好，又羞涩地笑了下，说：“我不是孩子了。”从小妻子长大后，他就是个成年人了，这是他自己的标准，这次来炎族他又学到好多字，十分开心。
常慧慧想起这几年对待达达弟弟的大度，人和人之间是讲究缘分的，达达弟弟就是入了她的眼缘。
“好，我知道你是大人了。快上路吧，不然说到天黑你就走不成了。”常慧慧笑道，达达弟弟对炎族也有了一份依赖，达达族长因为弟弟的缘故对炎族比对筝筝部落等还要尽心，常慧慧因此得到各族的消息，她对达达弟弟就更加优待。
两族互相投桃报李，关系也越来越亲密。
第206章城中之城
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第206章城中之城
常慧慧告别达达巫之后两天也踏上了回部落驻地的路，沿路有里程碑，给他们在风雪中引路。
远远的，目力所及之处，白茫茫的雪原上有一道灰色的剪影，那是炎族现在的城池。
是的，城池。自从常慧慧听说南陶小山上遭遇泥石流之后，她日夜不安，最终决定在草原上平地起城池，说是城池，其实只不过是简陋的石头城，石头城墙外面挖了一圈壕沟而已。
当时，她提出来的时候遭到几乎所有人的反对，部落的负担太大。南陶小山上的悲剧在部落里传开，常慧慧解释了原因，长老们只赞同先建房子。只要有开始，就会一直做下去，常慧慧让狩猎队在闲置的时候运石头造城墙。城墙几次成功抵御猛兽，后来她把城墙的范围扩大，最初如村子一般的居住地就成了城中之城。
“是酋长回来啦酋长回来啦”
靠近城墙的时候，常慧慧让人升旗炎族大旗，守在城墙上的人高声对墙下的人呼喊，片刻后，嘹亮的号叫声在雪原上响起，只不过一会儿时间，城墙上就出现了无数个黑脑袋。
常慧慧冲上面的人挥动手中小旗，轻夹马腹，马儿速度加快，后面的队伍也随着加快速度。她是才去年才学会的骑马，在马术上她遇到从未有过的挫败，族里已经有很多人学会在奔跑的马背上射击和刺杀，而她还是只能骑马，无法在马背上做太多花哨的动作。骑马与曾经坐车的感觉实在相差太远了。
“开城门”守城的人高声叫喊，吊在城墙上的沉重木桥缓缓下降，又“嘭”一声触地，木桥收起时是城门，放下时是连接城池两边的木桥。
阿鞭从两米多高的城墙上飞跑下来，说道：“酋长，辛苦了。”
常慧慧缓缓而笑，道：“辛苦倒不至于，你们在城墙上怎么样？有没有很冷？”
“我们是刚上去的，之前一直在下面的竹楼里，城墙上只有几个人看守。”阿鞭笑道。
“嗯，这样很好，我们这地方离大